小豆蔻 (不止是颗菜)

　　明檀捂着小胸脯，边往前走，边回头望了望那暗娼窑子，刚巧，她这一望便望见个衣衫褴褛的汉子颠颠儿往里走。
　　还真是个窑子。
　　“既不是客栈，为何要留我们？”
　　“有钱可挣，自然要留。”
　　这种地方，做什么本也没有定数。
　　明檀小声嘀咕道：“都穷成这样了还去逛窑子，他们也不怕逛完窑子饿死了么？”
　　“食色皆乃人欲。”
　　“可人欲也分个先后吧，要是我穷得揭不开锅，必然要想法子挣上钱盖好屋子填饱肚子再说，哪还有心情逛窑子。”
　　“……”
　　倒是没想到他的小王妃如此上进，很有事业雄心。
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　　临近黄昏，镇上再无客栈可住，明檀有些发愁：“夫君，我们今晚要住哪？”
　　“你能接受什么地方。”
　　明檀想了想：“只要能遮风挡雨即可。”
　　“好办。”
　　――他领着明檀在小镇荒郊找了个破庙。
　　明檀：“……”
　　真是只能遮风挡雨呢。
　　明檀懵懵的，进了破庙，都不知该往哪儿站。江绪找了个干净地方，将外衣铺在地上，示意道：“坐。”
　　“喔。”
　　明檀乖巧坐下了。
　　随行的两个暗卫也不知打哪儿冒出来的，忽然往里抱了两摞干柴，还提来只鸡。
　　“山里还有鸡可以捉？”明檀犹疑。
　　“回王妃，找农家买的。”
　　噢，所以为什么不干脆买只熟的回来？自己烤比较有意思是吗？她踌躇着想问，只是没等她问出口，两个暗卫又悄无声息地消失了。
　　明檀抱膝坐在一旁，看江绪熟练生火，将清理干净的鸡放至火堆上烤。嗯……其实她很想说，包袱里头还有干粮，委实不必如此野外求生实景再现。
　　这鸡这样子烤，定然是不好吃的，她远远观摩过府中大厨烤鸡，从腌制到所选柴火再到火候佐料，每一步都十分精细。
　　这鸡眼见要烤很久，江绪又闷得很，明檀摸了摸胳膊，主动找了个话题：“夫君，今日遇上那家客栈，倒是让我想起个话本。”
　　“什么话本？”
　　她将那个富家千金与穷书生私奔的故事绘声绘色和江绪说了遍，末了还不忘发表一番自个儿的看法。
　　江绪一直看着烤鸡，声音不高不低：“话本的确有些问题，但你为何觉得，富家千金被掳之后，不能再谈婚论嫁？”
　　“名节有损，自然不可能再谈婚论嫁。女子若真被山匪掳去，即便是救回来，也多是抹了脖子了事，最好也不过铰了头发去做姑子，那书生哪还会娶她。”
　　“这并非是富家千金之错。”
　　“诚然非她之错，可这世道于女子苛刻，名节重于性命，也就只有话本里头敢胡乱编排了。”她托腮，又无聊假设，“若我是那富家千金，夫君是那穷书生，夫君当如何？我被山匪掳去，夫君会去救我吗？救了我之后还愿意娶我吗？”
　　“自然会救。”江绪将烤鸡翻了个面，沉吟片刻，又不咸不淡道，“不过本王无需去寻官府，便能让匪窝尸横遍野，血流成河。你既在乎名节，除了本王，不会有第二个活着的人知晓此事，如此，谈婚论嫁也无人置喙了。”
　　“……”
　　想得可真周到。
　　“尝尝。”
　　不一会儿，鸡烤好了，江绪扯下只鸡腿递给她。
　　“等等。”
　　明檀拿出竹筒，倒了些水净手，又拿出块干净帕子，隔着帕子小心翼翼握住鸡腿。
　　平心而论，这烤鸡卖相还算不错，她咬了一小口，没敢多尝就咽了下去，违心地吹捧道：“味道真好，夫君手艺也太棒了。”
　　江绪抬眼瞥她：“鸡腿和翅膀都留给你，慢慢吃。”
　　……？
　　明檀一哽：“不，不用了，夫君也吃。”
　　“不是好吃么。”
　　“可好吃…我也吃不下这么多呀。”
　　这话说出去不到半刻，明檀就啪啪打脸了。
　　她可以，她十分可以！夫君烤的鸡也太好吃了！！！
　　小口啃完一只鸡腿，又啃完一只翅膀，她眼巴巴地望着剩下那只大胖腿。
　　江绪看了她一眼，扯下递给她。
　　她虔诚接过，不动声色咽着口水，发出来自灵魂深处的疑问：“夫君为何能烤得这么好吃，从前我在府中看大厨烤鸡，步骤很是复杂，但味道好像也没有太大差别。”
　　“因为是你夫君烤的。”
　　……？
　　说完这话，江绪忽地抬眼，望向破庙外头。他边就着明檀用过的素帕擦了擦手，边说了声：“你惹的麻烦来了。”


第七十七章
　　明檀有些反应不过来，咬着鸡腿抬头，懵懂望他。
　　她怎么就惹麻烦了？
　　不过没等江绪解释，她就听到破庙外头传来了脚步声，那些脚步声乱而急促，有的轻有的重，总之听着就很来者不善。
　　明檀仿佛懂了什么：“这，这是客栈老板带人来了吗？”
　　今儿到桐港镇上，他们好像只接触过客栈老板，莫不是因为他们知晓了客栈的真面目，特意带人过来灭他们的口？
　　可这……不应该呀，客栈到底是干的什么勾当，镇上的人明明都清楚得很，不然也不会有人门儿清地径直往那处窜了，所以他们是做了什么就惹人来灭口了？
　　明檀一时没想明白。
　　不过她脑子没想明白，身体反应倒是很快，忙不迭放下鸡腿，怂怂地躲到了江绪身后。怕江绪不敌，她还拉着江绪的衣袖，欲与他一道往佛像后躲。
　　江绪看了她一眼，没说话。
　　外头的脚步声越来越近，明檀心里也越来越紧张，捏着江绪衣袖的手都冒出了汗。
　　可她没想到的是，那脚步声来势汹汹，却不约而同全都止在了庙外，随即庙外便传来摔落在地的痛呼声――
　　“哎哟！”
　　明檀后知后觉想起，哦对了，外头还有两个进能砍柴退能买鸡，话比夫君还少的暗卫。
　　她稍稍心安了些。
　　半刻过后，暗卫将外头那些人全都捆了个结结实实，一个个提溜着，扔沙包似的扔了进来。
　　一个、两个、三个……
　　十个。
　　等扔到第十个的时候，明檀怔了瞬，目光胶着在那人身上，半晌没动，眼也没眨。
　　那人她见过，正是白日看起来十分可怜的小乞丐，她给了他一包糕点还有一锭碎银。
　　为何会是他？
　　“这是怎么回事？”
　　她不解地望向江绪。
　　江绪没答，起身居高临下地扫了眼躺在地上、第一个被扔进来的男子。
　　他不发一言，只伸脚，踩在男子左脸上，慢条斯理地碾了碾。
　　“啊啊啊啊！大人饶命！饶！”男子惊叫，脸被踩得变形，嘴角溢血，话才说了半句，后头的都没法儿再说完整。
　　其他人见状，都吓破了胆，纷纷跪在地上，磕头求饶。
　　之前被明檀施舍过那个小乞丐更是唇色惨白，瑟瑟发抖，眼泪不受控制地往外涌。
　　他卑微地往前挪，挪到明檀面前，又不敢靠得太近，只吓得不停磕头，声音小而呜咽：“姐姐，姐姐！我错了！饶了我吧！姐姐，我给您磕头了！饶了我，饶了我吧！”
　　不一会儿，他便磕得头破血流，额上的血与地上灰尘还有眼泪混杂在一起，仿佛也无知无觉。
　　明檀知道此事与他脱不了干系，可见他瘦小可怜，仍是不忍：“别磕了！”
　　她压了压火气，又问：“告诉我，这到底是怎么回事？”
　　小乞丐想要说些什么，可开口之前，又不由望了眼被江绪踩在脚下的男子，莫名瑟缩了下。
　　明檀察觉不对，半蹲下来，耐着性子问道：“告诉我，到底是怎么回事？”
　　小乞丐惶恐紧张，浑身发抖，好半晌，他才怯懦着呜咽道：“姐姐，我不想害你，可我如果不听话，他就会打我的。”
　　他？
　　明檀望向被江绪踩在脚下的男子。
　　那男子好像是想说些什么，挣扎了下，可仍是无法动弹，也无法开口，江绪脚下似又重了三分力道，那男子痛苦至极，竟是承受不住，直接昏死了过去。
　　明檀心中隐隐有了猜测，她递了块干净帕子给那小乞丐，声音也不由缓和下来，甚至还有些温柔：“别怕，慢慢说。”
　　小乞丐见那男子直接昏死过去，大大地松了口气。也不知是有什么顾忌，他犹豫了会儿，好在最后还是鼓起勇气，磕磕绊绊讲起了事情的来龙去脉。
　　原来这小乞丐名叫小石头，是从其他村子被拐来桐港镇的，拐他的人就是被江绪踩在脚下的那男人，陈五。
　　陈五与李四还有王三麻子常在桐港附近的村子里拐小孩，拐到一批，便带他们从桐港去临近富裕些的城镇。
　　那边有接头的人，会专门将他们养成坑蒙拐骗的乞儿，且坑蒙拐骗的乞儿还不是谁都能当的，得手脚麻利，脑子机灵，不然就只能缺胳膊少腿，靠卖惨行乞了。
　　小石头这批过两日便要被带走，今儿碰巧在街上遇见了他们这俩外乡人，陈五便推了他出来行乞，谁想他们这俩外乡人出手如此大方，一包糕点不够，竟还给了锭碎银！