画堂归 (只今)

　　“盛大人的确是经验不足才会被暗算，”燕肯堂继续说道：“可臣想说的是这样正直的官员历练后自然能把事情做好，总比让那些心术不正，以权谋私的人掌握重权荼毒百姓要好的多。”
　　“燕大人这话，老臣不赞同。”从旁边站出来一个人，正是徐贵妃的父亲徐国老。
　　“你又怎么能保证那些虽然正派可能力平庸的人历练后就能把事情做好呢？”徐国老质问道：“一个斗器又怎能量得了海水呢？”
　　“斗器虽小，可只要不停量就总能积少成多。”燕肯堂淡然回应：“现在的百姓就犹如嗷嗷待哺的婴儿，盛大人这样的清官就好比是初为人母之人，那些以权谋私的官员好比是成手奶妈。试问这两种人究竟谁能把孩子尽心抚养长大？”
　　“这……”徐国老一下子就被问住了。
　　若燕肯堂拿别的事物来比喻，徐国老自问还是能够辩论一番的，可他偏拿出母子关系来说，徐国老要是再说什么就等同于狡辩了。
　　这天底下谁不知道亲妈待孩子是真心实意的好，任凭谁也取代不了。
　　“陛下，如今的朝廷上行下效，人人都想坐稳自己的位子，至自身安危于置自身安危于度外。”燕肯堂语气十分恳切的说道：“何况盛廉大人是读书人的楷模，此次将他治罪，士林哗变，以至于有许多举子联名拒绝参加明年的秋闱。”
　　“这事朕怎么不知道？”皇上听了颇为意外。
　　“不合圣意的事情自然就不入圣耳了。”燕肯堂的语气带着几分落寞：“眼前的真实情况是大臣们九成愿盛大人死，百姓九成愿盛大人生。惩盛廉，朝廷喜。免盛廉，百姓喜。孰轻孰重请圣上定夺。”
　　朝堂上久久静默。
　　没有人再说话。
　　现在只能等皇上下决心究竟倾向于哪边，谁都不能确定。
　　“罢了，将那盛廉放了吧！”思考了许久，皇帝终于说话了：“他年纪也不小了，又遭受了几个月的牢狱之灾，赏赐给他三千两养老银子，让他从此安享晚年吧！”


第535章 托孤
　　因为燕肯堂的一番慷慨陈词，使得盛廉被无罪释放。
　　盛廉出狱的这天，燕肯堂亲自去接，等在狱门外的还有盛慕冰。
　　此时地上的积雪未融，朔风阵阵。盛廉被下狱近三个月，早已被折磨得不成样子。
　　裸露在外的手腕脚腕伤痕累累，肌肤溃破，有的地方都露出了白骨。
　　盛廉这幅样子，燕肯堂只觉得触目惊心。可此时只能装作若无其事，把自己身上的披风解下来披在盛廉的身上。
　　“盛大人，请上车，我送您回府。”燕肯堂背起了盛廉，把他放到马车上。
　　不远处，许多人都站在那里迎接盛廉出狱，燕肯堂只认得一位超勇公钟野，除此外再无一个有官职爵位之人。
　　燕肯堂只觉得胸腔憋闷，真想找个空旷无人之处大吼几声。
　　“叫众人都散了吧，”盛廉有气无力的说：“天气冷别冻坏了。”
　　马车碾在雪地上吱呀有声，行过两条街，忽然有人走出来拦住了马车说道：“敢问这车里坐的是不是盛廉盛大人？”
　　得到确认后，这人拿出一个锦袱来说道：“这是我家主子要我交给盛大人的。”
　　说完放下包袱就走了。
　　盛慕冰把包袱拿过来打开，只见里头放着一些细软两部书。
　　“是太子……”盛廉老泪纵横。
　　回到家后，家里唯一的仆人早炖好了汤粥，盛慕冰一勺一勺的吹凉了喂给父亲。
　　吃过半碗粥后，盛廉摇摇头，表示不再要了。
　　“盛大人，你如今回到家，放宽心，好好调养身体吧。燕某先告辞了。”燕肯堂说着就要起身。
　　盛廉却一把抓住了他，瘦手如鹰爪，竟让燕肯堂感觉到了疼痛。
　　“燕大人，父亲想必是有话要对你说，请略坐片刻。”盛慕冰轻声道。
　　“道谢的话我就不说了，”盛廉长长的叹息一声，开口说道：“我知自己时日无多，想要把身后事托付给燕大人。”
　　“盛大人请讲，得您青眼，只要燕某能做到绝不推辞。”燕肯堂慨然应允。
　　去暗访的这些日子，他才真真切切地体会到盛大人是何等的爱民如子。拖着衰老之躯同一帮贪官污吏周旋，身陷囹圄却初心不改，这样的忠臣义士实在令他无限钦佩。
　　因此只要能够帮助盛大人，燕肯堂非但不觉得麻烦，还觉得是自己的荣幸。
　　“皇上赏赐的那些银两一文都不许动，全用于栢州赈灾。”盛廉每说一句话都要用尽全身的力气：“太子给的这些东西，非君臣之义，属师生之情，我权且收下。那两部书随我下葬，剩下的细软留给慕冰吧。”
　　“爹爹……”盛慕冰一直都在努力忍耐着，可到了此时实在是忍不住哭了起来。
　　“冰儿莫哭。”盛廉抬起枯瘦的手想要给女儿拭泪。可稍微抬起又放下，因为实在没有力气。
　　“燕大人，我这一生问心无愧，这是放心不下我这个女儿。”盛廉哽咽道：“我死后她无所依傍，还请燕大人时常照应她一些，我在泉下也感激不尽了。”
　　“盛大人但请放心，只要燕某还有一口气在，必定会照顾好盛姑娘。”燕肯堂许诺。
　　“如此……我就放心了。”盛廉说完便闭口不再说话了。
　　三日后溘然长逝，天下士子为之缟素，皇帝亲题挽联和墓志，谥号“靖忠”。
　　半月后，一道圣旨将燕肯堂派去栢州赈灾，正式之前盛廉去的地方。
　　对此朝野议论纷纷，有人说是燕肯堂自愿去的，为的是完成盛少傅的遗愿。
　　也有人说皇上这是在变相惩罚他，将他赶出京城去好让耳根清净。
　　否则有这么个家伙在整天不是弹劾这个就是弹劾那个，谁受得了啊！
　　但不管怎么说，这件事也算暂时尘埃落定，朝廷上又恢复了往日的一团和气。
　　和前朝一样，后宫这些日子也显得异常安宁。
　　皇后自罚抄书，所以其他嫔妃们除了每日早上过去请按之外都不去打搅。
　　再加上天气寒冷，除非必要都不愿出门去。全在屋子里或刺绣或读书，来消磨时光。
　　这一日曾婉侍给皇后请了安，坐了暖轿回自己的住处。
　　经过一处影壁的时候，恰好有几个小太监在影壁后头边躲风边说闲话。
　　其中一个说道：“圣上这一次把燕七弄出去不过是为了敲打敲打他而已，就是看在柱东王爷的面子上，也不会真把他怎么样的。”
　　“依我说这燕七就是吃饱了没事儿撑的，”又一个太监说道：“我听说圣上早就因这事儿说过他，谁想到他还踩着鼻子上脸了，像这样的，不给他点儿厉害瞧瞧还了得。”
　　“真的假的，那这燕七的胆子可真够大的。这不等于公开忤逆皇上吗？”另外几个太监很是震惊！
　　“那还用说，要我说呀，这燕七就是个被惯坏的公子哥儿。仗着自己出身高，不知道怎么招摇好了。这回怎么样被打脸了吧？等到了地方上自然有人收拾他。到时候弄个灰头土脸的回来，他就知道地方官儿不是那么好当的啦。”
　　“停轿！”曾贵人，哦不，如今已是曾丽妃了，名人停下来。
　　“娘娘有什么吩咐？”跟轿子的宫女连忙问道。
　　“去把影壁后面说闲话的那几个小太监给我叫过来。”曾丽妃说道。
　　宫女赶紧过去，把那几个小太监都叫了过来。
　　这几个小太监惊疑不定地跪下来请安。
　　“刚刚是谁在后头说燕七给脸不要脸的？”丽妃问。
　　“是……是奴才。”那个小太监像是被人从头顶浇了一桶冰水一样，吓得魂不附体。
　　内监不可妄议朝政，这是在石碑上刻着的祖训。如今他被抓了个正着，还是被最受宠的丽妃，顿时觉得脑袋已经飞到半天空了。
　　“你叫什么名字？我觉得你挺机灵的，从今天起跟着我吧。”曾丽妃淡淡地说道。
　　“啊……”在场的人都愣住了。
　　“好好……奴才谢娘娘恩典！”小太监好像被从地狱提到了天宫，高兴的语无伦次。
　　其他的几个小太监则后悔不迭，早知道这样他们就跟着一起骂燕七了，保证比他骂的更厉害。


第536章 不烂之舌
　　雪后初晴，徐贵妃在添禧宫院子里赏梅。
　　那是一株老梅树了，花红似火，尤其衬白雪。是她刚刚搬进添禧宫的那一年，皇上命人从梅岭上移植过来的，每年都是隆冬时节开得最艳。
　　如今只是初放，但疏朗有致，别有韵味。
　　徐知惜从外头进来，眉眼低垂不敢直视徐贵妃。
　　她从那天起一直装病到现在，若不是徐贵妃派人去请了她三次，她也不会来。
　　“去给姑娘拿手炉脚炉来，让她陪着我在这儿赏一会儿梅花。”徐贵妃吩咐道。
　　徐知惜慢慢坐下来，犹豫了半天还是找不到合适的话题。
　　“前些日子你胡闹什么？这么大的事你居然想做就做，也太不把我这个姑姑放在眼里了。”徐贵妃单刀直入，没有绕弯子。
　　“姑姑别动气，这件事情的确是我计划不周了。”徐知惜很是愧悔的说道：“我当时是被气昏了头，所以才……”