江妙云一路将她扫地出门，抡起笤帚指着她，厉声道：“我就算为奴为婢嫁乞丐削发当姑子，也轮不到你来管，我敬你是长嫂，快快给我滚，否则别怪我这扫把不认人！”
两人正打闹着，只见隔壁赖二家来了许多人，破败的院落里挤满了人，赖二娘凄厉的哭声从隔壁传来。
凌娘子比谁都爱看热闹，见了这光景也不用江妙云打扫把赶了，拔腿就跑到了隔壁。
原来赖二的尸体被抬了回来，赌坊的人像卖了个恩典似的说看在他死了的份上债务就一笔勾销了。赖二娘平时恨他不成器，到底是自己儿子，见他死了，一时搂着小孙儿哭的凄惨。
破败的屋前挤满了看热闹的村民，无人可怜赖二，皆觉得他活该，反而称赞王三爷大气。赖二的尸体未盖严实，露出瘦骨嶙峋的一只手，村民见了疑惑地谈论为何他的手会变得漆黑如墨。
江妙云自然也远远看到了，官差给的说法是赖二急火攻心吐血而亡，然而尸体变得漆黑绀紫，明显不是这种症状。她心里疑惑着，想着等白重楼回来得问问他。
第5章
白重楼到日落西山才到家，饭桌之上，江妙云绝口不提凌娘子来羞辱她的事情，只说赖二死在了赌坊，又将尸身变黑的事絮絮说了。
白重楼听着听着，就将饭碗搁下了。
“爹，你是不是也觉得这不像急火攻心而亡？”
白重楼站起身，“我过去瞧瞧。”
“我也去。”江妙云跟着搁下了碗筷。
“嗯，拿纱布掩住口鼻。”白重楼嘱咐。
此时赖二的尸身已入了棺材，棺材钱还是村里看他们家可怜凑的，扯了块白布搭了个简易的灵堂，赖二娘抱着小孙儿守在一旁的稻草上，一副木讷的样子。
“老姐姐，这铜钱留着给小宝买些肉吃。”
赖二娘一看是白重楼父女，推拒着说什么也不肯拿，“平日里就是你们接济的多，怎么还能拿这钱。”
“老姐姐，收下吧，小宝得吃些营养进去。”
赖二娘搂了搂怀中已睡着的小孙儿，看着棺材抹了把泪，“都是这个不争气的，作孽啊，如今去了倒也干净，干净……”
白重楼上了炷香，将来意说明，赖二娘倒也没阻止。
白重楼以纱布掩口鼻，果见赖二的尸身绀紫泛黑，他先用银针刺了刺，并未泛黑，不是中毒。又见他大腿上遍布大小不一的肿块，密密麻麻，大的有鸡蛋大小，上面有黑色的出血点，口鼻也残留着出血的痕迹。
这一切的症状让白重楼顿感不妙，连连后退了几步。
他钻研时疫多年，这症状与鼠疫处处吻合，鼠疫最开始由病鼠身上的跳蚤叮咬人体产生，之后人传人，如果不能及时控制，将引发大范围的感染，几乎无药可医。如今赖二已死，可是这些天与他有过接触的人，一传十，十传百，一旦感染发作，这后果简直不敢想象。
“爹，怎么了？”江妙云见他脸色凝重，忙上前去扶住他。
白重楼摆摆手，沉重道：“怕是鼠疫。”
“鼠……鼠疫？”
江妙云的脸色也变了，他曾经听她兄长江煊讲过，有个朝代，大将带着一支军队起义，所向披靡，眼瞅着就要战胜夺取政权，最后却败在了鼠疫上。军队里有人染上了鼠疫，最后数万人的军队全部死绝了，成了一座尸骨遍地的空城。她当时听着就觉得渗的慌，只觉得这种瘟疫实在太恐怖，能让一支精锐之师瞬间土崩瓦解。
想不到这么可怕的瘟疫就发生在眼前，江妙云道：“那现在怎么办？”
白重楼想了想，对着赖二娘说：“老姐姐，现在必须将尸身火化。”
赖二娘一听急眼了，从来没人火化，这不是死无葬身之地嘛，虽说儿子不成器，怎么着也是自己身上掉下的肉，她自然不答应。
白重楼晓之以理动之以情，一番口舌，告诉她如果不火化，可能还会危及小孙儿的性命，赖二娘这才不情不愿的答应了。
暮色四起，火化尸身自然又引来一票看热闹的村民，在田埂上指指点点。
白重楼大声喝道：“都别看了，赶紧回家，可能是鼠疫，染上会死人！”
白重楼在村里还是有些威望的，一听他说会死人，看热闹的人群立刻四下逃窜。也有几个胆大不信邪的，站在田埂上喊道：“白郎中，是不是赖二死于非命，官府命你毁尸灭迹来着！”
江妙云忍不住道：“胡说什么呢！还不快走，染上了如来佛祖都救不了你！”
“你这说的也太邪乎了，我偏生不信！”
“爱信不信！”江妙云在心中大骂愚昧无知。
“紫苏姑娘，你生了场病怎么变得牙尖嘴利了？”
江妙云懒得理这些愚昧无知的村民，他们是不见棺材不落泪。她只求随着赖二的火化，鼠疫不会扩散开来。
***
这厢江妙云正在愁鼠疫，那厢远在檀州府的顾珩过的也并不舒心。
他收到了家书，父亲告诉他皇上迫于太后权威，封了司徒轩为宰相，新政条例已全数被废除。
司徒轩与他同榜进士，曾经同在天阳书院求学，是交情颇深的挚友。只是自从走上了仕途，两人就因为政见不同而越走越远，他主张开源，司徒轩主张节流，背道而驰。
在他初登相位提出新政之时，司徒轩曾私下劝阻过他，两人喝了一夜的酒，辩驳了一夜，谁也没把谁劝服。最后司徒轩衣袖一甩仰天大笑，踏着星月而去，似乎在哀叹他的执迷不悟。
道不同不相为谋，他则独自凭栏，对着亭外池中一弯新月，举杯对饮。
“古来圣贤皆寂寞，惟有饮者留其名！”
他恣意的诵着古人的诗词，感慨真理永远掌握在少数人手中，也痛惜友人无法理解他。
“一个人喝酒多没意思。”
他转头见妻子站在身后，笑盈盈的正看着他，他稍稍欠了欠了身子，道：“你怎么还没睡？”
她把手中的盘子往石桌上一放，说：“白日里刚卤好的鸡爪子，下酒正好。”
他朝她伸出手来，她自然的也伸过去握住，走到他身旁坐下，浅笑着说：“我自己卤的，要不要尝尝？”
说着，她已拿了一只送到他面前，他欣然接受，两人一人一只毫无顾忌的啃起来。
他以前从不吃带爪的食物，是娶了她以后，受她影响才渐渐喜欢吃的。
“味道不错！”
他徒手边啃边夸赞，夫妻私下相处不必讲究那么多，舒服惬意最好，没必要谨遵礼教时刻有板有眼，失了趣味。
“方才怎么不端出来让司徒轩尝尝？”
她吐出一口骨头，道：“我才不给那匹夫吃呢！”
他笑着用胳膊碰碰她，说：“你还在记恨他？”
她头一偏轻哼了一声没理他。
他偷偷的笑，当年他娶了她，司徒轩得知她一身武艺之后，曾嘲笑过他“娶此女为妻，石膏白药也枉然！”不知怎么传到了她的耳朵里，从此没给过司徒轩好脸色。
他说：“那就更应该让他尝尝，看看我娘子有多贤惠。”
她端起他的酒杯喝了一口，道：“他倒是有个出了名贤良的大娘子，可我听说他前日在楼外楼赊账宴请。”
“还有这等事？”
“可不嘛，枢密院司徒大人惧内身无分文，都在京畿传遍了，你改天也写首酸诗怼怼他。”
“妙云啊，你……”
他搂着她哈哈大笑，心想女人果然惹不得，幸好他新婚之夜就明白妻子要哄好的道理，否则她真要动起手来，当真是石膏白药都枉然。
“别碰我！”她往旁边躲了躲，急急说：“你这手刚啃过鸡爪，你看这里都有印子了！”
见她美目怒瞪着自己，他赶紧给她倒杯酒赔罪，讨好的送到她嘴边。
她一口干了，皱眉说：“中原这酒真是和凉州的没法比，跟水似的。”
他继续讨好，“那明日我去问问你兄长，有没有门路弄几坛凉州烈酒来。”
她叹口气说：“我嫂嫂早不许他吃酒了，你还问他作甚。”
原来男人大抵怕老婆，那块榆木也不例外。
她连吃了几杯酒，脸上起了薄薄的红晕，煞是好看，抓着他的衣襟，话也多了起来。
“昱谨，娘今日把我叫了过去，让我给你纳妾，说不能让你无后。”
她的眼中蓄了薄薄的水雾，他抱着她，摸了摸她的头，安抚道：“咱们不是都说好了嘛，到年底还没怀上就从大哥家过继一个过来，现在还早你别给自己负担，娘那儿自有为夫来应付。”
“你怪我不争气吗？”
“傻丫头。”他轻吻了下她的额头，收拢了手臂。
她搂着他的脖子，安安稳稳的倚在他怀中，像只知足的猫。半晌，她仰眸望着他，说：“三郎，你放手去干，我永远信你！他司徒轩再叨叨，我提剑上他家修理他。”
她的眼眸中似有星辰闪烁，灿灿如星河，他将她紧紧拢在怀中。凉亭中夜风微凉，他心头却和暖，有个永远懂自己的枕边人，是他此生的幸事。
司徒轩阻挡不了他要行新政的决心，不过很快他的激进触及到了保守党的利益。在遭到大肆弹劾之时，司徒轩虽与他政见不一，也从未对他落井下石过。他被贬为知檀州事，司徒轩送他至渡口，赠诗一阙，依然在劝他放弃主张，仿佛在挽救一个误入迷途的大好青年。
