幽香闲闲露华浓 (方唐)

　　“那……那怎么办？”碧玉发愁，“这么重要的场合，宜威将军要是不露面，穆老夫人和穆小姐却都来了，这一比较，太太肯定更偏向穆家了，万一穆老夫人在宴席上提起亲事，太太一冲动就答应了，那就……那就……”那就完了。
　　沈清兰眸光黯淡，索性闭上眼不让人看见，“……不会。”
　　不会什么？卫长钧不会不来？穆老夫人不会提亲？林氏不会应允？
　　沈清兰心里也没着没落的，可她没法再做突破世俗的举动。
　　次日一早，碧玉去了北关。
　　沈清兰收拾收拾，也出门了，带了冬梅，直奔菡萏园，给姚太太的帖子，她要亲自来送。
　　进了门，看到满目新绿和花红，檐下乳燕啾啾，细渠清流缓缓，才恍然惭愧，已经许久没来了。
　　“沈小姐稍等，我先进去看看太太。”蒋妈妈很客气地道。
　　沈清兰疑惑一闪而过，以前每次来，都是直接登堂入室，姚太太也从不在她面前讲究什么，今天突然要先禀报，是不是自己来的不是时候？但既然是为送帖而来，总要把帖子送出去才好。
　　蒋妈妈进去后，很快就出来了，笑道，“沈小姐请在大厅稍后，太太马上就出来。”
　　沈清兰道了谢，乖巧的在大厅等候，但她忍不住多心，越发觉得自己今天过来很鲁莽。
　　片刻后，姚太太出来了，仍如从前一样，未见其人。先闻其声，笑道，“真是抱歉，让妹妹久等了。”她仍是一身娇红短衫长裙，衬得雪肤玉容、身段婀娜。
　　“姐姐，好久不见。”沈清兰欢喜的上前迎着，一走近，脸上笑容逐渐消失。
　　远看还不觉得，走近了再细看，不能不叫人惊诧，原来姚太太脸色苍白、眼眶深陷，身上还沾染淡淡药味，分明是在大病中。
　　“姐姐，你病了！”沈清兰失声轻呼，眼眶已湿润。
　　“姐姐，你怎么病得这么严重？”
　　姚太太拉着她的手一起入座，笑道，“不严重，就是春天来了，乏困没食欲，因此瘦了些，这样也好，我正嫌自己太胖，这下倒是正合适了。”
　　“姐姐，你别哄我了。”沈清兰眼圈都红了，“你就是病了啊，怎么不告诉我呢？我可以……”
　　可以什么呢？不懂岐黄圣术，也不会照顾人，确实什么也做不了，这么一想，越发难过又自责了。
　　“好啦好啦，不哄你，就是受了点风寒，捂两天就好了。”不等她多想，姚太太笑问，“你今天怎么来了？”
　　沈清兰抿唇，不知该怎么说，她本来是来送帖的，但眼下这情况，怎么好意思再开口？姚家商铺遍布会州，姚太太闲不住又人缘广，会州大大小小的事她基本都知道，可听她刚才的问话，并不知沈家有喜事，这也可见她确实病重，好些日子不过问外面的事了。
　　“没事，就是想姐姐了，过来看看。”
　　姚太太笑吟吟看她，突然噗嗤笑一声，“你这谎话可骗不了我，说吧，什么事？”
　　沈清兰没法子，略作犹豫，只得实话实说。
　　姚太太听罢，既惊喜又歉疚，“我这段时间糊涂了，竟忘了春闱的时间，你两位哥哥都是世上少见的才子，将来必定前程似锦、辉煌腾达。”略略停顿，似乎也在为难，但还是笑道，“这等大喜事，我必定要去的，很久未见沈太太，这次务必要亲自去道喜，好好说上几句话、喝上几杯酒才是。”
　　沈清兰越听越哭笑不得，“姐姐身体不好，还是在家静养的好，等大好了，想什么时候去都行，到时候，我亲自下厨给姐姐做一桌席可好？”
　　“那不一样。”姚太太被逗笑，“这次是喜宴。”
　　“可是你……”
　　姚太太挑眉，“不碍事，不耽误喝酒。”
　　沈清兰大惊，“不能喝酒。”
　　姚太太仰面大笑，“我倒是肯应你，只怕上了席，就身不由己了，这会州城里，男女老幼，谁不知我嗜酒呢？我要是不喝酒，那才叫稀奇。”
　　“那就不去了。”沈清兰坚定地道，“是我近来忽视了姐姐，连姐姐生病都不知道，冒昧来送帖，早知如此，我宁可再忍一忍，不给姐姐送帖了，不论如何，姐姐身体最重要，若是露了面就必须喝酒，我这就走，这帖子是定不给你的。”
　　姚太太握住她的手按在桌上，笑容柔和而温暖，只是那手清凉少热，这都快五月了，桃李谢尽，绿荫渐浓，有些爱漂亮的姑娘已经穿上了单衣夏裳、撑起了五颜六色的油纸伞，开始嫌热，这样的天气怎么就暖不热一双手？
　　沈清兰记得以前姚太太也拉过她的手，即便是严冬正月，手心也有着淡淡的热气。
　　她顿感心酸，反手将那只手握住。
　　姚太太一怔，继而笑容更浓，“你不知道，我是必须得去的，我还有个重要的任务，要是因为缺席而误了事，那就……”她看着沈清兰，笑得有些神秘。
　　“任务？”沈清兰糊涂了，“是要谈生意吗？”
　　姚太太又是一阵笑，“谈生意的事用不着我，何况，在你家的喜宴上谈生意，我也太不懂事了吧？你放心，我不会害你。”


第478章 心思
　　沈清兰无奈地笑，她哪里是怕姚太太害她呀，只是觉得好奇罢了。
　　最终，沈清兰还是把请帖交给了姚太太，但是在菡萏园呆到日薄西山才离开，依旧是蒋妈妈送出。
　　半路上，沈清兰询问，“姐姐有病在身，饮食自然与常人不同，不知大夫说有什么忌口的，我也好提前准备。”
　　蒋妈妈一听，目中光芒闪动，竟是三分感慨，三分欣慰，她知道，沈清兰能这么问，绝对不仅仅是想照应周全，而是不相信所谓的“风寒”，风寒之症该怎么饮食，人尽皆知，何必刻意一问？
　　“多谢沈小姐想得周到，略清淡些，勿食鱼虾生鲜即可。”
　　回府之后，沈清兰又去了趟厨房，重新看过菜单，一样样查看食材用料，确实有好几道河鲜，她想了想，没法子，毕竟客人很多，河鲜不能撤，会州靠黄河，河鲜一向是会州宴客不可或缺的菜品，沈家既然要入乡随俗，就不能少。
　　她其实还想安排几样京城风味的菜肴，奈何府里的厨子都不擅长，想到姚太太和穆老夫人、穆小姐都是地道的京城人，还是别贻笑大方了。
　　思来想去，她便另加了两菜一汤，俱有益气补血的良效。
　　交代完毕，沈清兰松了口气。
　　默不作声跟了一天的冬梅突然开口，“小姐还是想想酒吧。”
　　沈清兰拍拍脑门，笑道，“我糊涂了，竟然因小失大，姐姐身体不好，断不能再和平时的酒。”当即吩咐冬梅去准备果子酒。
　　秋月过来禀报，“小姐，府里现存的灯笼，婢子都点完数了，倒是不少，但都是刚到时，为了上元灯节买的，一直挂在各院子，眼下显得有些旧了，是否需要买新的？”
　　“不用买，依旧这么挂着吧，不挪位置。”
　　“那……买些彩绸装饰？”秋月迟疑，“宴毕游园是大多数太太、小姐的爱好，咱们不装饰一下吗？”
　　沈清兰笑道，“若是冬天，一片凋零之状，少不得要靠彩绸、灯笼点缀，才能显出喜庆颜色来，这会儿就不必画蛇添足了，虽说桃李已谢，园中花少，但绿树青草、假山回廊足以待客。”再说了，她觉得，有心思逛园子的人不少，沈家第一次设宴，肯定有很多人等待已久，都会围在林氏身边。
　　这时，碧玉回来，回院没见到人，听说在厨房，直接就找了过来，一脸的兴冲冲，见不少人在，欲言又止。
　　沈清兰心领神会，让秋月留下核对餐具，自己带着碧玉离开。
　　暮色四合，园中花草树木在晚风中轻轻摇曳，这个时节，晚风还有几分凉意，两人信步而行，心思都在话中，丝毫不觉得。
　　“帖子送到了？”
　　“送到了。”碧玉眼里闪着光，“两个帖子都收了。”
　　沈清兰似有不信，“两个？都收了？”卫长钧应该是会收的，胡大人怎么会收？转念又想，只是收下罢了，未必到时候会来。
　　碧玉笑，“今天有点巧，婢子去到北关，但是关门紧闭，只听得里面喊声、打斗声震天，不知如何是好，恰好这时有一小队骑兵跑来要入关，婢子这才跟着进去，小姐，北关果真在热火朝天的集训，防守还特别严，要不是婢子运气好，遇上有人引路，连营地都没法靠近。”
　　沈清兰点头，觉得理所当然，“军营重地，自然不许闲人出入，是我没有经验，早知道还是该让王安叔陪同。”
　　碧玉笑，“那倒不用，小姐知道那个带婢子进营的人是谁吗？”
　　“谁？”沈清兰想了想，自己除了卫长钧和薛扬、莫安外就不再认得别的将士了。
　　“是北关统领胡大人的儿子，听说他昨天才到的北关，婢子见到他的时候，他正好带着一小队人出关环巡回来。”
　　沈清兰讶异，“胡大人的儿子，他……他这是调回北关了吗？”记得徐嫣芸说起过，胡大人的儿子胡佐在太子府的右卫率府任职，颇受太子器重，随太子出入内廷如家常，连皇上都夸赞过，这样得力的亲卫怎么会调离？