艳宠 (陈云深)

　　这日黄昏时分，苏若华同苏若云在院中看着苗圃中新开的菊花。
　　苏若云剥了一枚橘子，递给苏若华，说道：“妹子，这皇宫平日里也是这样么？真正是好生无趣。”
　　苏若华轻轻拈去橘子瓣上的白丝，微笑说道：“皇上若在，会热闹许多，也会有许多嫔妃过来串门子。如今皇上不在，大家便都没兴趣了，姐姐自然觉得无聊。”
　　苏若云叹气道：“就算他在，左不过就是一群女人天天聚在一起说三道四，不然就是会茶会酒赏花，实在气闷的紧。这样的日子，也亏你过得下去。”
　　苏若华微笑不语，片刻又道：“我都已经惯了。”
　　苏若云看着她，连连摇头：“幸好我不必留在宫里，不然闷也闷死了。”
　　姐妹两个闲聊着，刘金贵忽然跑了进来，低声道：“娘娘，霍大人来了。”
　　两人顿时一惊，果然见霍长庚随着刘金贵走了进来。
　　霍长庚上前，向苏若华一拱手，说道：“贤妃娘娘，臣奉旨接您出宫。”
　　苏若华惊诧莫名，问道：“你不是陪皇上在围场狩猎么？为何会忽然回来，还要接本宫出宫？”
　　霍长庚道：“皇上接到密报，赵氏一族意图谋反，就在近日发难。您在宫中，必为赵太后困为人质。您腹中的皇子，更要落入他们的掌握之中。是以，皇上派臣来接您。”
　　苏若华略一沉吟，说道：“如此，本宫越发不能出宫。唯有这般，才能令赵太后的狼子野心，昭示于天下。”
　　她此言一出，苏若云与霍长庚俱为之一惊。
　　苏若云面色沉沉，没有言语。
　　霍长庚焦急道：“娘娘，您若再不走，就怕来不及了。赵氏一族预定今晚三更时分起事，赵太后即刻就会过来抓您。您有了什么不测，皇上会痛心内疚的。”
　　苏若华神色笃定，问道：“霍大人，您是独个儿回来的，当下可能调动人马？”
　　霍长庚一怔，半晌说道：“京城步兵尚有一支协防，听臣的指挥。”
　　苏若华点头：“那么好，既然赵太后意图谋反，那么就请霍大人领兵清叛吧。皇上既要除掉赵家，便不能落下赵太后。没有什么，能比她亲自参与谋逆更好了。本宫倘或就此走了，赵太后将来或许还要辩解，传扬出去，又要有许多说不清的是非。”
　　霍长庚默然不言，许久抬首道：“好，那么臣便听娘娘的号令。”说着，他转身欲去，未走两步，却又停下，侧首看向苏若云，说道：“你也保重。”
　　苏若云回之一笑。
　　霍长庚去后，苏若华便吩咐翊坤宫众人将前后宫门尽数关上。
　　苏若云久在草原，见惯了部族征伐，倒也不惧，更指挥着宫人烧了开水，并令刘金贵带了几个身强力壮的太监埋伏在墙头，倘或有人敢于强攻宫门，便将开水倒下。
　　大约到了子时，伏在墙上的刘金贵果然低声呼道：“娘娘，她们来了！”
　　但听门外一阵脚步声响，就有人高声喊道：“贤妃，你竟敢趁皇上出宫秋狩，在宫中私藏外男。如今太后娘娘收到奏报，前来拿你，你还不快将宫门打开！”
　　苏若华听出这声音，当是朱蕊，笑道：“原来太后娘娘给本宫安了这个罪名。”
　　一旁露珠回嘴叫骂道：“当真是血口喷人，太后自己秽乱宫闱，不干不净，倒反来咬我们娘娘？！”
　　外头朱蕊仿佛被激怒了，厉声道：“好一个牙尖嘴利的贱婢，待会儿把你拿下，必定送到慎刑司，割了你这条不敬的舌头！”
　　两宫的奴才，便隔着宫墙相互嚷骂，双方都心知肚明，这一遭是彻底翻了脸，倘或自家主子落败，底下人必定死无葬身之地。
　　跟着赵太后前来的，不过是畏惧她的淫威。
　　而翊坤宫上下却是一心，真正想要护卫自家主子平安的。
　　这般闹了一阵，赵太后的声音便自外头响了起来：“苏若华，你把宫门打开，哀家可还留你一条性命。咱们明人不说暗话，陆旻为君昏庸，任用奸佞，已致天怒人怨。哀家这是要废了他，另立明君。你腹中的孩子，是大周皇室的骨血。不论是男是女，哀家都保他继承大统。你既是孩子的生母，哀家自然也会给你一份体面。”
　　苏若华朗声笑道：“太后娘娘当真是大方，本宫却不敢领受。且不说本宫不是那背恩忘义、贪恋富贵、寡廉鲜耻之徒，就算本宫想，但依着本宫平素对太后娘娘的了解，只怕本宫也就只能活到这孩子出世那一刻吧？”
　　赵太后也恐夜长梦多，并无十分耐性，冷哼一声，斥道：“真是敬酒不吃吃罚酒。苏若华，你不要以为你缩在里面，哀家就拿你无可奈何！既然你不识抬举，你腹中的孩子其实已将足月，待会儿打开了宫门，将你拿下，哀家便吩咐人将你的肚子剖开，把孩子取出来！你可莫怪哀家心狠手辣！”
　　赵太后的嗓音在寂静的皇城夜幕之中，宛如夜枭。
　　众人听着她说出如此惨事，都深感其残暴至极，可谓毫无人性。甚而连跟着赵太后的人，都颇多侧目。
　　苏若华却毫不惧怕，笑言道：“太后娘娘想剖本宫的肚子，那也得能进这道宫门才成！诸位跟随赵太后而来之人，本宫知道你们不过奉命行事。尔等听好，赵太后谋逆犯上，倒行逆施，当真大逆不道！皇上如今虽在围场，却也将赵氏一族的阴谋知晓的一清二楚，赵氏全族上下参与谋逆者，必当以国法论处！尔等如今退去，待皇上归来，本宫还可为你们求情一二。如若执迷不悟，将来抄家灭门，赵家可不会来救你们！”
　　她这番话出，随赵太后而来的人，人心浮动。
　　他们原本就只是跟随赵太后行事，并不是真心实意想要为赵家卖命，有些甚而不知此行是做些什么，听了苏若华的话自然心生退意。
　　赵太后察觉出来，暗暗骂道：这小贱人倒生了一张巧口，蛊惑人心当真是一把好手！我却不能任凭她挑唆下去。
　　当下，赵太后更不多言，扬声道：“你们少听这贱人妖言惑众，陆旻为君昏聩，我们赵家是在替天行道。今日我兄长已率军前往猎场，明日他就再也不是皇帝了。尔等今日随哀家拿下这妖妃，便是有功之臣。谁若退后，明日以余孽论处！”
　　正在这关头上，苏若云忽然下令：“倒水！”
　　伏在宫墙上的几名太监便将桶中的开水泼了下去。
　　底下的人猝不及防，挨个被烫的哇哇乱叫。
　　朱蕊眼疾手快，拉着赵太后急速后退，幸而不曾烫到。
　　赵太后切齿道：“贱人，你竟下这样的辣手？！”
　　苏若华冷笑道：“您都要来剖本宫的肚子了，难道本宫要客客气气的请您进来不成？！”
　　苏若云更在一旁打边鼓喝道：“再不退出去，就要泼热油了！烧的滚烫的油，烫死烫烂了哪头不长眼的猪，那可只能怪他运气不好！”
　　其实翊坤宫中并无预备热油，也不过烧了几大锅的开水，苏若云此言自然是在恫吓。
　　然而今夜赵太后原本自谓一个娇弱孕妇，还不是手到擒来，所以不愿大张旗鼓，带来的不过宫女太监，连侍卫都不曾动用一个。这些宫人没见过什么世面，又吃了一顿皮肉苦头，三言两语就被苏若云吓住了。登时，就有几个人拔腿狂奔而去。
　　这头一开，底下便收不住了，转瞬又跑了一半。
　　赵太后怒不可遏，斥道：“改明儿，哀家定要活剥了这些人的皮！”
　　朱蕊无法，便向里面喊道：“玖儿，你可在？”
　　正巧，今夜玖儿也在场，回道：“姑姑，我在。”
　　朱蕊心头一喜，说道：“你快打开宫门，不要给贤妃陪葬！”
　　玖儿却道：“姑姑，你是要杀我罢？姑姑，对不住，我还想活。我情愿跟着贤妃娘娘，贤妃娘娘至少还拿我当个人看待。”
　　朱蕊气的浑身颤抖，斥道：“你这孩子，不听姑姑的话了么？”
　　玖儿言道：“姑姑，你要玖儿去死的话，玖儿当真不能听。您效忠太后，我效忠贤妃。”
　　苏若华打断了她们的言语，高声道：“太后娘娘，今夜本宫是断不会让你如愿了！本宫倒劝你一句，眼下回头，尚有活路！”
　　赵太后冷笑道：“苏若华，你不要以为仗着这点小把戏就能拦住哀家！待哀家调派人手过来，你也只能束手就擒……”
　　话未了，却听一阵整齐的脚步声响。
　　赵太后与朱蕊有些狐疑，彼此看了一眼——她们都不曾安排人过来。
　　赵太后转头望去，惊见一列步兵手持火把、刀剑向这边奔来，领头的赫然便是霍长庚。
　　只听霍长庚大喝一声：“太后赵氏，谋逆犯上，将她拿下！”
　　众兵丁齐齐应声，就扑了上来。
　　赵太后顿时慌乱不已，大叫道：“你们是想造反么？！你们、你们……哀家是太后！”
　　霍长庚笑道：“真正造反的，是太后娘娘您吧。”言罢，更不多言，便猱身而上，竟好不顾惜赵太后的颜面，将她摁在了地下。
　　这些宫人全都手无缚鸡之力，即便有几个有力气的太监，又哪里是这些孔武有力的兵丁的对手？