“婉柔，你可知京城叶家？”她正感慨着，刚刚一直静默的璟玉却突然问道。
“可是四大家之一的叶家？”
“正是。昔日陆叶冯谢并称为京城四大家，因镇国公府满门被斩，陆家便从这称号中被除了名。当年由陆府占据着的第一世家的名头便落在了叶府头上。这叶皓轩便是当今右丞相之子，在家行四。虽说他去年才至弱冠，可其风流的名声却在京中流传已久。婉柔，和他相处，你需多留几分心，却也莫要得罪了他。”
沈婉柔听了心中一暖，握住谢璟玉的手道：“你说的我都记住了，有你这般心细体贴的密友，乃我之幸。”
却说沈婉柔和谢璟玉又艰难行了半时辰的路后，便纷纷累得不行，打了退堂鼓，调转了方向下山，打道回府了。
好不容易上了马车，两个姑娘皆是昏昏欲睡，马车轻晃，沈婉柔终是没抵过那汹涌而来的困意，枕着谢璟玉的腿便沉沉睡去。
“婉柔，醒醒，已经进城了。”混沌中，有人轻轻推搡着她，可那眼皮似有千斤重，怎样都睁不开来。
“沁芳斋就在前头，你若再不醒，我们今日便买不成他家的点心了。”谢璟玉说着，嗓音带笑。
一听见吃食，睡着的少女果然挣扎着从好友的腿上坐了起来，边揉着惺忪的睡眼边口齿不清道：“还有多久到呀，他家的玫瑰酥可是一绝。”说着还咽了口口水。
谢璟玉一点她额头：“马上便到了，届时多买些，让你吃个尽兴。”
马车在沁芳斋停下，谢沈二人自下车进了糕点铺子挑选。
一刻钟后，两人拎着打包好的糕点出了门，正有说有笑地往马车旁走，谁料沈婉柔却突然被一暗处窜出来的男子冲撞得站立不稳，随后便觉腰间一空，糟糕！荷包被那贼人顺走了！
“刘叔！追上他！”陆府的车夫闻言即刻便跳下了马车，奈何那灰衣男子狡猾得像是入了水的泥鳅，一股脑儿往人堆里钻，难以擒获。
沈婉柔心急如焚，大庭广众下也顾不上那劳什子的仪容了，提起裙摆便也上前追了去。那荷包里有阿娘的玉佩，她带在身边近十年，是阿娘留给她的为数不多的念想，她定不能让那贼人偷了去。
正在此时，一位身着红衣的艳丽女子骑着匹通体黑亮的骏马自长街那头打马而来，风驰电掣，身后尘土飞扬。
只见她骤然抽下腰间细长的皮鞭，动作干净利落地将皮鞭一挥而出，破空声响后，紧接着便是“啪”的一声，那鞭子在灰衣男子身上落下的地方，霎时便见了血印。
那贼人受了这一鞭后踉跄几步，摔倒在地。
红衣女子一夹马腹行至近前，右手握着皮鞭漫不经心地向左掌心一下下敲打着：“我的耐心有限，把东西交出来。”
这时，沈婉柔和陆家车夫也终于跟了上来，见此情形，皆是愕然。
着破旧灰衣的男子哆哆嗦嗦从地上直起身，抖着双手将荷包呈给大步行来的刘叔后，便向着红衣女子开始求饶：“贵人饶命，贵人饶命啊，我也不是那惯靠偷人钱财过活的贼人，实在是这些年为了给家母治病，花光了所有的积蓄，现在家母病重，却没钱买药，所以才一时猪油蒙了心，偷了那位姑娘的荷包。”
按大兴的例律，当街行盗窃之事者，若是被受害者告到了官府，须杖责五十，以示惩戒。这五十棍下去了，人不死也残废了。
那男子见骑在马上的红衣少女脸上并无松动之意，当即一下一下朝地上磕起了头，“砰砰砰”，额头触及地面发出一声声闷响，没过多久额前便被磕破了皮肉，鲜红的血自他额间蜿蜒而下，纵横满脸，状貌极为可怖。
正当沈婉柔准备出声制止时，光华公主嗓音清冷道：“行了，别磕了。方才你偷人财物，这十几个响头是向那姑娘赔罪的。但念在你一片孝心的份上，我给的这些银子你便接着罢，给你娘看完病后应当还有盈余，到时候做个正经买卖，别再偷鸡摸狗了。”说着，从怀中掏出个荷包，准准扔在那男人身前。那男子颤着手捡起地上的荷包，感激得涕泪横流，连连作揖谢恩。
“等一下。”光华公主勒着缰绳准备离去的动作被一道女生所打断。
沈婉柔走到近前，手中紧紧攥着失而复得的荷包，一字一顿道：“方才多谢公主了。”
光华察觉出她眼中的真挚谢意，抿了抿唇，语气却还是生冷：“不过举手之劳而已。”
沈婉柔便笑了：“公主，我能感受到，你本是心善的女子。其实很多时候，你无需强作孤傲冷硬来遮掩自己的情绪，因为这样会让那些本想亲近公主的人，望而却步。”说完，她便直直看进了那双琉璃色的眸子里。
光华瞳孔微微一缩，随即斥道：“大胆。”
“公主，一旦披上无坚不摧的外壳，那便是极容易吃亏，也极为孤独的。或许你可以试着，对身边的人稍稍转变下态度，看看会有怎样的不同。”
光华目光复杂地审视着她，只见眼前女子虽是笑着，脸上却并无谄媚之色，言辞之间虽谦逊有礼，却丝毫没有迎合她的意味。
躲在厚厚心防下的小触角有些禁不住诱惑，想要试着去感受它渴求已久的温暖：“你是哪家的姑娘？
“我姓沈，名婉柔，如今住在东厂陆大人府中。”
九公主不置一词，左手一拍马背，踩蹬上马，整套动作做得行云流水：“我记住你了。”言毕，调转马头扬长而去。
一袭红衣张扬艳丽，挺立着的身姿英气潇洒，沈婉柔注视着她渐行渐远的身影，心中不知为何，对这位面冷心热的公主竟生出几分喜爱之情。
“听说你今日在外过得很是精彩？”晚间两人用完膳后，一同向书房行去时，陆铭用满是戏谑的语气问道。
“兄长，你就别来打趣念念了。”沈婉柔哭笑不得，“白日里短短几个时辰内，横生两场变故，实在是让我有些吃不消。”
“那光华公主的亲生母亲荣贵妃虽是个工于心计、城府颇深的，但她生的这个女儿却和她的脾性全然不同。九公主虽不善交际，一向冷傲，却是个心地善良的。若她向你示好，可主动与之结交。她身份尊贵，行事肆意，只要有她在，京中的贵女便没有一个敢难为你。”
陆铭耐心提点，她便认真听着，一一记下。
“至于那个叶皓轩，不是什么专情的男子，离他远一些。”
她笑言：“兄长放心，我至多与他成为好友，念念不喜欢他那样的。”
“哦？那念念喜欢怎样的男子？”他眸中带笑，问出这个问题后，心中竟似有一根细细的丝线，轻轻地吊着他，让他既有些说不清道不明的期待，又有些对她接下来回答的紧张。
“嗯……”她当真皱着眉头，煞有介事地想了起来，“念念喜欢温和有礼、学识渊博、心胸豁达、成熟稳重却又不失幽默，不会聒噪但性子开朗的翩翩少年郎！”
陆铭嗤笑：“那看来挑遍世间男子也未必有能让念念动心之人了。”
“兄长！”她鼓了鼓腮帮，“我要求有那样高么！”
右手握拳放在唇边咳了声，陆铭正打算接着打趣她，便听见小姑娘欠打地咕哝一句：“要实在是没有那样的男子，就算了吧，不过退而求其次，像兄长这样的，也勉强称得上不错。”
作者有话要说： 二更来啦~
第15章 给她擦药
“咳咳咳……”陆铭措不及防听到她这大胆的答案，一愣神后，便开始剧烈地咳嗽起来，甚至因为咳的时间有些长，而面色微微发红。
“兄长！”沈婉柔慌了神，连连拍抚着他的后背，帮他顺气。
待陆铭终于平复好气息后，头一件事便是转身给了她一个暴栗：“你这丫头，倒是真敢说。”
她捂着额头，委屈地瘪瘪嘴：“不过是句戏言嘛，兄长这样凶作甚。”
眼见她额间的娇嫩肌肤霎时便红了一片，他有些自责没控制好自己的力道：“很疼？”
“嗯！”她倒是会做戏，给点子颜色就能开个染色坊。
有些无奈地叹了口气，他算是败给她了：“前头便是书房了，房里备了药，进屋后我给你擦些。”
她本是想一口回绝的，心道不过是泛红而已，又未红肿，擦药便有些小题大做了，可谁知嘴巴不听她的话，说出口的却是一句：“那便有劳兄长了。”
推门进屋，陆铭去墙边的梨花木架上寻来了一个小药箱，药箱里瓶瓶罐罐竟是装了不少，沈婉柔见状笑言：“兄长这药箱便是与那行医问药的大夫相比，也差不离了。”
陆铭勾了勾唇，不甚在意道：“前两年出任务时总是免不了磕磕碰碰，齐伯年纪大了，若是回回都请他来，来回奔波终究是辛苦，后来我便有了常备伤药的习惯。”
几年心酸被他一笔带过，她心底有些木木的痛：“那现在呢？兄长可还会经常受伤？”
他一面从木箱中找出了药膏置于桌上，一面哂笑：“现在要少些了，不过被刺遇袭依旧是家常便饭。”
“来，坐过来，凑近些。”他已将瓷瓶握在掌中。
