“朝廷里怎么会有这种无耻奸臣？大姑姑也不管管，难道不知道？”
正发着牢骚，却见秦烺递了个眼色过来，随即正襟危坐。
她也察觉有异，眼梢一瞥，就见院门边有人正探头探脑地朝这边张望。
“哟，那不是秋娘么，站在那里做什么，有事？”
谢桐秋没料到刚来就被瞧见，但听秦烺朗然的声音开口招呼，立时晕生双颊。
“桐秋见过烺哥哥。”
她脸上含羞带笑地盈盈走进来见礼，翻眼瞟了下坐在旁边的谢樱时，面色微异，但还是依着礼数叫了声“阿姊”。
谢樱时没拿正眼看她，只略略点了下头，假装继续品茶。
秦烺却显得热络，摇扇问道：“怎么，找阿沅有事？”
谢桐秋摇头走近半步，笑得眉眼含春：“阿姊这两日心绪不佳，爹吩咐过不可打扰，我怎么敢……嘻，是我娘亲手做了些蜜饯果脯，吩咐说烺哥哥过门是客，说什么也叫我请烺哥哥过去尝一尝。”
蜜饯果脯？
哪会有那么简单，摆明了是另有图谋。
谢樱时不觉好笑，但也不说破，静静等着看秦烺怎么应对。
那边谢桐秋已经挨了过去，一双小手从袖子里探出来拉住秦烺不轻不重地摇晃。
“快随我走吧，烺哥哥，娘做的果子可香甜呢，等闲吃不到，吩咐我过来请你，要是去晚了，娘可要骂我了。”
她一边撅着小嘴求恳，一边朝谢樱时暗瞄，眼中含笑，还有意无意挺了挺才刚略显起伏的胸口。
谢樱时在旁忍俊不禁，索性插口道：“愣着干什么，叫你呢，还不快去。”
言罢，挑颌朝院门示意。
秦烺暗瞪了她一眼，忽然急中生智地一拍大腿：“哎呦，我这两日不知吃错了什么，上火上得厉害，万万不能再碰甜的，烦请秋娘你回禀一声，就说我着实没有口福，这里多多拜谢，下次定要多叨扰几盒带回去。”
他说着不着痕迹地拂开谢桐秋的手，站起身一摸后脑：“来了这许久，说不准阿舅就要回府了，没得又骂我无心习学，四处瞎逛，还是赶紧走了为妙，阿沅，咱们有话回头再说。”
“哎，烺哥哥，烺哥哥……”
谢桐秋措手不及，还想去追，秦烺早一溜烟跑出院门不见人影了。
“你……”她回头恨恨地瞪着谢樱时，精心装扮的脸已气得煞白。
谢樱时朝椅背上一靠，搭着双手翘脚好整以暇地看她。
“怎么，要不我替他去尝尝你姨娘的手艺？”
她刻意咬重“姨娘”两个字，借势又提醒对方的身份。
谢桐秋两眼几欲喷出火来，连告辞也免了，怒哼了一声，转身快步而去。
她一路咬牙切齿，回到汀兰阁，眼圈就红了，刚进里间就一头扑在母亲怀中哭起来。
“怎么回事，叫你去请秦家表哥，人呢？”皇甫宜蹙眉扶起她问。
从颍川过来串门的皇甫宓也在旁边，嗤声插口道：“这还用问？定然是那小孽障从中阻拦，秦家公子便不好意思来了。”
“可不是么，烺哥哥本来都要答应了，她谢樱时软里带硬地横插了一句话，烺哥哥像有把柄捏在她手里似的，赶紧就走了。”
谢桐秋仰起头来控诉，说完又伏在母亲身上，哭得不依不饶。
“娘，你说她谢樱时凭什么这么霸道？什么都要跟我抢，耶耶也是，烺哥哥也是，她究竟凭什么……呜呜，娘，我心里欢喜烺哥哥，烺哥哥一定也欢喜我，你千万要替我做主……”
皇甫宜被她哭得心烦意乱，却也不忍责备，安慰了几句之后，就吩咐她回房歇着。
等人出去之后，才揉着额角长叹：“秦家那小子心眼也多得是，咱们还真是把这事想得太过容易了。”
皇甫宓挨近低声：“可不是么，秦家若没几分本事，也不会有今日的势力，真不知为何偏偏对那小孽障如此宠溺，我瞧得及早有个准备，省得往后真成个祸害。”
皇甫宜端起手边的药喝了，拿帕子轻抹着口唇：“你有什么打算？”
“那小孽障的婚事侯君还没定下吧？”
“倒是还没，毕竟嫡支里就她这么一个，还是当今太后的亲侄女，哪有这么容易……”
“不容易也得赶紧了。”
皇甫宓语声冷冷地咬着牙：“我上回见长乐王殿下，隐约听到点口风，像是府里有请旨迎娶谢氏女为妃的意思。殿下是先帝最宠爱的幺弟，向来跟其他宗室不同，加上府里香烟不盛，一旦对那小孽障起了意思，请旨上去，万一又得了恩准，到时可比嫁入秦家更要不得。”
她说得的确是实情，言下之意也清楚得很，就是要让谢樱时在此之前定下婚事，绝了长乐王府的念想，以便成就她的好事。
皇甫宜淡淡一笑：“这事我可使不上劲，只能顺其自然了。”
“怎么使不上劲？阿姊，如今这侯府内苑是你当家做主，当面跟侯君说说，晓之以情，动之以理，不怕他不答应。”
皇甫宜摇了摇手，阖眸入定似的不再言语，倒像在示意她莫要提了。
皇甫宓从没见过姐姐对自己这般不冷不热，也瞧出有些不对。
“这些日子总见你吃药，究竟哪里不舒坦？瞧了大夫没有？”
“没什么，就是见红的日子不大爽利，配了几剂药调理调理而已。”
说得轻描淡写，听者却不是傻子。
皇甫宓替她抚着心口，故意关切道：“阿姊，你既然得侯君宠爱，年岁又不大，应该有个打算，若能生下位小公子，我就不信侯君还是不将你扶正。”
话音未落，听到的却是两声索然中透着不甘的叹笑。
“还什么小公子，不怕告诉你，这一两年，郎君连这屋子都少进了，你说我能有孕么？”
第10章 东风和气
天气一暖，日子也显得快了，忽忽已过了中旬。
谢樱时闲闷了这些天，终于有点憋不住性子了，可惜被谢东楼严加管束，半步也离不得府，连秦烺都不能时常还找她说话。
不知不觉，她已成了笼中之鸟。
可没想到的是，一日姑母谢东韵忽然登门到访，说是临近太后千秋寿辰，特意早些入京拜觐。
谢樱时却清楚，太后的生辰要到端午之时，即便是谢家自己人，再怎么心心念念，也没有提早一个多月的规矩。
这其中多半还是放心不下她，所以才从广陵大老远地赶来。
谢樱时与这位姑母情同母女，自然喜出望外，刚一见面，这些日子的烦闷和娘亲绝决的委屈一股脑全都化作眼泪流出来了，趁机缠着要去秦府住几天。
谢东韵不免为难，但怜惜侄女自幼受苦，向来迁就她，索性说服谢东楼带她一同入宫见大姑姑，一留便是好几日。
宫里是天下规矩最森严的地方。
于谢樱时而言却也没什么不适，至少不用再见那几张叫人作呕的脸，比呆在侯府里反倒轻松自在多了。
日头高照，暖暖的风吹进水榭。
紫檀长案上，特制的漆盒中纵横摆放着二十八个形态各异的镂雕小木偶。
谢樱时目光微凛，刚大略扫视了两圈，旁边的内侍便将盖子一扣。
“亢金龙在哪里？”
对面穿赭黄团龙袍的孩童瞪着两只圆活的眼睛问。
别看年岁小，可他便是当今的圣上，神龙应天皇帝高煜。
听闻当年太后入宫头一胎便是皇子，可惜不到半岁便夭折了，后来又接连生了几位帝姬，直到六年前才诞下这个嫡男。
谢樱时几乎没怎么见过身居太后之位的大姑姑，更说不上亲近，却跟这个冲龄继统的小表弟一见如故，十分投缘，哄得他从早到晚嘻嘻哈哈，开怀不倦。
今日也不例外，两人一大早便玩起了“过眼猜物”的游戏。
谢樱时不紧不慢，胸有成竹地拿葱管似的手指点向盖子上其中一个对应木雕的圆凸：“是这个。”
“我瞧瞧是不是！”
高煜兴冲冲地抢着揭开盖子，只见她所指的木偶通体黄灿灿的，头上长着独角，果然就是亢金龙。
“不算，不算，刚才让你看得太久了，再来一次！”
他惊讶之余，不服气地连声叫唤。
“好，陛下不妨再打乱些。”谢樱时说着便扭过身，似笑非笑地闭上眼睛。
“哼，我来摆，你不许看哦。”澜煜一边在盒子里乱排着木偶的顺序，一边冲左右吩咐，“你们也看着些，别叫她瞧见了。”
老半天才停他道声“好了”。
谢樱时睁眼回头，盒子里木偶的排列已经面目全非。
高煜不等她落眼看仔细，慌不迭地扣上盖子。
“心月狐！”
他小脸红扑扑的，一副满以为定然能难住对方的模样，没曾想谢樱时略略思索了下，很快就指了出来，揭盖查验，果然不错。
“你可真神了！”
高煜仰着小脸，骇服无比地看着她。
谢樱时瞧这孩子面有失落，赶忙含笑安慰：“其实也没什么，除了记性和眼力外，还是有窍门的，陛下年纪尚小，假以时日也能做得到。”
