“小青丫头如今身子也大好了，怎得不计划着回京城寻你爹娘去？陪着我这个臭老婆子做什么？”郑婆婆问道。
听到“爹娘”二字，宋青时不由得悲从中来。一别数月，她怎会不思念京中的父母与亲朋好友，当然还有如今已经登基了的、她昔日的爱人，岳停云。
她固然想回京，只可惜她没那个条件，亦没有那个胆子。
三月前，她与许展诗藏于伊旬城内旧宅，不料却遇上门口的侍卫叛变。刀子朝她捅来的时候，宋青时确实已经做好必死的准备了。然而疼痛与晕厥中，她发现自己却身在一架马车上，驾车的正是捅她刀子的那名御前侍卫。
迷迷糊糊中，宋青时听那侍卫在不断祈祷。意思似乎是说宋阁老曾经对他有恩，故此他才留了一手，并没有一刀子捅死宋青时，并且主动提出“处理遗体”，暗地里把昏厥中的宋青时带离了伊旬城，扔在了周边小镇琉璃镇的药铺前，希望她能获救。
宋青时一醒来，便遇上了善良和蔼的郑婆婆，给她吃饭、为她疗伤……当郑婆婆问起她身份时，未免被心怀不轨之人察觉出她宋青时没死，惹来杀生之祸，宋青时便随便编了个名字，称她是京中商贾之女，名为小青。
哪怕郑婆婆再怎么温柔待她，宋青时也不可能不思念京中的亲人故友。她想回京，却是难上加难。
西域到京城，山遥路远，途中凶险。一路上既要防止身份暴露惹来杀生之祸，又要准备足够的盘缠以备不时之需。可无论是身强力壮的侍卫，亦或是能支撑得起她回京的金银，宋青时现在都找不出来。
难道要一直这样无望地等下去吗？等到爹爹和娘亲相思成疾，等到岳停云万念俱灰另娶她人……前几日，宋青时分明听闻陛下在西域各城拼了命地寻她，活要见人，死要见尸。可寻人的侍卫自门前走过，宋青时却只敢躲在内室的屏风后，不敢出声。
她害怕她等来的不是风风光光归京，而是另一把尖利的刀刃，取她性命。
她只有怀揣着这样渺茫的希望，一直等下去。
“小青丫头呀。”郑婆婆瞧见宋青时愁眉深锁的模样，贴心道:“婆婆晓得你在想家哩，所以婆婆替你想了个法子，不知道行不行的通。”
“婆婆的娃娃在若羌国君身边做译知，这几日要跟着那若羌公主去京城参加选秀。这新帝登基，身边还没个可心的女人，大家都急着把女儿送去哩。”
“小青是个汉族丫头，婆婆听闻那公主为了探听陛下的喜好，也在学汉人礼仪。过几日公主的仪仗经过咱们琉璃镇，婆婆就叫婆婆的娃娃在公主面前美言几句，给小青姑娘讨个差事，让你跟着若羌国的队伍一起回京城去好不好？”
“婆婆……这……”宋青时有些不知所措道:“婆婆照顾了小青整整三月，小青已经给您添了很□□烦了。怎得还能沾着令郎的光回京城，岂不是……”
“丫头莫要和老婆子客气。”郑婆婆笑道:“我这老婆子一大把年纪了，就生了一个男娃娃。小青丫头长得水灵可爱，婆婆喜欢你，疼你就像疼自己的丫头一样，想着你过好日子呢。”
“郑婆婆……”
宋青时望着眼前两鬓斑白的老人，不由得想起京中的宋阁老和宋杨氏，鼻子一酸，泪水决堤而下。
“好孩子，莫要哭鼻子了。”郑婆婆用布满皱纹地双手替宋青时搵去泪水:“赶快回京去，小丫头受了不少苦，回去得让你爹娘好生疼你，再莫要受伤了。”
“小青明白，待小青回到京城，定回好好报答婆婆。婆婆待小青的恩情，小青没齿难忘。”
“唉，不谢不谢。”郑婆婆摆摆手:“小青丫头快把那半个青稞馒头吃了，吃饱了肚子，婆婆带你去镇上买两件干净衣裳，风风光光回京城去。”
宋青时推开药铺破旧的木门，抬眼望向院墙外的天空。
西域的天空，比起京城，似乎更加澄澈高远。
时已三月，琉璃镇却还是冷得让人无法换下冬衣，路边积雪未融，寒意轻透。
若是到了京城，恐怕杏花已经盛开了吧。
宋青时抚上腰间，她此番受了这么多罪，身上的银两和首饰都已经不见了，唯有衣服内测紧紧拴着的那块玉佩，一直被她保护地好好的，不曾丢弃。
那是几年前的春天，岳停云赠给她的。
成色不算上佳，价值更不算名贵，却是昔日里那个为人欺凌的贫困皇子能拿出来的，最宝贝的物什。
只因她丢了一块，他便一定要再替她寻一块。
山长水阔，他大概在京城，受着宋府的杏花，等她回家吧。
穷困潦倒也好，君临天下也罢，她依旧是他的朱砂痣、心头血。
杏花零落时，故人归。
作者： 停云是不可能娶别人的，一个都不可能娶！当了皇帝也只娶青时一个，不要妃子不要若羌公主。他任性！
第三十九章
宋青时从琉璃镇千里迢迢回京，一路上并没有受太多苦楚。
宋青时不擅骑射, 骑马骑得颤颤巍巍, 原本都做好被人嫌弃到半途丢下的准备了。不料不仅郑婆婆的儿子很照顾她，若羌公主待她也十分客气。公主见她面色苍白、身子虚弱的样子, 竟允许宋青时与她一同乘马车，艳羡的其他小丫鬟们眼睛都红了。
若羌国君的女儿姜沛儿年芳十六, 此次前往宣宁国参加选妃是她头一次离开若羌出远门。爱女远行，若羌国君难免担心, 为她配了不少车马侍卫, 所乘坐的轿辇内部十分宽敞, 摆上一桌棋盘，再加上宋青时一同坐在车内都不显得拥挤。
宋青时很轻易便能看出来, 若羌国君与沛儿公主皆是很看重此次选妃的，非旦贺礼准备得异常充分, 姜沛儿的汉话也明显努力练习过。想必沛儿公主能待她如此殷勤, 多半也是见宋青时操着一口京城口音且气质出众, 想从她这儿打听些京城的风俗习惯和陛下的喜好。
宋青时见她对选妃一事如此热忱, 不由得有些无奈。如若沛儿公主知晓她便是陛下一心寻找的宋青时，恐怕会后悔拉她上轿吧。
“小青你瞧, 我这几个汉字写得端不端正？”
“公主殿下悟性极高，这几个字写得自然是极好的。可恕民女多嘴一句，中原人的汉字，不单单讲究‘形’，更要注意笔法。就好比这一竖, 不只是直勾勾的一根竹竿，收笔时顺势做悬针状……微微提笔，您瞧……”
“唔，不错，确乎是有那么些不同。”姜沛儿望着宋青时提笔的手，似懂非懂地点了点头:“小青的字写得好生清秀，我听闻当今陛下的书法也是天下一绝，不知小青你可曾见过？”
“民女……民女福薄，不曾见过陛下字迹。”宋青时思量了片刻，有意欺瞒道。
“唔，也罢，毕竟陛下就是陛下，不是谁都能见着的。”姜沛儿叹了口气，接着又重新戳了戳宋青时的胳膊:“小青你若回到京城，可要急着见京中父母？能不能拜托你陪我先入宫一趟……好歹、好歹过了选妃大典。我初来乍到不懂规矩，生怕有个什么错漏，丢了父王脸面，还请小青替我出出主意，时刻提点着我。”
听她这般要求，宋青时当真不知如何是好了。
宋青时转念一想，她忽然回京，对宋府和京中的风向尚未了解，亦不知晓是否会有心怀不轨之人在宋府附近埋伏着，守株待兔，指望等她一回来便要了她的性命。与其冒此危险贸然回府，不如干脆以若羌公主贴身丫鬟的身份进宫去，直接出现在岳停云面前。
如今的江山天下皆是岳停云的，只要岳停云知道她还活着、有意保她平安，就无人能再伤害她一丝一毫。
哪怕她知道此举或许有些对不起真诚待她的姜沛儿。
“是，民女皆听公主吩咐。”宋青时温和笑道，算是应下了这门差事。
“那真是再好不过了！”姜沛儿兴致勃勃地重新提笔练着“竖”字的笔法:“有小青陪着我，我便安心多了！”
“公主……”宋青时无奈低眉:“民女昨日才告诉过您的，中原人讲究礼仪尊卑。您在民女面前畅所欲言倒是无妨，但若是见了陛下，可不能再随便用‘我’这个字眼了，要用‘臣女’才符合礼仪规范呢。”
“唉，好吧，臣、臣女知道了。”姜沛儿漫不经心地给自己斟了杯羊奶，大口咽下，小声嘟哝:“中原人可真麻烦，‘我’都不能说‘我’了。没劲，着实没劲。”
宋青时坐在她身侧无语凝噎，只得象征性地出声安抚几句，神思却随着马车的颠簸，飘向远方。
事已至此，要遵循礼仪规矩的又何止姜沛儿。
如今岳停云登基称帝，纵使二人昔日情分再深，宋青时也不得不向他行大礼、尊称一句“陛下”了。
不论岳停云愿意与否，他肩上的担子已然不许他蓄意偏宠宋青时一人，他得选妃，得与朝中那些老狐狸们周旋、勾心斗角。或许一开始他会有所抗拒、一心一意待宋青时好，可以后呢？
世人皆道“情深不寿”，她宋青时本就比岳停云空长了几月，如今也差不多二十了。宋青时自觉她本就不是个有趣的姑娘，她性子沉静、不算讨喜，容貌也绝非倾国倾城……若是有一次她容颜老去，而岳停云逐渐厌弃她的古板无趣，决意另娶她人的话……
