侯府大丫鬟 (果米糕)

　　此般轻蔑中带着警惕的眼神，锦绣再熟悉不过了，但她无意纠缠，也就没给任何回应。
　　“娘。”那少年克恭克顺道了声。
　　那妇人才将视线转移至吴娘子身上，又一愣，说：“吴娘子？”
　　吴娘子自然没错过那妇人看锦绣的眼神，已有些不悦，这会儿听到自己被点了名，才正眼瞧了过去，认出对方竟是打过几回照面的人，就打了声招呼：“孟夫人。”
　　孟夫人知道吴娘子是淮丰侯府里的厨娘，猜想跟在一侧的小丫头顶多也就是个在厨房打杂的，就更不屑了。但又想着刚才远远就瞧见这小丫头在搭讪自家儿子，眼神也变得锋利起来，颇有些警告的意味。
　　吴娘子的性子，自然看不得锦绣被这样的人无故看低，点头致意后拉起锦绣的手就要离开。
　　不料，却被那少年拦了下来，又对着锦绣冲口而出：“你，你叫什么名字？”
　　锦绣还未来得及开口，孟夫人已经提前一步拖走了少年郎，边走还边唠叨：“你问这做什么。”
　　锦绣看着那两人的身影，一个是唯恐避之不及，一个是一步三回头，忽然觉得好笑，她还什么都没说，而且也没打算要说什么。
　　吴娘子更是叹了口气，说：“回去吧。”
　　“听您的意思，与那孟夫人认识？”锦绣闲着无事，随口问了句。
　　“这家人姓孟，是淮丰侯府的旁支的旁支，就住在侯府的附近，之前在府里见过几回，也算认得。”吴娘子忽然话锋一转，有些担忧地看向锦绣，“之前没听你说起与那孟公子还有过这样一段缘分？”
　　“只是路过，要不是他说起来我都忘了还有这事呢。”锦绣把玩着手里的糖人回答。
　　吴娘子听了，才稍微有些放心，又说：“那孟家虽远没有侯府富贵，但再怎么一般，也是淮丰侯的族亲，也正因为连着侯府的这一层关系，如你刚才所见，他们家族里的人大都觉得比一般人更高贵一些。”
　　吴娘子说得隐晦，但锦绣听得明明白白，且深有同感。她对那个叫阿杰的少年不了解，不好多说什么，但孟夫人可真真如吴娘子所说的一样，那股自视甚高的劲儿，仿佛每一个路过的人都是为了攀附他们而去的。
　　锦绣本来对那少年没多少印象，又因他使得自己平白遭了些白眼，不仅没有想进一步认识的心思，还打定了主意，以后要更加小心不会沾上这样家族里的人。同时，也把自己的想法都说给了吴娘子。
　　吴娘子见锦绣心眼明亮，反而觉得自己多虑了，就将话锋转到了别的一些家常里来。两人一边说着些有的没的，一边看看街巷里的各式小花灯，一路往侯府走回去。
　　在经过一处拐角时，锦绣忽而不经意瞥见侧边巷子里的身影，似是有些眼熟，就多看了两眼。
　　“在看什么？不会又是你识得的人？”吴娘子调侃道，又顺着锦绣的方向看过去。
　　“不识得。”锦绣摇头，“我们去买糖人那会儿，她就在我们前边，我看她一下买了一大把的糖人呢。”
　　吴娘子不留意这些，也没什么印象，笑道：“你倒是眼尖。”
　　“我就是馋她那一大把的糖人。”
　　“你一个还没吃完，馋人家一大把做什么？”
　　两人正说着，只见老妇人弓着腰，抽出一个糖人递给了她面前那正抹着眼泪的小孩子，同时嘴里还说着些什么，笑容可掬。
　　但锦绣却觉得那笑容莫名的刺眼，心中蓦地闪过一丝不安，甚至是恐惧，她不由自主拉住了吴娘子，眼睛死死盯着那老妇人与小孩处。
　　老妇人的糖人似乎没有完全讨得小孩的欢喜，他嘴里还是“呜呜呜”哼着。后老妇人又蹲了下来，与小孩面对着面，说了好一会儿，才终于使得他破涕为笑，一手拿着糖人，一手搭上老妇人的手心。
　　“这有什么好看的？许是人在教训自家小孩呢，打了一巴掌，又给一颗糖。”吴娘子一时没想太多。
　　“我……嘘！”锦绣瞥见老妇人牵着小孩正朝着她们的方走出来，迅速拉着吴娘子退了几步，站到隐蔽处，又竖起了耳朵。
　　“你这是做什么？”吴娘子甚是不解。
　　锦绣只是摇摇头，示意吴娘子先不要出声。
　　果然，就听那小孩奶声奶气地说：“奶奶，你真的知道我爹娘在哪里吗？”
　　“知道啊，就是他们让我过来带你回去的。”
　　“我刚才找了好久都找不着他们，他们是不是不要我了？”许是说到伤心事，小孩又起了哭腔。
　　“不是不是，他们正在前边的巷子里等着你呢。”
　　“奶奶，我喜欢你的糖人，你以后还会来找我玩吗？”
　　……
　　说话的声音越来越近，内容也越来越清晰，锦绣与吴娘子面面相觑，继而同时点头：是个拐子！
　　锦绣心急，刚要出声喝止就被吴娘子给拦了下来。
　　“不可冲动！”吴娘子毕竟是过来人，事情想的周全，曾听人提及说有些老练的拐子甚至已经“拐”出了经验，对可能会发生的情况一一准备了对策，这事若处理不好，可能还会被反咬一口。
　　“那怎么办？不能就这这么看着她走了！”锦绣深知被人拐卖的痛苦与绝望，今日又碰巧遇见同样的事，说什么都要尽己所能去阻止它往下发展。
　　吴娘子想到了办法，正要开口，就听到锦绣说：“我想起来了，好像往前拐个弯就有衙门巡逻的衙役。”
　　吴娘子一拍大腿，她怎么给忘了！元宵灯节这么盛大的节日，为了维持秩序，官府每年可都是出了好几队巡逻的衙役，满城来回走着呢。“锦绣，我在这跟着她，你腿脚麻利，去前边喊几个衙役过来，速去速回，快！”
　　锦绣一溜烟往前飞奔了过去，一路上什么都没想，只是铆足了劲往前冲，没一会就看到了衙役。在简要说明情况后，衙役见锦绣长得乖巧，又跑得满头大汗、气喘吁吁，不像是恶作剧，跟着跑了回来。
　　好在，老妇人牵着小孩还没走远，衙役赶紧追上去将其按住。正如吴娘子所料，一开始那老妇人不愿说实话，甚至还一副理直气壮的模样为自己辩驳，说遭人陷害，但经过一番追问，老妇人逐渐站不住脚，败下阵来，才承认了罪行。
　　后衙役再一施压，老妇人心虚害怕，连着把之前的事情也都交代了。原来她不仅是个拐子，还是个惯犯。经常趁着人多热闹的时候，特意拿着一把糖人来来回回走在街上，一逮到这种与家人走失落单的小孩，就瞅着时机上前以认得其家人为由，又辅以糖人诱惑，一般都能得手。在此之前她已经用同样的方式拐走了几个小孩，今日见这小孩穿的整齐又长得白白胖胖的，觉得应该能卖个好价钱，就铤而走险故技重施，没想到最后还是被揭发了。
　　这么一闹，周边街巷里的人都逐渐围聚了过来，对着老妇人指指点点，又或是同情那还未寻得家人的小孩子，人越来越多，声音也越来越大。四五岁的小孩哪见过这等场面，嗷嗷哭了起来。小孩的家人及仆从正满大街找得焦头烂额，这会儿循着吵闹声才得以找了过来。
　　锦绣看着小孩窝在其母亲怀里，慢慢止住了哭泣，既欣慰又有些羡慕。再一回头，看到吴娘子正好也在看着自己。
　　两人相视一笑，默默从人群中间退了出来。


第22章 三等丫鬟
　　锦绣在元宵节猜灯谜活动上小出风头，赢得了老太太的赏赐，这事几乎第二天就已在侯府的丫鬟们中传播开了。
　　院里有些丫鬟之前没怎么太注意过锦绣的，现在也会多看上两眼。关注的人增加了，自然也伴随着各种声音，好的或是不好的。有的人是见到锦绣得势想趁机讨好，当然，也有部分是因为嫉妒而说酸话。
　　“今日可真是够倒霉的。”还没回到厢房，一丫鬟就止不住开始抱怨了起来。
　　“怎么了？”另一丫鬟搭着话。
　　“一不留神差点出了漏子，被春芸姐姐给训惨了。”
　　“嗐，谁让你没有一个大丫鬟给你撑腰呢。”
　　“我倒是也想，可得有那手段啊。”
　　两个丫鬟正在你一言我一语地唠着，突然听到旁边另一个没有参与其中的丫鬟轻咳了一声，齐齐回头，见是锦绣跟在后头，就换了话题，但也没搭理锦绣。
　　实际上，锦绣也没打算搭理她们。元宵节那晚后，不管有意无意，她走在院里偶尔都能听到些酸话，话里话外的意思也很明显，大多是说她使手段拍了夏莲的“马屁”，才有了今日。锦绣心里有数，不去辩解，也没想要改变什么，与夏莲之间更是该怎么处着就还怎么处着，不去套近乎，也无需怕人说闲话就刻意避着。
　　她从未想过能以她一己之力，改变别人心里的阴晦想法。
　　反而是夏莲听了些闲言碎语，有点担心锦绣会调节不好情绪影响做事，趁着老太太刚睡下就找来了一趟。
　　“夏莲姐姐，你怎来了？”锦绣脸上带着两个小酒窝，冲着夏莲甜甜喊了一声。
　　“刚好顺路。”夏莲同样回以一记微笑。她原本还想了一些开解的话语，但见着锦绣似乎什么事都没有，才发现这小丫头比自己想象中要明事理，且不卑不亢。