今年, 她却是要办除夕宴,叫文武百官都进宫来陪她。
官员平日里便战战兢兢, 只待年节放假,能松快几天,没想到今年却是过年都不得安生。
她们胆子再大,再舍不得家里,也不敢抗旨不遵。
只是人人都在心里盘算着, 女皇怕是时日无多了。
人面临死亡总是有些预感,她们想着, 陛下或许就是有了某种感觉,又没力气上朝,想趁此机会再看看她们。
这等想法在除夕宴入座后被验证。
天色擦黑,宴乐殿内, 炭火烧得十分温暖。
众臣安然入席, 等了许久,才女皇乘轮椅被宫人推进来,身旁跟着明璋与明玦,再往后是德妃和季濯缨, 从殿门进入。
皇室人丁凋敝, 如今只剩两名皇女,一位妃子, 还有一位太女正君。
如今女皇的身子又不中用了,母女俩一先一后坐着轮椅进来,竟叫殿中众人心中有些酸楚,又有些无措。
她们只是臣子,可以办事却不能治国,皇室无人能顶上,国内乱了可如何是好!
心中思绪万千,群臣却是先齐齐向多日未见的女皇行礼。
“吾皇万岁万岁万万岁!”
是熟悉的声浪,巍峨而撼人,女皇眼眶有些湿润。
她继位十几年,早已习惯了做天子,习惯了群臣的俯首。
近些日子一直卧病在床,再听到这浪涛般的问安,心中隐隐缺着的一块,似乎又被填补起来。
“众爱卿平身。”
女皇用了点力气,但声音仍是轻浅虚浮。
群臣呼啦啦起身归席,有的老臣却是抹起了眼泪。
陛下今日出现,气色十分不错,说话却中气不足。
这样的表现,任谁想,也只能想到那四个字——回光返照。
做臣子的,或贪钱财,或好美人,但对皇帝却是一样的忠。
为之奔波了十几年的主子到了油尽灯枯的地步,心中那些在除夕夜被强行召进宫的郁气也缓缓散去。
罢了,说不定明年,想入宫过年,也再见不到这个人了。
这年宴十分和乐,殿中只要是人,便顺着女皇,说些好听的逗她一笑。
女皇面上十分欣喜,心中却满地苍凉。
她确实有了预感,这几日身子突然勤快了一些,但太医把过脉后却是浑身哆嗦着跪倒在地,她便知道自己时日无多。
只是离开人世之前,她还想再看看这些跟随了自己十几年的臣子,再看看她治下的太平人间。
心念一动,她又有了个念头。
今日应该便是她与群臣最后一次见面了,与其他日立遗诏,不若今日便将自己的安排吩咐下去
女皇神色一变,突然抬手示意停下奏乐,殿中一瞬间安静下来,所有人都朝着她望去。
明璋皱了皱眉头,突然有些不安。
女皇却是开了口:“众位爱卿今日能来陪朕过这个年,朕感怀甚慰,朕也有预感,朕时日无多了……”
群臣又呼啦啦跪倒一地:“臣惶恐!”
明璋突然明白自己为何会不安了——女皇想要在这宫宴上安排后事。
这有些打乱明璋的计划。
她本打算在女皇弥留之际,暴露自己双腿早已痊愈之事,再趁女皇虚弱无力,立下遗诏,自己便可名正言顺继位。
没想到女皇竟是此时有了立诏的想法。
此时立诏,便是依着前几日女皇说过的,传位于明玦,而叫她做摄政王,两人相互牵制。
这不是明璋可以接受的结果,努力了许久,她不允许此刻出现偏差。
叹了口气,她闭了闭眼。
如今虽仓促,却也是时候了。
在女皇再次开口之前,明璋从轮椅上站起来,顶着众人惊诧的目光,走到殿中跪下,高声道:“母皇,儿臣有要事禀告!”
女皇并群臣,从明璋站起来那一瞬,便已震惊地说不出话。
太女殿下她到底是何时痊愈的
京中竟无一人传出消息
这是个信号。
有些头脑的大臣已经开始快速思考。
太女殿下一直坐着轮椅,对外也声称残疾,不知何时治好了腿,却是一点消息都没流出来。
这到底是何等本领!
又或者,她从一开始便未曾残疾,只是以弱示人,韬光养晦
不少臣子眼光闪烁,有些猜出了明璋的意图。
太女殿下怕是看出女皇要交代后事的意思,如今两名皇女只有一名身体健全,那皇位定然会交与三皇女,如此一来太女辛辛苦苦治理的朝政便为她人做了嫁衣。
她不会甘愿的。
因此,此时便是坦白的最好时机。
女皇本就被那毒素弄得脑中时常混沌,今日清醒不少,却被明璋突然站起来惊得又不太清楚了。
此时,她也只是呆呆地跟着明璋说的,问道:“有何事禀告”
明璋跪得笔直,吐字斩钉截铁:“儿臣去年同神医寻到方子,医治双腿,前几日痊愈了,便想着在除夕这日,禀告母皇,给母皇个惊喜,作为年节礼物!”
女皇坐着,脑中怎么也理不清自己的想法。
满脑子都是,腿治好了是好事,如此她便有了两个健全的女儿,其中一个还十分优秀。
她心中还想着自己的目的,是要宣布储君,此时又被一搅和,乱成一锅粥。
要立储君当然是要立更优秀的那个,女皇迟钝地思考着,目前更为优秀的是明璋。
捶了捶发疼的额角,女皇有些迟缓地开口:“太女如今身子大好,又龙章凤姿,才能出众,待朕驾崩后,由太女继位。三皇女明玦封为瑛王,享食邑万户。”
明玦虽曾被内定为下一任帝王,却并未得知过这消息,面对如今局面,没怎么挣扎就接受了现实。
殿中除女皇外所有人都齐齐俯身,“臣遵旨!”
女皇得了群臣回应,便疲惫地闭上眼,摆摆手示意自己要回去休息。
明璋站起来,目送着女皇离去,随即被急着同新帝打好关系的大臣团团围住。
“殿下,不知您后日有没有空臣府中腊梅开得正盛……”
“殿下别听她的,她府中不过几株梅树!臣在郊外有个庄子,那才是漫山遍野都开遍了梅花……”
众人你争我抢,纷纷来明璋面前刷存在感,叫明璋好好体会了一把十九年未曾见过的热情。
她一一拒绝过众人,艰难地从人堆里挤出来,忙将朝臣都放回府过年。
再不把她们放回去,自己可就要被挤死了!
除夕宴短短维持了不到半个时辰,便随着女皇的离开而结束。
明璋牵着季濯缨的手,又将季良拐上马车,三人回太女府过了个年。
郎秋平年前鼓捣出来的炸-药,被她改良了许久,做出来一种叫“烟花”的东西。
烟花点火后就飞上天炸开,其中掺杂了不同的金属而发出不同的色彩,实在是美不胜收。
此时太女府中就囤了一些烟花,是明璋年前问郎秋平抢来的。
郎秋平本想留着哄夫郎开心,却被明璋厚着脸皮抢了个精光,只得自己又做了一批。
前几日她已将这方子拿到工部,叫其他人也研究研究,一方面批量制造,一方面看看能不能做些别的东西出来。
现在,明璋握着季濯缨的手,将他手中点燃的线香伸出去,点着了烟花的引线。
两人笑着扭头就跑,跑到几丈外的安全地带。
刚刚站定,那引线见了底,“咚!”的一声,一颗拳头大的火焰升入高空,随后“叭!”的炸开。
“好美啊!”季濯缨痴痴地仰着头。
那一团火焰炸开,炸成红绿相间的一团,四散着像是一朵富贵花。
从未在夜空中见过明月与星子之外的京中百姓们,随着一声炸响,抬头望天,都见到了那永生难忘的美丽。
刚刚制作出的烟花还不够高级,每次都要点火,才能发出一团火焰,但明璋与季濯缨玩得乐此不疲,放完那几十个才停下。
季良在一旁揣着手笑着,笑得眼角挤出一丝晶莹。
能将日子过成现在这样,她真是三生有幸。
梨儿,阿缨他长大了,嫁人了,过得很幸福。你若泉下有知,想必是开心的吧!
季良眯着眼睛,仿佛看到那绚烂的夜空中,那熟悉的清雅面庞在对着她浅笑。
放完烟花,夜已深了,快要子时,三人便回了温暖的室内,喝着茶谈天,等着新年到来。
半晌,有打更的声音传来。
“新春伊始,万事吉祥——”
三人相视含笑,正要互相道几句吉利话便去安歇。
却突然有洪亮钟声敲碎夜空的宁静。
三人笑意僵住,缓缓消失。
那钟声,厚重又苍凉,从护国寺传来,一声接一声。
“母皇……驾崩了?”明璋眨巴眨巴眼睛,有些茫然。
季良将茶杯放下,起身掸了掸衣袖衣摆,默不作声朝着皇宫方向跪下,伏地不起。
女皇于她有知遇之恩,她帮了明璋,曾忤逆过女皇,心中有不少愧疚。
明璋见季良跪伏在地,也木木楞楞伏下去。
待感觉到身边季濯缨担忧的目光时,她才发现自己面上一片冰凉。
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