画堂归 (只今)

　　说已经把那个错认孩子的妇人打发走了，卫宜宁姐弟两个是到韦家去了，他家的老王妃病了，姐弟两个过去看看。
　　朱太夫人虽然疑心，可自己躺在床上动不了，问伺候的人都和包氏的说法一样。她待要发作却找不到证据，只能干着急。
　　衙门的人每日来府里查案，各样证据没查清之前对外封锁消息，所以外人并不知道智勇公府里出的这些事。
　　转眼已经过去了三天，这天如意借着找绣线的由头来到桑姨娘房中。
　　桑姨娘见了她忍不住问道：“如意姑娘，你真信宜宁能做的出那些事来？”
　　如意摇摇头说道：“我当然不信，所以才来找姨娘想办法。无论如何也要想法子救五姑娘才行。更何况一旦宏安少爷不能留在府里，老太太只怕会想出病来，才这么几天老太太就不断的念叨。我知道她心里也觉得蹊跷，只是动弹不得。”
　　“是啊，这桩桩件件的竟全都是朝着五姑娘去的，我不信有这样的巧合。”桑绿枝道：“只是现在这府里前后门把守的铁桶一般，咱们没法出去啊！”
　　“我照顾老太太实在走不开，况且也找不到别的可靠的人，春娇她们都被扣起来了，”如意道：“就烦请姨娘想个法子出去，找到平时和五姑娘交好的那几家，让他们帮着想想办法。”
　　“宜宁一向待我不薄，更何况我相信她的为人。”桑姨娘道：“只是苦无出去的理由，夫人的心思缜密，轻易糊弄不了。”
　　“老天爷开开眼吧！”如意焦急道：“我不敢叫老太太知道，她那个脾气肯定急出病来。”
　　“你先回去照顾老太太，”桑绿枝道：“我再想想办法。”
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　　抱歉，今天出去吃饭回来晚了。


第四百一十九章 江南陇西
　　江南春色最早，二月未半柳枝已经透出绿意，枝条柔软随风摇摆，好似二八女郎的腰肢。向阳的坡地上浅草茸茸，一片茵茵绿意。
　　虽然还没有到莺声恰恰桃红柳绿的时节，但微风拂面已经有了浅浅的暖意。
　　纸鸢随东风放飞，孩子们欢笑奔跑。河水新绿，白天穿一层夹衣也不觉得寒冷。
　　燕肯堂奉旨到江南一带微服巡查，已经半月有余，这件事朝廷内外的大臣们都不知道，算是朝廷机密。
　　身为御史，便负有监察百官的责任，如今上下官员营私成风，庸碌贪腐者大有人在，若不严加惩治，只怕贻害无穷。
　　燕肯堂早有到地方巡查的打算，只是走明路太过显眼，那些人早就开始遮掩，很难查到实情。不如秘密私访，不兴师动众，更能体察民情。
　　既然是微服出巡，燕肯堂便只带了几个随从扮作游历的书生，他们来江南已近半个月了，去过了几处州县，暗访到了许多内幕，只等回京之后，一一向皇上奏明。
　　这天一行人来到了江州地界，其中一个随从道：“工部的卫大人不是在这里修筑河堤吗？不知修的怎么样了？”
　　“水利河堤一向是关乎民生的大计，既然到了此处，咱们便去看一看吧。”燕肯堂道。
　　他想起上元节时卫宜宁对自己的请求，“可否劳烦燕大人私访时查一查江州的河堤？”
　　燕肯堂当时也诧异，问她为何知道自己要私访，又为何要查江州河堤。那河堤是卫宗镛负责的，卫宜宁为何要自己查他V
　　“我只是私下揣度，燕大人一向心怀社稷，又任御史之责，必是要体察民生的，若真去江州，就请查一查。”卫宜宁跪在地上，从容不迫道：“宜宁的确存有私心，但此时还不能说明。大人若能体谅，将来必和盘托出就是。”
　　燕肯堂便不深问，反正卫宜宁并未让他徇私枉法，他本来也是要去江州的。
　　卫宗镛修的河堤共有三四百里，这一路激流险滩有好几处，因此常常决堤闹水患。
　　这一次派卫宗镛来是想要毕其功于一役，因此这也是个利国利民的大工程。
　　这段河堤从国库拨银上千万两，还需地方再筹集余款，谁都知道这是个肥差。
　　不过卫宗镛其人实在为同僚所不齿，燕肯堂也担心他不能胜任。
　　此时正是午饭时候，路上行人稀少。
　　燕肯堂等人远远看到了修筑好的一段河堤，其中一人道：“这河堤乍看上去似乎还可以，就是不知内里怎样。燕大人以为如何？”
　　燕肯堂站在那里玉面严霜，语气肃然道：“不需细看就知这堤防必不能持久，卫宗镛这蠢材，居然犯下这等该杀的罪过！”
　　其他人听了燕肯堂的话都有些摸不着头脑，问道：“大人何出此言？怎么没到跟前就断定了这河堤有问题？”
　　燕肯堂道：“自古河堤须种柳，为的是柳树根系发达能固定土层，且本身亲水，即便常年被水浸泡也不会朽烂。且柳树的寿命极长，可达千年，一棵十年的柳树可固土一方，上百年的柳树可固住四丈的土方。可你们看看卫宗镛在这河堤两侧种的是什么？”
　　众人道：“似乎是桃树。”
　　“不错，的确是桃树。桃树植株低矮，又易生病，涝则烂根，又不宜栽植过密，根本不应种在河堤旁。若是平缓浅水处也还罢了，这等水流湍急的回弯处最是险要，一旦决堤便会累及数万百姓，真亏他做得出来！”燕肯堂咬牙切齿：“严查此事，我必要给百姓一个交代！”
　　相比江南的靡靡春意，陇西却还是一派寒意萧索，不见半点春光。
　　地上积雪还有半尺深，风化后表面成了一层硬壳，踩上去便是一个深深的雪窝。
　　积雪下是尺把长的枯草，饥寒交迫的黄羊用蹄子刨开雪，靠枯草来果腹。
　　钟野半个月前来到这里，探望当年和他父亲一起死守云门的几个老兵。
　　这些人都是当年幸存下来的人，身上大大小小的伤数不过来，上了年纪更是病痛缠身。
　　从十五岁起钟野每年都会来探望这些人，只是去年腊月的时候，因为卫宏安在他府里住着，钟野担心他们姐弟有事，所以一直留在京城。
　　转过年卫宜宁留卫宏安在智勇公府不外出，钟野于是就出了门。
　　若是往年他会在这里待到春暖花开，这是他自幼生长的地方。
　　骑在马上纵情驰骋，扬首射雕，飞身逐鹿，十分畅快随意，比在京城里惬意多了。
　　只是今年他到这里略住了几日，便要打马回京了。
　　那几个老人苦苦留他，拦在马前说道：“公爷无论如何也再多住几日吧！把那几只黄羊都吃完再走。况且我们这几个老东西也撑不了几年了，明年还不知能不能再见呢！”
　　钟野听了哈哈大笑道：“你们几位都是刀枪剑雨里走过来的，必是都要长命百岁的，如今也不过才甲子之年，还有好几十年的寿数呢！我回京城还有事要处理，若是事情顺利随时再来就好，总之我是无事一身轻，又没什么羁绊。”
　　“公爷既然有事那我们就不拦着了，”几位老人说道：“虽知公爷有万夫不挡之勇，但这一路也还请小心在意切莫贪杯。”
　　“我知您几位是为了我好，只是我这天生的臭脾气改不了，想要不喝酒是不能的。好在我的五花马认路，便是我喝的不省人事，它也能把我带回京城去。”钟野好爽地说道。
　　和几位老人辞别后，钟野快马加鞭往回走，其实他并没有什么事情亟待解决，但总是觉得莫名的心慌。
　　在陇西待的心不安，还不如直接回去。
　　“好端端的心慌什么？”钟野自己也纳闷：“该不会是宜宁出了什么事吧？”
　　他这么一想就越发的心不安，虽然跟那几个老人说自己这一路必须要喝酒的，可因为急着赶路竟然一口也没喝。


第四百二十章 机会
　　桑绿枝垂手站在地中央，包氏看了她一眼不说话，只是慢慢地喝茶。
　　桑绿枝就站在那里不动，也不恳求也不生气。
　　“府里如今是多事之秋，桑姨娘就别给夫人添麻烦了。”国妈妈语气里带着三分教训的口吻。
　　桑绿枝抬起头，柔和的面容上带着泪滴：“国妈妈，您这话说得不妥，我不同意。”
　　“哪里不妥了？姨娘别忘了自己的身份！当以大局为重。”国妈妈很是倚老卖老地说。
　　现在正是关键时刻，绝不能大意的，桑绿枝来跟夫人告假，她家里刚刚来人说她父亲病重了，要她回去见最后一面。
　　在这个节骨眼上，包氏是不想放任何人出府的，但桑姨娘这事的确特殊，她不好直接开口拒绝，所以就默不作声。
　　国妈妈跟随包氏几十年，自然明白，因此便替包氏开了口。
　　桑绿枝进府一年多了，一直安安分分，不肯多行一步路，多说一句话，府里的人都说她好性儿，便是下人们有不当的地方，她也从不动怒，因此都觉得她是软柿子。
　　可没想到这次桑姨娘一步也不肯相让：“国妈妈，您是这府里的老人了，凡百规矩你比是人都清楚。我是小门小户的女儿，尚且懂得百善孝为先。如今我爹病重，要看看我，凭什么不准我回去？咱们府里什么时候有这样不近人情的规矩了？”