此刻,太早求这件差使容易落人眼,也会叫皇帝警觉。
但是,他是太后身边的红人,即便是皇帝也恭恭敬敬叫他一声“谙达”,那么慢慢在太后身边下文火功夫,“煨”到了火候,这差使自然能够落到他的头上来。到时候钱不用说的,必然是滚滚地流到他的腰包里。接着呢,老家的宅子可以买更大的,田地可以买更肥沃的,自己虽是太监,也该娶些漂亮的妻房与小妾,将来尽可以回乡享福,把这些年去势的痛苦,无后的悲哀,伺候人背后的血泪,尽数都补回来!
正说着,里面听见喊:“邱总管,太后让你取那双新做的凤履。”
新做的东西大概都是邱德山负责收的,听得他“哎”了一声,到外头找东西了。
片刻后回来,手中捧着一双精致到让人眼花的花盆底鞋,鞋帮子上缀着的一颗颗珍珠和宝石光芒闪烁。邱德山神气活现地在门外回话:“回太后,鞋子送来了。”
太后在里面说:“你进来吧。皇帝是不是在外头候着?一道进来吧。”
里面自有宫女打起帘子,邱德山仗着手中捧着太后的鞋,一猫腰在皇帝前面进了太后的寝宫暖阁里。
昝宁目中一冷,但旋即收了冷意:小不忍则乱大谋。于是跟着也进了门。
太后穿戴完毕了,跷着足等着邱德山伺候穿鞋。
只见邱德山谄媚地跪在她脚下,捧着那双脚宛如捧什么珍宝似的,小心翼翼帮太后把鞋套好,笑着说:“新鞋子好看,就不知道穿着舒服不舒服,请太后走两步?”
太后就起身踱了两步,点点头说:“挺好的,不硌脚,也跟脚。”抬一只脚看看花色,邱德山连忙上前扶住,还带着亲近人的那种埋怨:“太后怎么不小心呢?”
太后扶着他的胳膊,笑道:“一只脚就站不住了?我又没七老八十的!”
昝宁看邱德山这做派,心里鄙夷,不由比较着李夕月那回给他穿鞋,小丫头子神色活泼,眼珠子跟光亮的桂圆核似的,滴溜溜总在活动,肚皮里的话仿佛也写在那双眼睛里。又想起她的手,温柔软和,抚在脚底心时人顿时就酥了……
突然听见太后问:“皇帝一直在等候,是有什么事么?”
昝宁忙收摄心神:“啊,是有件事,想想还是必须汇报太后。”
顿了顿,左右看了看。
太后知道他要说的是国事——一说国事总是很警觉的模样,不肯让太监宫女知晓。于是对周围一群说:“你们先退在外面。”
而后道:“说罢。”
昝宁说:“昨儿皇后送鸡汤,问及江南省的案子。儿子这里,并未收到军机处的奏报——若是四百里驿递的奏折,本来夤夜亦当进宫,内奏事处连朕的睡眠都可以打扰得——却不知为何全无消息。”
太后顿时面色凝重:“不会呀……”
昝宁低声说:“照理是不会,所以儿子求教皇额涅来了。”
太后低眉想了想:“礼邸若是捏起这份折子不呈御览,胆子就未免太大了!”
军机处本是为皇帝处政服务的机构,若是扫帚顶倒竖,反而堵塞皇帝视听,问个造反都是可以的,当然,一般不至于这样撕破脸。
昝宁仍不动声色:“是,原不该。儿子也想着,或许因陈如惠的案子里,有对吴唐不利的地方,所以……总想着上下连缀,官官相护,把这件事遮掩了去。或许,也不怪礼邸,倒是下面人作祟。”
太后默默想了会儿,却突然问:“颖贵人的父亲也是吴唐的手下?”
昝宁略愣,而后答道:“是呢。”
太后说:“你也可以收敛收敛了!吴唐是什么样的官尚未可知,将来不要先任他属下的女儿在后宫弄得尾大不掉。”
昝宁应了声,且适时道:“儿子这里一名贵人倒是小事,伯父家中侧室,还是吴唐的嫡亲女儿。”
太后恨恨地“哼”了一声:“我知道。荒谬绝伦!区区一个妾,还想在王府翻过天来么?她可别忘了,正福晋是姓纳兰的!”
昝宁一听:嗬!太后的姐姐只怕积怨已久啊!
☆、第 65 章
太后主政多年, 一会儿心态就平复了,对皇帝说:“甭管怎的,今日都不要打草惊蛇。一个候补知县的死活, 原本不算是什么大事,只是嫌这些上瞒下欺的官儿们可恶。走吧, 别让他们在畅音阁久等了, 反而生嫌隙出来。”
太后圣寿, 外臣在慈宁宫外门行了礼就作数了,畅音阁里都是家人。女眷在楼上,男人们在楼下, 彼此“兄弟”“姐妹”“叔侄”“姑嫂”叫得欢腾。
礼亲王福晋纳兰氏是太后的亲姐姐, 早早览过戏折子,等太后驾到,她就喜气洋洋地说:“皇太后这一身打扮, 顿时只有三十岁了。”
太后笑道:“姐姐真是说了胡话,再怎么打扮, 岁月也不饶人咯。”坐下看礼王福晋手中的戏折子, 和她商议着点什么戏。
敲锣打鼓中,皇帝拣着喜欢的东西吃了点儿, 瞥眼看见皇后正在瞧他,心里不耐, 枯坐了一会儿,起身到外头围房散步。
这会儿是冬日里大好的暖阳天, 冻实的土地踩起来宛如金殿里的澄泥砖般坚硬。他走到外围一圈围房里, 突然看见门边一条粗粗的辫子闪过,影子那么熟悉,令他不由失笑——那回也是她, 撞了人之后像野兔子似的飞逃,躲在厕所里不敢出来。
倒不知今日她又在里面呆多久?
想着,不由含着笑,假装看墙上的一枝松,静静地候着她出来。
少顷,李夕月盥了手出来,犹自在甩手上的水珠,突然抬头看见昝宁目光悠悠地瞥过来,吓了一小跳,不过寻思自己并没有做错什么事,也就不紧张了,只是腹诽:这主子怎么总爱在厕所旁边晃悠?
“万岁爷万安。”她蹲身行了个漂亮的礼。
昝宁笑道:“怪道刚刚有一会儿没看见你,原来上这儿躲懒来了?”
李夕月陪笑得难看:“万岁爷,奴才是……是过来方便,可不是躲懒。”
昝宁想,这地方的围房基本就是给贵妇和宫人们方便之用的,只怕人来人往不大便当。他略一计较,说:“朕有件东西要取,一个人怕拿不动,你跟着吧。”
说罢,自顾自就走。
李夕月好容易偷个空出来散散心,又被他抓了差,也不敢不答应,只能跟着他走。
弯弯绕绕也不知道走到了哪里,一排空屋子,全部是绿色琉璃顶,门口有个老太监正在打盹儿,昝宁拉着李夕月,顽童般的心思忽起,悄悄地从老太监身边挤了进去。
“这是北五所,我当皇子的时候居住的地方。”他带着李夕月到其中一进院子里,“现在呢,哥哥弟弟们都搬到各自王府去了。我的两个女儿还小,还在东西六宫里养着。这地方暂时是空的,等我的孩子大些之后再修葺,再让他们住进来。”
他们走进屋子里。
里面打扫得清爽,家具还在,摆设都收起来了。昝宁像回到故里一样,拉着李夕月进了他曾经的寝卧,带她在光秃秃的床上坐了坐,又带她到窗口,指着外面说:“这进院子很小,我原本养着一条小狗,每天读书累了,就逗逗它,心情就会好很多。可惜……”
“怎么了?”李夕月好奇地问。
昝宁耸耸肩膀:“小时候难免犯懒嘛,有一回,连着三天生书背不出来,上书房的师傅就报告了先帝。先帝斥责了我一顿,我额涅吓坏了,向李贵打听说我养了一条狗,那几日狗子病了,我花心思照顾它,她就认定我是为这分了心。叫人把狗抱走了,也不知是死是活。”
他谈及少年时的事,面色还有些沉郁,最后自失地一笑,说:“我伤心了很久,但没有人能诉说,闷在心里,大家就以为我忘记了。只有李贵知道我的心思,大概和我额涅说了,我额涅先也没说什么,后来我生辰时,就送了一只小玉狗给我,是道歉打招呼的意思。”
他对李夕月说:“欸,那玉佩你带着么?”
李夕月赶紧从腰间解下来给他看:“带着呢,不敢离身。”
昝宁看看她的手指和手腕,干干净净什么首饰都没有。
难为她,好歹还带了件他赠予的玉佩。
玉佩被摩挲得光润,带着一点点暖香。昝宁在手心里攥了一会儿,体会了一下李夕月的体温,然后又还回去:“你保管好它。”
李夕月低头往腰上系玉佩,刚刚系好,就被皇帝抱住了。
他的呼吸在她头顶上,一会儿是轻轻吻她的额头,像馋嘴猫似的一点点地吻下去,好像怎么都吃不够似的。
李夕月就知道他找这么个僻静地儿就没好事,好在他现在挺收敛,亲亲抱抱就满足,她也就任他吻了一会儿。时候久了,李夕月就轻轻推推他:“差不多该回去了,不然,一会儿太后瞧不见人……”
昝宁捧着她的脸说:“你怎么总是对我冷冰冰的啊?”其词若憾。
李夕月只能哄他:“万岁爷,奴才已经够僭越的了,再热乎,奴才就要被撵出去了。”
昝宁说:“又没有人知道。”
“人家又不瞎。”
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