艳宠 (陈云深)

　　童才人回道：“娘娘谬赞了，这些故事，宫里人早已传遍，嫔妾只是听了一耳朵罢了。”
　　淑妃笑道：“宫里早已传遍，然则本宫才回来，你便能做此联想，可也算是心思灵巧了。”
　　童才人脸上微红，重新坐下不语。
　　孙昭仪听出门道，忙插口道：“娘娘，莫不是这个苏若华作妖了么？她一个宫女，还不就跟一只蝼蚁似的，娘娘抬起一脚，就碾死了她，难道还怕她不成！”
　　淑妃悠悠说道：“你不是京城人士，所以不知底里。这个苏若华，可不是寻常宫女。当年皇上还是皇子时，就随侍在侧的。只是后来皇上归了太后，她方才没有过去。这两个人，可是有旧情的。她如今虽还是个宫女，皇上待她着实不一般呢。为了她训斥贵妃，还险些将贵妃给废了，晚上要她侍膳，伴驾一夜还不足，又赐居体顺堂。隔日，又要她亲自下厨，做什么白蒸肴肉。人才出宫，又巴巴儿打发了李忠去送东西。诸位细想想，这全后宫妃嫔摞起来，有一人得皇上这等对待么？莫说本朝没有，就是前朝也没有啊！”
　　童才人垂首不语，孙昭仪咬指道：“这般说来，那苏若华果然了得？”
　　淑妃说道：“她可是前大司空的掌上明珠，自幼就色艺双全，又在皇上身边多年。皇上有这么一个妙人儿，还能把谁放在眼里？”
　　孙昭仪瞪大了眼睛，斥道：“一个宫女罢了，嫔妾便不信了，还能翻天了么？！”
　　童才人却轻轻说道：“她阖家发配，她是戴罪入宫，又是宫女。即便皇上喜欢，也要从选侍一级级往上走。娘娘，此人还不足为虑。”
　　淑妃看着童才人，眸光越发深了，她微微一笑，长叹了一声：“话是如此说，但本宫才从养心殿过来，竟听皇上与李忠随口说起，将来说不准要独宠她一人，将整个后宫空置，咱们这些人就不知道要打发到什么犄角旮旯养老去了！”
　　话音落，孙昭仪与童才人顿时一惊。
　　虽说眼下宫中，除了淑妃看似风光些，实则无人有宠。但皇帝若真有这个心思，岂不是将所有人的盼头都给断了？
　　她们进宫，本就是奔着争宠上进，为母家光耀门楣来的。若是落到这个田地，那算什么？
　　这苏若华到底是什么狐狸精降世，还未得宠，就已经把皇帝迷惑到这个地步了？！
　　孙昭仪磨着后槽牙说道：“甭管她什么来历，只要她胆敢踏进这后宫，嫔妾绝不让她有半天好日子过！”
　　童才人脸孔发白，双手止不住的颤抖，口中却还说道：“此举，有悖常理，即便前朝大臣亦不会同意的。嫔妾想，皇上不会这般糊涂。”
　　淑妃微微一笑，说道：“童才人说的是，皇上兴许只是一时的玩笑话，不会当真。皇上当然比咱们这些女流更知道分寸轻重。本宫不过一时闲了，与两位姐妹说说家常话罢了。只是有一句话要告诫两位，将来咱们若是再添个姊妹，可要和睦相处。那人，可轻易招惹不得。本宫也乏了，不留两位多坐了。”言罢，便端起了茶碗。
　　孙昭仪与童才人见状，只得起身告去。
　　眼见着两人离去，淑妃将身斜靠着软枕，一手撑着面颊，闭目养神。
　　秋雁过来收拾茶碗，低声笑道：“娘娘这一手引风点火真是漂亮。苏若华还未承宠，就已先树下两个敌人了。”
　　淑妃双眸轻阖，轻轻说道：“本宫什么也没做，是她自己树大招风。旁人要嫉恨，那本宫也无法可施。”
　　秋雁笑了两声，又问道：“娘娘可要打发人到府上再说一声，别让老爷递折子请太妃回来了？多给她使些绊子也好。”
　　淑妃说道：“拦什么，又岂是拦得住的？这等愚行，只有赵贵妃干的出来。于事无补，还枉做恶人。”
　　秋雁点头称是，于是揭过了此节。
　　是日，参知政事钱正军、御史中丞贾安贵及御史共十人，联名上折，奏请恭懿太妃回宫。
　　与此同时，皇太后颁了懿旨，亲自前往甜水庵接恭懿太妃。
　　在于当朝，这可谓是件震动朝野的大事。
　　当初恭懿太妃如何去的甜水庵，朝中几乎人尽皆知，只是畏惧赵太后的势力，无人敢言。
　　而今，赵太后精要亲自前往甜水庵接太妃回宫，这内廷势力看来已是悄然变化了。
　　这被众人议论纷纷的赵太后，此刻正立在寿康宫东暖阁里，正对着一方赤金嵌红宝凤首缠蔓牡丹穿衣镜打理衣装。
　　镜中，一中年贵妇，头戴金龙翠凤冠，身着真红大袖衫，环佩叮当，珠玉满身，端的是华丽端庄，贵气逼人。
　　看着镜中人，赵太后露出一抹极满意的笑意，这一切的荣华富贵，显赫风光都是她半生拼杀得来的。虽是不易，但如今也都值得。
　　朱蕊替她挂着身上的玉佩、玉珏，一面念叨着：“随意打发个人去也就是了，太后娘娘竟还要屈尊降贵，要亲自去接她！真正叫人心里不甘。娘娘是没听见，外头人都怎么说寿康宫。说什么到底是皇上的亲养母，娘娘也不得不让她三分。奴才倒觉得可笑，这养母还分个亲的干的。”
　　赵太后抚了抚垂在胸前的珍珠流苏，笑了一声：“任凭那些人说去吧，横竖如今太后这顶凤冠，是戴在哀家的头上。”
　　朱蕊又说道：“奴才的粗蠢见识，娘娘就不该让她回来，倒逞了她的脸。”这两日，她在宫里走动，着实听见了些宫人私下的议论，甚而有人说什么这皇宫的天要变了。她早已窝了一肚子的火，今日又要为太后打理去甜水庵的行装，顿时就发作起来。
　　赵太后扫了她一眼，如何不知自己这心腹的心思？
　　她浅笑道：“你可知，那日你们都出去了，苏家那丫头跟哀家说了什么？”
　　朱蕊摇头道：“奴才怎能知晓。那妮子嘴刁人滑，一天不知道能生出多少鬼主意来。”
　　赵太后说道：“她同哀家说，太妃回了宫，哀家便能迁居慈宁宫了。”说着，便迈步向外行去。
　　朱蕊微微一怔，连忙跟了上去，心里虽仍有几分不忿，却也不得不佩服这苏若华的眼光与谋划。
　　慈宁宫虽已修缮完工，但皇帝始终不肯开口请太后迁宫，太尉大人赵斌虽曾上折奏请，却又被参政钱正军等人以如今朝政繁忙、国库不裕为由阻拦，皇帝亦不置可否，便拖延至今。
　　赵氏与钱氏是朝中两大势力，彼此水火不容，却谁也扳不倒谁。之前赵氏略压过钱氏一头，这两三年却逐渐势均力敌。皇帝夹在二者之中，往往不偏不倚。
　　慈宁宫才该是太后居所，寿康宫原该是太妃、太嫔们养老之地。
　　现今太妃回了宫，只能住在寿康宫，那么太后迁宫就是理所当然之事。
　　苏若华是看穿了此节，以此劝说了太后。她能在深宫行走多年，安然至今，那是有原因的。
　　朱蕊快步跟上太后，垂首慢行。
　　赵太后忽问道：“打听她家人的事，如何了？”
　　朱蕊低声回道：“才使了人往关外去。娘娘放心，都是最稳妥老成的。”
　　赵太后点了点头，甚感满意，未再多言。
　　众人簇拥着太后，行至寿康宫门外，仪仗正在门前等候，接了太后，便出宫往甜水庵而去。
　　甜水庵上下早已得了消息，主持领着一众尼姑一大早起来便将庵内打扫的干干净净，佛前新换了香花净果，青砖石地面擦的纤尘不染。收拾妥当，群尼便立在庵门外，顶着早春清晨的料峭春风，恭候凤驾。
　　这般站了一个多时辰，将近晌午时候，日头已爬上头顶，一众尼姑站的腿脚发麻，主持与太妃已先行回内房歇息，太后的仪仗方才出现在路的那头。
　　小尼姑瞧见，忙飞跑入内报信儿，主持与太妃闻讯，又整衣出迎。
　　须臾，仪仗已到得庵门，随行宫人护军浩浩荡荡，将个原本便能不甚宽绰的街道堵了个水泄不通。街道两旁早已有先来的太监张挂起黄布围帐，护军把守，街巷里住着的人家，都被赶的远远的，咬指观看。
　　赵太后下辇，主持自然双手合十，口念佛号，行了个出家人的大礼。
　　恭懿太妃亦向着太后下拜，口称千岁。
　　赵太后不怒自威的脸庞上，此刻倒带着几分温和的笑意，她亲手挽了太妃起来，说道：“咱们老姐妹，三年不见了。你在这庵里，可开好？一向只听打发来的人回报说，你一切安泰，哀家心里总是有些记挂。”说着，打量了恭懿太妃几眼，又笑着点头道：“瞧你气色甚佳，想必是不错了。甜水庵上下照料太妃有功，哀家当赏。”
　　苏若华侍立在太妃身后，望着太后头上插戴着的凤首衔东珠步摇，赤金的钗身在日头下熠熠生辉，直刺人眼目。
　　听着的太后的说辞，她心中暗笑了一声：太后娘娘果然还是老辣，才见面三两句话便堵住了太妃娘娘的口。先说太妃气色佳，那先前过的好与不好都无关紧要了。紧接着又夸奖甜水庵主持照料有功，太妃娘娘到底在此地住了三年，若此刻反驳，不免伤了主持的颜面，叫人背后议论她翻脸无情。毕竟，今儿从宫里可跟出来许多人，许多张口呢。