心上娇颜 (九月轻歌)

　　所谓逆天改命方能修成正果，他很愿意一试，竭尽全力。
　　眼中、心上、怀里这一朵最美的花，就该享有她所想要的最惬意的光景。不需要理由。
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第18章 查明隐患（一更）
　　杨家姐妹热孝期间出嫁的消息，再一次引起轩然大波。
　　秦牧之听了，一笑置之，继续与刑部合力核实连环杀一案。
　　刑部尚书起先看到樊北那个样子，直怀疑秦牧之立功心切，找了个人顶罪，但随着一步步紧锣密鼓地核实，便打消了疑虑：樊北又交代出作案前后的一些破绽，诸如哪一次踩点儿被什么人看到了，哪一次得手之余也负了伤，曾去找过哪个大夫疗伤。
　　他说，这些只有他自己知道。
　　他没有撒谎。
　　提及的人被找到，到公堂回话，苦苦回想之后，证实了樊北的说辞。如果不是樊北自己招认，他们当时并不曾起疑，这也是没在当时提供线索的原因。
　　刑部尚书心里踏实了，面上的笑容愈发愉悦。
　　秦牧之却心生困惑。一晚，他亲自到牢房，私下里与樊北聊了几句。“先前抓获你的人，没要你翔实地交代作案细节？”
　　樊北失明的双眼闪过惧色，“没有。”
　　“他如何确定你是凶手的？”
　　樊北缓缓低下头，“我的手法，共同点。”
　　习武之人的手法，是独有的记号，自然可以成为铁证。至于共同点——秦牧之吩咐道：“仔细说来。”
　　樊北语声低下去：“先逼我与一个人过招，应该也是犯了什么大罪的人，我伤了他。
　　“之后被抓起来，眼睛被蒙上了。
　　“没过多久，有人通过伤者看过我的手法，就开始……像是给我算命，又像是他常年监视我，什么都知道。他知道那些官员均与我家有过纠葛。”
　　秦牧之心头一动，脑海闪过一个少年的俊美容颜，笑了。
　　樊北语声更低：“说到我作案的目的，他言辞很是犀利，字字句句戳我的痛处。
　　“我恼羞成怒，认定他们私设公堂，最多就是一死，便怒声驳斥，称那些官员该死，我为父报仇天经地义。
　　“后来，我被关进黑牢，”说到这儿，他激灵灵打了个寒颤，“暗无天日，生不如死。”
　　秦牧之十分满意，慢悠悠走出牢房。
　　官府也找过那些官员的共同点，可官场中盘根错节，有嫌疑的不在少数，排查起来颇为困难，耗费了几个月不说，且是越查越乱，同僚之间的分歧也越来越大，不知不觉间，把案子推进了死胡同。
　　而蒋云初那边，是怎么做到的？需要怎样的人脉、势力，才能锁定目标？
　　这个案子正进行着，花杀一案的元凶前来投案。
　　秦牧之大喜，蒋云初果然言出必行。这次的案犯与樊北的情形相仿，已经受过应有的惩戒，心智已经在随时崩溃发疯的边缘。审案核实的情形亦是大同小异。
　　两桩悬案逐渐明朗起来，用不了多久便能结案，人们无不拍手称快，以前闻讯时落下的阴影，逐日消散。
　　刑部尚书则早就看出些端倪，偷空问秦牧之：“何方神圣在帮我们？”
　　秦牧之一脸真诚地道：“我真不知道。”
　　刑部尚书满腹狐疑，苦于一点儿凭据都没有，也就不再追究。这结果太喜人，让他足以忽略旁的枝节。
　　秦牧之则对蒋云初生出了真切的结交之意。
　　办案期间，刑部尚书与秦牧之也有心烦的时候：杨家、赵家没事就派管事来问，找到劫持杨老夫人和赵禥的人没有。
　　当然没有。
　　两个被劫持的人，一个死了，一个根本没见到劫匪的样子，从头到尾昏睡不醒；
　　杨家护卫倒见过，但对方蒙面，除了身手绝佳，一点显著的特征都说不出；
　　当日没有车夫的马车在街巷间乱逛了不短的时间，见过的百姓起码有几十个，而正因看到的人太多，没有确切的时间，无法确定马车曾在哪一带逗留。
　　这种事真要查，应该让善于追踪的锦衣卫帮忙，可皇帝没有那个意思，只顾着跟杨阁老、赵禥上火了。
　　再说了，查什么啊，那样的两个门第，早就该有人收拾一把——大家心思相同，不好说出口而已。
　　.
　　二月最后一天，贺师虞又亲自来接女儿回家。
　　坐在马车里，父女两个说笑一阵，贺颜就看出，父亲和母亲的隔阂已经缓解，也觉欢喜。
　　贺师虞问道：“听说云初昨晚就回府了？”
　　贺颜点头，“您找他有事？”
　　“也没什么，该与他时不时地说说话。”夫人之命，不敢违背。贺师虞在心里腹诽着。
　　贺颜乖顺地道：“回头我跟他提一下，让他请您喝茶。”
　　“也好。”贺师虞取出一个荷包，“有一阵没给你零花钱了。”他端详着女儿，“总这么瘦。书院的饭菜要是不合口，就三餐下馆子，万不可委屈自己。”
　　贺颜笑盈盈说好。
　　贺师虞看着女儿梨花般莹白的面容，有些恍惚，“一转眼，你就这么大了。”到了谈婚论嫁的年纪，“出生之后多灾多难的，吓得我总做噩梦。”
　　贺颜听母亲说过，母亲那时胎位不正，很吃了些苦头，煎熬两日生下她，足足昏迷了两日。她落地之后，孱弱得跟小猫似的。
　　母女两个都让人担惊受怕，那一阵，父亲肝火旺盛，几乎将房里的下人全部发落出府。
　　“爹爹，”贺颜挪到父亲身侧，携了他温暖的大手，“现在我不是特别好么？”
　　贺师虞满脸慈爱，俊逸的容颜线条变得格外柔和，“的确。我只盼你始终无虑无虑。”
　　“那不成傻子了么？”贺颜笑道，“以前我对先生说，想一直无忧无虑，他说，只有傻子无忧无虑。”
　　贺师虞笑出来，“那厮，恁的刻薄。”又问，“如今他和以前一样，还是休沐日上山？”
　　“嗯。山中有位道长，总要与先生切磋棋艺、禅宗。”
　　“难怪总见不到他。”
　　一路说笑着回到家里，贺夫人迎到了垂花门外。
　　贺颜走在父亲中间，双手分别携了他们的手。
　　贺夫人少不得不动声色地打量女儿，想看出些端倪，从而知晓手札一事的下文。可是，贺颜一切如常，被问起有没有遇到什么事，答的也只是一些小事。
　　不是把事情扔给蒋云初，就是打定主意不告诉她。也对，在谁看，那都不是好事。
　　贺夫人又斟酌手札上写的三月那些事，当时真是绞尽脑汁，要避开杨家、赵家及其亲友，还要一定会发生，诉诸笔端的，也就不是很有分量。但，加上示警的言语，足够了。
　　.
　　昨夜，蒋云初一直留在外书房，坐在桌前摸骨牌。
　　奉茶的小厮不明就里，只当自家侯爷睡不着，悄声请示常兴，要不要备一盏安神茶。
　　常兴说不用。他心知肚明，侯爷可不是闲得慌，这是在依据八卦、六爻、奇门遁甲等作出推测。
　　蒋云初近来每日都要耗费很长时间，琢磨蒋云桥交给自己的账目，心里已经有了些怀疑的方向，但是需要佐证。
　　测算当然不能作为依据，只是大晚上的，他不好去闹腾别人，便以此消磨时间。聊胜于无。
　　对，他精通测算，但又不相信。不论何人何事，只需一个变数，原有的格局就会被打破。所以，这东西，算以前的，很准，算以后，只短时间里可以作为参考。
　　消磨至黎明破晓，蒋云初洗漱更衣，策马离府。
　　城中闹中取静的地带，有一座偌大的院落，前面是一栋三层小楼，挂的招牌却是十二楼。
　　十二楼是赌坊，长期连轴转，随时恭候各路赌徒，没有打烊一说。
　　蒋云初径自到了十二楼后院，走侧门，去往后花园的捕风楼。
　　仆役们看到他，并不意外，只有畏惧，毕恭毕敬地行礼。
　　捕风楼共五层，每层都林立着一个个偌大的书架，架上没有书，只有数不尽的卷宗。
　　守门的两名男子神光充足，见到蒋云初，笑着行礼，随即开启机关，请他进门。
　　蒋云初对二人一笑，进门后，找出卷宗名录，翻阅一遍，便开始游转在五层楼之间，从一些书架上找到自己需要的卷宗，当即一目十行地看过，再原样放回。
　　如此过了大约一个时辰，他找到了所需的答案。
　　蒋云桥手里的生意涉及的行业不少，能出大问题的，只有盐运、海运。其他的，折腾出个大天来，不过银钱不干净、行贿之类的事——堂兄就能避免，及时化解危机。
　　盐运一直有漕帮干涉，朝廷对漕帮向来没辙，要做出一些让步。如果有人布局，咬定蒋家勾结漕帮，意图谋反，朝廷不会把漕帮怎么样，却一定会问责于蒋家。
　　海运更不需说，海面上有两个霸主，将生意全部垄断，又因二虎相争，对入股的人便十分公道。如果有人布局，留一些莫须有的证据，指证蒋家的罪过，大抵就是通敌叛国。朝廷还是会煞有介事地问罪于蒋家。