太子殿下归我宠 (绯希)

　　彼时皇帝摸着他的头笑着叹气，“是啊，父皇这辈子只怕都得天黑着就要上朝。而你在不久的将来，也得习惯天黑着上朝的……”
　　皇帝尚且如此，文武百官们，自然只能更早。
　　如今这盛夏时节还算好的，起码出门时天已蒙蒙亮；然逢严冬腊月，四下还一片漆黑，天寒地冻，官员们乘坐华丽的马车离开大宅，车轮碾压青石路面发出的“吱嘎”声，划破清晨万籁俱寂的街巷……
　　思影想象着这样一副画面，怀着几许好奇，观察那些披星戴月前来上朝的官员们——然而从他们的神色中，并没有看到丝毫倦意；相反，他们充满着十足的战斗力，对那些和自己立场相左的同僚，时常如打了鸡血一般，在朝堂上撕扯个没完。
　　其实这也不难理解——多少贫民百姓起早贪黑、含辛茹苦只求苟活于世；而这一帮人，锦衣玉食、呼风唤雨，为着权位，赴汤蹈火尚且在所不辞，起得早一点又算什么。
　　马仁正是那每天都上朝的官员之一。
　　这一段时日，思影对马仁特别地留心。
　　他看起来并没有什么异样，准时上朝。有事时，上奏大说特说；无事时，便和人拌嘴撕架……一如往常。
　　尽管如此，思影还是隐隐察觉了一丝不寻常之处。
　　马仁是个好色之徒。自从思影跟着之恩上朝，她站在之恩身边，面向百官，马仁便总是偷偷的瞟她，上上下下、毫无顾忌的瞟……那目光中的猥琐龌龊之意，思影隔着大老远，都能被深深的恶心到。
　　可最近马仁似乎没再偷瞄她了。
　　思影花了好几天的时间来确认这一点——没有，的确没有了。甚至思影有时故意盯着他看，他也要么敛神，要么看向别处，总之，绝不与思影四目相对……
　　这样的变化……是否与琴酒有关？
　　还有，琴酒那天说的“等我消息”到底什么意思？
　　莫非……他打算自行先与马仁交涉？
　　思影心中摞着重重疑虑，只因想着琴酒告诫过“不得轻举妄动”在先，她心里再好奇，也只得暂且按兵不动。
　　这样的不安并没有持续很久。几日后的一个傍晚，马仁遣人送来密信，约她第二天早朝后见面。


第52章
　　次日早朝刚一结束，思影便显得有些迫不及待, 简单跟之恩说了句“有点私事”, 便急急忙忙的打算开溜。
　　之恩欲言又止的沉吟了一会儿, “去吧，早些回来。”
　　思影到达约定地点时已经过了半个多时辰，马仁还在等她。
　　这是京城一条背街小巷中的茶馆，外表素朴毫不起眼，仿佛刻意要大隐隐于市。里面乍一看没什么人, 然而思影刚一走进来，便有几个店小二打扮的不知从哪里突然钻了出来，警惕的问她是谁、有什么事。
　　思影一点也不惧，“请问‘公仆’包厢在哪里？”
　　那几人面上疑色愈沉, 互相看了一眼, 道：“报名字。”
　　“思影。”
　　其中一个店小二听罢一溜小跑的上楼去了。回来的时候已经换了副颜色, 恭恭谨谨的向思影比了一个“请”的手势。送她进包厢以后，立刻十分识趣的退出来, 小心翼翼的将门掩好。
　　那包厢并不大, 布置也简单，不过一长桌，俩长椅, 窗户开得小而高。直到思影踏入屋内，感受到脚下绵密扎实的触感，低头细看才发现，这整间屋子的地面、天花板、四周墙壁, 全用深褐色沉香木铺就。一室沉香木古静深浓的色泽，在一盏熹微烛火映衬下，极显幽暗阴冷。
　　马仁就坐在桌边，一见思影来了，立即起身迎接。
　　“思影姑娘。”
　　他朝思影拱手致意，一点儿没有等候多时的不耐，那小眼神儿也彻底收起了平日的猥琐，反而带着几分忌惮和谨慎。
　　马仁见着思影的回数不算少，却一直都是远远的看，大约也能看出她身材修长，可此刻走近了看，他才惊异她竟然如此高挑。自己虽不是特别魁梧，但在男子当中也算中等身材，而她居然……比自己还要高出一截来！
　　马仁的目光一时有点收不回来。他看到美人，一向有些心簇神摇，不能自持，虽然今时今日，他已不太敢对思影表露出垂涎三尺的目光，然而骨子里对美丽的欣赏和留恋，依然是他难以割舍的本性。
　　思影冷冷的迎视他的目光，不动不言，任他打量。
　　马仁半晌回过神来，忙道：“坐，姑娘请坐。”
　　思影依言坐到长桌前。
　　那长桌亦是沉香木所制，光泽清润，散着淡泊而绵长的气味，桌面精细镌刻着图纹——苍劲松竹间，野雉群雊，猿猴相追。
　　马仁也在另一侧落座，拭了拭手，使专用木夹掂起两枚轻薄精巧的白瓷茶盏，分放到思影和自己面前；又从手边一只方形炉台上取了壶，那炉台小巧而精妙，四方不过一尺，上方纵横的铜丝网格，清晰可见火红明亮的碳静静燃烧。
　　金铜色的壶里煮着茶，马仁提起时能听见轻而慢的沸腾声，壶嘴细而长，像仙鹤的脖子，只容一小股茶水缓缓倾出，仿佛潺潺流淌的清泉，叮咚如珠落玉盘。
　　较之外面的酷热和喧嚣，这里的静谧阴凉，简直是另一方世界。
　　思影不禁又想起马仁曾经对她出言不逊的往事来。一直以来，马仁都以脾气暴躁、狂妄粗鲁为人设；实在难以想象，他能够身处如此闲淡雅致的氛围，从容沉稳的烹茶饮茶，颇带着几分修身养性的态度。
　　太不可思议了。
　　思影端起那薄如卵壳的杯盏，对着灯晃了晃，熹微的烛光满满的透过莹白杯壁，映着微漾的金翠色茶水，竟折射出五彩云雾一般、如梦如幻的绚烂效果。
　　“马大人找我何事？”
　　她低头轻抿了一小口，精细滤过的茶水入口甘冽芬芳，无半点茶渣的粗涩。
　　“不，”马仁摆了摆手，“我是来帮助思影姑娘的。”
　　思影放下茶杯，谨慎的看着他，“帮我什么？”
　　她心里并不踏实。虽然马仁今日约她出来，肯定是琴酒后面推动，但琴酒到底说了什么、说了多少，以及马仁怎样回应、态度如何……她完全一无所知。
　　她不敢贸然暴露，只得步步为营、慢慢试探他的意思。
　　马仁“嘿”了一声，“我这人说话不喜欢绕弯子。我特地将姑娘请到宫外见面，姑娘也愿意前来，咱们便打开天窗说亮话。不论姑娘是想要除掉纪绅也好，平反护国公旧案也罢，都不是简单的事，相信姑娘也很清楚。只不过，凭借本人的地位和手段，再加上姑娘的配合，咱们好好谋划，也不是办不到的。”
　　思影抽了一口凉气，不由在心底大骂琴酒。
　　他几乎一口气把她的底细全部抖出来了！不光是她的身世，还有和纪绅的恩恩怨怨……她如今的处境，马仁应该是全部知道了！
　　虽然之前跟琴酒沟通过此事，也有些心理准备。但是，当真切的看到一个夸夸其谈、不怎么靠谱的家伙，随随便便的说出自己性命攸关的秘密时——她多少还是紧张的。
　　马仁见思影默然，便道：“姑娘还有什么诉求，今日难得一聚，不说说自己的想法？”
　　思影平复了一下情绪，提醒自己不可乱了方寸。横竖他知道已既成事实，与其烦恼纠结、手忙脚乱，倒不如想办法牵制他、掣肘他，使他老实安分，少耍花招。
　　“我的诉求马大人都知道了，那马大人的诉求又是什么？”
　　马仁微微一怔，米粒样的瞳孔缩了缩，小黑眼珠在眼眶里滴溜溜的转。
　　他最开始提出约她密谈时，并不确定这个十几岁的小姑娘是否真敢来同他当面交涉，可是她非但来了，还大方利落只身赴约，面对自己这样一个年长她好几轮的、陌生的男子，不但没有半点怯意，反而她那一副严肃深沉不苟言笑的气场，反倒隐隐有凌驾之势……
　　“孟姑娘年纪轻轻，倒是十分懂事，说起话来一点不费劲。”
　　马仁笑道：“我办事，是有规矩的——先把条件谈妥了，再说事情。条件足够优厚，办事才有动力，姑娘说对么？”
　　思影点头，“我同意。”
　　“在达成契约之前，我会有些斤斤计较，会最大限度的争取我的利益。有人喜欢说什么要西瓜不要芝麻，什么成大事者不图小利……这种说法我不同意，蜗角虚名也好，蝇头微利也罢，都是我的权利，我凭什么要放弃？”
　　思影仍点头，“我理解。”
　　“所以，”马仁道，“我愿意帮助姑娘，但，绝不是白帮，我也需要姑娘来帮助我获得我想要的。”
　　思影若有所思地望着马仁那一副不屑掩饰的模样，忍不住想起了宋书洪。
　　跟马仁不一样，宋书洪是她主动瞧上的人，彼时，也是她主动登门找他。
　　和宋书洪的谈判很不容易。他反反复复的试探她，旁敲侧击的窥视她的决心、她的能耐，甚至打听她的后路。
　　宋书洪当然不是无所求之人，然而他绝口不提任何条件。她主动开口给，他反而欲拒还迎。
　　那才是最贪婪、最可怕、野心最大的人。
　　而眼前的马仁，似乎远远比不上宋书洪难缠。