艳宠 (陈云深)

　　那刘总管统领慎刑司多年，什么风浪不曾见过，怎会被她这几句话吓退，笑了一声，说道：“苏姑姑，您也别拿这话来瞎我，我这也是奉命行事，秉公办差。您若怨恨，可千万别把这笔账算在我头上。”
　　苏若华淡淡一笑，说道：“刘公公，您这话倒是离奇。您带了人到乾元殿生事，却说是奉命行事。皇上与太后娘娘都不在宫中，您这又是奉了谁的命？难道这宫里，竟还有人能如此不识规矩，皇上不在就要犯上作乱么？”
　　刘总管看着苏若华面上笑意温婉，一双眼眸却锋利莹亮，吐出的话来，更是分毫不让，一字一句定要让自己背上一个肆扰乾元殿、犯上作乱的罪名，不由点头暗暗叹息：这苏若华果然名不虚传，不愧是从前朝过来的老人，果然临危不乱，言谈行事又如此老辣。
　　正当这僵持之际，却听外头守门太监报道：“淑妃娘娘到——！”
　　苏若华眸子轻眯，暗道：果然来了！
　　但听一阵杂沓的脚步声响，只见淑妃盛装丽容，在一群宫人的簇拥下，徐徐走来。
　　苏若华扫了淑妃两眼，她今日倒是一改往日娴雅清丽的妆扮，满头的珠钗华冠，身上披着一领大红缂丝牡丹绸缎褙子，一袭妆花织金盖地褶裙，面上妆容甚重，却有了几番浓艳的意味。她在心中轻轻一笑：这淑妃，今日可是有备而来。
　　当下，她还是向淑妃下拜行礼：“奴才，拜见淑妃娘娘，娘娘金安。”
　　淑妃垂眸看着她，扬声道：“苏宫女免礼吧，见着本宫还晓得行礼，也是难得了。”说着，她忽而笑了一声，又道：“想必苏宫女也是看着今日皇上不在，无人能给你撑腰，所以这才想起来宫中还有规矩在。”
　　这话说的夹枪带棒，令在场的众人忍不住人人侧目——这可与淑妃平日里那谦和温婉的行事做派，大相径庭。
　　苏若华柳眉轻扬，抬眼看向淑妃，只见淑妃那艳红的唇竟忍不住轻轻勾起，明亮的眼亦闪烁着得意的光彩，仿佛一切都胜券在握。
　　她看了一眼，便垂下眼眸，微笑道：“娘娘错怪奴才了，奴才素来恪守宫规，对于娘娘心中也是十分尊敬的。”
　　淑妃似觉一切都在掌握之中，并不急于发难，倒是好整以暇的说道：“适才，本宫在门前，似是听到苏宫女说起什么，皇上不在，刘公公来此地搜查，乃是犯上作乱。本宫竟不知道，原来这乾元殿竟是你苏宫女当家。皇上若不在，旁人连进也进不得一步了。想必，苏宫女受皇上宠爱，故此将这乾元殿也据为己有，连本宫也不放眼中了。”
　　苏若华浅浅一笑，不卑不亢的回道：“淑妃娘娘想必是误会了，奴才怎敢有如此心思？只是，奴才既为御前掌事宫女，自然要尽心尽责，打理好这御前事宜。今日皇上不在，刘公公一大清早便带了人闯进乾元殿，奴才倘或不闻不问，听之任之，那岂不是玩忽职守？皇上回来，奴才也无法交代。淑妃娘娘掌管后宫，当然清楚这身在其位谋其责的道理。倘或有人不问一声，便闯入淑妃娘娘宫中搜查，难道淑妃娘娘也不问一声么？”
　　淑妃看她陷入此等境地，依旧不慌不乱，依旧一递一句的与她应对，不知不觉便生出几分浮躁来——她今日便是要看这妖婢惊慌失措而后跪倒自自己脚下，痛哭哀求的样子的！她要看着苏若华如一只蝼蚁一般的苦苦求饶，央求自己放她一条生路。待享受尽了这胜利者的甘甜畅快，她再将她打入万劫不复的深渊之中，让她永世没有翻身之日！
　　淑妃狞笑了一下，举起一只手来，手腕上的一串东珠手钏在日头下泛着细腻的光泽，甚是温润好看。她眯细了眸子，打量着手钏，仿佛不经意的说道：“有人到本宫这里检举，乾元殿有宫女私藏巫蛊之物，昼夜作祟，魅惑君王。更甚而，还意图以邪术求子，想要混淆皇家血脉。这等大事，你说本宫该不该管？”
　　苏若华柳眉微扬，似是讶异说道：“娘娘所言，可当真骇人听闻。自打卫后之后，巫蛊便为宫廷大忌，本朝后宫更是严令，无论后妃宫女，但凡有人敢行巫蛊之术，必问重罪。更遑论，还想以邪术求子，混淆皇室血脉？谁人这般大胆？奴才执掌乾元殿，并不知御前竟然出了如此胆大包天之人。淑妃娘娘，您可别是误听了小人谗言吧。”
　　她这话，是为着蓄意激怒淑妃，好令她更加冲动行事。
　　果不其然，淑妃双眉倒竖，厉声斥道：“好一个奸猾婢女，本宫有一句，你倒有三句！依着你的意思，莫不是本宫竟毫无分辨之力，任凭人挑唆拨弄不成？！”
　　苏若华便又福了福身子，浅笑低声道：“奴才并无此意，娘娘勿怪。”
　　淑妃冷眼睨着她，看着她面上那淡定自若的笑容，越看越觉得浮躁光火，索性直言道：“本宫实话告诉你，人检举的便是你。有人揭发你私藏巫蛊之物，还吃要求子，你可敢让本宫搜查你的住处么？！”话出口，她便紧盯着苏若华，试图从她那张明艳不可方物的脸上，寻到那么一丝丝与恐慌有关的情绪来。
　　然而，苏若华却依旧神色淡然，她浅笑回道：“淑妃娘娘，奴才不知您在说什么。奴才没有私藏那些腌臜东西，也不能让您搜查奴才的住处。”
　　淑妃眸中精光一闪，并未开口，她身侧的心腹宫女秋燕按捺不住，出声道：“苏若华，你好没规矩！淑妃娘娘奉命协理六宫，后宫众人不分大小，皆要受娘娘的管束。如今有人检举告发了你做下的丑事，娘娘亲自前来查问，你竟敢顶撞忤逆娘娘不成？！”
　　春桃见她说话，便也插口驳斥道：“说起没规矩，你又好到哪里去？分明淑妃娘娘问的是姑娘，有你说话的余地，在这里插嘴插舌，你又是什么东西！”
　　秋燕顿时面红脖粗，脱口道：“你！”
　　苏若华斜斜的扫了春桃一眼，淡淡说道：“春桃，淑妃娘娘协理六宫，难道还不如咱们知晓规矩么？秋燕姑娘是淑妃娘娘的陪嫁，那身份自然不同寻常。人家在主子跟前，一向是这样说话的。必定，这也是淑妃娘娘一手调理出来的。”三言两语，便狠狠的打了淑妃一记耳光。
　　淑妃脸色青白，狠钉了秋燕一眼。
　　秋燕自知理亏，讷讷不言退了下去。
　　淑妃清了清喉咙，斥道：“你少在本宫面前巧言令色，本宫不吃你那一套。既然本宫协理六宫，出了这样大的事，本宫便不能坐视不理。你适才说不许人搜，难道是你心中有鬼，做贼心虚，所以不敢自证清白么？！”
　　苏若华敛去满面的笑意，冷淡说道：“淑妃娘娘，奴才没有做任何不合宫规之事。奴才既无罪，又为何要自证清白？何况，这乾元殿乃是皇上的寝殿，任凭谁都能随意找个理由，进来胡乱搜查一通。待皇上回来，奴才这御前宫女又要如何交代？”
　　淑妃怒道：“本宫要搜的是你的住处，同皇上有何干系？！你一个奴才，动不动就抬出皇上，这是在扯虎皮拉大旗么？！”
　　苏若华看着淑妃，轻轻吐出几个字：“然而，奴才的住处，便是皇上的寝殿。淑妃娘娘，您一定要搜么？”
　　淑妃脸上一红，顿时为之气结：这个贱婢，阖宫上下谁不知道她如今是陪着皇上同吃同住！现下，她又当着大庭广众讲出来，是想向自己炫耀？还是向众人宣告，她就是皇帝心尖儿上的人，谁也别想动她一下！
　　淑妃语塞，只听苏若华又道：“淑妃娘娘倘或一定要搜，那奴才也是无法可施。但奴才只劝告娘娘一句，娘娘倘或听信谗言，随意动用手中权柄，待皇上归来，听闻此事，这雷霆之怒，怕是娘娘所不能承受的。”
　　淑妃面色越发白了，苏若华言中利弊，她岂能不知？但事至如此，已是骑虎之势，倘或自己就这般铩羽而归，那不是让阖宫上下都看她的笑话。她堂堂四妃之一，出身名门贵胄，手中又握着协理六宫的权柄，竟然会被一个小小的宫女吓得落荒而逃！
　　那慎刑司的刘总管，已是心生退意，转而向淑妃低声问道：“娘娘，那检举之人，可有什么真实凭证？若有，不如让她出来当面对质，也好令这宫女无可抵赖。这乾元殿到底不比别处，咱们就这样闯进去。若当真一无所获，皇上回来，怪罪下来，咱们谁也担待不起啊。”
　　淑妃听了这话，脸色越发难看了——这刘总管还是她一手提拔起来的人，连他都生了惧意，更遑论旁人？！
　　她扫了众人，却见随自己前来的宫人，除了那秋燕，或满面犹疑，或面有惧色，明显各个心生动摇。
　　淑妃银牙一咬，如今这态势，她无论如何也不能退缩。何况，她并非全无把握，童美人该将事情办妥了。
　　是的，倘或童美人这次敢出纰漏，她必定剥了她的皮！
　　当下，淑妃沉了脸，扬声道：“你们休要听这妖婢的蛊惑之言，她行巫蛊之术，迷惑君王，秽乱宫闱，实属十恶不赦。拿住了证据，待皇上回来，第一个就要治她的罪！本宫做主，你们进去将殿内仔细搜索，不可遗漏一处！”
　　刘总管听她发号施令，心中纵有几分惴惴不安，却也无可奈何，只得率了一众太监上前。