慈悲殿 (尤四姐)

　　月徊龇牙，“那您愿意我在您跟前说一套做一套？我心里头坦荡，就扒开心肝和您说话。要是我哪天心里藏了事儿，那您想听我的真话，可不能够了。”
　　是这个理儿，他知道，或早或晚，总会有这么一天的。
　　鹅肝是菜，闲话是佐料，月徊才想起问他：“这么好的东西，您不尝尝？”
　　梁遇对那些心肝之类的东西很抵触，连看一眼都难受，忙调开了视线说不，“你爱吃就多吃点儿，不必管我。”
　　月徊有时候觉得哥哥是个奇怪的人，他有两张面孔，一面杀伐决断，一面又清贵柔软。这宫里的太监，大多是上不得台面的下路货色，可司礼监能做主的却又个个拔尖，难怪太妃们也愿意和他们小来小往。
　　她撑着脸颊打量他半晌，“可惜！”
　　她天上一句地下一句，对面的人抬眼看她，“可惜什么？”
　　月徊想起那天被番子带进府的情景，自己就先发笑了，捂着嘴道：“我们认亲那天，番子冲我说了句‘福气来了’，我满以为是我长得太好看被您瞧上了，我进府就是奔着做妾来的。后来阴差阳错，您成了我哥哥，我那时候就想，要是不生在一家子多好，我使尽浑身解数，也要扒拉着您不放。”
　　又是这样语出惊人，他听多了，早就习惯了。关于她那时候的小心思，他怎么会看不出来，打从一开始她就肖想他，那眼神搁在黑夜里头能发绿光。她扭扭捏捏，装模作样，就算知道他们是失散的亲兄妹，怕也胡思乱想了好几天。他当时就明白，这是个看脸下菜碟的丫头，还好他长得不赖，要是丑点儿，她八成连认都不愿意认他。如今她说破了，既然说破，就证明心里已经一尘不染，只是他听着，却别有一种奇异的味道，像身上栓了细细的弦丝，拽一拽，牵筋动骨。
　　他轻轻舒了口气，至亲骨肉间打趣，不过笑一笑就过去了。他低头拿杯盖儿刮开茶叶，“别胡说，叫人笑话。”
　　月徊敷衍了两句，同他谈论明天假冒太后之名，接见内阁首辅的事儿去了。
　　梁遇把宫里惯用的词儿都交代她一遍，再不能出上回“朕圣躬违和”这样的岔子了。月徊很聪明，教过的东西不问第二遍。及到第二天，预先在咸若馆的东次间里坐了阵，梁遇早安排好了一切排场所需，散朝后让小太监上西朝房传话，说太后召见张首辅。张恒不疑有他，一路匆匆赶到了花园。
　　平常太后召见一向在慈宁宫，今天换到咸若馆，张恒心里没底。不过因着花园和慈宁宫只隔一条甬道，转念想想也没什么稀奇，到了廊下便顿住了，让人进去通传。
　　不一会儿里头嬷嬷出来，笑着说：“如今司礼监当家，前朝的消息叫他们截了，再进慈宁宫不方便。太后特请首辅大人来，有要事相商，只是忌讳暗处有眼，没法子和大人面议，今儿就隔帘说话吧。”
　　张恒是老臣，在朝中多年，掌权的人物们哪一位什么性情他都有数。太后平时脾气就古怪，狗啃月亮似的叫人摸不着头脑，因此不管她出多少幺蛾子，都在情理之中。
　　就像今儿，帘子里头的太后长吁短叹：“先帝爷走了两年多了，我昨儿梦见他，他站在离我三丈远的地方，红着眼睛像是哭过，说皇帝总算要大婚了，慕容家的社稷有指望了。”
　　张恒隔着帘子诺诺称是，“皇上亲政，这是稳固朝纲，利国利民的大好事儿。”
　　“你也说是好事儿，我就琢磨着，好事上头给他下个绊子，到底应不应该。”太后语调沧桑，带着这个年纪早该有，却迟迟不来的深稳，慢慢说，“皇帝虽不是我生的，可我保举他继位，他将来就是我终身的靠山。他大婚这桩事上依着我，不依着他，我昨儿想了一夜，皇帝不说什么，先帝爷却找我哭来，我心里不大落忍。”
　　张恒听出她的意思，看来是改了主意，昨天的言之凿凿全不作数了。原本太后要让娘家外甥女做皇后，也是为着江孙两家的利益，和别人没什么相干，眼下就算改弦更张，也是她一句话的事儿。
　　张恒心里掂量的时候，太后问了这么一句：“张首辅，我想明白了，你纳闷吗？”
　　太后都明白了，他怎么能犯糊涂！张恒说：“臣不敢纳闷……臣的意思是，这皇后的诏书是颁还是不颁，全凭太后吩咐。”
　　门帘里头的太后说得颁，“我思来想去，太傅徐宿的孙女知书达理，是个好人选。古来娶妻娶贤，他们家的书都堆到房檐了，姑娘能错到哪儿去？你说呢？”
　　张恒这回的“是”答得有些犹豫，因徐宿一门是保皇党，和太后向来不对付。太后呢，又是个记仇能记到下辈子的人，这回突然大度起来，实在令人匪夷所思。
　　张恒沉吟了下，“臣先前没听清，太后娘娘的意思是，册封徐宿的孙女为皇后？”
　　太后说没错，“就是她。”
　　张恒原来统领内阁，在东厂还未崛起时风光无两，内阁官员甚至敢和皇帝叫板。可是这两天不成了，几位中流砥柱遭了迫害，精气神一下子泄完，这会儿也没了把持朝政，让小皇帝延后亲政的奢望了。
　　不过太后这样心高气傲的人服了软，不大像她以前作风。张恒悄悄往帘内觑了觑，帘子缝隙处隐约露出一片暗纹弹墨金丝的裙裾，他忙又垂下了眼，“是，臣回内阁后，便草拟封后诏书。”
　　太后说好，“快着点儿吧，免得夜长梦多。皇后人选一旦定下，东西六宫也该有主了，朝中凡五品上官员家里，有十四岁上，二十岁下的姑娘，都可送进来参选。还有外埠的异姓藩王们，也别忘了知会他们一声……那个南苑宇文家，说是世代出美人，问问他们家有姑娘没有，弄一个进来解解闷儿吧。”
　　张恒道是，因这几日活在司礼监的阴影里，正有些喘不上来气儿，恰好太后改了主意，这就不必冒险得罪梁遇了。如此一来皆大欢喜，求之不得似的领了命，加紧承办去了。
　　

　　第23章

　　张恒从慈宁宫花园出来，没走多远迎面碰见了梁遇。
　　司礼监还是那样赫赫扬扬的排场, 当朝首辅身边不过跟了两个捧书小吏, 梁遇身后却是三四个堂官，并一众办事太监。
　　紫禁城里的雪还没化, 天上出了太阳，那个身穿朱红曳撒的人，率众从夹道那头款款而来, 乌纱帽压得很低, 金镶玉的帽正下是一双清雅深邃, 又气焰逼人的眼睛。
　　他人还未到, 脸上倒笑起来，拖着慵懒的长腔儿道：“临近节下了，又兼来年皇上要大婚, 大小琉球今年进贡的东西不少。才刚四方馆报进来, 说使节入京了, 咱家到处找张大人呢, 没想到张大人竟在这儿。”
　　张恒掖着袖子，自矜地颔首, “先前是太后娘娘召见，我往北边儿去了一趟。进贡的东西往年都有定例, 什么用途归哪个库管。像进贡的缎帛银两应当收入国库，用以恭贺帝后大婚的算私账，收入如意馆更相宜。”张恒斟酌着说完了，见梁遇含笑不言声, 心头不由蹦了下。也是，如今什么年月，还讲老例儿？他立时换了话风，“不过既是年下的进贡，归为宫中过节的用度也不为过。如今宫里挑费大，万事都需梁掌印尽心，巧妇难为无米之炊么，这个我知道。依我之见，倒不如把贡品交由梁大人指派，也免于多费手脚。少了从公中调拨，多了归还国库，到底后宫的花销内阁不便过问，也不懂。”
　　这还像句人话，梁遇偏头吩咐秦九安：“听见张首辅的话了？就照着首辅大人的意思办吧。”说罢冲张恒笑了笑，百般无奈道，“不当家不知柴米贵，这偌大的紫禁城那么多张嘴，睁眼就是数万银子的花销。还有后宫的主子娘娘们，今儿要这，明儿要那，哪个也不敢怠慢。春秋时候还好些，不过衣裳首饰瓜果小食儿，到了冬夏可了不得，用炭用冰，哪样不是耗费巨万！唉，要说实在的，宫里还不及外头官员，下头人孝敬冰敬炭敬仔细周到。朝廷正拿赃腐，小官们有胆儿奉承上司，没胆儿奉承皇上，您说可气不可气？”
　　他含沙射影说了这么多，张恒听在耳里，却是一剂醒神的猛药。如今在朝为官的，哪个能做到一清二白？纵是从来不受贿赂，只要东厂想办，你就黑得乌鸦似的，再也白不了了。梁遇不提这宗还好，一提就说明他要往这上头动脑经，司礼监党同伐异的事儿办得多了，接下来会不会再拿这个做文章，坑害内阁官员，谁知道呢！
　　张恒只得顺着他的话频频点头，“梁大人说得是，是这个理儿……”
　　梁遇又一笑，和颜悦色道：“太后召见张大人，想是为了立后的事儿吧？下聘要用的大礼，司礼监已经加紧预备了，不拘什么时候放恩旨，咱们这儿说话就能抬出来。”
　　张恒哦了声，“这事我正要转告梁大人呢，先前太后发了话，皇后的人选有变，太后又瞧上了徐太傅家的孙女，打算册立徐氏为后。”
　　梁遇迟疑了下，纳罕道：“太后和徐太傅向来不对付，怎么会立徐宿的孙女为后呢，张大人别不是听错了吧？”
　　张恒却说没错，“我也担心听岔了误事，又追问了太后一遍，说的正是徐氏，分毫不错。”