吴桂花来这一趟,觉得长了不少见识。
因为要接新娘子,裘管事的喜宴摆得更晚一点,要到酉正去了。所以吴桂花上完最后一道菜,就急着要拉着大顺子和小章赶紧走,裘监工这一天就晚上的时候跟她打了个照面,就被强拉着灌酒,吴桂花看他实在脱不开身,只好打算第二天来跟他结尾款。
因为天气热,裘监工的喜宴也摆在排舍前面的场子里。
吴桂花临出门时,往新房的方向看了眼,一整排黑洞洞的房间里,就那一间燃着烛火。
她想起新娘子从下午接过来就没吃过饭,也没人来吩咐她另备一份,想了想,她扒了点米饭,用剩下的鸡蛋快手炒了碗花饭给新娘子端了进去。
新娘子下午被迎回来时,吴桂花就看过她。是个皮肤微黑,年约二十许,容貌清秀的姑娘,配中年发福的裘监工绝对富富有余。
她接过饭碗,小声道了谢,安静地吃了起来。
也不像是被强迫过的……
吴桂花想起刚刚在院里看到的,裘监工那吧嗒吧嗒的猪吃食样,实在忍不住自己的八卦之心,问道:“春蚕姐,我听他们说你原来是织染局的,能问问你是怎么跟裘监工认识,还走到一起的吗?”
宫里太监宫女成婚叫结对食,因为没有三媒六证,且宫规也明令禁止,就算住在了一起,也不好改口称女方为X夫人,X太太,一般仍以未嫁前的叫法称呼。
春蚕被她突然开口吓了一跳,小心看她一眼,见她似乎只是单纯好奇,想想这件事没什么可瞒的,笑了笑道:“是有一次我从慈安宫回来,正巧碰到裘监工送柴火,他……”
慈安宫?
吴桂花精神一振:这是……得来全不费功夫?
第28章
吴桂花当下也不急着走了,坐回到床边的圆凳上跟春蚕拉起了家常。
春蚕一个年轻识浅的小姑娘怎么会是吴桂花的对手?几番对话下来,还不知自己根底都被人套了去。
而吴桂花也大概明白了她为何会与裘监工走到一起。
春蚕在到织染局之前是慈安宫三等宫女,负责宫里下人们的衣裳缝补,后面不知道出了什么事,被调到(吴桂花猜测,应该是贬到)织染局来做染布女工。因为来历跟其他人不一样,春蚕始终无法融入到同僚之中,再者她的手一接触到那些染料就会起疹子,到了夏天甚至还会烂手,其实很不适合干这类活计。恰恰这时她认识了裘监工,裘监工看中了她,愿意养着她,她便跟他做了对食。
大概是春蚕在这里的确没人可交,被吴桂花打开话匣子后,主动告诉了她很多事,最后叹道:“咱们女人家还是要找个依靠才是,原先织染局跟我不对付的那些人,一听说我跟了他,连着说了好些天酸话,还有偷偷找我,说想搭上老裘的路子,让我帮她使力呢。哼,我若是如了她们的意……”
吴桂花又开了回眼:原来裘监工在好些人眼里还是香饽饽,当个小管事,连太监都变成了抢手货!
吴桂花原要哄着春蚕说话,听到这儿也忍不住了,略说一句:“你说的这是老理儿,在我看,女人家有个男人固然好,可自己手里也该有份活做,有银子捏手里,底气也足。何况你叫裘监工养着,自己不没事干了吗?人一没事干就容易胡思乱想,老是不动弹,时间长了对身体也不好。”
春蚕噗地一笑:“老裘说他的银子都给我管着。外头的事我不干了,可家里家外的也要我操持哪,给老裘做饭,收拾屋子,洗洗晾晾的,我怎么闲得下来?”
吴桂花:“……”她也是一个人操持家务,还拖着四个孩子,也没像她这样忙得闲不下来啊!
吴桂花生来一副热心肠,要是她是城里人,一准儿的居委会大妈预备役。她今天要哄着人多说话,一句点不透,就不好做这讨人嫌的人了。
她还想多聊一会儿,可外头大顺子压着嗓子叫她:“桂花姐,都快戌时了,还不走吗?”
那可真得走了,再不走,要叫新郎倌堵门里头。
便是再有还想问的,吴桂花也不得不跟春蚕道声别离开,心里还庆幸,今天没找老裘把钱拿回来,明天有理由多跑一趟,再跟春蚕套套交情,看能不能多问些东西出来。
不过,再过两天,吴桂花就笑不出来了。
“老裘今天一早就去了宫外,说是有批松木湿了,他要去处置一下。”
吴桂花站门口似笑非笑:“春蚕姐,你忘了,这话你前两天才跟我说过一回。”
春蚕干笑着往回找补:“是吗?那是我记错了,老裘,老裘他……”支唔半天也没说出个章程。
吴桂花哪还看不出来?她是叫人赖帐了!
敢赖她吴大胆儿的帐,姓裘的胆儿也不小!
她瞅春蚕那难堪的样子,不愿意为难她,好脾气地一笑:“春蚕姐,你放心。这是我跟裘监工的私事,咱们俩往后该怎么样还怎么样,不跟他牵扯。我只要你跟他带句话,三天内要是我还见不到他人,就别怪我不给他脸!”
说完再对春蚕笑笑:“我跟姐姐一见如故,怕是这回找那姓裘的要了工钱,往后再不好来跟姐姐说话。若是姐姐遇到了难处,只管去重华宫寻我,能帮上忙的,我一定帮。”
她这话只差明着骂裘监工不是个好人,春蚕恐怕所托非人了。
只说完这一句,她也不多罗嗦,打听着热火司的位置,脸一抹,抹去满脸的杀气,笑嘻嘻地进去转两圈,再笑嘻嘻地出了门。
其后三天,吴桂花仍像先前那样,掐着饭点去堵裘监工的门,见不着人跟春蚕说两句话就走,绝不多纠缠。
第三天晚上,裘监工算算时候,估计再缠一段时间,那女人就会嫌麻烦自动退散,要是她还来,在自己的场子上,他也不怕,他根本没把吴桂花的威胁放在心上。还说春蚕:“我的钱也不是大风刮来的,吃一顿饭就要半两银子,也不想想她配么?给她二百文,我已经是看在张带班的面上了。”
春蚕想起从吴桂花那听到的话,问了一句:“我听桂花说,那二百文里,有一百五十文是那三只竹鼠的钱,这钱要另外算吧?”
裘监工一张脸拉得老长:“是那婆娘跟你说的?你跟我是一家,还是跟她是一家?她说两句你就信?”
吴桂花全然不知这两个为她起了争执,到第三天,她下午吃了饭交代虎妹一声开始睡觉,夜里三更不到就起了床。
简单梳洗一番之后,她出门先去了小竹林。
大顺子他们早来了,吴桂花看着黑摸摸的几个人头,也不数,只问这两个领头的:“东西都备齐了么?”
小章说:“早备了,桂花姐,就在小竹林西边的出口,咱们是现在走么?”
“不现在走,还算个良辰吉日不成?”吴桂花跟着他们出了林子,数清人数,包括大顺子和小章在内,一共九个太监,基本他们挑的都是膀大腰圆,看上去就很唬人的那种。
吴桂花冲那几个面生的抱抱拳,说:“今天有劳几位哥哥,要是钱能顺利要回来,我只取我,大顺子和小章的本钱,其他的不管有多少,几位哥哥都拿去分了,算我请哥哥们吃酒!”
钱她虽然爱,但大半夜的让这几个太监出来帮忙,肯定不能亏了人家。
几句话说得那几个太监都兴奋起来,个个抢着跟她打包票:“放心吧桂花姐,你就瞧好哥几个的能耐,一准我们帮你把钱要回来。”
自打她发现裘监工想赖她的帐之后,就把大顺子找来,让他找几个关系好,不怕惹事的太监,好帮她要帐。
大顺子一听钱要不回来,当即就要点人去找裘监工拼命,小章稳当点,劝他说要是在宫里发现斗殴的话,下场会很严重,想要钱还得缓着来。
吴桂花冲小章竖了个大拇指,拉着大顺子,把自己的计划说了出来。
第29章
为了今天的事,吴桂花没少动脑筋。想做生意,解决欠帐是绕不过去的坎。皇宫不是村口公社的菜园子,想出出想进进。但是,就是再难,她也要想办法把钱要回来,省得有一就有二,让别人以为她是随便谁都能踩两下的土坷垃!
吴桂花让大顺子找的这几个人里,有一半都是负责清理兽圈的粗使太监。现在连她带上十个人,正好两人一组,推着五车兽粪朝西掖廷走。
原本三更半夜的,像他们这一群人在路上走,一定会受到盘查。事实上,他们也遇到了,但侍卫们听说他们是兽苑处置兽粪的宫人,又验过腰牌,便挥手放行了。粪便从哪个门出去其实没有一定之规,但按照常理,这些内宫出来的污秽之物该走人少的永安门,但侍卫们没说,他们也不会傻到主动交代,说今天他们要改个道,从西掖廷穿过去走正定门。
天气热了,兽苑的兽粪原本一天处置一回,但这回为了吴桂花的事,这几个拖了三天,攒足了五车粪,趁着夜黑一道拉了出来。
吴桂花先前打听过,热火司负责膳房及各宫小厨房的柴灶火,一般赶在早膳之前送第一拨柴火,每天不到四更就要开门。因此,几人紧赶慢赶,正巧卡着四更推着粪车堵在了热火司的大门口,由一个长得最凶的太监去叫门:“你们裘监工呢?喊他出来!”
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