李管家在外面观察了好一会儿,确定没有安全后,才对身后比了个手势,有两个动作快点的麻溜爬上了墙,贴着墙根儿下来,把库房的大门从里面打开,让李管家和拎着桐油的其他人进来。
李管家不是第一次来这里,算是熟门熟路了,知道左边的库房里放的全都是书籍古册,宋氏那些嫁妆全都放在右边的库房。
他来到右边的库房门前,拿出钥匙把门上的三把锁一一打开,招呼人兵分两路,一路人去洒桐油,一路人跟他进库房搬东西,等到他们这边把东西全都搬走之后,最后再放一把火在右边的库房。只要火一起,周围邻居肯定能发现,发现了就会来救火,但那时候,库房已经烧了大半,里面的东西是被烧了还是被拿走了,谁又能知道呢?
这是李管家和柳氏打的如意算盘,可当李管家走进库房,让眼睛适应了黑暗后环顾一圈,就觉得有点不对劲了,因为库房里比他上回进来的时候,像是空旷了不少,再定睛一看,原本应该放着宋氏嫁妆的地方居然空空如也,啥也没有。
宋氏的财产可不少啊,别人没见过所以不知道,但李管家第一次来偷的时候可是亲眼见过的,其中最值钱的就是一箱子银票和五六箱子的金银,其他什么珠宝首饰还不算在内,自从见了那么多财产以后,他就没有一天不惦记的。
如今好不容易得了机会,劝服了大娘子,谁成想东西却不见了。
心中隐隐生出一股不妙的感觉,桐油的味道刺激着鼻子。
“今夜有变,赶紧走。”李管家眼皮子跳的厉害,直觉要糟。
谁料他刚带人转身,库房外就火光大盛,等他冲到门口的时候,几只带火的罐子砸了进来,李管家和他带进来搬东西的打手吓得赶紧退到一旁,罐子砸进来后油铺了一地,突然射进来一支火箭……
李管家只见一股子大火从眼前炸开,瞬间变成参天大火,直烧房梁。
怎么回事!到底怎么回事!
已经来不及去想火到底是谁放的,李管家被烟熏火燎的受不了,冲出了库房大门,刚才他只看见右边的库房烧了起来,可出来一看,就连左边的库房都被点燃烧了!冲天的火光很快就有人发觉,一时间到处是‘着火啦’‘着火啦’的呼喊声。
李管家知道这火是救不了了,现在他赶紧跑才是要紧。
谁料刚跑到门边,就看见长喜领着几个披着衣服就给拉起来的族老出现,族老们看见整个库房全都被火海包围,吓得当场摊到在地。
“救火!快救火!我薛家的百年基业不能烧啊!”族老发出悲愤的怒吼。
库房里放的是薛家先祖百年传下来的书籍和荣誉,有很多古籍古册都是当世孤本,名书名画更是难得,这全都烧了可怎么得了!
灰头土脸的李管家被押到族老面前,怀里的三把钥匙被长喜翻找出来,交到族老手里,于是,李管家还没开口说话,就被气的发抖的族老连赏了十几个嘴巴子,怒骂:
“你个吃里扒外的畜生!畜生!”
族老年纪虽大,但手上力气却是不小,恨不得一巴掌把李管家的头给抽掉下来,又怎么可能手下留情呢,所以十几个巴掌下来,李管家的牙齿都被打掉好几颗,满口是血的为自己辩解:
“族老饶命,不是我,不是我啊。”
长喜那边已经带人把李管家带来的人全都制服,把他们身上的火折子和空了的桐油桶都搬到了族老面前:
“还敢狡辩。”
“不不不,不是狡辩。这,这火真不是我放的。”
“不是你放的火,你深更半夜带人到库房来做什么?这些桐油桶难道不是你们的?”长喜高声质问。
李管家给人赃俱获,只能承认:“是,桐油桶是我们带来的。可,可火真不是我们放的呀。”
“我呸!这些人手上的桐油可还没洗呢,不是你们放的火,难道是鬼放的吗?”
说着,长喜把那些人的手掌翻开,果然沾了一层黑漆漆的桐油垢。然后又有人来报:“外墙发现个推车,推车上放了好些原本库房里的东西。”
“放的什么东西?”有个族老跟着那人去看,果然看见墙根儿下的推车上放满了东西,是一些一看就是那种婚嫁用的布匹和物件儿类的东西。”
“地上有车轱辘印子,看来他们已经搬运过几回了。”长喜带着人探路回来禀告。
族老们怒不可遏,跺脚直呼:
“畜生!畜生啊!来呀,报官去!这些无法无天吃里扒外的畜生!”
李管家整个人都懵了,突然起火也就算了,他让人刚推来的空推车上什么时候就多了一车东西呢?还已经搬运过几回,他才刚过来啊!连放火的时间都没有,哪有时间搬运东西呢!
一听说要报官,李管家才被打醒,立刻爬到族老脚边求饶:
“族老息怒,族老息怒,不关我的事,真的不关我的事!”
李管家见大势已去,不管这火是谁放的已经不重要了,重要的是他被族老们抓了现行,无论如何都洗不清嫌疑了,要是他自己背锅,那定然难逃一死,此时只有把罪过全部推到柳氏身上,他才有活命的机会。
电光火石间,李管家就做好了决定:“族老明鉴!是大娘子,大娘子指使我来放火的,她让我偷了东西以后,就放火烧了库房,跟我没关系啊,全都是大娘子的主意。”
长喜看着跪在地上为了自己脱身,竭力攀咬大娘子的李管家,心道果然小娘子料的一点没错,这下好了,都用不着他们堆证据,李管家就自己把一切都替大娘子认了下来。并且为了他自己能活命,后续他一定会死死咬住大娘子不放。
**
薛家库房被人放火烧了,这个消息根本不用刻意传播就已经街知巷闻。
而据昨夜在场救火的相亲们描述,放火之人已经找到,就是薛家的大娘子柳氏。
薛清欢和薛家其他孩子一起等候在祠堂外头,薛月华和薛月娇已经哭得不成样子,柳氏已经被拖进祠堂受审近一个时辰了,到现在还没出来,整个人靠在阿吉身上的薛清欢等的都快睡着了。
忽然祠堂的大门从里面打开了,率先走出来的便是薛家大老爷,薛月华和薛月娇见他出来,立刻迎上前询问:
“阿爹,怎么样了?娘呢?”
薛大老爷一把抽出被女儿抓住的衣袖,阴沉着声音道:
“别再提她了,从今往后,她与我们大房没有任何关系!”
薛月娇还有点糊涂,薛月华倒是一下明白她爹的意思:“爹,您把娘休了吗?”
“她做出此等不知廉耻之事,我难道还不能休她?”
薛月华急的跺脚:“爹!您把娘休了,可想过我和月娇今后怎么办?我们都成了被休妇之女,将来如何议亲,如何在夫家立足?”
对于女儿的质问,薛大老爷哑口无言。休妻的后果他何尝不知,可谁让那蠢妇愚蠢至此,还给人抓到了现行,被李富那条狗死死咬住不放,他不休妻,整个大房都要被那蠢妇连累了。
思及此,薛大老爷不再理会两个女儿,无情的拂袖离去,薛月华和薛月娇立刻追在身后,不住的唤他也不能将他唤回头。
薛清欢瞥了一眼消失在回廊的大房父女,不动声色,看见薛冒从祠堂走出,薛清欢才迎上去:
“爹,怎么样了?”
薛冒大大的叹了口气,依旧没能从大嫂做出的那些恶事中回过神来。
“被烧了的东西没办法回来了,现在大嫂又不肯吐口说她让李管家烧库房之前运出去了哪些东西,藏在哪里,她不说,咱们也要不回来。不过,族老们说为了补偿四房,会从族里拿二千两来,等将来你成亲时,族里也会再为你多添几抬嫁妆。”
薛冒把刚才祠堂里的议事内容捡了重要的告知薛清欢知晓。
薛清欢对薛家只拿出两千两补偿四房之事嗤之以鼻,不过她今儿心情好,也就没说什么,两千两就两千两,白得的银两也就不嫌少了。
只听薛冒道:
“这些破事听多了都嫌脏,你放心,你娘的嫁妆不会就这么被烧了,我定会向他们如数讨回来!但在那之前,咱们还是赶紧去大京。”
早去早稳定,薛冒要好好的静心读书,准备来年春闱。
薛清欢总算听到了一句满意的话,抱住薛冒的胳膊,甜甜一笑:
“好,咱们明儿就出发!”
薛冒看着面露开心的女儿,心有触动。
女儿到底还小,还不知道嫁妆被烧了对她今后有多大的影响。看来卿卿说的不错,薛家就是个泥潭,他没能在卿卿在世时将她拉出泥坑,已是后悔半生,如今,他绝不能让他们唯一的女儿还陷在这泥坑中,他要努力奋发,定要为女儿铺个锦绣前程出来,才不枉卿卿嘱托。
作者有话要说: 耶耶耶,钱钱终于拿回来了。过程简单粗暴,绝不拖泥带水。
第12章
一艘装满了货物的大船从舟山港出发,一路途经三道府,大约六月中旬就能抵达大京。
上船之前,薛清欢已经休书去了大京的福远镖局,那是宋家在大京开设的,秦东奉了薛清欢的命令去大京买宅院,落脚处定是在福远镖局,她信中言明自己和薛冒已出发,让他买好了宅院后暂时先别回来,等他们去大京汇合。
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