菩珠 (蓬莱客)

　　阿菊放下东西，披衣出去开了门。原来驿里方才刚到了几人，驿丞让她过去现做饭。
　　通常这种情况，就是到的人有一定的官阶或者身份，不可上剩菜剩饭。再晚也要另行起火。
　　这么晚了，阿姆干了一天的活，刚躺下去没一会儿。菩珠不想让她再去，跟出来问：“不是还有王媪吗？怎不去叫她呢？我阿姆只是帮工。”
　　驿卒赔笑：“方才到的似是贵人，我见丞官极是恭敬。又道你阿姆做的吃食精细整洁，故命我来请阿姆。劳烦了，可否快些？”
　　驿厨虽小，却也等级分明。以前阿菊只能干劈柴挑水洗菜之类的杂活，没有近灶的资格。若张媪不便，顶替上去的是王媪。张媪那天开口让阿菊改帮厨了，今天驿中的吃食全是她做的。驿丞吃了大概满意，竟然这么晚了还要阿菊再去。
　　阿菊厚道，一听就点了头，进屋穿起衣裳。
　　菩珠不乐意，却没办法。
　　谁叫自己现在什么都不是呢。
　　她也不好怪许充，毕竟他对自己很照顾，就在心里骂着那个不知哪里钻出来的大晚上还折腾别人的所谓贵人，匆忙也跟进去穿了衣服，要和阿菊一起去。便是帮她烧火也是好的。
　　阿菊拦不住她，加上门口催得急，也就由她了，一起匆匆赶到驿舍里。
　　许充正候着阿菊，见她来了，迎上来叮嘱：“劳烦了，动作快些！贵人明日大早就要西行，早用饭，便可早歇息。不必多，有三两样下饭的便可，但务必要治得清洁。万万不可出了岔子。”
　　别说姓王的妇人，就是张媪，日常端出来的吃食先不论味道如何，常混着头发丝或是虫子之类的异物。驿舍中人早就习惯了，看见了挑出来就是，看不见就胡乱吃进去。就算落脚的那些往来官员使者，看地方就知道，这种边陲小驿，能吃饱肚皮就不错了，谁还会去计较这些。
　　驿卒也是头回听到驿丞提出如此要求，万分好奇，又想问来者何人，话到嘴边，知道问了也是白问，必不会讲，又忍了回去。
　　阿菊匆匆赶到厨房，点了两盏油灯照着，蒸饭备菜，菩珠帮她烧火，很快，灶台上方便弥漫起了淡淡的白色水蒸气和食物的香气。
　　两刻终后，吃食备好了。阿菊又仔细地洗了一遍碗盏，将食物整齐地摆在食盒里，特意多做了一份的枣蒸甜饭留给菩珠，让她坐这里慢慢吃，自己提了食盒，跟着驿丞匆匆出去了。
　　菩珠闻了闻甜饭散发出来的清甜香气，正想吃，忽然地上噗的一声，扭头看见门外丢进来一块小石子，正落在了自己脚边。
　　她心里一动。
　　原本和那崔铉约好昨晚碰头的，不知何故他昨天竟没回福禄镇。
　　菩珠凭着直觉，信他不会卷了全部的钱一去不返，只是有点担心他会不会是出了什么事。
　　她走到门口张望了下，一眼看见对面的墙头探出个脑袋，见自己出来，招了招手。
　　今夜满月，月光银瓶乍泄，她看得清清楚楚，墙头那人，不是崔铉是谁？
　　驿舍的围墙很高，足有丈余，墙外也无树木可借，光秃秃的，也不知他是如何攀上高墙的。
　　菩珠飞快看了下左右。估计阿菊去了也要过会儿才能回，急忙出厨，穿过后边的马厩，打开驿舍后门，闪身而出。
　　崔铉从墙头上一跃而下，稳稳落地，示意她随自己来。
　　驿舍后门的路走几步，通出去就是镇外，一片野地，那里有片高出来的小岗，白天站在上头，就能眺望远处长城，此刻，周围月光照不到的阴影下，黑乎乎一片，连个鬼影都无。
　　菩珠略一迟疑。
　　镇上的人虽提起这个轻侠儿就惧怕，但菩珠对他没有危险感。
　　她猜测他是来交金的，在镇里说话不方便，万一隔墙有耳。
　　她跟了上去，两人停在岗下。
　　果然，崔铉将一包东西递了过来，低声说：“这是你的，收好。你放心，我做的很干净，就算报官也查不到我的头上。数目你点下。”
　　菩珠接过那包沉甸甸的东西，道了句不必了，想起这少年前世的下场，心里惋惜，忍不住道：“你最近是否有刘崇刘都护征兵的消息？”
　　崔铉一顿：“你也知道？”
　　菩珠含糊解释：“我那日在驿舍里，忘了听谁提了一句。”
　　崔铉颔首：“没错。今日我去郡城，也听到了消息。明日我就走。这回我必要再杀更多的狄人！”
　　菩珠轻声说：“我觉着你还是不要去的好。”
　　崔铉一怔：“为何？男儿生而在世，不追求功名大业，封侯拜相，与死何异？”
　　菩珠道：“我前些年住郡城，刘都护并不如何得人心。这回又征兵。记得上回征兵，是狄人袭边扰境，军卒不足，这才征了杂兵。如今狄人也无大的异动，我总觉着和前次不同。你不如再等等，莫急。等真的边情紧急了，再去应征也是不迟。”
　　崔铉似乎有些犹疑，迟迟没有表态。
　　既然开口劝了，那就好事做到底，也算是对他这次痛快帮忙的回报。
　　菩珠又道：“我听我杨阿叔说，他下面有个烽燧，最近死了一个燧副，须得能读会写之人才能担任。你也知道，此地人多斗大字认不得一箩筐，他缺人，一时又找不到能补的，只能自己暂时顶着，每日来回奔波，十分辛苦。镇上人说你从小喜读兵书，你自然识字了，可否暂时去帮我杨阿叔的忙？你想杀敌，有男儿志，去那里也是一样。烽燧不止担当候望之职，我听我杨阿叔讲，不知道多少回了，狄人派人潜来攻击，就是想拿下烽燧，好截断消息传递。可见那里，才是生死悬殊的首战之地。”
　　崔铉被她说得胸中一阵热血沸腾，又觉她关心自己，顿时打消了去投刘崇的念头，不再犹豫了，痛快道：“我听你的！劳烦你替我向杨候长引荐。”
　　终于劝动了人，菩珠舒了口气，脑海里浮出那个瘦猴似的少年费万，干脆送佛送西天：“那你叮嘱你的弟兄，叫他们也别急，等真打起来了，再去投也不迟。”
　　崔铉应是：“你说什么就什么！我听你的，叫他们先不要去，谁敢去，我打断他脚！”
　　菩珠一时无语，好在达成了目的，就问：“你昨日怎的没回？莫非路上出了意外？”
　　崔铉没说话，看了她一眼，忽然摸了摸肚子：“你有吃的吗，我饿了。今天赶路回来，天黑才到，到了就去找你了，你家的门一直关着。”
　　“我就早上吃了一块饼。”他顿了一下，轻声说。
　　菩珠一愣，立刻想起阿菊留给自己的甜饭，点头让他稍等，转身正要回去取，忽然又听他说：“等一下！”
　　菩珠停步，转头望着他。
　　他的手里多了只狭长的扁匣，迟疑了下，慢吞吞递了过来，小声说：“本来昨天该回来的。我是想着许久没去郡城了，就先去了，街头逛了逛，正好看见这个，顺手买了回来。买回来才想起，我是男人用不着。你生的那么好，正好给你用！”
　　菩珠感觉是个饰盒，打开一看，果然，里面有只发钗。
　　虽然月光下看不清细节，但感觉很是精致。
　　她一愣，回过了神。
　　她自然不能收。
　　正要还给他，忽然听到前方岗坡下的阴影里发出一道轻微的响声，仿佛地上有小石头被什么给踢了一下似的的。
　　崔铉眼神立刻变得锐利，习惯性地摸向腰间，摸了个空，这才记得晚上未带佩剑，立刻就将菩珠挡在身后，朝着前方岗后喝了一声：“何人？”
　　叶霄看了眼身侧的主上。
　　今日为了赶路，抵达这个名叫福禄的驿舍时，已经很晚，镇上一片漆黑。驿丞接待，他未报主上身份，只出示了自己的令牌。住下后，那驿丞恭恭敬敬禀告，道吃食现做，须等等才能上。
　　主上目中向来无物，更不惜物，唯独少年起便爱马。他如今这匹据说是大宛天马后代的坐骑，常得他亲手喂料梳鬃。今日也不例外。牵马入厩后，又信步从马厩旁的驿舍后门走了出去，来到这里，上岗独自眺望远方。
　　他见主上似怀心事，不敢打扰，只在他身后随护，片刻之后，方才下来，正要回去，便遇这一双少年男女来此递物幽会。
　　他本想喝破二人，但听那少年开口，讲的竟似乎是和那小女郎合谋行不法之事，有些意外，紧接着，小女郎开口便又谈及刘崇，当时心里一动，留意主上似乎也凝神在听，便未惊动对方。
　　这小女郎看着应是本地的寻常民家女，自然不可能知晓刘崇之秘，但竟有如此精准的预感，说话也极在理，他正有几分惊讶，继而见这对少年男女竟又开始浓情蜜意传递信物，怕冲撞了主上，于是踢动地上石子，出声予以警告。少年果然被惊动，开口问话，他便从阴影下走了出去。
　　崔铉一愣。
　　近旁竟然真的有人，也不知道听到了多少！顿时恶向胆边生，目露杀机，俯身从靴中一把抽出藏着的匕首，朝着前方大步而去。


第9章
　　菩珠知崔铉是想杀人灭口了。
　　其实两人方才语焉不详，就算被听到了，那又如何？死不承认就是了。