罪臣之妻 (骨生迷)

　　秦子玉又无所谓地耸耸肩，说：“我为什么要道歉，全学塾的人都这么喊，你怎么没让他们都来道歉？”
　　姜桃气得身体都发抖了，她低下头看向小姜霖，想问他是不是有这种事。
　　小姜霖却心虚地不敢看她的眼睛。
　　“你为什么要这么喊他？”姜桃忍住怒气问秦子玉。
　　秦子玉道：“今年过年你家把这小子送来，我们先生突然就生了一场大病。加上你家出了你这样的扫把星，大家听说了你家的事情，我们也怕啊，先是先生，后头会不会轮到我们……”
　　“不过是事有凑巧罢了。亏你们还读圣贤书，竟如此见识短浅！”姜桃又瞪了秦子玉一眼，低下头问小姜霖，“你哥哥呢？他就让人这么喊你？”
　　“你说姜杨？”秦子玉笑着接过话茬，“他早就退学了。我们这学塾庙小，可容不下你们姜家两尊大佛。反正他也三年不能下场，把这名额让给他弟弟也不亏不是？而且你们家也穷，一年也能省下不少银钱呢。”
　　姜桃万万没想到姜杨居然擅自做主退学了，秦子玉看她一脸惊讶，接着笑道：“你还不知道？他早在正月里就不在这儿了。”
　　姜桃怎么都没想到两个弟弟瞒着的会是这样的大事，震惊之下她也懒得再同秦子玉掰扯，拉着小姜霖就往家走。
　　小姜霖已经吓哭了，但也不敢哭出声，只敢憋着嘴，抽抽搭搭地啜泣。
　　茶壶巷的小宅子里，萧世南一直在家，看到他们突然回来了，便迎出来笑道：“嫂子怎么这会儿回来了？”然后又看到哭包似的小姜霖，收起笑问他：“小阿霖怎么哭了？是谁欺负你了？”
　　小姜霖哽咽着说：“没人欺负我。小南哥哥别问了。”
　　姜桃平时最见不得他的眼泪的，此时也不哄他，只松开了牵着他的手，让萧世南去寻一条细长的木棍来。
　　“嫂子要木棍做什么？”萧世南奇怪着，但还是去了灶房，用柴刀现劈了一根拇指粗、小臂长的细木棍来。
　　姜桃拿到了木棍，就问小姜霖，“你哥哥人呢？”
　　他抽抽搭搭地说：“哥、哥哥去书斋了。”
　　萧世南一看气氛就不对劲，也不敢插嘴了，只劝道：“嫂子有话好好说，别气坏了身子。”
　　姜桃眼下是真的气极，不只是气他们两兄弟说谎瞒她，也气学塾的那些人乱传话，还给小姜霖起那样难听的外号，更气自己之前为了生计奔波，对他们的关心不够，以至于姜杨都退学半个多月了，她到了现在才知道。
　　木棍几次举起，小姜霖害怕地闭上了眼却没有躲开，可姜桃就是下不去手。
　　僵持了好一会儿，她把木棍扔了，让小姜霖先回屋，其他的等他哥哥回来再说。
　　小姜霖看她眼睛都气红了，又把木棍捡了起来，哭着说：“姐姐你别生气，阿霖知道说谎不对。你不要哭，你打我好不好？”
　　姜桃胸口闷地说不出话，萧世南也不敢胡乱插话，一时间屋里只听到小姜霖轻微的啜泣声。
　　“这事怪我，不怪阿霖。”姜杨的声音打破了沉默。
　　他虽然早就从学塾退学了，但是每天还是会和小姜霖一道用午饭，就约在学塾旁边一条街的小摊子上。今天他在摊档上等了小姜霖很久都没有等到他，就赶到学塾去问了，斋夫同他相熟，告诉他小姜霖被一个年轻的小娘子接走了，他就猜到是姜桃去了，急急地赶了回来。
　　姜桃见了他就一站而起，拿了小姜霖手里的木棍，一下子就抽了过去。
　　木棍抽在姜杨的背后，他面色没变，也没躲，可姜桃打了他一下也下不去手了，摔了木棍又坐了回去。
　　姜杨和小姜霖一样，俯身把木棍捡在手里，走到她身边蹲下说：“你这软绵绵的力道可打不痛我，我站的近些让你用力打好不好？只不要哭了。”
　　姜桃一手抹了眼泪，一手拍开他的手，“我之前就问过你，你还能面不改色说谎来诓我。你如今主意越发大了，浑似把我当外人，我打你能顶什么用？”
　　姜杨叹了口气，说：“就是怕你哭才瞒着你的。”


第64章
　　萧世南在旁边听了这么一会儿也明白一些了，就帮着劝道：“阿杨，你有事快和嫂子说吧。她这么一直掉眼泪，哭坏了身子可怎么好？”
　　事到如今，姜杨也知道瞒不下去了，同姜桃解释道：“年前送节礼的时候，我和先生说了阿霖也想入学的事情。先生说阿霖是我的弟弟，想来天赋必不会差，也不用考校了，让我年后直接带他去就是。正月十五的时候，我把阿霖送去了，谁知道当天晚上先生就感染了风寒，卧床不起了。”
　　姜桃吸了吸鼻子，带着浓重的鼻音道：“这个我知道，那个叫什么子玉的和我说了。”
　　姜杨就接着道：“先生卧病之后，学塾里就在传，说……”
　　“说我们姜家出了我这个扫把星。这些那人都说了，你没什么好顾忌的，尽管说来便是。”
　　姜杨又忍不住叹了口气，继续道：“他们说我们家既然能出一个克父克母的姐姐，想来做弟弟的命格也好不到哪里去。不然哪有那么凑巧，阿霖刚来，先生就病了？那会儿学塾的事情是我们的师兄——也就是先生的得意门生许秀才在主持，他就找到我，希望我先让阿霖回去，先平息了流言再说，不然人心惶惶的，二月又是县试，会影响了要下场考试的人。”
　　“那你应该先让阿霖回来，他不过刚开蒙，就算是耽误了一个来月，后头也能补起来的。”
　　姜杨摇摇头，说不是这样的。
　　“先生病的蹊跷，许秀才的态度也让人怀疑，学塾里的流言也是有心人故意为之。他们的目标不是阿霖，是我。从前他们虽然看不惯我，但我受先生赏识，也算有些天资，有考中的希望。他们便不敢明目张胆地对我如何。只现在不同了，我三年不得下场，他们便没有什么好顾忌的了……反正我这三年确实是不能科考的，与其让他们先把阿霖赶走，再想后招对付我。不如我自己离开，让阿霖在里头好好学。”
　　姜桃把眼泪一抹，气愤道：“他们这般嫉贤妒能，也算读书人？”说着又站起身，道：“你们先生现下病好了没有？我带你去和他理论理论，看看他都带出来一些什么样的学生。”
　　姜杨伸手把她拉住，道：“没用的。先生那会儿那么凑巧地‘生病’，应该就是提前知道了什么，不想参与其中，特地避开了。只是他多半也没想到秦子玉他们会用他做筏子，传播那些流言。”
　　“你们先生为什么不管你？他不是很赏识你吗？就因为你三年不能下场，他就放任其他学子这么欺侮你？”姜桃虽然一直没上过学，但她印象中的老师都是把读书育人放在第一位的。
　　姜杨抿了抿唇，并不想说昔日最敬重的先生的坏话，只是道：“大概他也是没办法吧。你说那个秦子玉，是知县家的公子。学塾里的学子想走上科考之路，都要先通过县试。”
　　他虽然说得隐晦，但是姜桃还是听明白了。知县是主持县试的官员，若是得罪了他家的公子，不说那知县敢不敢因为嫌隙徇私舞弊吧，但那种可中可不中的文章在他手里黜落，总挑不出错处的。
　　之前那举人看姜杨天资好，很有少年高中的希望，便愿意护着他，如今他三年内都不能科考了，三年后的事谁又说得准？读书是很耗费心力的事情，心境稍有郁结，都容易让人一蹶不振或者一病不起。那举人衡量之下，暂时地把姜杨放弃了。
　　姜桃气得嘴唇都哆嗦了，但情势比人强。如今生气又有什么用呢？自家是白身，对方是举人和知县家的公子，姜杨对上他们根本是毫无胜算。尤其是那举人，他现在只是放任不理，若他真的站到了知县公子那一边——他曾经是姜杨的先生，只要随便放出一些风声，说他不敬师长或者不友爱同窗，就足以毁掉姜杨的清誉。
　　姜桃闭了闭眼，忍下了怒气。说到底她还不是当事人，她都气成这样了，姜杨心里该多不好受？
　　“没事。不去学塾就不去学塾，我再想办法给你找别的老师。”姜桃擦了眼泪，将姜杨和小姜霖都拉到这边，“这事不是你们的错。方才是我气极了才那样，我和你们道歉。”
　　小姜霖也不哭了，把头靠在姜桃怀抱里，软软糯糯地道：“是我们说谎了，姐姐应该生气的。”说着又开始小小声地‘告黑状’，“我本来早就想告诉你了，是哥哥不让我说的。他说你二月你就要出嫁，不能因为学塾的事让你不开心。后头我又憋不住了，他又说你给人做工很辛苦，等你闲下来再和你说……这等来等去的，就让你发现了。”
　　只是姜杨离得那么近，他告状的话自然是全被他听去了。
　　之前还因为保护着共同小秘密，而看起来哥俩好的两人，兄弟情又出现了新的‘裂缝’。
　　“你这小胖子！”姜杨没好气地哼道，“要不是为了你，我能那么轻易让他们得逞？你怎么好赖不分呢？”
　　小姜霖靠在他姐姐身上，也不怕他，接着说道：“可我也不想在那里念了！”