给将军冲喜以后 (燕可伐与)

　　大姐素来如此，赵叶璧也不恼，温声说：“我带了药，大姐让我进去看看爹爹吧。”
　　赵叶秀拨弄两下头发，将藏在刘海后的耳垂露出来，那上面是一对先前从没见过的宝石耳坠子，她走上前一把抓过药包，道：“爹还没醒，药我拿了，你可以走了。”
　　“你拿那钱去买了首饰？那是给爹的救命钱！”赵叶璧眼睛一下子红了，她不会发火，生起气来声音都打着颤，直觉得眼泪上涌。
　　兰素赶紧扶住她，竖起眉指着赵叶秀，气不过地说：“你是夫人的姐姐，夫人倒了什么霉才遇上你们这一家子人。”
　　赵叶秀嘘了一声，撇撇嘴讥讽道：“哪门子夫人，夫君都不跟着回门，怕是个不受宠的。好了，以后不要再来了！”
　　她说罢转身，将门重重一合。
　　赵叶璧望着黑漆漆的木门，眼泪不争气地啪嗒啪嗒向下落，呜呜咽咽地哭出声来。
　　兰素抚着她的背，咬着牙啐了一口，忿忿道：“下次叫将军一道来，给她点颜色看看！”
　　赵叶璧泪眼迷蒙地点点头，心里却知道将军才不会来给她出气。
　　去府东成衣店的一路上，赵叶璧都有些失魂落魄，侧着头望向马车外，方才泪水流过薄薄嫩嫩的脸皮，脸颊再经冬日寒风一吹，有些泛红刺痛。
　　马车停在一栋挂着“玲珑阁”牌子的八角小楼前。玲珑阁是梧州府最大的成衣铺子，一年四季从不见冷清，有钱人家的姑娘夫人都只认这家。
　　进到里头，兰素立马挑了身时新款式的衣裳到赵叶璧面前，想哄她开心，却见方才还伤神难过的赵叶璧已经恢复了笑模样，只是眼睛还有一点红。
　　赵叶璧盈盈一笑，拎着件银红色的夹袄在自己身上比划，声音又软又糯，问兰素：“你瞧这件怎么样？”
　　兰素松了口气，道：“好看的。”
　　“嗯！”赵叶璧甜甜地点点头，她从没见过这么多好看的衣裳，连带着步子都轻盈起来，在琳琅满目的衣裳架子里快活地转着。
　　忽然，一道尖锐的女声窜出，嘈杂喧闹的玲珑阁都安静下来，众人目光纷纷追着女声看去。
　　赵叶璧用手拨开两套冬衣，偏出头去看，只见不远处两个衣着贵气的姑娘同时扯着一套妃色白梅刺绣的袄裙，谁也不让谁，都怒目圆睁咄咄逼人地盯着彼此。

　　☆、05.红裙

　　赵叶璧转转脑袋，向左边的姑娘看去。
　　只见她穿着银白色的狐皮裘袄，侧梳着随云髻，水洗凝脂般圆润富态的脸上冷笑连连，不算薄的唇里吐出一句：
　　“妃色显黑，廖如冰，等你白上三分时再同我抢这件吧！”
　　若说方才是由喧闹转为安静，此刻便是气氛宛如凝滞，先前看热闹的年轻姑娘里有些已经缓缓转身，全然不想沾上一点干系的模样。
　　听到“廖如冰”三个字后，赵叶璧微微一愣，待反应过来后倒吸一口冷气，侧过头看向右边那位。
　　廖如冰是知府家大小姐的名字，廖知府上任这几年里，梧州府的人对这位千金小姐都不算陌生。
　　赵叶璧也有耳闻，大姐因被廖家退亲心里愤懑，每每出门回家都要狠嚼一番舌根，最爱嘲弄的就是廖如冰，连对这些事不那么关心的她听得久了便也知晓一二。
　　据说大门大户的小姐们都不乐意和廖如冰结交，凡是和她交了朋友的往往不出三个月全都翻脸。
　　不过，赵叶璧那时只是听过风言风语，从未见过廖大小姐本人，此刻好奇心远远胜过避惹麻烦的念头。
　　唔，廖如冰的确是不怎么白皙。
　　赵叶璧有些心虚地想道。
　　虽说事实如此，但天下女子最不喜被人逮着容貌上的痛处说，左边那位当着面说实属泼辣。
　　廖如冰果然忍不了，她咬着牙用力去拽那件袄裙，血红的蔻丹在捏得泛白的瘦长手指上极为鲜艳。
　　只是她身子长细偏瘦，用上吃奶的劲也比不过对面，见落了下风，顿时撅起朱唇，作出一副我见犹怜的样，不甘地道：“你倒是白，怎么不见蔺郎爱护你！”
　　左边身材丰腴的姑娘听到这话，似是被踩了狐狸尾巴，一只手掐上腰，瞠目怒道：“他不爱护我为何娶了我却没娶你，你倒是说说。”
　　廖如冰亦反唇相讥：“蔺郎良善重承诺，若早年没有和你订亲，未必会娶你这妒妇。”
　　“你放......”
　　丰腴的姑娘顿觉要失言，立刻戛然而止，她敛住怒容，微微一笑，以同情地目光看着廖如冰，和声细语地道：“至少我能正大光明地吃醋，而你却连吃醋的资格都没有。”
　　赵叶璧几乎要给她鼓掌了，又有些羡慕地想着何年何月自己也能如此妙语连珠，再不叫人欺负。
　　廖如冰脸色惨白，泄气地松开手，向后踉跄几步。她已经双十年华，再不嫁人就要成被人嘲笑的老姑娘了。
　　对面的那位得意地挑一挑眉，手一把拽回妃色绣白梅的袄裙，挑衅地看着廖如冰转身而去。
　　赵叶璧看得目瞪口呆，好半天没动弹，直到面前站着的人冲她挥一挥手才回神。
　　“想什么呢，小姑娘。”
　　赵叶璧抬头去看，发现正是原来离着她十来步远的那位胜过廖如冰的姑娘。
　　姑娘满面春风，冲她笑得和善，将手里的袄裙塞到她怀里，道：“瞅你半天了，这衣服衬你，你比她好看多了。”
　　“她”指的是廖如冰。
　　赵叶璧有些惶恐，下意识想推托却没成，不安地道：“谢谢这位姐姐，只是......”
　　姑娘拍拍她的手，说：“这件尺寸不合我身，我就是想搓搓她的锐气。安心，你穿正好。”
　　说罢，她也转身离去。
　　赵叶璧抱着妃色袄裙立了一会，直到兰素来寻她。
　　玲珑阁有三层，女式成衣在二楼，布料什么的则在一楼，方才兰素下楼去买了些新布，没有看见廖如冰这事。
　　兰素见赵叶璧环抱着一件衣裳，小脑袋埋在里头不知道想什么的可爱样子，不禁笑道：“夫人这是挑到什么好的了？”
　　“啊！兰素，你瞧这件。”
　　赵叶璧提起裙子放在胸前，妃色明艳，衬得她仍有些苍白的病容显出几分血色，整个人都亮丽起来。
　　兰素眼里也绽出亮光，忙称好看。
　　结账付款时，掌柜说赵叶璧的衣服都有人代为买下。
　　兰素吃惊地看看赵叶璧，赵叶璧张了张嘴，十分意外。
　　城郊，蔺家马场。
　　梧州府四面环山，少有平原。
　　这块城郊占地最大的平地是属于皇商蔺家的跑马场，精心饲养着上千匹贡马。
　　蔺洛元好在晡时[1]吃上一碗必品斋的猪脚粉，这日仆人给他端了粉，他拨弄两筷子，心里却怎么也安定不下来。
　　“人来了吗？”
　　“回少东家，还没呢。”
　　蔺来顺垂着头侍立在旁，小心地瞟瞟坐立不安的蔺洛元，心道真是奇了，不到一株香的时光少东家都问三四遍了，今日来的这位到底是什么名头，能让素来稳重的少东家这般紧张。
　　要知道，便是朝中二品钦差大人来时，少东家也是游刃有余气定神闲的模样，蔺来顺不禁驽驽嘴，心里一阵得意。
　　“罢了，我亲自去门口等着。”蔺洛元叹了口气，把筷子放下，站起身来就朝外走。
　　蔺来顺看了一眼桌上的粉，满满当当似是没动过。
　　吕辛荣孤身一人骑着高头的乌骓马，单手牵着缰绳，背如韧竹挺得笔直，马蹄踢踏几声稳稳立住。
　　他微抬起头，但见烫金的匾额挂在高门之上，写着四个大字“蔺家马场”。
　　门下站着几人，为首的蔺洛元敛住神色，拱手道：“吕将军！”
　　吕辛荣看他一眼，轻轻颔首，翻身下马。
　　蔺来顺要去牵吕辛荣的马，他对吕辛荣究竟是怎样厉害的角色知之甚少，但却对那匹乌骓马两眼放光。
　　那毛色如同上品的黑缎子泛着油光，四只马蹄却是雪白雪白的，仿佛踏在云上踩在雪里。
　　吕辛荣避开蔺来顺，冷淡道：“你碰不得，她性子烈。”
　　蔺洛元也爱马，笑道：“早就听闻吕将军的踏雪是名马，今日得见名不虚传。”
　　吕辛荣自己牵着踏雪随蔺洛元进去，看了一圈马场里的马，在一处马厩前停住。
　　蔺洛元会意遣开仆从，低声问道：“将军觉得这次的如何？”
　　“极好。”吕辛荣薄唇轻启，他目光停留在蔺洛元脸上，不给他一丝回绝的余地，“我，再要一百匹矮脚马。”
　　矮脚马是梧州特产，亦是蔺家马场贡马里最出色的一支马种，体格小却关节强壮，性情温顺而聪敏。
　　特别善于负重和山地驮运。
　　“不是摄政王的意思？”蔺洛元敏锐地察觉出不对，皱眉追问道。
　　吕辛荣目光极冷，看得蔺洛元直觉得那好似一把刀正架在自己脖子上威胁着自己。
　　“不是。”
　　蔺洛元感觉冷汗直冒，摄政王是熘国的无冕之王，十五年前东宫太子被废，十二年前皇帝一夜重病卧床不起，自此后摄政王吕毅代执朝政到如今。
　　而吕辛荣正是摄政王唯一的养子......