心上娇颜 (九月轻歌)

　　贺颜携了程静影起身，“言尽于此，您在这儿斟酌轻重，我去让张汀兰卷包袱走人。”
　　程静影忍下心头笑意，正色道：“贺小姐的话不论轻重，都没说错。此事，您真是打错了主意。”很明确的表明自己的态度。
　　两女子心绪各异，却仍守着礼数，行礼之后离开。回到书院，程静影道：“我去打发张汀兰，你就别再见碍眼的人了。这事情我跟先生说。”
　　贺颜长睫忽闪两下，沉默着点了点头。想了想，去了一趟知味斋，传话给蒋云初拨给自己的人手，即刻起，监视张家动向。
　　回到外书房，看到伏案忙碌的陆休，她的火气化为心疼：他怎么总遇到这种膈应人的事儿？
　　她默默的端起陆休的茶盏，亲自给他沏了杯热茶。
　　陆休看她一眼，“先回来了？”
　　“嗯。”贺颜点头，对他笑。
　　陆休手一挥，“那就快滚回去做事，不然晚上不给你饭吃。”他对她说话，向来与对阿初无异。
　　贺颜笑着说好，回了自己的座位，敛起心绪，专心忙碌手边诸事：账册、历年试题在案上堆成了小山，不知几日才能梳理清楚。
　　树叶枯黄的梧桐树下，程静影神色沉冷地凝住张汀兰：“收拾东西，回家去。你祖母在外面的茶楼等你。”
　　张汀兰变了脸色，“回、回家去？这是何意？”
　　“你在书院的一些言行，本来无可厚非，如你一般的女公子也有，不过是小女儿心思。可你是怎么与你祖母说的？又或者，你们祖孙两个在打什么上不得台面的主意？走吧，书院容不得你这种人。”程静影交代完，招手唤来两名仆役，“帮张小姐收拾行李，仔细着些，可别害得她遗落了什么矜贵的物件儿再书院，回头说书院的不是。”
　　张汀兰踉跄着后退两步，缓了片刻，凄然一笑。
　　半个时辰后，她见到了张夫人。
　　神色颓然祖孙两个的手紧紧地握在一起，谁也没说话。
　　离开茶楼，马车慢悠悠回到城里，进到张府的时候，已是暮光四合。
　　张阁老下衙回来，便直奔书房。自从沈家的事情之后，他一直如此。
　　张夫人以送羹汤的由头见到了他，说了张汀兰的事，末了，羞惭地低下头：“我们瞧着你每日愁眉不展，汀兰又着实爱慕陆休，再加上清梧那档子事，便想着，用些妇人手段让陆休同意亲事，他饱读圣贤书，断不会为难汀兰。哪成想……”
　　张阁老定定地看了她好一会儿，摇头苦笑，“哪成想，你这戏刚开场，就被贺家闺秀拆了戏台。”
　　张夫人的头垂得更低，脸更红。如果贺颜不在场，程静影会如何应对？再怎样，也不敢把话说到那个地步，少不得知会陆休，而事情只要开了头，她们便有文章可做。
　　“陆休如果肯将就着娶汀兰，之前便不会与清梧分道扬镳。你们真是一点儿也不了解他。”张阁老眼中渐渐有了寒意，“清梧的事，便是你我教女无方之故，让她堂堂的沈夫人根本不知自己斤两，眼下你居然做出这等事，初衷再有情可原，也离不了一个蠢字。”
　　张夫人自茶楼便在强忍着的泪，簌簌掉落。
　　“罢了，哭哭啼啼又有何用？”张阁老沉声道，“日后安分守己就是，贺小姐不会再寻你们的不是。她爱惜的，只是她恩师的名声。年前你们祖孙两个，便在房里抄写经书吧。”
　　张夫人哽咽着称是，行礼退下，回了内宅。
　　翎山书院那边，到了第二日，程静影才私下里与陆休说了张汀兰的事，笑道：“你家小气包子发起威来，吓人得很呢。”
　　陆休不由想起昨日颜颜为自己沏茶的事，心里暖暖的，不知何故，还有点儿酸酸的。颜颜真的长大了，开始护着自己了，是这样复杂的感受。他摸了摸下巴，“即日起，书院添一条规矩，自山长到仆役，白日里会客只能在花厅。”
　　程静影欣然称是。
　　陆休在书院转了一圈儿，到听雪阁找到糖果罐，抓了一把窝丝糖。回到外书房，走到贺颜近前，把糖果放到她手边。
　　贺颜先是一愣，抬眼对上先生和煦的视线。
　　小时候，她功课进益明显的时候，先生便会奖励她一把窝丝糖，但在那时会淡淡叮嘱一句：“省着吃，这东西坏牙。”
　　她歪了歪头，绽出璀璨的笑靥。
　　陆休回以比目光更柔和的一笑，转身回到自己案前。
　　.
　　一间滇西菜馆里，莫坤愁眉不展，对蒋云初说着心中疑虑：“端妃那边，还真有点儿邪的，我忙了这些天，硬是一点儿消息都打探不到，之前打的那个小盘算，根本就没处下手。”想要对方出个主意，给他划出个道儿。
　　生出梁王那种人的宠妃，自然是有些头脑的。蒋云初喝了一口酒，“我给你想想辙。”十二楼在宫里也有眼线，但是轻易不会动用，眼下他也不会，有大总管索长友在，打开端妃宫里的缺口，不过是小事一桩。
　　莫坤惊喜，由衷叹道：“哎呀，你蒋侯爷简直就是我的福星、救星和财星啊。我这命也他娘的太好了！”
　　蒋云初撑不住，笑了，“欠你的。你压根儿就是一讨债鬼。”阿洛跟莫坤一比，那就是小巫见大巫。
　　莫坤哈哈地笑着，起身为他斟酒，“没法子啊，谁让你摊上我这么个主儿了呢？”
　　转过天来，上午，蒋云初与皇帝扯了一阵子闲篇儿，直言不讳地请假半日，言明要去翎山书院。
　　书院有他的恩师，又有他的小青梅，自然少不得前去。皇帝喜欢他这份儿坦诚，当即准了，顺带着不过名录地赏了贺颜一些上好的皮子、小手炉、金玉摆件儿。照拂宠臣的事情，他已做惯做熟。
　　蒋云初谢恩。人再不是东西，手里的物件儿也不需担干系。出宫后，他命人直接把皇帝的赏赐送到贺府，下午，带着雪狼去见贺颜。
　　贺颜从外书房回到住处的院中，一眼就望见一条通体雪白威风凛凛的大狗，站在蒋云初身侧。
　　“嗳，哪儿来的？”她注意力完全被雪狼吸引，“真漂亮，多大了？”
　　“八十来斤了，应该有半岁了。”蒋云初说着话，拍抚几下雪狼的背，示意它要乖，“叫雪狼，从阿洛那儿带回家的。”
　　“什么时候的事儿啊？”贺颜俯身，直接忽略小家伙傲气的表情，抬手，慢慢地落到它头上轻抚。
　　“秋天。”
　　“怎么才让我知道？”贺颜抬头，不满地瞪了他一眼，手则因雪狼没抵触，移到它背部。
　　蒋云初摸了摸下巴。他这不是怕养不活么？之前就不想让她参与。眼下雪狼不小了，听说不在他跟前的时候都生龙活虎的，也该带来见她了。
　　雪狼安安静静地看着贺颜，由着她绵软的小手抚着背。
　　“我小时候就想养一条大狗，你和先生都不准。现在好啦。”贺颜喜滋滋地说着，蹲下去。
　　蒋云初唇角上扬，坐到院中的石凳上，看着那两个。
　　雪狼慢悠悠地坐下，挂着固有的表情与贺颜平视。
　　“雪狼。”贺颜该为挠着它的下巴，语声软软地跟它聊天儿，“你怎么这么好看啊？坐马车习惯么？”
　　蒋云初差点儿笑出声，却见雪狼歪了歪头，一下子便没了那份儿高傲，有了半岁的小崽子该有的憨态。
　　它喜欢颜颜。真好。
　　贺颜自认与雪狼混到脸熟之后，让蒋云初和它到室内。
　　两个人说话的时候，雪狼安安静静地坐在蒋云初身侧，但一个与主人亲昵撒娇的动作也无，好不容易缓和的傲气，又挂到了脸上。
　　贺颜看出端倪，笑问：“怎么回事？你们两个看起来有些奇怪。”
　　蒋云初就笑，“它不爱搭理我。”
　　“是你不会哄它吧？”猫猫狗狗的，哪有不黏主人的，尤其他又根本是雪狼认准的人。
　　“哪儿有那工夫。”蒋云初侧头看雪狼一眼，拍一拍它的头，“黏上我，闹着跟我去上早朝怎么办？”这一点，他很是想得开。
　　雪狼无动于衷，待他的手离开，甩了甩大脑袋。
　　“德行。”蒋云初数落它。
　　它板板正正的坐着，望着前方。
　　贺颜大乐。
　　蒋云初瞧着她的笑靥，也不自觉地笑了，“喜欢？”
　　“嗯！”
　　“那成，往后就归你了，我只管它的饭食起居。”饭食什么的不能出差错，出了岔子就会让雪狼生病，他得亲自督促着常兴等人。
　　“好啊。”贺颜频频点头。
　　离开前，蒋云初将贺颜拥到怀里，“你这边忙，我也快忙起来了，年前能来看你的机会少，别生气。有事没事的，写信、派人传话给我。”
　　“嗯。”贺颜环住他，仰头看着他有些消瘦的面容，“你照顾好自己就成，我好着呢，没时间就别来。”
　　已经走到门口的雪狼回转身，仰头看着那对儿相拥而立的璧人。
　　接下来的一段日子，书院一年的课程到了尾声，各舍考试、放榜，再放假。
　　对于张汀兰的忽然离开，程静影给出的理由是张家的意思。张汀兰来的就突然，走时也这样，倒也没人觉得突兀，只觉得首辅家的闺秀就是不一样，把书院当客栈了，想来就来，想走就走。