幽香闲闲露华浓 (方唐)

　　沈清兰心念微动，上次去卢府带的是翡翠，后来去菡萏园，带的还是翡翠，说起来，碧玉和姚太太确实从未见过，但姚太太却猜出了她的身份，可见也是个眼光毒辣的人，姚胜的生意越做越大，说不准也有这个贤内助的一份功劳。
　　“对了，姚太太还说，上次小姐去菡萏园，她没有招待好，请小姐勿怪，无论何时，小姐有暇就过去坐坐，要是下帖子呢，也不知小姐的安排，又说，既然兴味相投，就免了那些俗礼，还自在些。”
　　沈清兰笑，“这样甚好。”
　　说起菡萏园那次，其实沈清兰心里反而有愧，首先，姚太太招待得很好；其次，徐嫣芸来后，姚太太挑起话题询问卢二小姐得病情，说到底，受益者是自己、甚至是沈家，本来呢，以姚太太和卢家的关系，或者是姚家的人脉，她要是真想打听，容易得很，既然有意引导徐嫣芸当着自己的面说，那就是要给自己送信息，让自己、让沈家更深地了解卢家，可是自己出于一时不忍，把话题岔开，算是浪费了姚太太的一番好意。
　　想到这里，她心里打了个突，后来徐嫣芸要拉着自己告辞，其实当时自己不太想走，但姚太太婉转送客了，难说是否因此不悦。
　　不过，今天她既然这么和碧玉说，应该是没有生气，起码，还是愿意继续交往的。
　　正说着话，外头传来声音，翡翠出去一问，进来禀报，“太太回府了。”
　　沈清兰看看天色，已然暮色四合，不免惊讶林氏第一次登门见张太太，居然滞留了一整天。
　　“走，瞧瞧去。”
　　林氏刚更衣净手，热茶还未上手，沈清兰就到了。
　　“我就知道，你沉不住气要过来。”
　　沈清兰笑着给她递茶，“那是自然，我母亲出门一天无音讯，我能不担心么？我每次出门时，母亲不总念叨半天，说街上不安全嘛。”
　　林氏喝着茶笑，“你父亲说了，经过数日盘查，会州城内不见有西羌人，现在安全呢，要不然，这几天也不能让你出门。”
　　沈清兰嘻嘻一笑，挨过去，“张大人家是不是花园漂亮？茶也好喝、菜饭也香？要不母亲怎地这么晚才回？”
　　“你这小猴儿！”林氏险些呛着，到底咳了两声，把杯子放下，抬手就在她头顶敲了两指头，笑骂，“我就多坐了片刻，就被你说成这样？你以前去找茹音时，多少次玩疯了，连天黑不记得回家，还不是你大哥打着灯笼去领你的？”
　　沈清兰委屈巴巴地摸了摸头顶，还要给母亲抚背，“那能一样呀？茹音不但是我的好姐妹，还是大哥的未婚妻，还是您的大儿媳妇呢，我跟她亲近亲近，那不也是为将来你们婆慈媳孝、夫唱妇随打基础嘛，我也没听说父亲有认张大人做义兄的想法呀。”言下之意，张太太成不了林氏的大嫂。
　　一屋子的丫头都笑出声来，捂着嘴避出去。
　　林氏也没绷住，笑了好一阵才止住，啐道，“一个姑娘家，越来越口没遮拦了，什么浑话都说。”
　　也是巧了，沈良从外头进来，笑问，“兰儿，你说了什么，惹你母亲生气？”
　　沈清兰难得见父亲这么早回来，高兴得一跃而起，拉着他袖子迎进屋，又是请坐，又是倒茶，接下来，就开始告状了。
　　“父亲，母亲已经嫌弃我了，我关心她，她还觉得我碍眼。”
　　林氏一愣，“……”
　　沈良倒是哈哈一笑，“说明你母亲在操心你的婚事了。”
　　这下，轮到沈清兰愣了。
　　林氏敏感地看了眼丈夫，若有所思，但一个字也没问，甚至主动拉开了话题，“我今天去张大人府上了，也才刚回来。”
　　沈良分明还有话没说完，现在也被林氏吸引去注意力，“还是我到会州那两天见过张大人，后来就一直称病，若非公务繁忙，我是该与你同去的。”
　　不知为何，沈清兰突然想起在卢府时，妇人们聊天时提到张太太因张大人病重才缺席，却有人质疑真正原因，忍不住插言，“张大人是真病吗？”


第404章 不解
　　这一问，沈良和林氏不约而同地转过眼来看她，直看得她后悔自己多嘴。
　　尴尬很快被沈良打破，他点头道，“我见过两面，确实见他面色憔悴颓败，行动迟缓，应该是真病。”转又问林氏，“你今天去，见着了吗？”
　　“见了。”林氏回忆道，“如你所说，确实憔悴苍老，言语轻缓乏力，是有病在身的症状，但不知什么病，怎么这么久也没起色？”初次登门，若主人不愿细说，她也不好追问。
　　沈良沉吟，“我向其他同僚打听过，说法各有不同，看来也都只是猜测。”
　　林氏沉默了好一阵，才道，“哪天，你也去一次。”
　　沈良微微一怔，点头，“后天吧，今天回来得早，衙门还有事，明天一早得过去，恐怕一时半会完不了。”
　　沈清兰一听，就知道自己该走了，很显然，他们俩要深入探讨张大人家甚至一大群同僚之间的交情、矛盾了，有些话，自己不适合听。
　　“兰儿。”沈清兰一起神，就被林氏喊住，“你就在这……”
　　“算了，兰儿还小，让她回去吧。”沈良制止了，在父亲心里，女儿永远是那个刚学步的女娃娃，捧在手心里即可，尽量不要接触世间的阴暗与复杂。
　　林氏嗔瞟一眼丈夫，没再坚持，挥手让沈清兰走了。
　　等女儿一走，林氏就道，“兰儿快嫁人了，有些事情该让她也旁听一二，将来世子……”
　　“世子……看来你是拿定主意了。”
　　“这还有什么好说的？”林氏说得理直气壮，“你还见过比世子更好的人选吗？申州已经不考虑了，我们估计不会再回去了；会州这里太乱，谁知道什么时候又和西羌打起仗来，就算不打仗，这地方寒冷偏僻，不宜定居，再说我也没发现这里有什么青年俊杰配得上兰儿；世子无论从哪方面来说都无人能比，他又在京城，之逸和之潇如今都在那里，将来对你的前程也有助益，总有一天，咱们一家人就都能在京城团聚，何乐而不为？”
　　沈良摆摆手，“我不是说你选的人不好，世子出类拔萃是不假，我看，子……”
　　“我知道你想着谁。”林氏蹙眉，“你是被宜威将军一路同行给打动了吧？我也知道宜威将军这一路从申州到会州都在照应我们，你看这府里，哪一样不是他提前给安排好的？我不是不知道他的用心，也感谢他做了这些，可不能因为感谢，就把兰儿给他啊。”
　　沈良知道妻子这是生气了，轻咳一声，语气温和地解释，“我没有这个意思，兰儿的亲事哪能这么随意？不过，多比较比较不更好？前年你们在分宁就认识了子渊，那时我不知情，后来你们回申州，不还是子渊带着薛扬一路护送的？去年子渊也去过两次申州，虽然相处时间都不久，但也举止见诚意，从离开申州至今三个月，你也亲眼所见了，子渊这年轻人，无论是个人能力、家庭背景，还是品行素养，都不啻于世子了。”
　　林氏摇头，“你说的这些我都知道，但你知道，他比世子，有一点，望尘莫及。”
　　“什么？”沈良颇为讶异，他很难想象，“望尘莫及”这四个字会用在卫长钧身上。
　　林氏长叹一声，不答反问，“还记得我们在会州城外的驿馆那晚，本来是说好的第二天赶路，你为何坚持连夜进城？”
　　沈良不解，“不是因为西羌挑衅，城北交战吗？”
　　“没错，正是如此，敌寇侵犯，北关防守，这是天经地义之事，你再回忆，宜威将军当时在哪里？”
　　沈良更是一愣，“你这是……忘了，还是有意考我？子渊在我们下榻驿馆不久就单骑回城，归营应战去了，他既然封号宜威将军，又奉命驻守北关，自然要赶回去的，这也是天经地义之事。”
　　林氏淡淡一笑，继续把话题往下引，“不错，后来我们才知道，他不仅回营应战，他还带人夜袭王帐去了，给西羌王打了个措手不及，不但解了北关的一时之急，会州在以后相当长时间内都不会被侵扰。”
　　“正是。”沈良回想当时，抚须笑了，“子渊用兵，一向以险奇著称，教敌人防不胜防，被他打得团团转。”
　　林氏问，“你现在想起此事，既赞又喜，那么，在他杳无音讯的那两天里，是何心情？”
　　“……”沈良骤然一愣，心情刹那间天翻地覆，轻松、喜悦、欣赏统统变成了焦急、彷徨、忧心忡忡。
　　林氏静静注意他的神色变化，又是幽幽一叹，“你再想想，若是兰儿成了他的妻子，兰儿在那三天，会是何种心情？”
　　“……”
　　“你既然知道，武将戍边驱敌、南征北战都是理所当然，也该知道，刀枪无眼，战场上无常胜将军，你试想，他每次出战，兰儿送行，该是什么心情？他若是受伤回来，兰儿迎着，该是什么心情？若是……有个三长两短，兰儿……这辈子怎么办？就算他一生无败仗，也无法与世子一样，日日相守，兰儿独自守在侯府大院，又如何度日？”