艳宠 (陈云深)

　　苏若华向他一笑：“师傅见笑了，不过是为了搪塞差事。师傅常年伺候宫廷大宴，我这点小伎俩，也就是班门弄斧了。”
　　那御厨却叹了口气：“我晓得，也都是逼的。”
　　如若不是为了伺候宫里的这些主子，也练不出这么一身本事了。
　　春桃将菜盘取出，苏若华烫好了菜蔬，围着盘子点缀其上，这道菜便成了。
　　春桃又帮着苏若华把菜盘放入一方宽大的紫檀木镂雕花鸟食盘之中，苏若华双手托了，往钦安殿而去。
　　自从苏若华离去，陆旻便觉索然寡味，满桌的珍馐再也不觉美味，眼前的歌舞更觉无趣，至于各王宫宗亲上前说的奉承吉祥话，更是腻人。
　　如此这般，他越发不待见童才人了。
　　若不是这妇人生事，怎会把他的若华撵了出去？
　　这般想着，皇帝的目光如小刀一般，有一下没一下的扎着童才人。
　　在皇帝的注视下，童才人如坐针毡，背上冷汗涔涔，恨不得找个地缝钻进去。
　　旁人不明所以，见皇帝瞩目童才人，只当她方才那番舞蹈，入了皇帝的眼，不日就要平步青云了，心中都有几分艳羡。更有人竟觉皇帝看上了童才人，那苏若华势必失宠，坐等看这场热闹。
　　南府乐伶奏了一支《达摩支曲》，杂耍班子上来献了一场杂耍，那赵峰又嚷起来：“这都小半个时辰了，苏宫女去做菜怎么还不见踪影？该不会是逃之夭夭了吧？”
　　陆斐此时已然归席，看着他，淡淡说道：“赵将军稍安勿躁，烹制菜肴必要时候，哪会如此快？”
　　赵峰哼笑了一声，说道：“西平郡王，你今日屡屡替那宫女说话，发什么邪了？莫不是，你看上那宫女了吧？”
　　他倒是随口一言，陆斐却有几分心虚，哼了一声道：“赵将军，皇上跟前，谨言慎行。”说着，端起酒盅饮酒，遮掩了过去。
　　正当殿上人都等的烦躁起来，忽听外头一道清亮甜脆的嗓音高高扬起：“奴才苏若华，献菜一道，恭祝太妃娘娘寿安百年！”
　　这一声落，众人为之一振，齐齐往殿外看去。
　　只见苏若华嘴角噙笑，春风满面，迈着轻快的步子，高托菜盘，一步步迈进殿中。
　　适才她在皇上身旁侍立，坐于殿下众人看的不甚分明，这会儿倒看了个仔细，心中各自叹道：“此女果然国色天香，皇帝钟情于她，倒也不足为奇。
　　苏若华上得殿，走到御前，跪下献菜道：“皇上、太后娘娘、太妃娘娘，奴才献上一道万字芙蓉燕菜卷，以为祝寿之意。”
　　话落地，她以眼尾余光扫了淑妃一眼，果然见她嘴角已是压抑不住的微微上扬，而那童才人更是满面得意。
　　恭懿太妃倒并不意外，这道菜是苏若华的拿手菜肴，昔年自己便依靠着她这一手，常得先帝赞赏，勾着先帝屡屡来她宫里。今日是寿宴，苏若华自然会献上此菜以为应景。
　　她在甜水庵过了三年清苦日子，倒也怀念这富贵滋味，便向皇帝与赵太后微笑道：“这道菜，算是这丫头的拿手绝技。她既然做了，咱们就都尝尝吧。”
　　陆旻与赵太后自无异议。
　　当下，便有宫人上前，自苏若华手中接过菜盘，呈送上去。
　　在陆旻眼中，苏若华做什么都是好的。若非这是献给恭懿太妃的菜肴，他还未入口，就要说赏了。
　　赵太后看了一眼菜盘，只见摆盘精致，色香味俱全，倒比平日大宴所见，还更见写女儿家的细腻体贴，心中倒也暗暗赞许苏若华的手艺，向恭懿太妃莞尔笑道：“妹妹真是好福气，能得这样的好丫头，服侍了这么多年。当年，先帝对妹妹宫中的点心赞不绝口，曾夸妹妹的手艺，是连御膳房的御厨，都要望尘莫及。如今看来，原来这赞誉合该另有其人了？”
　　恭懿太妃听出她话里讥刺，微微一笑：“都是当年事了，难为姐姐还记得这样清楚。”言罢，遂吩咐宫人分菜。
　　御前服侍的宫人，各自呈了些燕菜卷入盘中，分送至皇帝、太后与太妃跟前。
　　朱蕊忽想起来什么，向太后低声道：“娘娘，这道菜怕是……”
　　赵太后却深深看了苏若华一眼，看她眼神清澈，面色从容，说道：“无妨。”
　　她倒要瞧瞧，这苏若华当真是长袖善舞，心比玲珑，还是不过虚张声势，徒有其表？
　　今日这一局，好她便落个满堂彩；不好，她死无葬身之地。
　　朱蕊听了太后的言语，也明白其意，心中虽不甚赞同，还是闭口不言。
　　赵太后执起调羹，慢条斯理的吃起了碗中的菜。
　　苏若华昂首立于殿堂之上，无有半分慌乱之态，甚而面上还浮着一抹似有如无的笑意。
　　陆旻并不知内里详情，他原就十分赞赏苏若华的手艺，如今当众有意与心上人做脸面，吃得尤其欢快。
　　恭懿太妃吃了两口，却轻轻道了一声：“咦？”
　　她身侧新来服侍的宫女宝珠忙问道：“娘娘，何处不妥么？”
　　恭懿太妃摇了摇头，今日这道菜与苏若华往日所做，颇有不同。
　　按着往日经验，这菜鲜香口感软烂，甚合老人家的牙口。今日苏若华送来的这道菜，却有些爽脆弹牙，与往日大相迥异。
　　她看了苏若华一眼，不知这丫头这次又在搞什么花招。
　　淑妃与童才人原本笑意盈盈看着上首，然而眼见赵太后一口一口吃着菜，也未有怎样，便有些坐不住了。
　　淑妃低声道：“消息可靠么？”
　　童才人有些惴惴不安，连声说道：“嫔妾保证，消息可靠。太后宫里的人都知道，干贝是大忌讳。”
　　淑妃眼眸轻阖，微微颔首道：“如此就好，倘或有了差错，本宫亦护不得你。”
　　童才人咬了咬唇，轻声说道：“嫔妾知道。”
　　片刻，赵太后已将盘中所盛菜肴尽数吃完，自朱蕊手中取了手巾擦拭了唇角，微笑道：“这道菜烧的好，合哀家的口味。哀家总嫌送来的御膳太过软烂，当哀家老了么？哀家这牙口，可还行的。”
　　一席话，说的众人都笑了。
　　恭懿太妃亦颔首道：“果然不错，这菜寓意吉祥，色香俱全，我很满意。”说着，便向陆旻道：“皇帝，赏吧？”
　　如今她虽厌了苏若华，但今日是她好日子，自然不想沾染晦气。而眼下，皇帝又正宠爱苏若华，她也乐得做这个顺水人情。
　　陆旻看着苏若华，更是满眼笑意，扬声道：“宫女苏氏，于太妃寿宴，献菜有功，赏赐黄金五十两、东珠一斛！”
　　一直以来，他都想再给她些好东西，不论是东海的珍珠，还是南海的珊瑚，和田的羊脂玉，又或是蜀中的锦缎，那些女人家爱的，他都能给她。以往，他苦于囊中羞涩，但如今他已富有四海，她合该当天下最荣耀富贵的女人。
　　苏若华当即叩首谢恩。
　　皇帝这赏赐，可谓极丰厚。
　　须知，本朝皇后产子，恩赐亦不过五十两黄金，各色绸缎布匹若干等。
　　苏若华不过是宫婢，寿宴献菜，便得了五十两黄金，更有一斛东珠。
　　众人心知肚明，这是皇帝格外的恩赏。
　　恭懿太妃更有言道：“如此，也叫大伙都尝尝，算是为我添点寿吧。”便吩咐宫女，将这菜分赏下去。
　　殿上人众多，除却后宫妃嫔，还有王宫宗亲，并亲贵大臣，虽则苏若华虑及此节，加大了菜量，然而一人顶多也就分了一口。
　　这些人大多见过世面，不是轻易便能糊弄过去的，但亲口品尝之后，也都为苏若华手艺折服，连连赞叹。
　　更有人疑惑，私下言道：“近来时常传闻，这宫女如何狐媚惑主，皇帝被她迷惑，险要成第二个纣王。然今日看来，此女言行守礼，温文端庄，又精擅厨艺，于妇工也算上乘了。这样的女子侍奉皇帝，倒也无甚不妥，那些人又在吵吵些什么？”
　　另有人道：“这还不明白么？自然是看皇帝宠幸于她，那些嫔妃们嫉妒罢了。这赵贵妃与钱淑妃，背后都有母族撑腰，哪里肯被一个宫女抢了风头！”
　　“这赵氏与钱氏，未免也忒霸道了。难道连皇上喜欢谁，都要横插一杠子么？”
　　如此众说纷纭，但因着赵钱两族的势力，也无人敢大声宣扬，只是小声议论。
　　饶是如此，赵钱两族人的脸上，都有几分挂不住。
　　钱淑妃的脸色越发阴了，看着太后与人谈笑风生，毫无半分异样，皇帝更重新叫苏若华归位侍奉，与她甚是亲密。
　　她狠狠盯了童才人一眼，童才人坐不住了，陡然起身，扬声道：“太后娘娘，您、您可有哪里不适么？”
　　殿上顿时为之一静，不知童才人为何突然问出这个话来。
　　赵太后颇有几分玩味的看着童才人，淡淡一笑：“才人这话问的好生奇怪，哀家该有何不适呢？”
　　童才人也顾不得那许多，索性说道：“太后娘娘，苏宫女所献这道万字芙蓉燕菜卷里，需用干贝一味。臣妾听闻，干贝于太后娘娘体质是大忌讳。今见太后娘娘食用了许多，臣妾担忧娘娘凤体，故有此一问。”
　　赵太后的眸色微微一冷，唇边却依旧是笑着道：“童才人见哀家，像是有何不适么？”