薛长敏朝着安定帝姬一福身，抢在最前头乖顺笑一声道：“大皇姐，您别这样说，我怎么不记得您？记得小时候在含章殿里头，您读书之余时常欠着我扑蝴蝶玩儿呢。”
这一句话倒是把安定帝姬惹得笑了起来：“原来八皇妹还记得。”
薛长敏顺着杆儿爬，笑着与安定帝姬套近乎道：“从前在含章殿里，就数大皇姐待我最好最前，我怎能不记得大皇姐？”
安定帝姬微笑一下，才又回头瞧着长玉道：“九皇妹如今也长大了，出落得很是漂亮。我瞧着这几个妹妹里，九皇妹长得与父皇倒有八成的相似。”
长玉垂首恭敬道：“承蒙大皇姐夸赞，长玉不敢当。”
“自家亲姐妹，我也是实话实说，你们这几个妹妹我瞧着是真心喜欢。”安定帝姬与长玉说完，这才转头瞧着薛长忆，微笑道，“当初一别燕土，十一妹妹还是襁褓当中的一个小婴儿，如今也已亭亭玉立了。”
薛长忆对于安定帝姬并不感兴趣，也不大想与她亲近，遂只礼节上说了几句话，便不再多言。
薛氏姊妹们之间彼此说了一会儿过去的事，满堂笑语倒是气氛洽和。
长玉坐在下首，听着谈话吃糕点，眼睛却放在安定帝姬身后的那个杜国女官的身上。
说了这么一阵子，安定帝姬背后的那个杜国女官一直在有意无意地拉扯安定帝姬的衣摆，不时轻声咳嗽，像是在按时安定帝姬些什么。
安定帝姬原先听见了还装了一会儿聋，可后头也装不下去了，于是话说一半，起了身，朝着座上的魏皇后微微欠了欠身，“皇后娘娘，我有一事，想要跟您禀明。”
魏皇后微笑一抬手：“安定帝姬有什么话，但说无妨，这儿都是亲眷。”
安定帝姬的面上泛着难色：“我……”
话正要说出口，就听见殿门之外的小太监匆匆跑了进来，忙传话道：“回皇后娘娘的话，外头郑贵妃前来拜见。”
郑贵妃三个字一出，坤宁宫殿上殿下所有细碎的说话声都静了下来。
“她怎么来了？”长玉听见背后有宫妃小声埋怨地嘀咕。
魏皇后的脸上不过沉了一瞬，立马就又换了一副笑容，吩咐手底下的人道：“既然是郑贵妃来了，就快请上殿内与安定帝姬一见吧。”
安定帝姬脸上原本沉重的神色在听见郑小宛上殿的这一瞬间松懈了许多，她吁了一口气，歉意朝着魏皇后笑道：“既然是贵妃前来，我的事情还是往后搁置一二吧。”说着与身后的杜国女官对视一眼，主仆二人重新落了座下去。
魏皇后的话传下去，外头很快就有人请郑小宛上殿。
殿门大开，就见郑小宛拖着曳地的长裙，身后雁翅排开两列宫女上了殿。
郑小宛在魏皇后阶下行了跪拜礼，“臣妾见过皇后，见过安定帝姬。”
“贵妃免礼，赐座。”魏皇后笑道，抬了抬手叫郑小宛起身，“本宫原想着你今日还得伴驾，遂没有特意将你过来一趟。”
郑小宛抬起头来，盈盈一笑，眉眼之间神色昳丽，一颦一笑之间便叫人怦然心动。“皇后娘娘，安定帝姬和亲杜国十年，此番才能够得以归朝，臣妾怎么能够不来拜见呢？”
座上安定帝姬也起了身，朝着郑小宛道：“入盛京宫的时候就听说过，父皇才封了一位新的贵妃娘娘，冠宠六宫，独一份的恩宠，如今一见贵妃，果然是天姿国色，怪不得叫父皇如此倾心。”
郑小宛微微一笑，朝安定帝姬欠了欠身：“大帝姬这样说就是折煞妾身了，说起来，妾身还比大帝姬小上个七八岁，若是帝姬瞧得起妾身，不如就唤妾身的闺名小宛即可。”
安定帝姬连忙道：“这怎么敢当！贵妃虽说年纪比我轻，可到底是父皇的宠妃，论理也该是我的庶母，不可不可。”
魏皇后笑道：“好了，也别谦虚，郑贵妃，你也入座吧，同着安定帝姬说说话才是。”
郑小宛向魏皇后一欠身，笑道：“是。”顿了顿，又折身一指自己身后的一列宫女，“前些时候，陛下那儿刚赏了妾身一些上贡的酒酿梅子，妾身一直没舍得吃，今日既是接风安定帝姬回朝，臣妾就把这些梅子拿出来，叫皇后娘娘、安定帝姬并诸位一同尝尝。”
魏皇后微微点头，端庄微笑道：“郑贵妃有这样的心意，很是不错。”
“皇后娘娘折煞妾身了。”郑小宛谦虚道，说着回身吩咐身后的宫娥们，“把梅子按装好的筐数分发下去。”
身后的宫娥们应了一声是，接着就按着位序发酒酿梅子。
长玉坐在自己的席位上，瞧着郑小宛入了上座。
很快，梅子就发到了长玉的桌前。
身前已经有好几位宫妃拿到了郑小宛送的梅子，尝了几颗之后，都不住地说好吃。
“九帝姬，您请尝尝。”一个宫娥将梅子摆在了长玉的桌上。
长玉仰首微微一笑，说着低头伸手要往小竹筐里拿梅子。
可她手刚伸过去，就怔住了。
筐内鲜红的梅子里头，掩着一角雪白。
长玉看清了，那是一张条子。
她伸手拨开上方的梅子，趁着拿梅子的时候，不动声色地将那张折叠地纸条也一同拿了出来。
趁着左右都在奉承郑小宛带来的这筐梅子时，长玉将纸条放在桌下不动声色地展开瞧，瞧完之后，她讶然抬头，怔怔瞧着坐在上首谈笑风生地郑小宛。
郑小宛的眼神也正看向她的方向，撞上长玉的目光，她轻点了一下头，又继续与周围的妃嫔命妇说笑了。
恰此时，魏皇后又朝着安定帝姬笑道：“之前郑贵妃入殿，安定帝姬有什么话要与本宫说？安定帝姬可千万不要不好意思，大胆说才是。”
安定帝姬原本笑着的面孔一时之间有些难堪，她盯着魏皇后，讪笑一声道：“……这，还是由我的女官来说吧。”
魏皇后笑道：“无妨。那就请安定帝姬的女官上前来说话。”
应声之下，安定帝姬背后的杜国女官上前来，在魏皇后的跟前跪下拜了一拜，方才道：“回燕国皇后的话，原是这样的。我国皇后娘娘十四岁远嫁杜国，这十年来，独自一人在杜国，十分思念家乡，因此时时想着，若是能有一家中亲人陪伴在身边，也可以稍稍慰藉。因此借着此番朝贡燕国，我们皇后想带一位姐妹回杜国，册封为四夫人，以礼待之。往后，姐妹二人，也可以常常陪伴，消遣寂寞思乡之情。不知，燕国陛下与燕国皇后，可否允准我国皇后的一番思乡情意？”
这一番话出来，坤宁宫正殿上下的气氛顿时降到了冰点。
魏皇后微笑着，底下贤妃的脸色僵硬，薛长忆漠不关心，而薛长敏却不由得弯起唇角。
薛长敏下意识地就看了一眼身边的长玉，用着仅她姐妹二人能听见的声音低声笑道：“薛长玉，你活该啊。”
长玉不动声色坐在细微上，眼睫微垂，听见薛长敏的一番笑话也无动于衷。
薛长敏以为长玉是心如死灰了说不出话来，得意洋洋又转过了头去瞧魏皇后。
魏皇后垂眸，像是有些犯难：“安定帝姬的思乡之情，本宫可以理解，可如今盛京宫才遭血洗不久，皇家血脉折损，如今殿内未出阁的姊妹，也不过本宫的十一帝姬，并八帝姬和九帝姬三位……这亲和杜国，只怕……”
杜国女官皮笑肉不笑道：“燕国皇后无须担心，十一帝姬乃是嫡女，我国自然不敢奢求，倒是两位庶出帝姬之中，无论是哪一位帝姬跟随我国皇后回杜，我国陛下都会以礼待之，绝做让帝姬觉得勉强的事情。或者，也可先仍保持帝姬之位，等到了杜国几年之后，才行宫妃册封礼也不迟。”
魏皇后轻叹一口气，眉间心上却是算计起来，她心里暗暗笑着，脸上却仍旧是一派端庄：“当年，为修燕国杜国两国之好，我燕国以大帝姬出嫁杜国，如今一晃十年，想想大帝姬一人在杜国，每每佳节思念亲人，也确实不得不叫本宫心疼。不瞒女官，本宫也早有这样的念头，等着今日杜国来朝，叫以为安定帝姬的亲姐妹前去杜国陪同。”
杜国女官微笑：“既然如此，燕国皇后与我国皇后是想到一块儿去了。”
“正是如此。”魏皇后脸上的笑容愈发温和，她眉眼轻瞥，落到座下一直低着头的长玉身上，“……既然如此，九……”
“皇后娘娘。”
魏皇后的话刚到嘴边，就听见台下一声打断。
魏皇后一怔，循声望去，但见长玉已经从座位当中走出来立在了殿上。
一时所有人的目光都集中在长玉身上。
“九帝姬，这是做何？”魏皇后蹙眉瞧着长玉。
李贤妃若不是梅姑按着，差点儿就要起身，她脸色惨白瞧着长玉，手不住地抖。
而薛长敏在台下看着长玉，差点就要高兴得笑出声：薛长玉，算你还有点儿自知之明，知道事到如今已经咩有了转圜余地，只好乖乖认命！薛长玉啊薛长玉，你若是早知道是这样的下场，从前还何苦与我相争呢？
长玉就站在殿中间，瞧着魏皇后跪下，只听她说：“皇后娘娘，容长玉说一句话。”
