艳宠 (陈云深)

　　赵太后本在屋中坐着看闲书，听了这消息，忽的将手中的书抛在了地下，斥道：“大哥到底做什么吃的，这样的事，竟也没拦着？”
　　朱蕊慌忙跪下捡书本，又道：“娘娘息怒，皇上如今在朝中颇有一批心腹，以西平郡王及那个才封将军的霍长庚为首，他们一站出来，其余的官员也跟着起哄。太尉大爷也是无法可施。娘娘也莫焦急，不过是才起复罢了，算不得什么。”
　　赵太后冷哼了一声：“你知道什么，苏若云封什么夫人不过锦上添花，不算什么。这护军统领却是把守皇宫的要紧差事，皇帝此行，是把整个皇城的兵力都交给了苏家！再有霍长庚里应外合，皇帝手下的兵力，已可与哀家抗衡了！”
　　朱蕊嗫嚅道：“娘娘也不必太焦虑，太尉大人手中可掌握着龙虎两支精锐部队，这皇城护军连着京城步兵加在一起，也不是对手。”
　　赵太后摇头：“你不知，哥哥手下的兵马虽多，但大多驻守外地，一旦起事远水难救近火。这京城步兵及皇城护军便是眼前最得力的两支军队。先帝驾崩时……”话至此处，她骤然停下。
　　朱蕊却了然，当初先帝薨逝，赵家便是因掌控了护军与步兵，方才把控住局面，对皇室进行了一番大清洗，这方扶着陆旻上位，赵氏也如愿以偿当上了太后。
　　赵太后银牙暗咬：“哥哥到底是怎么弄的，能让这两个要紧的职位，落入他人手中！卧榻之侧岂容他人鼾睡！”
　　朱蕊沉默不言，半晌劝道：“娘娘稍安勿躁，虽则护军统领换了人，但副统领依旧是大爷的人。大爷在军中经营多年，那姓苏的初来乍到，那些兵也未必听他的，或者干脆不服管束也是有的。”
　　赵太后摇了摇头，又问：“惠空那边可有消息了？”
　　朱蕊回道：“还不曾。”
　　赵太后心神不宁道：“这是怎的了，往常办这些小事，顶多不过半日的功夫。也就是两三个人罢了，至于费这么多功夫？”
　　朱蕊无言以对，近来的事确实令她也忐忑不安，仿佛所有的一切都在渐渐超出掌控，这后宫也不再是赵太后的天下了。
　　那消息传来，苏若华自然便忙着应付各宫过来道贺的人，人人都是一张笑脸，张口就是吉祥如意的奉承话，看着听着倒也舒心。
　　好在众人知道她月份大了，不宜过多打搅，往往坐不到半盏茶时候，便极有眼色的起身告辞。
　　好容易打发了个清净，苏若华吩咐人将宫装脱了，重新换上家常装束，在偏间里坐着歇息，含笑说道：“皇上在前头传旨，她们在后宫也不让人安生。”
　　露珠收起了她换下的衣裳，笑道：“娘娘如今炙手可热，这些人当然会来奉承了。”
　　芳年重新替苏若华泡了一碗茶，说道：“奴才却不这样以为，还是娘娘素日里的为人令人钦佩敬服，所以有了什么喜事，大伙真心的为娘娘高兴，过来与娘娘庆贺。不然，太后娘娘迁宫那日，怎么那许多嫔妃告病的？贵妃禁足至今，一个替她求情说话的都没有。”
　　苏若华垂眸浅笑，端起茶碗吹了吹，轻轻啜饮了一口，慢条斯理的问道：“那件事，办得如何了？”
　　芳年知道她问什么，低声回道：“娘娘放心，一网打尽，还捞到了一条大鱼。”


第一百一十八章
　　苏若华秀眉微挑, 将手中的茶碗放下，低声问道：“哪来的大鱼？”
　　芳年压低了声响，浅笑道：“娘娘之前疑心那小佛堂里有什么秘密, 那条大鱼便是从何处而来。大爷得了娘娘的口讯, 一早就找好了人手，昼夜不肯停歇, 便去那几处埋伏。果不其然, 如娘娘所料，太后打算杀人灭口。如今人已经保下来了，那条鱼也落了网。”
　　苏若华长舒了口气，微微一笑：“太后娘娘当真是人尽其用, 这样的事竟然不交托娘家，倒是假手于自己的面首。想必，还是力求手上干净罢。”
　　芳年问道：“娘娘, 接下来该如何是好？是要将此事告知皇上么？太后秽乱宫廷，仅此一条，足以定罪了吧？”
　　苏若华沉吟片刻, 说道：“还是暂且放放, 皇上搜罗赵家的罪证尚未十足。此事即便发了，那也是赵太后一人所为，与她娘家毫无干系。太后与赵家是一体同心，赵家不倒，拉倒一个太后，并无意义。此事牵扯皇上的生母, 本宫就怕皇上知晓了，沉不住气，一时冲动起来，反倒不美。还不若待时机成熟，一股脑的发作出来，将赵太后连着赵家一起连根拔除。”
　　芳年、露珠、春桃三个立在屋中，听着她们主子轻描淡写的说着这样惊天动地的大事，心中倒也觉得安泰。
　　苏若华就是有这样的魔力，仿佛跟着她，什么事情都能办成。
　　甚而是弄垮赵家。
　　芳年微微颔首，低声道：“娘娘说的是，天色不早了，早些安歇罢。”
　　苏若华听说了，看了一眼自鸣钟，果然时辰将至入寝时分，便起身去梳洗，吩咐道：“明儿一早，姐姐就要进宫了，吩咐各处预备好了。”
　　露珠笑道：“娘娘放心吧，都安排好了，保管让大小姐在翊坤宫住的舒舒服服、自自在在。”
　　苏若华淡然一笑，梳洗已毕，自去房中睡下了。
　　又是一宿独眠。
　　赵太后这一夜，却睡得极不踏实，一夜醒了数次，问询惠空的消息。
　　朱蕊陪夜，在帐子外头回道：“娘娘，天这样晚了，惠空师父即便办好了差事，也该在外头过夜，等天亮宫门开了，方能进来啊。”
　　赵太后躺在纱被之中，缓缓摇头道：“哀家觉得，这一次仿佛是真的要出事了。”
　　朱蕊咬了咬唇，说道：“娘娘，是也夜太深了。这深夜不睡，人是会胡思乱想的。”
　　赵太后看着头顶纱帐上绣着织金如意云纹，眸光深深，半晌问道：“朱蕊，你跟了哀家多少年了？”
　　朱蕊不知她为何忽有此问，但她跟了赵太后多年，熟知她的脾气，知道必是没有什么好话说了，便跪下回道：“娘娘，奴才打从十七岁起伺候娘娘，已经有二十五年了。”
　　话音落，却迟迟不闻赵太后的回音。
　　正当朱蕊忐忑不安之际，却听那帐子传来一声悠长的叹息：“你跟着哀家，都有二十五年了。还记得当初，哀家进宫之时，身边陪了四个丫头，都是些使奸耍滑，不能一条心的。最终，能陪着哀家到现下的，也唯有你了。”
　　朱蕊不由自主打了个寒噤，赵太后所说的那三人都是何等凄惨下场，她还历历在目。也正是如此，朱蕊才铁了心忠诚于赵太后。
　　赵太后忽提这些当年旧事，多半是要震慑自己。
　　朱蕊忙回道：“太后娘娘，奴才对您忠心耿耿，无论发生什么，奴才必定死在您的前面。”
　　赵太后低低笑了一声：“哀家随口说说，你怕什么？许是哀家老了，总想起这些旧日里的事情。”
　　朱蕊劝慰道：“娘娘正当春秋鼎盛之年，如何就老了。倒是奴才，这几日眼有些花了。”
　　赵太后不理此言，淡淡问道：“朱蕊，哀家这些年来待你如何？”
　　朱蕊只得答话：“娘娘待奴才，自然是恩重如山，奴才杀身难报。”
　　赵太后又问道：“那么，哀家问你要一个人，你可舍得？”
　　朱蕊有些疑惑，问道：“奴才愚钝，还请娘娘明示。”
　　赵太后便道：“你那个侄女儿，还在翊坤宫当差呢吧？”
　　朱蕊只觉得一股寒气自背脊直钻了上去，忙忙说道：“娘娘放心，玖儿同奴才一般，对娘娘都是忠心不二的。玖儿就是死，也决然不会说娘娘的事！”、
　　赵太后轻笑了一声：“朱蕊，哀家的脾气，你清楚。哀家只相信死人不会说话。”
　　朱蕊咚咚的磕着头，哀声求饶道：“太后娘娘，奴才斗胆求您给玖儿一条活路吧。奴才哥哥就这么一个独苗，交给了奴才。奴才这就送她出宫嫁人，保证、保证这辈子都不会再踏入宫门半步！”
　　“够了！深更半夜弄出这些动静来，是生怕外面听不到么？！”
　　一声轻轻的呵斥，便令朱蕊顿时停下磕头，僵在了原地。
　　朱蕊浑身颤抖不已，说道：“娘娘……求您看在奴才……”
　　赵太后似有几分厌烦，翻了个身，淡淡说道：“哀家会与她好生安葬的。你哥哥既没有儿子，要个女儿也没什么意思了。”
　　朱蕊闻听此言，便知此事已无回旋余地，她跪在地下，只觉得头目一阵阵晕眩，看着那秀丽华美的帐子，欲哭无泪。
　　她是做好了为赵家献身的准备，赵太后要玖儿去谄媚皇帝、去当探子，她也没有反对。然而，她却实在没有料到，赵太后竟然连这么一根独苗都不留给她！
　　她到底是伺候了一个怎样冷血无情的主子！
　　正当发怔之际，但听赵太后的嗓音又遥遥飘来：“出去吧，哀家要睡了，不必你服侍。得了空闲，自己思量轻重，多想想哀家对你往日的恩义。”
　　朱蕊便自地下爬起，拖着两条僵硬麻木的腿，浑浑噩噩的往外走去。
　　八月下旬，夜里已很有了几分凉意，夜风吹拂在面上，朱蕊方才觉得脸上一片湿凉。