菩珠 (蓬莱客)

　　秦王殿下无论如何也不会想到，菩家女儿今晚极力约自己，为的竟是如此一件事。
　　原来她是看上了他的侄儿太子，认定太子能将她救出苦海，是她可以终身依靠的良人，怕自己会从中作梗，这才约自己出来求情。
　　如此而已。
　　她的举动固然流于下乘，但在听过她那一番毫无遮掩的剖心之语过后，他再也无法对她苛责了。
　　又有什么资格去苛责一个年仅八岁便遭逢如此巨变的人？
　　高位跌落之苦，他比任何人都要清楚，而自己当年已经十六岁，成人了。
　　她一个弱小女子而已，这大约也是她能想得到的最好的归宿和选择了，只要她不是存心欲对太子不利，他何必多管闲事？
　　何况，侄儿和这女子之间的男女之事，还真不是他这个所谓皇叔能出手加以干涉的。
　　李玄度缓缓吐出胸中的一口长气，沉默了片刻，忽然又问：“怀卫怎么回事？前夜你到底和他说了什么？否则他怎会嚷着要纳你为王妃？”
　　菩珠睁大眼眸：“殿下你真的冤枉我了，我再无耻，小王子才多大？我怎可能对他生出不轨之心？他有些不满殿下对他的管教，我记得我就劝了两句，道殿下你是好人，极好极好的人，叫他听你的话，否则你会伤心，如此而已。不信你去问他！我知殿下面冷心热，否则当日在在福禄驿舍，殿下不过初见，为何便慷慨赏赐了我许多钱……”
　　被人当着面竟如此肆无忌惮地吹捧，这令李玄度生出一种略略羞耻的别扭之感。
　　“菩氏！”
　　他实在忍不住了，再次打断她。
　　她的嘴终于止了话，微微仰面，双眸凝睇而来。
　　头顶月光如水，她眸中亦似含水。
　　李玄度不想看，挪开了视线，却又看见她的一侧鸦髻上沾了片杏花。
　　恰好夜风吹来，花瓣从她发间翻落，落到了她的一侧肩上，她却浑然未觉。
　　李玄度向来不喜杏花，嫌它流于俗艳。
　　他极力忍着帮她将那瓣杏花从她肩上拂落的想法，正色道：“菩氏，我是敬重你的父亲，故当日给了你些钱，如此而已，你大可不必多想。至于今日之事……”
　　他一顿。
　　“既如此，往后你好自为之！”
　　他说完，迈步便走。
　　“殿下留步！”
　　李玄度走了几步，听到身后传来她的呼唤之声。
　　他停步，略略回头。
　　菩珠转身奔回到那株花树下，提起带过来的一只小食篮，又飞快地奔了回来，身影轻盈，宛如小鹿。
　　李玄度看着她奔回到自己面前道：“多谢殿下，您真的是好人，帮了我的大忙。我如今寄人篱下，也没什么可表谢意的，这是我今日刚做的杏花糕，物虽贱，还算干净，聊表谢意，望殿下勿要嫌弃。”
　　说着，她将那只小食篮递了过来。
　　李玄度半点也不想要，但见她笑盈盈地望着自己，又拉不下脸生硬拒绝，僵持了片刻，没奈何，勉勉强强，动了一下肩膀。
　　菩珠顺势将小篮子放到了他的手里，朝他行了个拜礼，旋即迈步飞快而去。
　　李玄度立着，看着她的轻盈背影迅速消失在了小径尽头的夜色里。
　　一阵带着花香的夜风吹过，他四顾，竟忽有一种此身何在的渺渺茫茫之感。
　　他又低头，盯着自己手中的小食篮，忍着想要将它丢掉的念头，最后终于还是勉强提了回去，命叶霄拿去令侍女收起来，冷着脸道：“明日给小王子上路做点心吃。”
　　“就当我赔他的！”
　　李玄度说完，丢下莫名其妙之人，转过身，双手背后，足踏廊上月光，大袖飘飘，径自而去。
　　菩珠知道李玄度经过这一夜，必是被自己给弄得服服帖帖了，终于彻底放下了心。
　　他们回去之后，只要他不针对自己破坏好事就行了，至于他对自己的印象如何，她丝毫也不在意。
　　最后奉上的那一篮杏花糕，菩珠猜测，他十有八九会丢掉。丢就丢吧，她也不在乎，本来就只是件工具而已。
　　总之她达成了目的，心情极好，这个晚上回去之后，睡了一个久违的香甜的觉，第二天早上起来，跟着章氏去送行。
　　太子未再敢私下和她道别，今早临行，千言万语，皆化作凝望，上马之后，还频频回首。
　　小王子也是恋恋不舍，临上车的一刻，还从奴仆手里挣脱了出来，跑过来和她耳语，要她过些时候一定去京都，等她去了，自己就做她向导。
　　“怀卫，走了！”
　　李玄度在一旁看得实在不耐烦，不知道这两人怎的会有这么多说不完的话，忍不住出声打断。
　　“去吧，路上要听话，别惹你四兄生气。”
　　菩珠瞥了眼那个微微皱着眉的人，催怀卫上车。
　　小王子翘嘴，这才任由追过来的奴仆将自己抱着送上了车。
　　巳时，这一行浩浩荡荡数百人的包括西狄使团在内的人马，终于离开郡城，朝着京都而去。
　　菩珠则开始了静静的等待，等着那一个她能回京都的机会。
　　孝昌五年的五月乙未，一道天雷劈了下来，劈在了明宗庙殿的正脊顶上，将一侧那只高达数尺的巨大吻兽劈落，碎裂一地，庙殿随之起火。
　　这是大事，又恰逢姜氏太皇太后七十大寿的前夕，被视为不详。在太卜令商巍的提议之下，百官服素三日，以这种方式来表达对此事的哀奠，各种说法也随之浮出水面。
　　数日之后，太子太傅太常令郭朗不畏死，上书请求孝昌皇帝重新调查菩猷之参与当年梁太子的谋逆之案。


第20章
　　郭朗与菩珠的祖父菩猷之关系十分特殊, 亦友亦敌。
　　说友，是二人年轻求学时拜在同一宗师门下，同席读书, 同室而居, 关系一度曾经密切, 犹如手足之亲。
　　说敌，则是入朝为官后二人政见不同, 于学术也是各自著书立说, 三十年前, 还曾在京都兰台相约公开辩论，以证述自己的学派和观点。
　　当年的那一场兰台辩学, 吸引了数千太学子弟与京辅士人的围观。菩珠祖父就是在那一场辩学之后, 声明大作, 追随者众，后来成为一代学宗。郭朗落败, 当时表面拜服, 但从此之后，同门关系疏远，两人也就此渐行渐远, 少有往来。
　　因祸得福，正是因为如此，到了多年之后的宣宁三十九年，当菩猷之被卷入梁太子谋逆一案牵连众多之时, 郭朗得以毫发无损。
　　非但如此，得益于那一场残酷的清洗, 他不但接替了太常卿的位置，一跃成为九卿之首, 且在两年后孝昌皇帝登基之后，以德名被选为太子太傅，自此，郭朗在朝廷中地位显著，门生聚集，隐隐有了比肩他当年同门师兄菩猷之的态势。
　　然而他终究不是菩猷之。
　　九卿之首固然尊贵，其上却有三公，菩猷之当年便位列三公之一。
　　这最后一步的跨越，他可以慢慢等。太子太傅的身份摆着，只要太子不犯下当年梁太子那样谁也救不了的错，日后他位列三公并非做梦。
　　但菩猷之还有一样，文宗之名。
　　扬文名，立学说，叫天下的读书人心服口服，拜为宗师，这一点，就算他做了皇帝的老师，恐怕也未必能够轻易如愿。尤其这些年，随著名望日益提高，他对自己当年兰台公开辩学落败一事更是耿耿于怀，始终难以消解。
　　可惜菩猷之已经死了，这辈子再不可能有第二场兰台辩学来为自己正名了。
　　以不朽而永垂青史，只要是入朝为官的士大夫，但凡有点追求，这必是他们毕生的终极梦想。
　　何为不朽？
　　太上有立德，其次有立功，其次有立言。
　　立德，创制垂法，博施济众。立功，拯厄除难，功济于时。
　　这两项，须天时地利，外加不世出的才干，或许才能挣得如此功劳。
　　郭朗是有自知之明的，知自己这辈子或许都没这样的机会，也没这样的能力。
　　他能追求的便是立言。
　　做如同菩猷之，甚至超越菩猷之的大家文宗，士人领袖，这便是郭朗深埋心底多年的一个宏愿。
　　现在，因为这一个劈坏了明宗庙殿的天雷，郭朗敏锐地将这个“异像”和自己的宏愿联结在了一起。这或许就是上天赐给自己的一个机会。
　　倘若他能借机为自己年轻时的同门菩猷之正名翻案，那么当年兰台辩学的落败便根本不足挂齿了，他头顶的光芒不但超越菩猷之，当年那些因为菩猷之而受到牵连的士大夫也将会对自己感恩戴德，被推为公认的大家文宗、士人领袖，指日可待。
　　菩猷之是何等人，当年真的是梁太子逼宫案的主谋，还是他运气不好，撞上了皇帝和太子中间的剑锋，这一点包括郭朗在内，人人心知肚明。但为他翻案，若在平时，几无可能，因这意味着质疑先帝。
　　而他之所以敢动这看似不可能的念头，也绝非白日痴梦，而是他嗅到了一丝可能的气味。
　　今上与先帝不一样，对太子极力栽培，助其立威，尤其这两年，太子及弱冠，这种趋势更是明显。
　　所以他做了一件事，秘密约见左将军上官邕。