不驯之臣 (布丁琉璃)

　　朱雀和王止齐齐额角抽搐，看了眼大门处贴着的“裴司使辟邪像”，不好做声。
　　沐浴更衣后，裴敏换上浅绯色的束腰圆领袍服，乌发束于头顶，戴上幞头，蹀躞带勾勒出纤细却不羸弱的腰肢，脚踏翘首鹿皮小靴……仿男装而制的女官官服穿在她身上，别有一番英姿飒爽之意，有种雌雄莫辨的洒脱美感，与裹着狐裘的样子大不相同。
　　含凉殿外，宫人如木雕石像伫立，仿佛连呼吸都停滞。
　　裴敏百无聊赖，伸指在雕栏上画圈，不稍片刻便见一名十七八岁的朱袍女官出来通传，含笑道：“裴司使，天后有请。”
　　这名女官秀美白皙，举手投足娴静如水，颇有大家风范，气质与那一众木头人似的宫婢截然不同，正是武后身边最得宠的另一心腹上官氏。
　　“上官舍人，有劳。”打过招呼，裴敏跟着上官氏步入殿内。
　　穿过层层轻纱帷幔，终于在一幅巨大的锦绣山河屏风后见着了武后。
　　那是个雍容威仪的妇人，看上去比实际年纪年轻许多，发髻高耸，蛾眉淡扫，蝴蝶唇描画得精致艳丽，即便两鬓微霜也难掩仪态万方的风华。她朝裴敏招招手，笑容淡得几乎看不出弧度：“敏儿，过来。”
　　裴敏行了大礼，这才行至武后坐床前跪坐，仰首望着这个能操控大唐大半边天的女人，弯着眼睛笑吟吟道：“天后气色甚佳，可是有喜事？”
　　“那喜事，还不是你这丫头带来的么。”武后看裴敏的眼神与看别人时是不一样的，看别人如同看死物，看裴敏是看活物——她聪明狡猾，有趣而不失分寸，亦有几分魄力，仿佛有她在的地方连空气都会活络起来。
　　大唐的女子，就该是裴敏这般恣意明艳。
　　武后抬了抬指尖，示意上官氏将案几上的蟹黄饆饠递给裴敏。她将手搭在坐床扶手上，扫过来的视线极具压迫感，“膳房刚做的，敏儿尝尝。”
　　普通官吏接受天后赐食，往往要匍匐跪地举起双手，将赐食小心翼翼捧在掌心，且只轻轻咬一小口，余下的恨不得烧香供奉起来，以示感激。但裴敏是不讲究那些的，捻了块饆饠就往嘴里送，直率坦然，眯着眼的样子像只狐狸。
　　武后忽的开口，半真半假道：“敏儿就不怕这点心里有毒么？”
　　“膳房呈给天后的点心，怎会有毒？天后才舍不得臣死呢！”
　　裴敏装作听不懂武后的话，依旧慢条斯理地咬着饆饠，嘴角沾了屑，眸子越发飞扬灵动起来，“您常说臣是小狐狸，狐狸有九条命，旁人是杀不死我的。实在万一天后要臣死，也不必费这些周折，知会臣一声，臣给亲手给您递刀子。”
　　“你啊，总是会逗人开心。”武后伸出指甲嫣红的手，轻轻抚了抚裴敏的幞头，满眼爱怜，“此番营救裴行俭，感觉如何？”
　　裴敏咽下嘴里的糕点，想了想方叹道：“世道艰难！您瞧，臣好不容易做桩好事，却被陛下罚了半年俸禄，吃穿不济，可见还是做恶人舒坦。”
　　武后懂了，她这是来哭诉委屈来了。
　　“放心，该你的少不了你。”武后道，“出宫前去婉儿那领赏，不会比你丢的俸禄少。”
　　“天后英明！”裴敏笑得张扬，保持跪坐的姿势叉手一礼，“臣愿为天后赴汤蹈火，万死不辞！”
　　“瞧瞧你这张能说会道的嘴，简直和太平一模一样。”武后坐起身，脸上的笑意敛了些许，换了个话题道，“今日召你进宫，是有个消息要透给你。”
　　不是由女官代传，而是武后亲自宣召入宫的，必定是十分重要的消息。
　　“昨夜我伴圣驾左右，听天皇陛下提及当年收编净莲司的初衷，似乎觉得净莲司越发脱离掌控，想加派一名亲信协管。”武后神情威严淡然，继而道，“此消息，今晨已得到证实。”
　　裴敏心道：难怪圣上要降她一级职位，原来是为了给自己的心腹腾位置。
　　她面上不动声色，笑问：“不知圣上要派哪位高人入净莲司，降妖除魔？”
　　“陛下口风很紧，具体指派谁还不得而知。”
　　兽炉里放了沉香屑，淡白的烟雾袅袅升腾，武后闭目，缓缓道：“近来陛下的眩晕之症越发严重，常常气喘难以呼吸，全凭张思邈的药方子才能缓解一二。这时候我做得越多，诸臣和陛下对我的猜忌便越多……他们既是有意瞒着此事，我便当做不知道，但我的东西也绝不容他人觊觎，敏儿，你可知道该如何做？”
　　哪怕，那个人是他枕边的丈夫。
　　云翳遮挡住日光，光线有了一瞬的晦暗。沉香烟缕缕散开，如梦似幻，裴敏沉静依旧，惫赖如常，拉长语调笑道：“您放心，道高一尺魔高一丈，净莲司，永远是天后的净莲司。”
　　作者有话要说：　　裴敏：道高一尺魔高一丈。
　　贺兰慎：不是道，是佛。
　　裴敏：可惜，你这佛注定会成为我的裙下之臣。
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第6章
　　靳余回来了。
　　裴敏从宫里回来，甫一进净莲司，便见一条人影飞扑过来，险些撞上她时又堪堪刹住脚步，兴奋唤道：“裴大人！”
　　奔过来的人也就十六七岁，身穿墨蓝翻领胡服，束起的高马尾随着步履甩动，身量虽然算不得高大，却生得明眸皓齿，笑起来眼眸澄澈没有一丝杂质，是个很可爱的邻家少年。
　　“小鱼儿回来啦？”裴敏唤他的小名，眼里也带了些明媚的笑意，“此去洛阳一行，可找着自己的爷娘了？”
　　靳余是洛州饥荒时，被裴敏从饿殍尸堆中捡回来的。
　　他摇了摇头，有些失望的样子，然而很快打起精神来，笑出腮帮上一点梨涡：“我给大人带回了洛阳特产的梨花春和羊肉干，已经送去您房间啦。”
　　“还是小鱼儿有孝心，平日没白疼你。”裴敏去武后那儿将被罚的俸禄补了回来，心情正好着，便道，“下去玩罢，我去正堂商议些事。晚上我们一起，让你乌至哥哥烤羊肉佐酒吃！”
　　乌至是回纥人，烤羊肉的手艺一绝，靳余咽了咽口水，欢呼一声跑开了。
　　裴敏朝身侧候命的下属道：“朱雀，吩咐诸位执事、主簿，一刻钟内正堂集合议事。”
　　朱雀领命前去。
　　裴敏性格散漫，赏罚分明，却不以死板的规矩约束下属，一月也难得去正堂集会一次。司监堂左执事王止察觉到了些许严肃，便问道：“裴司使，是出什么事了吗？”
　　裴敏朝正堂走去，官袍明丽，从鼻子里哼笑一声：“终归是‘神仙打架凡人遭殃’，帝后之间生了嫌隙，首当其冲的便是净莲司。”
　　裴敏三言两语，将今日入宫得来的消息说清，又道：“这么大的动静，净莲司居然全然不知，北衙禁军越发厉害了。”
　　“圣上的人一旦渗透进来，以后无论净莲司选择哪一方，都势必会得罪另一方。”话虽如此，可王止并未流露太多担忧。
　　“净莲司这块硬骨头，不是每个人都能吞得下的。”何况天皇陛下病体沉疴，将来是谁的天下还未可知。
　　思索间已到了议事厅正堂，裴敏望着檐下挂着的黑漆牌匾，唇线微微上扬，“这里已经多少年不曾热闹过了？不管那边派谁过来，且看看到底是他吞了净莲司，还是净莲司吞了他。”
　　正堂门扇往两边推开，厅内案几后，十余位身穿印有紫金莲纹戎服的下属跪坐。闻声，这群面色或阴冷或凶煞的恶吏一改懒散姿态，收敛神情，直身叉手行礼道：“裴司使！”
　　……
　　连着数日的沉静，宫里一直没有新消息传来，自羽林卫换血，拔了一众暗桩眼线，打探消息也不似之前那般便利。
　　越是风云变幻之前，则越是风平浪静。
　　不几日到了上元佳节，长安市坊间提前一日便挂好了各色花灯，像是一夜之间春风入城，吹开了市坊街道上空层层叠叠的灯笼花海。还不到黄昏，已有红男绿女赶早结伴出行，届时灯火通宵达旦，热闹会持续一整夜……唯有净莲司内大门紧闭，与喧闹绝缘。
　　偏厅前的空地里，裴敏正在审讯新抓的犯人。
　　那人蓄着山羊胡，身量黑而精瘦，脸上挂了彩，衣襟处也不知沾了谁的血，此时正被手脚朝上绑着，背部朝下，整个人如同一只烤全羊般被缚在粗长铁钎上，身下不到两尺处就是一大盆未点燃的炭火。
　　这火若是点起来，便是一头整猪也会烤熟。
　　男子吓得面色发白，仍拼死挣扎，瞪眼咒骂道：“你们这些净莲司走狗，啖狗屎的蛆虫败类！有本事杀了老子！”
　　裴敏不急不躁，等男子骂累了，方翘起尾指掏了掏耳朵，散漫道：“骂得好。只是你可知道，净莲司如何处置嘴巴不干净之人？”
　　朱雀接上话茬，故意阴声道：“口出恶言者，当漱口刷牙。只不过刷牙的器具不是柳条也非茶叶，而是布满了尖锐铁钉的刷子。这一刷子刺入嘴里，不消几下，牙龈舌头都会被搅个稀烂，直到碎肉和着鲜血含在嘴里，吐不出、咽不下，牙齿颗颗脱落，那才罢休。”