但是云春乡百姓与世无争,不可能得罪人,是谁那么狠毒?
“六小姐认为毒下在哪里,照理树敌多的该是我们……咳,是我,谁会对无辜百姓下手?”
“毒在饭菜和喝的水里。”祝妤君没在意连昭廷的改口,毫不犹豫地说道。
连昭廷脑海里闪过小河边煮粥的侍卫,侍卫皆是他精心挑选的……不可能,连昭廷摇摇头。
似乎猜到连昭廷心中怀疑,祝妤君继续道:“与侍卫无关,有毒的应该是村里小河。”
祝妤君停下脚步,小河在不远处。
水流很缓,时不时有碎冰撞到石头上,亮晶晶的。
虽被称为小河,可清水浅浅,更像条小溪。
此山脚下有五处村子,每处村子有自己的山泉口,五条浅如溪的小河流经五村,汇成一条稍大的河,绕安阳城而过,最终与另外一些河水汇成大江。
连昭廷唯觉不可思议。
“侍卫用小河水替患病的乡民做饭烧水,我们与侍卫吃的是土坯小院后头的那口井水,其他没患病的乡民,亦是家附近有井的,外乡乡民病好了则是因为他们没机会再喝到云春乡河水。”祝妤君顺小河往源头看,“意外比人为可能性更大。”
“既如此,我让侍卫改用井水熬粥。”连昭廷惊讶后更多是欣喜,六小姐真乃天纵奇才,原本他一直担心,不想才两日功夫……
祝妤君示意连昭廷不要情绪太露,悄悄地用手指指二人后方。
连昭廷发现宝庆堂的董彰站在田地隔开的另一条阡陌上,正朝他们张望。
“不必让宝庆堂的人知晓,还有烦请连公子与暗卫交代一声,未免打草惊蛇,任由他们动我屋里东西,动完了,我想用他们试试河水的毒性。”祝妤君弯起嘴角,乡民的病还未好,但八九不离十了。
“好的,六小姐放心。”
六小姐的笑容漂亮极了,像冬日枝头寒梅上凝的一层冰花,晶莹纯粹,轻易地融化进他心里……
二人的低语和默契被董彰看去。
董彰见祝妤君没被传染上,有些烦躁,再看见祝妤君‘勾引’连二公子,忍不住骂祝妤君小贱货,骂完又回去找机会往祝妤君屋里放东西……
侍卫将替村民熬粥的大锅搬到院子里。
钱大夫和朱大夫得知祝妤君的猜测,再详细回忆到云春乡后的细节,发现真是如此,所有蹊跷皆能对上。
而祝妤君为了核实要害她的人,故意中午不回屋子。
有暗卫打来小半桶河水,祝妤君掬起一捧,闻着除了凉外,并没什么特别,干脆拿手指沾一点,碰在舌尖尝一尝。
云春乡的小河汇的是山泉水,会有甘甜。
祝妤君神情若有所思,她从甘甜中,尝到了一丝极细微的苦涩。
味苦涩,食入会腹泻。
祝妤君心里大概有数了,但云春乡的河水里,怎会有那种东西。
患病乡民吃了用井水煮的饭菜,又服用汤药后,下午症状开始好转。
钱大夫和朱大夫很兴奋,各家各户地替病患诊脉。
连昭廷精神亦松懈下来,亲自煮茶请祝妤君喝。
“六小姐,果然是跟宝庆堂郎中进来的仆僮,那人瞧着木讷,手脚却非常快。”连昭廷说道,他对祝家东府真是瞧不上,住阔气府邸,穿绫罗锦缎,装一副人样,实为鸡鸣狗盗之徒,没有半分气度。
“仆僮离开后,暗卫在你屋里放了一套青花瓷茶盅器皿,我见延仁药铺有一套青花瓷,猜你大约会喜欢。”连昭廷细心地说道。
祝妤君感激一笑,想来是昨日连昭廷临时让侍卫从安阳城送来的。
一日里两次看见六小姐笑,连昭廷莫名地满足。
“不出意外,乡民们明日能完全恢复,未免宝庆堂的人传消息出去,他们可以染‘疫病’,关屋子里去了。”祝妤君安排道。
连昭廷得意一笑,他与六小姐想到一块了,“先才那些人要水煮茶,烧茶水被换成河水了,晚上他们的饭食亦会另做。”
……
乡民们好起来,东府安排来的人则全部病倒。
钱大夫戴着祝六小姐送的口罩替董彰诊脉,满眼惊惧,诊完脉不停摇头,责备董彰,“哎,亏你还是大夫,竟这般不小心,染上疫病了,染上咯……”
董彰腹痛如刀绞,额头大滴大滴汗落下来,害怕和慌乱令他不能思考。
他不解,明明很小心,怎会传染上?他满心只剩下后悔,早知道不贪那两千两银,都是祝三老爷害的他……
噗的一声,屋里弥漫起一股恶臭,他刚染病,之前还大鱼大肉地吃着。
钱大夫嫌弃地往屋外走,边走边说:“一会我让人送药来。”
当然,药也是用河水熬的。
……
董彰等人‘染疫’关屋子,乡民们一日功夫便全部好起来,只是病多日,身体仍很虚,需要人照顾。
云春乡有钱大夫、朱大夫就够了,但连昭廷没有提入京一事。
用过午饭,祝妤君邀请连昭廷一同到小河边散食,漫不经心地问道:“连公子是否在想河里为何有毒,又是什么毒。”
第206章 动身
“还请六小姐指教。”
祝妤君所言正为连昭廷所虑。
一方水土养一方人,一条孕育云春乡百年的小河,怎就忽然有毒了,毒是什么,会持续多久,又是否会波及旁的村落。
“是硝石,极易溶于水,能入药,使用得当于消食、泻下有奇效。”祝妤君道。
“硝石?制爆竹的硝石?”连昭廷对中药不懂,但硝石还是耳熟的。
祝妤君点点头,蹙眉思索,屏州一带不该有硝石矿,而北境之外的草原和内陆荆州一带倒是很多。
所以,谁运过来的?
“若是硝石矿,我令平泽带人沿水源往山上查探一番,若能全部清了,小河水以后还能喝。”连昭廷抬头看村落后方绵延的群山,多一些人,顺着水源,找到硝石不算太难。
“山上硝石应该不少,来处可疑。”若非知晓几年后发生的事,在连昭廷言让平泽去处理后,她便不会再过问。
“六小姐意思是安阳城一带不该有硝石矿,是人为藏进去,开春化雪硝石矿被溶也是偶然吗?”连昭廷同祝妤君说话时总是很认真和专注,他舍不得错过祝妤君面上一丝一毫的表情变化。
“对,硝石能入药,制爆竹,还能当武器。”
祝妤君上一世走过不少地方,从北到南,到达过福建、岭南一带。
几年后,随着大梁国力衰弱,南方沿海除了倭寇,还出现金发碧眼的佛郎机人,他们的武器火炮令人闻风丧胆,而火炮里装的是火药。
“……火炮射程远,杀伤力强,我不记得在哪里见过,略微有印象,我可以将知道的画给连公子,连公子暗地里寻能工巧匠,试试能否制出。”祝妤君遮掩地说道,倘若王府拥有火炮,纵是太子的毒解不了,也能划北地自立为王,换句话说,荣亲王是没有野心,否则揪下没用的二皇子,夺皇位都不是问题。
连昭廷胸中激荡不必说,凭六小姐的聪慧,怎可能忘记哪里见过。
但越是聪明的人,越多不肯叫旁人知晓的秘密,他的梦境亦是如此。
“如此又要麻烦六小姐了,六小姐画成后,我誊一份给丹玥,丹玥认识许多匠师,山上出现硝石蹊跷,我亦会安排人仔细寻迹。”
祝妤君思及郡主身上藏的各种暗器,连公子言郡主认识技艺精湛的匠师,她是信的。
……
平泽很快带侍卫上山。
一日后侍卫递消息下来,他们发现一处山洞里有上百箱硝石,有几只箱子今年冬被冻裂了。
山洞里有泉水的一段小支流,他们已重新密封箱子,并堵上支流,不让泉水从山洞过。
……
云春乡百姓在钱大夫等人照料下,之前身体亏损渐渐恢复。
宝庆堂安排的人被不见天日地关屋里,准确说不关他们,他们也腿软走不出去。
每日钱大夫用含硝石的水与治病的药,来来回回地吊着他们,至于吊到哪一日,大约是连昭廷和祝妤君顺利入京那一日。
接下来安阳城和云春乡山后发现硝石的事情,连昭廷交给了周知府和平泽,平泽留在安阳城,直到郡主从北境回来,再至京城。
连昭廷迅速安排入京事宜。
麻烦的是青州这一段,好在他们有崔元靖带回来的地图。
定在明日自云春乡直接出发。
连昭廷、祝妤君、千枫、春桃四人走山道,成汉、香巧以及侍卫乔装打扮成屏州小商户走官道,小张氏替祝妤君准备的那几只箱笼,由成汉一并带上官道。
“春桃,要不你和香巧一同乘马车,药箱我再想办法掩藏。”
祝妤君琢磨春桃要抱那般重的药箱走几百里路,纵然知晓春桃力气是寻常的人六七倍,可还是心疼。
“小姐放心,婢子能行,婢子随三宝学过些拳脚功夫,绝不会拖你们后腿的。”春桃生怕被丢下,连忙拍胸脯保证。
“我不是这意……”
祝妤君要再劝,见春桃单手提起药箱,上上下下地举了好几次,轻松的像抓一团棉花。
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