菩珠 (蓬莱客)

　　沈旸心魂荡漾，依她所言，低头凑了上去。
　　他闭上眼，吸着她鬓发里散发出的幽幽香气，一时心旌动摇，只觉再也难以忍耐，正要抱她入内，突然，后脑似被什么猛地咬了一口似的，一阵剧痛袭来，耳边跟着“嗡”的一声，一头栽倒在地。
　　骆保手中握棍，目光紧紧地盯着倒在地上晕死过去的沈旸，问道：“王妃你没事吧？”
　　菩珠道：“我无事！”
　　她飞奔到了内室，拿出一条预先准备好的绳索，和骆保一道，将人紧紧地缚住手脚，最后将他的嘴也堵了。
　　骆保手脚麻利地背起沈旸，菩珠手握匕首走了出来，命沈旸在外的手下将先前扣住的马车和她的人放回来。
　　她如愿上了马车，将沈旸也放在车里，循着前两天打听来的路，朝着京都的方向疾驰而去。
　　骆保这一棍下手极重，天快亮的时候，沈旸方苏醒过来。
　　他仰卧在她脚边，皱眉，发出一声痛苦的呻吟之声。见她寒面盯着自己，面无表情，便示意她将自己嘴里的东西拿掉。
　　菩珠替他解开口塞。
　　沈旸涩声道：“你昨夜逃走，原来也是预谋？”
　　菩珠道：“否则呢？我向人打听别路，自然也是引你怀疑。似你这般精明之人，我若不先让你抓上一次，你岂会上当。”
　　沈旸闭了闭目，长长地呼出一口气，再次睁开眼眸，冷冷地道：“我说过，你就算上路，也过不了关。不说你挟持我，我的人必在身后，不会放过。那两家的人，也在前头等你！”
　　菩珠伸手，在他腰间摸了几下，摸到他此次奉命外出办事的令牌，一把拽了下来。
　　“沈将军放心，我只借用你的令牌，至于你人，我是不敢让你在我车中久留的。到了前头，自会将你放下。”
　　沈旸顿时脸色僵硬，眼睁睁看着她将自己的令牌收了，半晌，咬牙道：“沈某栽你手里，我认。但是菩氏，我实是不懂，李玄度名为秦王，自身难保，日后如何都不知道。你到底看上他什么？我自问待你不薄，你如此聪明的人，却为何不识时务？”
　　菩珠道：“沈旸，权势是个好东西，我也想要，但你的识时务之道，恕我实在无法苟同。同州之疫，我是必定要上报的！你救了叶霄，我很感激，你放心，我会替你保守昨夜你对我说的全部的话，谁也不会透露半个字，包括李玄度。至于日后，你能不能成事，看各自的命吧！”
　　疾驰在道上的马车在经过一处陡坡之时，放慢速度，待追在后的那些人渐渐上来，菩珠打开车门，将沈旸从车里推了下去，令他沿着坡地往下滚落，随即关上车门，命全速前行。
　　马车疾驰在官道之上，日夜兼程，每到一处关卡，出示沈旸之令，概通行无阻，如此在路上又行了数日，这一日终于进入京畿，京都遥遥在望。
　　傍晚，马车疾驰到了京都的东辅关前，一群士兵守在关门之前，严阵以待，查着进入的每一辆马车和行人。轮到菩珠的马车之时，随行出示了沈旸之令，道奉命归京，有紧急公务，命立刻放行。
　　几个士兵反复检看着令牌，迟疑过后，不敢阻拦，正要放行，忽然走来一个头目，接过令牌看了一眼，上前来到马车旁，恭敬地道：“并非小人胆敢阻拦，只是上头有令，无论何人，过关须得露脸检视。可否请车内之人行个方便？”
　　马车的帘门密闭，纹丝不动。半晌，那头目朝士兵做了个眼色。几人上来，正要靠近，突然，车门被人推开，只见里头坐着一个疤脸大汉，头上裹布，似受了伤，冷冷地盯望出来。
　　头目一愣，见不是自己要找的人，急忙后退，命放行。
　　深夜，马车行到了京都的东门，以沈旸腰牌再次叫开城门之后，秘密直奔蓬莱宫而去。陈女官出来，见是叶霄连夜赶到，问事由，大吃一惊，立刻带着他入宫，面见姜氏。
　　皇帝从睡梦中被唤醒，乘辇匆匆赶到姜氏面前，获悉同州生疫，州官隐瞒，医吴之林冒死直言，托秦王妃上达天听。
　　皇帝惊怒不已，当即回宫，连夜召大臣和太医朝会，最后派端王与广平侯韩荣昌为正副监察使，带着太医院众医官立刻赶赴同州，务必尽快扑灭疫情，查清原委。
　　天明，在朝臣的各种议论声里，端王与韩荣昌领命，出京奔赴同州。
　　蓬莱宫中，晨曦渐白，姜氏坐在嘉德殿内，听着被皇帝派来的宋长生汇报着消息，当听到上官邕在朝会当众请罪，自责用人失察，乃至当场痛哭流涕，神色索然。
　　她出神了片刻，转头问陈女官：“那孩子现如今人到底在何处？”
　　陈女官道：“叶霄说她在路上病倒了，又担心万一在前头关卡受阻，半道就下了马车，让叶霄替她入京传讯。至于她去的地方，道是一个熟人之处，因不方便讲，没和叶霄说，只叫他放心，说是自己人，不会有事。她等病好，自己就会回京。”
　　姜氏面露焦急之色，正要开口，李慧儿从殿外奔入，跪在姜氏膝前，红着眼睛道：“皇阿婶她到底在哪里？皇叔何日才能回来？我要去接她！”


第87章
　　两个月前, 李玄度才从阙国出来，在路上便接到了姜氏的急传，疾驰归京之后, 他当夜面见姜氏, 知道了更多的消息。
　　怀卫的兄长大王子从小体弱, 此前染了急症，药石无效, 才十来天竟不幸死去。西狄王的身体这几年本就不大好, 打击之下病情加重。据从前随金熹到银月城的医士判断, 应也支撑不了多久了。
　　事发突然，先失长子, 眼见又要失夫, 大长公主悲痛之余, 亦焦急万分，急召幼子归城。
　　李玄度带着姜氏的嘱托, 次日便护着怀卫出京西去。
　　怀卫来时, 队伍包括使者、护卫、随从、奴仆，拉拉杂杂数百人，排场庞大。而这趟归去, 不过数十名精挑细选出来的精壮护卫而已。为了及早抵达，在保证怀卫安全的前提之下，李玄度将行程安排得极其紧密。怀卫亦是如同一夜长大，路上未曾喊苦叫累过半句。一行人穿越黄沙, 渡过绿洲，餐风露宿, 日以继夜，这一日, 终于抵达了西狄王金帐所在的银月城。
　　金熹长公主获悉消息，派身边随她远嫁来此的女官柔良夫人带人出城迎接，自己亦是早早出了金帐，翘首盼望。
　　风中听到一阵由远及近的马蹄和驼铃声，她抬目望去，看见几面旗帜迎风猎猎，出现在了视线远方的地平线上，旗下一队人马，正向此间而来。未到近前，一孩童迫不及待地催马脱离了队伍，到了近前，从马背上翻下，口中喊着阿母，飞奔而来。
　　不是她的幼子怀卫，又是何人？
　　金熹亦疾步朝前，将扑进怀中的幼子一把抱住，紧紧抱了片刻，方放开端详他。
　　差不多一年没见，他不但个头拔高，人看着比从前也更壮实，已不复自己印象中的幼童模样，隐隐变成小小少年。
　　金熹欣慰之余，见他仰面问父兄，眼中含泪，自己眼眶便也忍不住发热。
　　她极力忍住悲伤，安慰了几句，稳住情绪，望向那一队已停在了对面的人马。
　　一个身着青色便服的年轻男子迈着矫健的步伐走来，行至近前，却并未立刻开口，只静静地停在了她和怀卫的近旁，凝视着她，双眸一眨不眨，待她安慰幼子完毕向他望去，方朝她微微一笑，恭敬行礼：“姑母，我是玄度！”
　　秦王丧母之后居在蓬莱宫的几年里，多由金熹照顾，姑侄情深。她出塞的那一年，秦王方七八岁。
　　这些年里，金熹常会想起侄儿，想她出嫁那日送她一程又一程，最后一直送到城西二十里外还不肯回头离去的小侄儿。
　　她亦常常牵肠挂肚。思他在长大成人之后，经历了那般的摧折，最后会变成如何的模样。
　　今日她终于见到了。
　　面前的这个年轻男子，他风尘仆仆，衣染黄沙，然肩背挺直，才第一眼，在这张风尘亦是遮不住英美的面容之上，她便看到了她熟悉的脸容轮廓，以及那双明亮无比的眼眸，和小时一模一样。
　　“玉麟儿！”
　　金熹脱口便唤出了他乳名，立刻上去将他扶起，双手紧紧地握住他的手臂，眼眶微微湿润。凝视了片刻，她抬起手，爱怜地帮他拂去路上积在他衣领里的一簇细沙。
　　“这些年你过得如何？”
　　李玄度咧嘴一笑：“侄儿过得很好。”
　　“还娶了妻！”
　　他顿了一下，仿佛想了起来，又补了一句。
　　金熹一时悲喜交集，点了点头，随即稳住心神，说道：“好，这就好。走吧，随姑母来，他们都在等着你们。”
　　巫作法，医用药，然而西狄王的病情还是一日重似一日，这些天几乎整日昏睡，情况已是岌岌可危。
　　李玄度见过了在病榻上昏睡着的西狄王，轻轻摸了下在一旁抹眼泪的怀卫的脑袋，转身出去，以皇帝使节的身份见西狄的一干重要人物。
　　西狄的金帐之下，有四人为重。照势力，依次是左贤王、右贤王、万骑长善央以及西狄王的侄儿靡力。
　　这段时日，金帐里的重大事务皆由金熹代裁，执行则交给善央和前些日在西狄王病危后从右部落赶到金帐的右贤王。