汴京珍馐娘子[美食] (果酱果酱)

　　两个版本的川炒鸡做好后，川椒特有的麻香充斥了整个屋子，众人都觉得饥肠辘辘起来，纷纷拿起筷子品尝。
　　王娘子首先尝了薛盈制作的川炒鸡，因为大量使用川椒、生姜和大蒜，菜一入口便辣得她直哈气，可奇怪的是，一旦适应以后，这股麻辣的味道便吸引她继续品尝下去，鸡肉表皮酥脆，带着菽乳的咸香，但内里却十分软嫩，丝毫不像坊间尝过的川炒鸡那样干涩。她一连吃了三块，才恋恋不舍地放下筷子。
　　王娘子接着品尝陈娘子做的川炒鸡，因焖煮了一段时间，鸡肉十分软烂入味，适量加入川椒、生姜和大蒜，更加提味，也突出了鸡肉的鲜香。这道菜滋味平和，显然更能让不习惯吃川饭的北方人接受。但是，王娘子总觉得还缺了点什么，也许是辣得过瘾痛快的感觉吧。
　　等到众人品尝完提出自己的意见，支持薛盈的人居然与支持陈娘子的一样多。支持薛盈的人和王娘子一样看法：喜欢这道川炒鸡麻辣的味道，吃起来过瘾痛快，而支持陈娘子的人认为薛盈做的菜简直快麻掉了自己舌头，太冲了，还是陈娘子做的鸡块更软烂入味。
　　王娘子皱眉道：“如此看来，二位娘子的厨艺旗鼓相当，竟是不分胜负。只是既然要比试，总得有一个结果，要不要我再找一些人当裁判。”
　　陈娘子默不作声尝了一块薛盈制作的川炒鸡，神色一动问：“薛娘子也蜀人？”
　　薛盈的神色有些怔仲，停了片刻方道：“是，只是十岁后就来汴京了。”
　　陈娘子忽然笑了：“不必再找人裁判了，是我厨艺不精，甘拜下风。以后在大厨房，我甘愿接受薛娘子的调配。”
　　一言既出，众人皆惊，大家面面相觑一阵子后，有一位小娘子不忿道：“明明陈娘子做的川炒鸡更入味更好吃，陈娘子为什么要说自己厨艺不精？”
　　薛盈只笑了笑，并不说话。陈娘子沉默片刻道：“因为在蜀地，人们就是这样做川炒鸡的。”
　　陈娘子停顿一下又道：“只是在汴京，大部分人都不习惯过于麻辣的川炒鸡。我太想赢得这场比试了，所以做了改良。但做出来的菜，就不是家乡的味道了。”
　　她忽然想起刚入李府做厨娘时，也曾做过正宗版的川炒鸡，只是做完后，李府的主仆却并不欣赏，说自己做的菜过于麻辣。从此之后她做川饭，都自觉的少放些川椒和姜蒜，努力去适应府上众人的口味。
　　只是今天她尝了薛盈做的川炒鸡，儿时的念念不忘的味道又复活了，她实在不能违背自己的本心说薛盈做的不好。
　　胜负已定，众人便都安心坐下来吃点心，王娘子见薛盈怔怔的只是不动筷子，面上殊无获胜后的喜悦，不由问道：“这川炒鸡你薛娘子自己做的，配米饭吃味道很好，怎么不吃？”
　　薛盈愣了一下，方夹了一块鸡肉送入口中。那股辛辣的气息熟悉而陌生。算来屈指堪惊，十一载光阴倏忽而过，她如今自食其力，再也不是当初那个惶惶无依、敏感脆弱的少女，只是那些屈辱的记忆在脑中生了根，无论如何挥之不去。
　　因今日薛盈与陈娘子比试川炒鸡，材料准备多了，给李维送去的午点也有这道菜，川椒特有的辛香气息极为霸道，李维闻了不由皱了皱眉。
　　一旁侍候的老仆郑良看他神色，忙道：“这道川炒鸡过于辛辣，怕是不合阿郎的胃口，小的撤下让厨娘换别的菜吧。”
　　李维面上不置可否，停顿了一下方问：“这是新来的薛娘子做的？”
　　“正是。”
　　李维淡淡道：“呈上来吧。”
　　郑良将那道菜挪到李维面前，他随手夹了一块鸡肉放入口中，一股又麻又呛的味道直冲脑门，他沉下脸放下筷子：亏得李嘉几次三番向自己夸赞薛盈的厨艺，难道川椒不要钱嘛，她居然死命地放了那么多。
　　郑良叹了口气，二话不说将这道菜撤下去。
　　“慢着。”等到舌尖那股麻辣味消退，李维忽觉得意犹未尽，莫名其妙还想要尝一块，郑良只好又重新摆上，令他大为惊讶的是，李维居然一连吃了好几块。
　　李维额头冒出细汗，喝了一口龙团茶中和了口中的麻辣，暗想：这川炒鸡仔细品尝，还是挺够味的。
　　近日李维有一道要紧劄子要写好进呈御览，吃了几块鸡肉后，又匆匆用了一些点心便去书房了。临走前吩咐郑良把那盘川炒鸡也带过去。
　　等到傍晚去收拾餐具的时候，郑良发现那盘川炒鸡居然见了底，也就是说，李维一边写劄子，一边把鸡肉吃完了，不由惊掉了下巴。
　　郑良伺候侍候李维多年，深知他的性情：因自小师从程渊学理学，最讲究动心忍性，节欲克制，向来不爱美色华服，不贪口腹之欲。所以即使二十六岁犹未成婚，房内却连一个侍候的婢女也没有。可是如今竟被一盘川炒鸡破了功！
　　一连几天，陈娘子都没有到大厨房当差了，薛盈以为她心里还在别扭，询问王娘子，谁知她叹了口气道：“陈娘子也是位可怜人。”
　　薛盈诧异道：“这话怎么说？”
　　“陈娘子丈夫去世的早，留下一个遗腹子，这么多年含辛茹苦把他抚养成人。许是太娇惯了，如今长到二十岁，文不成武不就，陈娘子一提起这个儿子就头疼。这几天忽然又闹什么新花样，说是要和朋友去扬州贩卖香料，非要陈娘子出本钱。陈娘子被他闹不过，又气又恼，胸口闷吃不下饭的老毛病又犯了，所以这几天一直卧病在床。”
　　薛盈内心一动道：“我去看看陈娘子。”
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第9章
　　陈娘子房内。
　　徐大郎好话说尽，只是母亲就是不肯松口，不由急道：“娘怎么还不信我，我这次真的是发狠要成人立事。若还是像往常一样怠惰，我就……”
　　陈娘子忙堵住儿子的嘴道：“不许胡说。我再想想，明日给你答复。”
　　陈大郎叹了口气，见到母亲形容十分憔悴，又劝道：“娘纵使没胃口，好歹也要吃些东西，我去给你下碗面吧。”
　　“不必了。”陈娘子摆手制止：“我现在胸口闷吃不下，晚间让大厨房的娘子给我送碗粥也就是了。”
　　徐大郎再次叹了口气，一跺脚走了。
　　薛盈来到陈娘子房前，看到徐大郎双眼红红的，不由问道：“令堂身体怎样了？”
　　徐大郎苦笑道：“家母是老毛病了，也只怪我做儿子的不争气罢了。”
　　薛盈没与徐大郎多寒暄，掀开帘子进了房。陈娘子躺在一张旧床榻上向她招呼道：“薛娘子来了，都说家丑不可外扬。如今倒叫你看笑话了。”
　　薛盈柔声劝道：“陈娘子家里的事我已知晓。说起来令郎也已经成人了，他若真的肯改过上进，这自然好。不过话又说回来，他若真的不改，我们也没有别的法子，一半尽人力，一半听天命罢了。无论如何，总把他关在家里，不知世路人情，也不是长久之道。陈娘子索性放手让他做去，到了外面人生地不熟，他自然要勤谨些，或许历练出来了也未可知。”
　　陈娘子叹了口气道：“你说的何尝不是，若说我这个儿子，因他父亲去世的早，我管得松了些，有些骄纵是真的，但本性不坏，对我也算孝顺，让他出去历练一番学些乖也未尝不可。只是他以前从未做过生意，说是要贩卖香料，又不懂行情，万一被人骗了，赔得血本无归，我这半辈子的积蓄就全填进去了。”
　　薛盈沉吟一阵道：“陈娘子不必担心。依我看，令郎也不必做香料生意，竟是去杭州买些生丝回京贩卖更妥当。”
　　陈娘子忙问：“看样子，薛娘子是知道些内情？”
　　薛盈压低了声音：“我也是略听到一些风声，因为汛情，浙江路运往京城的生丝折损到运河里了。据我预料，今年京城的生丝价格定会上涨，令郎若做生丝买卖，定不会赔本。我叔祖是杭州的茶商，也认识一些生意人，令郎去了杭州，我托他照应一下好了。”
　　陈娘子十分感激，怔怔地望着薛盈道：“薛娘子厨艺精湛，为人是极好的，只是我前些日子内心偏狭，偏偏认为你鸠占鹊巢，说起来真是惭愧。”
　　薛盈笑道：“往事我们不必再提，我也没你想得那么好。这生丝生意我也要出钱掺和一下，到时候赚了钱，我和令郎按股分成，陈娘子同不同意？”
　　陈娘子不由笑了：“路子是你找的，你要分一杯羹，这有什么不可以。”她忽然觉得轻松了些，否则亏欠薛盈太多，她一时无以为报。
　　辞别了陈娘子，薛盈本来想去大厨房的，心念忽又一动，向人打听了徐大郎的住处，径自找上门去。
　　她也不和徐大郎废话，直接告诉他自己和陈娘子的决定，徐大郎果然喜出望外，忙道：“多谢薛娘子在家母面前替我转圜，又给我们娘俩指了一条明路。薛娘子放心，你该得的钱，我一分也不会少给。”
　　薛盈的叔祖是位精细人，有他在杭州替自己盯着，应该不会出什么差漏，她眼下担心的不是这些，淡淡一笑道：“生意场上有规矩，入股分成，是要将具体条款写明画押的。回头我们商量写个文书，有白纸黑字在，谁也吃不了亏去。只是有句话我要嘱咐你。”