陶氏弯了弯腰，将叶安世送出了映秀院。
直至叶安世的身影再也看不见，她才转身往回走。
随即，陶氏便吩咐海妈妈：“让人去仪鸾卫送口信，让愚儿尽快回来一趟；去西棠院将绥儿唤来吧。”
她相信相公不会让她失望，既如此，是时候让儿女们知道他们的打算。
也好……早作安排。
叶安世在延光院外面停了下来，抬头望着这矗立在叶家正中央的院落，感觉这院落压了他大半辈子。
大半辈子，三十多年的时间，他在面对这院落的时候，始终心存恭谨敬重，生怕自己言行有失，生怕自己坠了叶家的声名。
他自认为无失，也无愧。可是此刻，那些恭谨敬重，似乎随着他的决定远去了。
甚至，他还有闲暇去想：这三十多年的时间，是如何畏于这院落的？
皆因，这院落的主人，是他的父亲，是他所在宗族的族长……
“三爷，老太爷在等着了，请您进去。”一旁的管事这样说道，敦促着叶安世。
三爷在门外突然停住了脚步，还抬头一直打量，这让赵管事总觉得有些怪。
三爷这是怎么了？
叶安世闻言，脚步便动了起来，再没有任何迟疑地迈进了延光院。
叶居谯面容严肃地坐在前堂正中，并没有因叶安世的到来而稍有悦色，听闻叶安世的请安，他只是略略点了点头。
示意叶安世坐下来，叶居谯便说道：“我已经答应了汪督主的求亲，以叶家族长的身份。特地唤你过来，就是说这件事。绥姐儿的亲事，就这么定下了，你们准备好出嫁事宜吧。”
说罢，他便朝周围的管事奴仆使了个眼色，让他们随时准备应对。
这个三子性情耿烈，而且尤其疼爱女儿，这会儿还不知会有什么反应。
不管如何，这门亲事他已经决定了，无论儿子如何反对，绥姐儿嫁到汪府都势在必行！
让他意外的是，叶安世却没有什么反应，脸色甚至说得上十分平静，与先前的剧烈反对判若两人。
这样的儿子，反而让叶居谯心中有了不好的预感。
第175章 自请除族
只见叶安世站了起来，上前一步说道：“父亲，请恕孩儿不孝，这门亲事，孩儿不能答应。”
叶居谯脸色一沉，冷声道：“我只是知会你一声。此事，我以族长身份作了决定，轮不到你反对！”
见到儿子果然如预料中的那样反对，叶居谯心头一松，语气不觉强硬起来。
他身为叶家族长，定下了这种与全族攸关的大事，岂容儿子反对？
这门亲事已经定下，不可能再有什么更改！
叶安世看着威严冷硬一如往日的父亲，心中越发平静了，开口道：“既然如此，那么孩儿自请除族，宁可不做叶家人！那么，父亲便不能随意定下绥儿的亲事了。”
叶居谯先是愕然，随即震怒不已，厉声道：“你说什么？自请除族？你知道你在说什么话吗？！”
“父亲，孩儿很清楚，再清楚没有了。孩儿不孝，只想离开叶家，请父亲答应！”叶安世接上了话，和面容一样，他的语气同样无比平静。
叶居谯腾地站起来，气得用手指着叶安世，大声喊道：“你，你这个不肖子！放肆！放肆！”
除族，竟然自请除族！
叶居谯万没有想到，叶安世竟然有这样的打算。
除族是什么意思，他真的知道吗？
宗族乃是一个子弟安身立命的所在，是一个子弟最大的倚靠。
倘若一个人被除族，那就意味着这个人已被整个家族厌弃。
那么，这个人将不能享受家族的荣光声誉，这个人所遭遇一切困难，也不会得到家族的庇护援助。
除族，就意味着一个人无依无靠，如浮萍般，四处飘荡无所依，是代表着灾难和不幸。
被除族的人，多半是品行有极大的问题。
现在，叶安世竟然主动请求除族？！这个儿子是疯了吗？
叶安世笑了起来，冷冷道：“父亲不是早就打算将我除族了吗？现在便如父亲的愿，我自请脱离叶家！此后我的死生荣誉，便与叶家无关。父亲，我便是死，也不可能答应这门亲事，绝不可能让女儿嫁给一个宦官！请父亲原谅孩儿不孝！”
叶安世挺直背脊，心中极明确自己的选择，态度丝毫不退让。
他是叶家子弟，热爱自己的宗族，如果不是万不得已，他绝对不愿意脱离叶家。
这三十多年来，他谨记着松阳先祖的训诲，深感自己受家族庇护这么多年，已经尽可能地回报家族，时刻告诫自己不能坠了叶家声望。
然而，或许叶家这颗大树根深叶繁，并不在意他这个小小的枝桠。
先前因缇事厂大牢一事，父亲打算将他除族，已经伤了他的心；
现在父亲为了家族，竟然要将绥儿嫁给一个宦官！
哪怕这个宦官权势滔天，哪怕脱族之后面临种种艰辛，他也绝不能把绥儿进火坑里面去。
他无能，已经保不住绪儿了，可是，绝对不能让同样的事情再一次发生！
作为宗族子弟，为人子女，他已经做到了自己所能做的；
现在，他就要去做到为人夫、为人父所必须要尽的责任！
他为叶家，已经付出了大半辈子，剩下的半辈子，就要为自己、为妻儿而活！
自请除族，他无悔！
就算没有家族庇护、孤零零漂泊又如何？他还有妻子，还有绪儿、愚儿、绥儿这些孩子，只要一家人完整在一起，便是死亡，又何惧？
他跪了下来，朝叶居谯重重地叩了三个响头，请罪道：“孩儿不孝，请父亲原谅！请父亲准许孩儿的请求，允许孩儿脱族！”
在不孝和不慈之间，叶安世经受了一番焦心焚肝之后，选择了……不孝。
叶安世自请除族一事，如同在叶家投下了一块巨石，使得本就不平静的叶家更是翻起了滔滔巨浪。
叶安世得知此事后，急得嘴角都要冒火。
三弟怎可如此冲动鲁莽？太糊涂了，怎能说出自请除族之言？
他以为这是叶安世无奈之举，存的是玉石俱焚的心志，不想去了映秀院一看，却发觉其神色轻松，像放下了心头大石一般。
顿时，叶安固的忧心责难便哽在喉咙，什么都说不出来了。
三弟本是性情洒脱的人，然而他每每见到三弟，都只从其脸上看到淡淡的忧色愧疚，这种轻松舒悦，已经很久没有过了。
叶安世见到他到来，点头招呼道：“二哥，您来了。二哥，我很好，您放心。只是，到底对不起父亲和二哥了。”
二哥气喘吁吁地赶来，眼中满是焦急，显然心中确实担忧。
他心中清楚，即使发生了那么多事，二哥还是过去的二哥，还是最关心他的兄长。
叶安固皱了皱眉，仅剩下的哪只眼睛看向了叶安世，出言问道：“当真是到了这一步？可有别的办法能想？”
叶安世摇摇头，脸上的轻松褪了去，说道：“无法可想。父亲以族长的身份答应了汪印的求亲，无人能改。二哥，我怎么能让绥儿嫁给一个宦官呢？”
族令如山，压在每一个子弟的心头。除非他不是叶家人，不然根本难以违背。
即使背负不孝之恶名，他也要全力护住女儿！
叶安固哑口，最终还是道：“你自请除族，父亲一定不会答应。汪督主的权势，实在太重要，父亲不可能放弃。”
是，到了如今，叶安固已经清楚知道，在父亲心目中什么是最重要的了，也不忌讳将它说出来。
面上看来，父亲最看重叶家，为了叶家，所有一切都可以牺牲利用。实际上，父亲最看重的，并非是叶家，而是权势。
只要能得到权势，父亲能置叶家家声不顾，当然能牺牲子弟的幸福。
更何况，绥姐儿只是一个姑娘，更算不得什么了。
汪督主代表着如日中天的权势，父亲怎么会任由这个机会溜走？哪怕三弟自请除族，怕也不能如愿。
第176章 把柄
叶安世请求的帮忙，叶安固无法拒绝，只是他提醒道：“三弟你忘记了，父亲是族长……”
族长的身份、族长的威严，当然凌驾在族老之上。
上次假借父亲的名义，去探听三弟被除族的真相，族老们的表现，已让他充分知道这一点。
这点，三弟不会不清楚吧？
叶安世当然清楚，自请除族并非他一时冲动，而是与陶氏商量后、深思熟虑的结果。
叶安固所说这些情况，他当然都考虑到了。
沉吟片刻，他开口道：“三族老，性好渔色，在映花巷安置着一名外室，这名外室，其实是罪臣张焕之女；二族老，贪财……父亲，于永昭十五年期限，为升任礼部侍郎一职，曾花费五千两……”
他越是说，叶安固的脸色越是凝重。
每一个族老的弱点与把柄，三弟都清清楚楚。
是每一个！包括他们的父亲！
叶安世敛目，低低说道：“二哥，我并非你想象中那么纯良和善。我只是……之前不想争而已。”
