画堂归 (只今)

　　在邵杨打开之前，卫宜宁也不知道上面写了些什么。
　　四月十八是殿试的日子，邵桐在狂喜了七天之后稍稍收敛了笑容，整顿心绪，准备赴试。
　　大周殿试沿袭前朝制度的基础上有所改进，由入选的三百五十名贡士至文海阁应考，和会试相比时间较短，这一考只有一天时间，清晨入场，日暮交卷。
　　试卷封装完毕后由大内侍卫们把守，次日寅时卯刻开始阅卷。
　　阅卷时间为三日。
　　八名阅卷官在卷纸上以不同符号来区分等级，最后选出三十名得圈最多者，将名单呈报上去。
　　这三十人还要再经过一轮殿选，到海德殿由圣上亲試策论一道，既看机变也兼看人物。
　　最后评定名次，张榜公示，继而夸官三日赴琼林宴。
　　再往后就是分派官职，限定上任日期，赴外地任职者可告假祭祖，而后再去任上。
　　邵桐一路顺畅，进了殿选，圣上亲試，觉得他仪容修俊，口齿便捷，唯一不足之处就是年纪小了些，不够持重。
　　遂尔钦定御批为一甲进士及第第三名，授庶吉士，入职户部。
　　张榜那一日，邵桐因为身体的缘故不能亲自去看榜。
　　要知道每年这时候贡院门口都挤得水泄不通，一通榜看下来浑身大汗，身体不好的都有可能虚脱。
　　所以那一日是邵杨带着家里小厮去贡院看榜。
　　邵桐的名字在第一榜的第三名，一眼就看到了，邵杨乐得一蹦三尺高，连马车都不坐了，直接跑回了家。
　　邵家人知道后自然欣喜，紧接着就有报喜的敲锣打鼓来送喜报，卫阿鸾等人赶紧吩咐迎接打赏，好容易送走了报喜的，各家亲友又都来贺喜。
　　邵桐急得冒火，恨不得把这些人都赶走，好容出空儿来去韦家提亲。
　　“二哥，你就不问问谁是状元谁是榜眼？”邵杨见邵桐如热锅上的蚂蚁一般就拿话引他。
　　“我管他们是谁，”邵桐不耐烦道：“我就想快点儿把兰珮娶进门。”
　　邵杨顿感无力，他这二哥满脑子都是娶亲入洞房，于其他事都不在意了。
　　快到正午，才无客了。
　　卫阿鸾和黄氏一边叫丫鬟收拾屋子倒剩茶水，一边闲聊。
　　黄氏道：“桐儿可真争气，一举就考了个探花郎！”
　　卫阿鸾笑着摇头：“原本我最担心他，总觉得他性子急躁静不下心来，谁想最先出头的却是他。”
　　邵楠虽说已经做了，但距离入仕还有几年的距离。
　　“所以说那韦家小姐功不可没，”黄氏也笑：“而且依我看来那韦家大小姐端庄知礼，的确是个好女孩儿，模样也是千里挑一的好。”
　　卫阿鸾轻叹一声道：“姻缘虽说是父母之命，媒妁之言，可常常由天不由人。我也不多操心，由他去吧！”
　　“燕家的孩子果真了不得，”黄氏又咂舌道：“先前就传扬说他是状元之才，如今果然成了真了。”
　　“可不，燕家子弟多才俊，这孩子更是其中翘楚，”卫阿鸾道：“当真的不负众望。”
　　“第二的榜眼不是京师籍贯，叫做什么袁书杰，”黄氏记性好，只听一遍就记住了：“听说是个平民子弟，寒窗苦读，都三十七岁了才考中。”
　　二人正说着，邵桐从外头跑了进来，邵阿鸾就说：“你伤没好呢！乱跑什么。”
　　黄氏也笑：“桐哥儿，如今不同往日了，你马上就要做官的人了，的确要稳重些。”
　　邵桐催促道：“大伯娘、母亲，你们说好了要给我提亲的。”
　　卫阿鸾又好气又好笑，沉了脸道：“就算要提也要过些日子，哪有这么急三火四的！”
　　黄氏也安抚道：“才刚你娘和我还说这是事呢！说韦家大小姐很是不错，将来必是个贤内助。”
　　邵桐一听，立刻眉开眼笑，说道：“那是当然，兰珮是这世上最最贤德温婉的女子了！”
　　卫阿鸾道：“还没娶媳妇就要忘了娘了！”说到这儿也撑不住笑了，和一般的长辈不同，卫阿鸾从不会吃小辈们的醋。
　　她自己婚姻美满，就觉得自己的孩子个个都如此才好，邵桐如此，她也只是觉得儿子口无遮拦罢了。
　　不管邵桐如何着急，也得先赴宴夸官，听候任命。
　　一直等到忙完了这些，邵家才打点提亲的事。
　　因为事情多，连端午节也匆匆就过了，转眼到了五月底。
　　邵桐此时已经去衙门报了到，做些登籍造册的事物。
　　历来新科进士们被委派的官职都并不高，除了状元入翰林，榜眼和探花入六部以外，其他人都外放到地方去人县令之类的六七品官。
　　起步并不算高，但进士这个出身却非比寻常，大周官场有个不成文的规定：非进士者不能入中枢，非一甲者不得入内阁。
　　邵桐进了户部衙门，也算是立业有成，他每日进衙门一本正经地忙公务，回到家靴子一脱就跑去磨家大人，闹得人头疼。
　　邵家长辈为了心静，仔细择了个吉日，托了两个官媒去韦家提亲。
　　自来大周人家提亲，媒人都要成双，没有单个的。
　　邵家人准备得极是周到隆重，不肯薄待了韦兰珮一毫。
　　韦家自然是应允了，双方先下了草帖子，看过八字，彼此相合，又下了细帖子。
　　因为二人彼此认识，各家长辈也都见过，所以就不需要相看了。
　　如此亲事定下，邵桐和韦兰珮成了一对未婚夫妻。
　　邵桐到了此时一颗心方才安定，因为虽然婚期定在明年，但只要有了婚约，他就可以每月和韦兰珮见上一两面了。
　　还能相约出去游玩，只是要有老成的仆人跟着，且要在天黑前回府。
　　但邵桐已觉心满意足了。


第二百九十一章 夜叉坟
　　五月里榴花耀目，芰荷婷婷，天气也开始变得溽热，哪怕是到了夜里。
　　若有风还好，一旦无风，就会闷热潮湿。
　　但有一个地方例外，无论多热的天气这里总是冷森森的。
　　那是昭邑城郊的西北角，有一片不算大的乱葬岗，坟茔林立，像一个个干瘪的土馒头。
　　此处名为“夜叉坟”，和一般埋葬穷病贫贱之人的乱葬岗不同，这里埋的都是作奸犯科、穷凶极恶，不受家族所容之人。
　　被埋在这里的人随便拎出一个来，数说其所做之事，都无不令人啮齿发指。
　　若是编成书，便可命名为“恶人集录”，若是小孩子不听话，随便讲上一段，保证吓得乖乖听话。
　　所以人们就管这里叫“夜叉坟”，因为夜叉这种东西长得似人而非人，但生性残暴凶狠，连自己的生母都要吃掉。
　　而这些人都是丧尽天良的恶人，跟夜叉一样。
　　最近这一年多来，此处又添了几座新坟，除了几个被官府砍头的江洋大盗，还有智勇公府的梅柳两位侍妾，以及谭家的庶女谭蕊。
　　这几个人的事迹一度被整个京城的人议论纷纷，只是时过境迁，便渐渐地没人提起了。
　　如今已是五月下旬，小半个月亮在天上撒下微蒙的光，整个夜叉坟都浸在郁郁的黑暗里。
　　四周荒草怪树的影子纠缠成诡异的暗影，枭鸟和乌鸦偶尔叫上一两声，令人毛骨悚然。
　　人们都说是因为此地凶戾之气弥漫，导致草木生长得都怪异丑陋。
　　这个地方没有一棵树是笔直成材的，也没有一株草是柔绿可爱的。
　　就连往来行人所驾的骡马再怎么饥渴，也绝不吃这里的草。
　　人都说“夜叉坟，凶死人。白日远处看一眼，夜里猛鬼来叫门。”
　　白天尚且少有人至此，更遑论如此深夜。
　　但若有哪个不长眼的醉鬼或是不识路的外乡人经由此处，只怕会吓一大跳。
　　除却此地坟茔累累、磷火飘飞之外，更有一点忽明忽暗的火光伴着铁铲挖土的声响。
　　有人在挖坟。
　　次日天光大亮，陆陆续续有人打这里经过，看到一座坟墓被挖开，薄皮棺材被砸烂，里头的尸首已然不见了。
　　有人记性好，还记得这是二月里自焚的谭家庶女的坟墓。
　　但这件事并未引起什么议论，并不是人们都不愿提起臭名昭著的谭蕊。而是因为近几日昭邑城里出的事情可比这大的多了。
　　挖坟虽属犯罪，理应报官，可现在的官府哪里还顾得上这件事。
　　京兆尹胡聪一张圆脸都拉成了方脸，那总是挂在脸上的笑意也荡然无踪。
　　衙门里的差役捕快已经不够用了，又从各处调来了几百人。
　　刑名师爷涂文双从外头一溜小跑着进来，看着胡聪一副焦头烂额的模样忍不住偷偷叹了口气，禀告道：“老爷，夜光阁的损失统计出来了。”
　　说着呈上一张单子，上面密密麻麻的字。
　　胡聪脑仁一阵眩晕，他实在不想再看了。
　　就这几天，几桩大案先后堆到了他的面前，更要命的是这几件案子哪一个都找不到头绪。
　　头一桩是端王世子被追杀一案，死了好几个王府侍卫，但那伙歹人的来历却无从查起。
　　这件事已然叫圣上知道了，立逼着一月内找到真凶。
　　胡聪不想上也得上，可倒霉的是紧接着城里的几处珠宝行都被窃了，丢失了大批珠宝。