“可别胡说。”李得文忙说,“亦武的老婆都有娃怀在肚子里了,你这话几个意思?”
李谭氏说:“我知道亦武要做爹了,也就是一说嘛,本来……唉,说了也白说。”满眼艳羡。
李得文欲要把女儿和皇帝之间的那些情.事告诉妻子,但又怕她大嘴巴话多,万一为了显摆说给她的手帕交们听,可要糟糕——皇后之位是国家大事,能现在就胡说海吹的?
他只能说:“对啊,说了也白说,认命吧。我上内务府去了啊,这次挑完秀女,估摸着要立皇后了,咱们广储司最忙了,多少衣冠器物要准备起来了。你要有空,陪女儿聊聊天,别叫她天天做绣活,累得她脸都黄了。”
李谭氏觉得自己男人实在太不靠谱了!
她的闺女她最心疼了,想想宫中的那些破事,做嫔妃远不如做宫女好。
她到李夕月的闺房看了一圈,劝道:“大妞,歇歇吧,我去给亦武媳妇送我炖的鸡汤,你要肚子饿了也自己到厨房去盛碗喝。”
交代罢,李谭氏用精致的食盒装好鸡汤,到了亦武家。
亦武已经在神机营当差了,天天还挺忙,他额涅他他拉氏一脸喜气,见李谭氏就笑道:“恭喜恭喜,听说夕月已经造册预备大挑了,她一看就是福相,指不定这回能挑中,你们老李家就要出个嫔妃了!”
李谭氏一脸苦笑:“咱们将心比心,你可愿意自己家女儿当这个皇家的嫔妃?”
他他拉氏犹豫了一下,终于笑道:“不愿意。”
但又说:“若是能指婚给哪家王爷贝勒也挺好,若是指个正室夫人,那可就更好了!”
“哪指望这样的美事!”李谭氏哀叹着,“好容易养大的女儿,‘一朝选在君王侧’,做父母的就再也见不着了。”
然后,她悄悄说:“你舅舅不是礼部的嘛?可否帮个忙,给夕月报个‘素有痼疾’,随便什么血分上的毛病,或者就报个痨症也行啊!只要她能不参选,就能不进宫。”
“这个……”
他他拉氏有点踌躇,但想着李谭氏是自己的小姐妹,她丈夫现在也是节节高升,自己能帮帮忙不也是彼此照应的好事?
于是说:“行,我找我舅舅说说看。成不成,我可就不知道了。”
李谭氏大喜,悄悄从荷包拿出几个金锞子并一张银票:“我知道不能让你舅舅白忙活,那,这点小意思,成事了再补。我家那口子现在还算有点闲钱,钱都不是个事儿!”
他他拉氏推拒了两下,也就应下来。
李谭氏心放下了大半,想想这事也不能叫丈夫知道,于是若无其事地回到家,若无其事地每天打理家事、照顾子女。
却说没几天后的一个傍晚,李夕月在屋子里的石榴树下喂鸽子。雪白的鸽群“咕咕”叫着围绕在她的身边,她百无聊赖地跟鸽子们说话:“有玉米粒吃不错啦,别围着我转转。再过一阵,蚱蜢肥了,再逮给你们吃,好好给你们贴贴秋膘。再过阵子,蟋蟀也要叫了,金蛉子也到了孵化的时候……”
她想着,自己刚刚入宫见到昝宁,两个人的情谊居然就是从老鹰、蟋蟀、金蛉子上生出来的,不由嘴角带了一丝笑意。
“飞吧飞吧。”她边笑,边驱赶那群白鸽,“吃饱喝足了,该练练翅膀力,别遇着老鹰,全部吓掉下来。”
白鸽群振翅飞上天空,先在杨树梢那高度盘旋,接着飞到白塔的高度,接着又飞到云层里,一盘一盘的,忽隐忽现,而嘹亮的鸽哨声则穿过层云,清晰地传到李夕月的耳朵里。李夕月抬着脖子,绕着圈地看,她的目光似乎要穿透那一朵朵白云,穿过碧蓝的天,穿过微微发红的天际,看到京城正中的那片紫禁城里,看到她思念的那个人那里。
嘴角噙着笑,眼睛里却有些雾蒙蒙的,不知是相思的苦,还是无解的愁。
突然,她听见鸽子群慌乱的鸣叫,凝神一看,一只雪白的鹰不知何时盘旋在高空。
这可是鸽子们的天敌,她赶紧挥了挥扎红绳的竹竿,指挥鸽子们立刻飞回家来躲避。
但那只鹰,也跟着盘旋而下,似乎非要捉住一只白鸽不可。
到了房檐的高度,已然可以看清这只鹰的模样,雪白的羽毛,隐着青灰色的边缘,目光神俊,嘴里发出“啁啁”的鸣叫。
李夕月疑惑地瞧了瞧,而那鹰也飞下来,大概看出李夕月没有戴上皮臂套,就没有停在她身上,而是立在那棵开满赤红石榴花的石榴树上。石榴枝条柔软,被硕大的海东青停着就开始颤动,而鹰的平衡力极好,就这么站在柔枝上“啁啁”地叫,似乎在埋怨着什么。
李夕月还没来得及细想,他们家的大门就被人敲响了。她在后院,只能竖着耳朵听动静。
额涅叫丫鬟去看看是谁,丫鬟扯着嗓子回话:“大奶奶,是个不认识的公子。”
李谭氏奇怪,亲自到影壁后问:“是找我家老爷的么?”
来人的小厮代为回话:“是呢,找李爷。”
“他在广储司当差呢,这会子还没下值回来。您要有事,先进门坐一坐罢。”
原以为一般男客知道要找的人不在,总归会知趣地先离开,随便在外面哪家茶楼坐一会儿等候。
但这个人说:“好,进来坐坐吧。”
李谭氏挠挠头,觉得自己一个妇人家,接待不认识的男客有些奇怪,但家里别无成年的男人了,只能亲自安排了茶水,把这个不肯“自觉”离开的客人延请进门。
花厅可以待客,李谭氏客气地说:“您稍坐一会儿,我去看看茶水,我家老爷一会儿就回来了。”
那人问:“不用麻烦,主要想问问李大姑娘的身子可还好?”
李谭氏愣了愣,小心问:“您是……他他拉家的亲戚?”
那头也愣了愣:“不是。”
李谭氏有些狐疑:“那……您怎么知道我家大妞身子不好?”
来人愣住了,“呃”了半天也没答出个所以然来。
李谭氏面孔一冷,正容说:“我家闺女确实身子骨不好,这次不能参选秀女了。您若是礼部的人来核实,我只能这样告诉你。您先坐坐,我去看看茶水。”
她的镇静是强装的,一到后屋就紧张得哆嗦:“糟了,糟了……没及时到太医院找人写张条子,可别被抓了个正着,这可是欺君之罪了!”
李夕月在后院一直听着呢,此刻比她额涅镇静多了,只问:“怎么,阿玛额涅托人给我报了病?”
“只是我。”李谭氏说,“你阿玛心热着呢,并不知情。大妞,我这也是为了你好。你晓得,后宫那种倾轧,还有皇帝那种冷情冷性的……”
李夕月见母亲急得都快哭了,不由对她笑笑,挽着胳膊摇两摇,然后说:“没事,即便是礼部的来核查,说病了,说病好了,也没什么大不了。我猜呀,不是礼部的人。”
她在家里翻了一会儿,找出一罐君山茶来,气定神闲慢慢烧水、慢慢泡茶。茶水盛在家里最好的青花瓷杯子里,她努努嘴说:“额涅,叫丫鬟捧出去吧。”
家里不大,前头花厅里说话朗声一点,后面院子里就能听见。
他在前头夸那茶:“嗯,虽然不是玉泉水,不过这雨水淀过,也很清澈甘甜。茶水火候到了,香气都收住了。”
然后陡然又问:“是你家夕月姑娘泡的茶吧?她身子还行?”
李谭氏给他喋喋地问得不耐烦,敷衍了好一会儿也没说到正题上。好容易听见前门的听差在喊:“老爷回来了!”
李谭氏顿时起身,笑道:“我家老爷可算回来了,您有话,您一会儿问他。我一个没脚蟹,什么都不懂呢。”
把客人撇着,自己到外头迎接了。
李得文下了轿子,正在疑惑呢:“外头怎么这么多人站着?”
李谭氏把他迎进二门,低声说:“来了个客,估摸着是礼部的。”
“礼部的人来干什么?秀女候选的时候,不由礼部先问话呀。”
李谭氏脸一红,说:“嗐,我不是担心夕月嘛,请亦武他舅爷爷——在礼部当司官的——帮着给夕月开了一张病单。”
“啊?!”李得文惊讶得张大了嘴,“你这不胡闹么!”
李谭氏嘟着嘴掐了他一把,“这样的事你当年没做过?夕月选宫女时,你不也给她告病的?怎么的我做就是胡闹?不说了,人家在花厅候着呢,我已经不知道怎么说才好了,你去应付吧,别把话穿了帮就行。”
“这个……怎么可能不穿帮!”李得文觉得老婆就是胡闹,但是骂又骂不得,只能先陪了笑脸,打算应对“礼部官员”来查证这件事。
李谭氏跟到门口没进去,在外头听壁角。
听见她丈夫撩帘子进去,然后“哎呀我的妈”一声惊呼,然后就是“扑通”跪地的动静,“邦邦”磕头的声音:“皇上怎么来了?奴才太不恭敬了!”
李谭氏几乎吓傻了:怎么的,给女儿报个病,皇帝亲自来核查啊?!
倚着外墙,强撑着让自己别一屁股坐地上。
里头,皇上咳嗽一声清清喉咙:“朕微服前来嘛,就是怕人知道,到时候人多嘴杂,不大好看。”
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