菩珠 (蓬莱客)

　　叶霄审讯完毕，走回来向李玄度回禀。
　　杀手是刘崇所派，知道小王子一行人将在今日经过这里，便在这个休息点设计埋伏，伺机而动。
　　因为附近一片平坦，没有可供藏身的所在，昨夜起，杀手将自己浅埋在近旁生有梭梭草的沙面之下，以布裹护耳鼻，口中咬芦管伸出沙面呼吸通气。之所以选择埋身在梭梭草旁，就是为了利用草丛遮掩芦管，如此静静埋上一夜，风将流沙吹平，昨夜地表留下的痕迹便全部消失，等到小王子一行人至，伺机可从沙下跃出行刺。
　　这个计划原本可谓周密至极，防不胜防，却没有想到，因为一根极不起眼但却不可能出现在这种地方的芦苇管，还是被识出了破绽。
　　第一发既然不中，想再得手，希望便是渺茫。那杀手为了保命，索性埋在下面不出来了，但最后还是没逃过叶霄的眼睛。
　　怀卫还光着只脚坐沙地上，张着嘴，呆呆地听着叶霄向李玄度禀告情况。
　　李玄度神色阴沉。
　　小王子若在这近玉门关的地方如此遇刺身亡，西狄那群亲东狄的势力便可趁机大做文章，元浑那后来娶的另个备受冷落的妻子，必也会利用这个机会对大长公主施压。
　　这些年西狄与李氏皇朝的关系，全靠大长公主从中维系，大长公主若受打压，后果可想而知。
　　关内，河西变乱得逞，脱离中枢。
　　关外，大长公主受挫，继而影响西域大局。
　　这个算盘，原本打得很是不错。
　　他转过头，望了眼身后。
　　杀手既死，方才因受惊而四散奔逃的西狄使团奴仆也慢慢地聚了回来，正七手八脚将那个倒了下去的阁厢抬起来，换了一匹骆驼，随后过来，请小王子再次进去。
　　怀卫两眼还是有点发直，一只脚也光溜溜的。
　　李玄度示意奴仆将他落靴取来，自己接过，亲手替他穿好，随后将他从沙地里再次提了起来，拎着又送进那个阁厢里，亲手关门。
　　怀卫这回终于老实了些，虽然心中还是有点不甘，但终究不敢像方才那样撒野胡闹了，耷拉着脑袋，被这个初次见面的“四兄”毫不手软地给扔了进去，听到身后传来“啪”的一道关门声，回头，门已密闭，扁了扁嘴。
　　就算刚才救了自己，那个当众遭羞辱的梁子还是结定了！对他阿势必小王子而言，用从母亲那里学来的话说，士可杀，不可辱！
　　“殿下，剩下那个，我处置了？”叶霄询问他的意思。
　　留着亦无用，一个只知奉命的杀手而已，何况受了重伤。
　　李玄度颔首，低头掸了掸衣袍上方沾上的沙，待恢复整洁，下令队伍掉头，即刻返玉门关入京。


第14章
　　在郡城事变消息传来两天之后，杨洪回了趟家，行色匆匆，说自己是因公回来路过的，因刘崇之事太过突然，他接到上命，加强长城边境的防守，接下来一段时间都没法回了。
　　他放下带回家的米面，再三地叮嘱，外头现在还乱着，没事不要出去，在家等事态平息，免得惹祸上身。
　　章氏这两日只要一想到自己此前一门心思送礼走门路的事，就感到心惊肉跳，冷汗涔涔，时而庆幸，时而后怕，此刻听丈夫这么吩咐，急忙点头。
　　杨洪又加重语气：“和我有旧怨的那个上司昨日也因党罪被抓了。我今日特意路过回来，就是要再和你说一声，这次我能逃过一劫，不是我命大，是我命好！那日要不是小女君梦见刘崇有灾，追出来劝我离他远些，我此刻已经没了命！我再和你说一遍，若不是她，今日这个家已是没了！往后你要再敢像从前那样，你自己知道！”
　　丈夫的语气空前严厉，章氏羞惭不已，面红耳赤低声道：“我晓得了。我再不敢了，你放心便是。”
　　杨洪料她这回应当不敢再阳奉阴违了，安顿完家事便匆匆出门走了。
　　章氏对菩珠的态度果然改了些，也是以己度人，觉得她可能会记恨自己，看见她的时候，表情总是带了点讪讪。老林氏更是一夜之间仿佛换了张脸，现在莫说指桑骂槐了，竟一脸恭色，不但不再差菩珠干活，还抢阿菊的事干。就这样半个月很快过去，见没什么大事，镇上一开始的紧张气氛渐渐松懈了下来，闲人们天天聚在驿舍旁高谈阔论着从郡城里传出来的最新消息，说这回朝廷之所以能迅速剿灭刘崇与天水王的叛乱，河西没出大的乱子，全赖陈祖德陈将军的功劳。
　　陈祖德乃当今陈太后兄弟的儿子，朝廷这几年慢慢起来了的一位人物，两年前便有过南征交趾的胜利经历。据说这回，刘崇和天水王商议好举事的日子，预备两地同时起兵，遥相呼应。谁知就在举事前的那个晚上，刘崇在府中正召集心腹干将歃血为盟，陈祖德带领兵马突然从天而降团团包围，刘崇毫无防备，一阵慌乱厮杀过后，如瓮中捉鳖，顺利地将刘崇一干人全部捉拿，就此消弭了一场大祸。
　　才半个月，他的名字已是传遍河西各地，连福禄驿舍里那个耳朵有点聋的老卒都知道了。
　　菩珠就是在满耳朵夸赞陈祖德的议论声中伴着阿菊出了驿舍，回到不远之外的杨家。
　　阿菊做惯了事，闲不住，进门看见院子地上堆了些柴火没劈，就过去拿起柴刀。
　　才劈了两下，老林氏急忙从厨房里跑出来，从阿菊手里一把夺过柴刀。
　　“你歇着你歇着！等下我来！你喝口水去！”说着推阿菊进屋让她坐，不止如此，自己竟又去倒了碗水端过来让她喝。
　　菩珠站在一边看她，她笑眯眯地拉她进了厨房，扭头看一眼章氏的屋，轻轻关上门，脸上陪着笑小声道：“小女君，我这辈子其实也是个可怜人，没个儿女傍身，这年纪还要顺人眼色伺候人也就罢了，连日后我死了也没人会记得给我上坟烧香。这辈子我是没指望了，就想怎么积个福，下辈子的命能好点。小女君你若是通灵，能再睡个觉帮我做梦问问看？”
　　菩珠恍然。
　　难怪最近她的态度这么好！
　　“那日小倌儿他爹回来两夫妻说的话我都听到了。他说你梦见刘崇有灾，这才叫他不要投靠过去。必是有神灵托梦给你你才知道的。你可怜可怜我，帮一回我。以前是我黑心肝，往后你阿姆什么事情都不用做，我帮她做！”
　　她眼巴巴地看着菩珠。
　　菩珠可不想被别人知道自己的秘密，万一老林氏这个大嘴巴出去了乱说，影响自己大计，那就不美了。
　　她正色道：“我何来的通灵之能？先前不过觉着那条门路悬，怕钱借给杨阿叔白白扔进水坑里，这才随口编造哄杨阿叔的。没想到居然被我说中，巧合而已。”
　　老林氏大失所望：“真的？”
　　“我骗你作甚？真能通灵，早前我至于天天受你欺凌，大冬天还要去冻河里洗衣服？”
　　老林氏顿时面红耳赤，讪讪地说不出话。
　　忽然这时，院子的门外传来一片嘈杂之声，有人啪啪地敲门。
　　菩珠心中疑惑，不知道出了什么事，走了出去打开门，没有防备，吓了一跳。
　　门外挤满了人，里三层外三层，粗粗看去全是人头，说来了半个镇的人都不夸张，大家的表情看起来很艳羡。最前面的是几个杨洪的手下，菩珠认得那个领头的燧长，好像姓胡。
　　看这架势，似乎是镇民跟着这个燧长过来看热闹。
　　这是怎么了？
　　“燧长过来有事吗？”菩珠问他。
　　“小女君！大喜啊！杨候长升官啦！他事情太多，实在抽不开身回来，命我等前来接你们去郡城！呶，车都备好了！”
　　燧长指了指后头。
　　菩珠抬眼，果然，门口的路边已经停了两辆马车，不禁一怔。
　　“奶娘，外头出什么事了？怎么那么吵？怎么了？”
　　章氏在屋里喂着儿子吃饭，听到动静，发声问老林氏。
　　菩珠已经回过神，转头对跑出来的老林氏道：“去告诉阿婶，阿叔升官了，派人来接我们去郡城。”
　　老林氏的嘴巴张得能塞进一个鸡蛋，两脚定在原地，人一动不动。
　　“奶娘你干什么呢？你没听到我叫你吗？”
　　屋里又传来章氏的声音。
　　老林氏打了个激灵，拍了把自己的大腿，一蹦三尺高，嚎了起来：“升官啦！是要回郡城啦——”
　　……
　　马车缓缓地停在了一座官邸的大门之前。
　　大门双扇对开，黑漆铜钉，门口七层的青条台阶，两边各蹲一只石头狮子，显得非常气派。
　　这里就是河西宣威都尉府的大门，惯见的前衙后宅格局。因边郡地广人稀，即便是郡城，人口也不过数万而已，最不缺的就是地，故似这种官邸，修得都极大。这座宣威都尉府也是如此。因那个已经掉了脑袋的前任追求享受，官邸后不但有个很大的后园，还在园里挖出了一个人工池，在这种地方，可谓是大手笔，是座数一数二的气派建筑。
　　杨洪现在是权宣威都尉，意思就是暂时代理的宣威都尉。
　　宣威都尉是河西仅次于都护的官职，总管全部都尉。原来的宣威都尉作为刘崇同党被砍了脑袋，刘崇自己也死了，这么快还没有新的都护上任，所以，起码到目前为止，杨洪是河西最大的官了。