皇帝一早起的兴致此刻全败光了，神色恹恹瞧着撵下众人，“九帝姬适才一席话，可有说谎？”
“回陛下的话，九帝姬确是实话实说……淑妃娘娘只是训诫几句。”在场宫妃扑啦啦跪了一地，战战兢兢瞟了一眼陆淑妃，才磕磕巴巴道，“也确是九帝姬言语上冲撞了一些。”
长玉从善如流，当下应着那宫妃的话磕头哽咽，“皇后娘娘病中时，淑妃娘娘替皇后娘娘训诫长玉，长玉甘愿领受！请父皇责罚，请淑妃娘娘责罚！”
“你！！”这小贱人简直就是越描越黑！陆淑妃银牙咬碎，挥手过去直直指向长玉，“给本宫把嘴闭上！”
长玉话中提及魏皇后时，皇帝微不可察地皱了眉。菊姑瞥见皇帝已有不悦，连忙压低声音提醒，“娘娘……”
陆淑妃自觉微微失态，收敛了几份怒意，回首过来朝着皇帝一拜，“陛下圣裁！”
皇帝厌烦皱了眉，转过眸子去看下手轿撵上的李贤妃，“贤妃怎么说？”
李贤妃一直在旁漠然以观，此刻听闻皇帝叫她发话，才耷落眼帘，淡然一笑道：“回皇上，非是淑妃或帝姬之责，究其根本，到底是臣妾无用。皇后娘娘爱护臣妾，病中懿令臣妾执掌封印、协理六宫。可如今，连训诫帝姬这样的小事还需淑妃亲自出手，可见臣妾无用。”
李贤妃挥手，轿夫落撵。她下了撵盈盈上前，立于淑妃身侧，一同跪下，“还请陛下收回凤印，之后臣妾自会前往坤宁宫向皇后娘娘请罪。”
话毕，一时在场者皆默然不敢言，只不安望着撵上明昭帝晦明不定的脸色。
长玉不动声色地听着李贤妃一席话，俯首磕头，将脸埋在臂膀之中，无声地微笑起来。
皇帝的眉心拧紧了，面色阴鸷起来，他的目光慢慢落到陆淑妃身上，轻轻声问道：“淑妃可是对朕有所不满？”
“臣妾不敢！”陆淑妃如遭雷劈，皇帝那轻描淡写的两句话像是千金巨石压在双肩，直叫她抬不起头来。
“帝姬的身上流着的是朕的血脉，今日就算是帝姬有错，论理也该是交付皇后或代掌凤印的贤妃处置。淑妃此番越俎代庖，可是不满皇后与贤妃？或是朕错了？皇后病中，该叫淑妃当家做主才是？”
皇帝质问一连接着一连，几欲叫陆淑妃脸上的血色褪尽，连忙叩首道：“陛下您素来对臣妾多加恩宠，臣妾的脾性您是知道的，若非是九帝姬今日言辞冲撞，臣妾何苦与她闹红脸？臣妾不过是一时气急了，才失手……”
“失手？”李贤妃恰时淡淡开口，“若非陛下及时赶到，淑妃那几脚窝心脚，岂非是准备要了九帝姬的命？淑妃真是气极了九帝姬，还是说……气急了九帝姬生母？”
明昭帝回眸，瞥了一眼身边怯生生的安嫔。
陆淑妃攥紧了手，侧眸过去，蔑笑道：“贤妃何曾与安嫔有了这般好的交情，巴巴地替安嫔说话？从前安嫔失意时，可没见贤妃有这样的仁心义胆。”
李贤妃未曾理会陆淑妃讽刺，只恭敬跪在雪中。
“真是叫朕厌烦，一早的兴致全没了。”半晌，明昭帝才阴鸷沉声道，“终日不得安生，叫朕连个清净也不得。淑妃，朕素日宠你，是为着你当着朕的面招朕的高兴，你背地里做什么，朕懒得管。既然朕宠你，你就更该晓得，不要做些灭朕兴致的事情。”
陆淑妃劫后余生松了口气，连忙叩首：“臣妾万万不敢扫了陛下的兴。”
“就算九帝姬今日冲撞，今日你打了打了，骂也骂了，也该知道分寸。”皇帝沉声，“有些话，朕不想听多了。念着你才为朕生下沆儿，朕今日不多计较，都起来。”
众人应声，谢恩而起。
“御花园也懒怠逛了，朕与安嫔回沐宸殿。”皇帝发话，又转眸望向李贤妃，“爱妃便送九帝姬回去，叫上太医过来瞧瞧。”
这话说完，皇帝的轿撵仪仗便转向沐宸殿的方向而去，安嫔坐在撵上，频频焦虑回眸瞧长玉，可终也不敢违抗君命，随着仪仗一路远去了。
皇帝一走，碧丝连忙先搀住了长玉，想伸手帮长玉揉一揉适才被陆淑妃踢伤的心口处。
长玉抬眸，正对上不远处陆淑妃森寒的目光。
她不动声色按下了碧丝的手，忍着心口绵绵密密针扎的疼，脸上化出一个恭顺的微笑。
陆淑妃嘴角噙着冷笑，扶着菊姑信步上前，错肩李贤妃时，轻笑了一声：“贤妃如今真是越发会做这些人情买卖了，见谁得宠便上去掺一脚，今日为甘泉宫一番说辞，可是要将安嫔的心都收买下。”
李贤妃目不斜视，面容清冷，只眉梢微微动了动。
见对方未曾接话，陆淑妃也不恼，抚了抚鬓边的珍珠穗子，银牙轻咬：“一时得了凤印又如何？终究也不过是本宫的手下败将，咱们走着瞧。”
说罢越过贤妃，一双眼睛阴沉沉盯着长玉，“好好保住这张嘴，临行奉贤殿之前，多为你那个哑巴生母讨些圣心。”
长玉欠身行礼，敛眸笑得乖顺：“淑妃娘娘的话，长玉谨记在心。”
陆淑妃冷嗤一声，领着一群宫妃簇拥着往坤宁宫的方向浩荡先行而去。
一直瞧着陆淑妃一行人走远了，长玉方才浅浅吁了口气。
她转眸回来，拉着碧丝，朝着李贤妃恭恭敬敬地欠了欠身，“今日多谢贤妃娘娘能替长玉解围。”
李贤妃垂眸下来，细长的丹凤眼耷成柔美的浅浅一线，清冷道：“解围？本宫不过是瞧不下去你那一出蹩脚戏罢了。”
长玉一愣，瞧着李贤妃：“娘娘这是什么话？”
李贤妃挥手，叫轿夫撤了撵舆下去，只留了贴身的大宫女梅姑在身边。
“如今四下无人，你脸上这副逢人便恭敬的假笑就免了吧。”李贤妃只盯着她，淡淡道，“不是一早眼尖瞧见了陛下撵舆，你能由着淑妃下这样的狠手？”
长玉嘴角上恭顺温婉的笑容缓缓收敛了回去，静静瞧着李贤妃，“长玉自知着戏蹩脚，只是您知道，陆淑妃她欺压……”
“那又如何？你觉着今朝你做对了？解了气报了仇？”李贤妃眉梢微动，半晌冷清道，“真是糊涂。”
长玉手心攥紧了，脸上神色似笑非笑，“长玉生母卑微，不比贤妃娘娘出身丞相李氏一族。娘娘尊贵，长玉与安嫔是如何在宫里苟延残喘，娘娘是不会明白的。”
“本宫只明白，趋利避害。”李贤妃盯着长玉，淡淡道，“看在你好歹为生母一心思虑的份上，本宫多与你说一句。就算是上了奉贤殿，一切也未必就是尘埃落定的事。帝姬若心中真有怨气，也不妨先避一时的锋芒，想法子保了自己，以求来日。”
长玉缓缓抬眸：“娘娘这话何解？”
李贤妃垂眸，半晌才沉吟道：“帝姬想想，阖宫尊中宫，而中宫之上，陛下之上，还有谁？”
长玉心下一动，脑海里浮现出一张刻板的面容。
慈宁宫皇太后。
可盛京宫中，皇子皇孙多如牛毛，唯一能入皇太后眼的，也唯有中宫嫡出的十一帝姬薛长忆一人。
李贤妃竟叫她想法子求于皇太后？只怕皇太后连她薛长玉这个人是谁都不知晓。
“本宫能说的，也只有这几句。”李贤妃敛眸，没再解释旁的，“陛下着本宫送帝姬回宫，帝姬这便一同走吧。”说罢，先行折身朝着甘泉宫方向而去。
“贤妃娘娘。”李贤妃还未走出几步，长玉的声音便从她身后传来。她脚下步子停滞片刻，回眸瞥了她一眼，“帝姬还有何事？”
长玉敛声屏气，又端正恭敬给李贤妃请了一个礼，沉声道：“无论如何，谢过贤妃娘娘了。”
李贤妃冷淡看了她一眼，没应声，扭头便先行而去。
将长玉送返甘泉宫下之后，李贤妃吩咐了身边的下人传了太医过来，只简单交待两句，便又赶着往坤宁宫去回魏皇后的话。
长玉站在甘泉门下，瞧着那一袭紫衣远远淡去，目光沉沉。半晌，她回过头来，瞧着碧丝，“转过脸来。”
碧丝一时不解，刚转过头去，猝不及防，却挨了长玉一巴掌。
那一巴掌下手很轻，几乎叫碧丝感觉不到什么痛楚，可却还是叫她一时愣在原处，只怔怔瞧着长玉，不能理解：“我今日明明……”
“今日陆淑妃那一巴掌，难道还没叫你清醒过来么？以后我的事情，用不着你替我言语出头争锋。”长玉打断了她的话，垂眸盯着她道，“在这宫里，你保好你自己，就是保好我了。”
第20章
子夜静谧时，盛京宫骤然下起淅沥冬雨，雨声敲打在琉璃瓦上，溅出泠泠碎玉般的声响。
值夜的小太监们瑟瑟发抖缩在檐下避风处，垂手听着身后锦屏窗下明昭帝抚掌朗朗发笑。
室内一番春暖香浓正过，千重锦帐最内，艳色袭人。
织着花团锦簇的绣褥被欢好的香汗浸湿，明昭帝一手支头，侧躺榻上，胸襟大敞，含笑春风地睨着身边安嫔。
沐宸殿明灭的烛灯昏暗而暧昧，安嫔匍匐着身子柔弱无骨依附在皇帝精壮的胸前，肩头斜盖着皇帝一件暗红错金的薄薄外衣，一双柔荑手婉转伸出，在锦帐上比出各色有趣的剪影。
