山河盛宴 (天下归元)

　　“我已经没有退路了……皇宫里跟红顶白爬高踩地，我如果不能尽早出头，如何能在此地立足？我连嫁妆都没有了，我娘说如果我不能在一年内让弟弟进龙骧，就把我接回去，随便打发人嫁了……”
　　说到最后，闻近纯痛哭失声，却又不敢大哭，只用黑绸披风紧紧蒙住脸，那一片微微黑亮的布片，色泽渐渐变深。
　　文臻微微偏头看着她，好一会儿，也慢慢红了眼眶，叹道：“……还真是有点意外，没想到你这么苦逼呢。”
　　她顿了顿，有点无奈地道：“我也没办法啦，我当时，也有必须要争那个女官的理由哈。”
　　“……张七……张七是我叫去的……但是我只是想让他吓吓你，把你吓得提前离开就行……没想到……没想到……”闻近纯抽噎一声，“你一定以为我很可怕……可是螳螂捕蝉黄雀在后……那事真不是我的本意……盯着我的姐妹太多了……想要那个机会的人也太多了……”
　　文臻唏嘘一声，道：“算了，利益相关，本就各凭本事，也算不得谁欠谁。”
　　闻近纯平静了一会，擦擦眼泪，才低声道：“我想过了……这事我们斗下去，两败俱伤，我固然讨不了好，你也要落个对妹妹咄咄逼人的名声……我去和娘娘解释，你并不是偷窃，火锅烤肉都是我们切磋厨艺的共同想法，既然没有剽窃一说，你也就无需证明什么……为了补偿你，我名下还有天京九里城一家铺子，我悄悄转给你……而宫里，你也放心，我虽然是司膳女官，但只是过渡，我不会去抢你的女官位置。我可以去做别的，我只需要这个职位，好为我弟弟谋个出身。我们之前其实并没有深仇大恨，说到底还是姐妹，今日咱们说开了，放下那点仇恨吧……”
　　她从怀里掏出一张纸，递给文臻，文臻展开一看，竟然真的是九里城店铺的契书，从位置来看，还是挺好的地段。
　　“这个……”文臻一下一下弹着那契书。
　　“我贸然跑来，一时你不信我也正常，所以我契书也带来了。”闻近纯诚恳地道，“这是我剩下的最后的嫁妆了，所以你可以不信我，但你应该信这本契书。”
　　“好。”文臻笑眯眯将契书收了，“我答应你。但是话说在前头，陛下要考验我的厨艺，是圣旨，我可不能因为和你冰释前嫌，便去抗旨。”
　　“那个无妨。我和皇后说清楚，娘娘自然会和陛下说明，那就不再是考校，你放心展示便是。如果你不介意，我给你打下手，看在陛下娘娘眼里，只会更加愉悦。”闻近纯看着文臻神情，一笑，“当然我就是这么一说，要不要人帮忙自然都随你。”
　　“那就这么说定了？”
　　“姐姐答应便是我的福气，希望姐姐原谅我。”
　　“现在想来也不是什么大事儿呢，我还平白赚了一间铺子。”文臻笑得见牙不见眼，“那……我不送了？”
　　闻近纯十分有眼色地微笑点头，十分痛快地告辞。
　　文臻看着她背影消失在宫墙外，对身后走过来的闻近檀君莫晓抖了抖契书。
　　“你俩不在冰库那里，怎么也过来了？那边没人了吧？”
　　“这不是听说闻近纯来找你，不放心嘛。工字队的人也都来了。”
　　闻近檀看了半天契书，嗫嚅着道：“瞧着倒像是真的……”
　　君莫晓抱臂看着闻近纯消失的方向，从鼻子里哼一声，“你信她？”
　　“既然她赔了罪，又答应去解释，咱们也不用那么辛苦了，就先少准备一些吧。来个在精不在多。”文臻伸了个懒腰，“太赶了，我累得要命，先去睡了啊。”
　　“哎你——”君莫晓还没说完，就被闻近檀拉住，而文臻，早已踢踢踏踏走远了。
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　　原本紧张的准备工作，从第二天开始，就有了细微的变化，显得松弛了起来，最明显的就是文臻第二天睡了懒觉到下午才起床。
　　又有人去请闻大爷易人离喝酒，这回喝了酒的两人，醉醺醺和对方多聊了一阵儿。
　　这一日又一批食材进宫，依旧储备在皇宫的地下冰窖里，文臻和君莫晓闻近檀进去，拿了食材试做。
　　做了一半，容妃身边的一个姑姑来了，容妃在宫中是个特殊的存在，出身名门，自幼好佛，却生了个性情最为暴躁的儿子，她自己仿佛对此十分有愧，每次儿子犯错就向皇帝请罪，皇帝便要安抚，如此很多次后，她似乎也觉得这样没意思，便跟着太后礼佛，轻易不出来见人，平日她宫里的下人也很低调，从不和德妃别风头，对皇后也颇为恭敬。
　　因为她贤良淑德，身体又不大好，皇帝对她也十分宠爱，又希望她多和人交流，免得闷出了病来，因此特地下了旨，容妃任何时候都可以进入他的寝宫。
　　他都这样表态了，皇后自然也夫唱妇随，也下了懿旨，容妃宫里的人以正当要求出入任何宫禁，都不得拒绝。
　　因此当这位姑姑要求进入内廷监院子的时候，没人能阻止，敲开文臻的门，文臻也不能不接待。
　　这回这个姑姑也是十分和蔼，只和文臻说自己是私下过来，最近天气渐渐热了，容妃娘娘体热苦夏，胃口十分不好，她便想着来和闻女官讨个开胃爽口的食方。
　　文臻便教了她一道酸辣凉粉，对于体热的人来说，最是开胃不过。对方十分感谢，送上颇厚的礼物，人家这么客气，正在试做小吃的文臻自然也不能毫无表示，当即请人家都尝了尝，对方一脸惊为天人，拢着一双大袖再三施礼感谢。
　　文臻也连连谦虚，亲自将人送了出去，目光在她分外宽大的袖子上掠过，不过眯眼一笑。
　　次日，便是文臻表示要给整个皇宫惊喜的日子。文臻事先便和皇帝皇后和诸宫贵人报备过，请他们辰时初，至内外宫相连处的宫门广场处散散心。
　　然而就在卯时三刻，文臻忽然接到了皇后的传唤。
　　她匆匆赶到了凤坤宫，看见的却是几乎包括皇帝在内的所有宫内贵人。
　　而皇后宽大的院子里，已经拉开了宽阔的流水席，席面上，赫然是各种小吃。
　　这些小吃，正和她窖藏在内廷监冰库里的食材种类一样！
　　烧烤，串串，凉粉、双皮奶、驴肉火烧、麻辣烫、蒸米糕、豌豆黄、小馄饨……
　　长廊下拉开宽阔的长板，闻近纯当场现做，头巾包头，袖口扎紧，浑身上下扎束得利落清爽，左手一个烤架，正烤着滋滋作响的羊肉串，金黄的油脂不时滴落鲜红的炭上，激起嗤啦一响，羊肉独有的微膻又鲜的气味便凶猛地袭入鼻端，另一边的大锅里沸腾着乳白色的高汤，几十个小碗装着各种食材和调料，孩子们在人群中蹿来蹿去，抓着肉串或者烤年糕，身后嬷嬷们张开双臂护着，几位成年的公主，矜持地坐在一边，小口小口吃着米糕或者豌豆黄，皇后用银羹匙慢慢地挑着双皮奶，和几位老太妃盛赞这奶的爽滑香甜，文臻还看见容妃端坐着，面前是一碗浇了酸汤拌了碧绿青瓜丝，看起来分外爽口的凉粉。
　　除了太后德妃，几乎其余人都在，太后一向不出自己的殿，德妃一向不凑女人们的热闹。
　　皇帝倒是没吃，坐在廊下椅子上，看到文臻便道：“你的美食可准备好了？皇后说等会咱们都有大宴吃，她这里就供应点点心开胃，倒确实不错。”
　　皇后微笑着没说话，面容慈和。
　　倒是另外几位妃子七嘴八舌地附和，“是啊，闻女官你准备的是什么？再不拿出来咱们可就要吃饱咯。”
　　一个妃子抚了抚肚子，歉然道：“本来想只尝一下的，没想到真是好口味，一不小心吃多了。这下糟了，等会闻女官再出什么新鲜吃食，我没那个口福怎么办。”
　　文臻仰头，看向廊下的闻近纯，闻近纯对她展开明朗的笑，招手唤她过去，“姐姐准备好了吗？要不要先尝一口我的菜，说不定会有新想法呢。”
　　一个宫女立即道：“小闻女官可别太大方，小心有些人剽窃。”
　　文臻走上长廊，几个宫女有意无意要挤她，被她手一拨，轻轻巧巧拨到一边。
　　她低头去看那烤肉架，新鲜烤肉滋滋作响，闻近纯确实是高手，她的烤肉不知道加了什么奇特作料，闻起来比她上次在闻家烤的那个更加香气逼人，材料也更丰富，几乎囊括了她在冰库里窖藏准备的所有种类，甚至还多了几种她所不知道的，比如有一种青绿色的菇，香气特异，烤后汁液更加丰富。
　　闻近纯偏头望着她，前几日的悲愤委屈，都化为她此刻眼底的笑意。
　　“马上，你要拿出什么来呢？”她悄声道，“双皮奶？烤肉？串串？油炸小吃？粉皮……我这里都有了哦，而且，你发觉没有，我做得，比你的更讲究更上层楼呢。”
　　文臻顺手拿起一串烤香菇，一边尝，一边道：“我忽然想起了一个故事。”
　　闻近纯不妨她一句岔到十万八千里，不由一怔。
　　此时约好的时间已经快要到了，皇帝亲自招呼着他的莺莺燕燕一起过去，闻近纯便丢下自己的活计，亲亲热热挽起文臻的胳膊，跟在队伍后向广场走，文臻也不拒绝，一边吃一边任她挽着走，看起来一对好姐妹似的。