谢云苔晨起梳妆，照例在用完膳后去了书房，探头一看没人，便去厢房找周穆。
“穆叔？”她一唤，正耐着性子陪苏婧玩翻花绳的周穆抬起头，她问，“公子昨日又没回来？”
“后半夜回来了。”周穆道，“一早去上朝，就没再见，大概又直接去了户部。”
谢云苔点点头：“那我过去。”
说罢她便从厢房中退出，熟练地先去膳房备了些吃食，又去收拾了一身干净衣服，就乘马车往户部去。
近来都是这样的，已有些时日了。她原还忐忑，觉得是不是他提出“纳妾”那日她的反应过于窘迫惹得他不快，后来发现并不是，他只是实实在在地忙了起来。
他刚接下的差事好像很大，连续几日扎在户部中，有时接连三四天都不会回来，她就会给他送些干净的衣衫去，再备几道他爱吃的菜。
——户部其实会给他备膳，但他这个人挑得很，总要埋怨户部备来的菜不好吃。
乘马车行了约莫三刻工夫，就到了户部。几番来往之后门口的守卫对谢云苔已然眼熟，任由她进去。头一进院很安静，没什么人；次一进院动静也不多，官吏们多在各个屋中各自办事；进了第三进院，谢云苔直奔正屋，离得还远，就听到苏衔朗声：
“三倍的粮草送去安西，一成都不许少！”
谢云苔垂眸，深呼吸，安安静静地进去。
这是官员们平日议事的屋子，四周围是椅子，椅子前又都有桌子，几乎围成一个圈。桌上堆满各类书册纸张，看着多少有点乱。
苏衔坐在正当中的桌子后，一条腿翘在桌上，整个人在椅子上瘫着，懒洋洋地嘲讽不远处坐着的官员：“你们抠门抠上瘾了是吧？国库的钱又不是你们的，一个个看得倒紧。”
谢云苔低着头送旁边绕到他身侧，将食盒放在桌上。抬眸瞧了瞧，被他嘲讽的似是户部尚书，已是六七十的年纪了。
户部尚书面色阴沉，不及开口，对面的年轻人不忿道：“丞相这是什么话？国库中的钱关乎江山社稷，自不能乱花出去。安西是闹着旱灾，朝廷给安西拨凉已有大半载，这钱花得也不少了，如今丞相张口就要三倍的粮草，这没道理。”
声音有点眼熟，谢云苔循声一觑，竟是三皇子。
又闻另一人沉喝：“三弟。”
三皇子锁眉看过去，皇长子殷临曜正自沉吟，缓缓道：“丞相所言也不无道理。久旱必蝗，是得防着。”
两方争的正是这点。户部的意思是安西虽因旱灾粮食欠收，但并非无收，多调粮草本就要消耗更多人力物力，还有可能使粮草浪费在那里，不值；苏衔则说自己翻过了安西一地逾百年的地方志，其间闹过大旱八次、小旱六回，每回只消时间够长便都引起了蝗灾，“欠收”一夜间就能变成“无收”，朝廷目下按照欠收来按部就班地调粮在蝗虫闹起来时根本不够。
粮食一夜间短缺，首先可见的就是要饿死人，人死得多了便不免要再出瘟疫，就又是场新的灾祸。除此之外更会有流民流向其他各地，那不论有没有瘟疫，于周遭郡县而言都会压力极大。
他前些日子扎在书堆里除却翻地方志就是在算账，核算到底需要多少粮草来补这个缺。防患于未然总比亡羊补牢要好。
三皇子见自家兄长帮着“外人”，脸色变得愈发不善：“那万一蝗灾没闹起来呢？那堆成山的粮草就那样荒废了？”
苏衔撇嘴嗤笑：“抬杠是吧？”说着目光一挪，突然注意到桌上多了只食盒，悠哉哉打开瞧瞧，拿了块酥炸鱼出来吃，“反正你们户部要是不给钱。”鱼被他咬得咯吱咯吱的，“我就进宫请旨去。”
三皇子一声冷笑：“这等大事，父皇也不会容得丞相空穴来风地先砸钱出去。”
“真抬杠啊？”苏衔恹恹地睃他一眼，一伸懒腰，双手往后一抻，顺势揽住谢云苔，“你有这闲工夫跟我斗嘴不如多读两本书。”
谢云苔心底升起一股不祥的预感。
果然，苏衔咂咂嘴，跟着就掀起一股更浓的嘲讽之意：“但凡多读点书要点脸，你也不至于调戏我家小美人啊……”
三皇子的脸色顿时难看至极，连皇长子的神情都变得不太自在：“……丞相？”
谢云苔僵硬地被他环着腰，有些后悔把那件事说给他听。她早该想到，依他的性子不仅会记仇，更完全不会顾及谁的面子，恐怕对方脸色越难看他越觉得痛快。
三皇子拍案而起：“这是户部衙门，丞相大人休要信口雌黄！”
“信口雌黄个屁啊。你好歹是一皇子，我闲的没事拿你和我家小通房编故事，我疯啦？”苏衔还是那副懒洋洋的模样，神情一成不变，却就是看起来更气人了。
跟着，谢云苔听到他又酸溜溜道：“找谁不好你找她？她连我都看不上眼，能看上你？”
谢云苔一懵，错愕看他——哪有这事？
她什么时候看不上他啦？
她哪里敢！
作者有话要说：
苏衔：没有看不上？那就是看上了？
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第26章
三皇子面色铁青, 皇长子神情僵硬，没过太久，三皇子拂袖离去。
苏衔身侧立着的谢云苔反倒松了口气。她并不太清楚朝中局势, 不知道皇子与丞相孰高孰低，眼下三皇子走了, 倒说明他至少明面上拿苏衔没办法。
若他敢留下一直与苏衔针锋相对才可怕。
目送殷临晖离开, 苏衔眼底漫出戏谑的笑，闲适地往椅背上靠了靠，余光便正看到谢云苔松气的样子。他啧了下嘴，把她揽得更近：“来让爷亲一口。”
谢云苔不及反应已被他揽至膝头, 下一瞬即弹起来：“公子！”这可是户部衙门……！
苏衔好笑：“胆子忒小。”没说完, 一小吏匆匆进了门来, 左右一看，直奔户部尚书，声音略放低了一些，但似乎也没有瞒着旁人的意思, 禀说：“大人，宫里刚来的消息，玫妃娘娘殁了。陛下吩咐礼部与咱们一同置办丧仪。”简而言之, 户部出钱，礼部出力。
户部尚书点了点头：“知道了。”苏衔犹自揽着僵硬的谢云苔, 不着痕迹地扫了眼皇长子。
皇长子恰好也抬头，目光直接在他面上定住：“丞相借一步说话。”
苏衔眼底的凛色一划而过，复又是那副什么也不在乎的模样。悠闲起身, 他随着皇长子踱向门外。
谢云苔不知道他们要走多远，不禁有点不安，怕一会儿三皇子气不过杀回来，算账算到她头上——苏衔方才那话无异于把她卖了，三皇子不敢动苏衔还不敢动她？
略作踟蹰，她开口：“公……”刚出一个字，他一记眼风扫过来，似笑非笑的在她面上一划：“乖乖待着，别怕哈，没人敢绕过我动你。”
谢云苔一讶。这个人，会读心的吗？
苏衔说罢，大步流星地与皇长子一道出了厅门。皇长子一语不发地走向西边，他也不问，直接跟着过去。直至绕过这方屋子，皇长子在无人处停了脚。
视线在苏衔面上顿了顿，皇长子轻喟：“三弟好歹也是个皇子，出门在外你给他留个面子。”
苏衔的目光微微一凝。玫妃的死讯刚传过来，结合从前的种种，他存了心要看殷临曜对此是什么反应，以探个中虚实，结果他所言与此竟无干系。
苏衔不露痕迹，闲闲地笑着：“你还帮他说话了？我可听说淑妃娘娘很有雄心壮志，这位三殿下也不好对付啊。”
皇长子面色发沉：“再怎么说，他也还叫我一声大哥。”语中一顿，继道，“自家兄弟，要打架关起门自己打，休要在外人面前丢人。”
话中的意有所指太过明显，略带几分为人长兄的威严。苏衔不禁挑眉，淡看着他。
对视了一息，皇长子轻叹着摇头：“知道你不爱听。”说罢率先提步往回走去，走出几步，复又朗声，“治灾之事我觉得丞相所言有理，若争到宫中，我自会站在丞相一边。”
苏衔没回话，静了半晌，也提步回到厅中，带着几分不耐一唤：“谢云苔。”
谢云苔：“啊？”
“回去了。”他皱着眉头，转身就走。
谢云苔赶忙拎上食盒追他出去，二人登上马车，一并回府。
回府的路上，苏衔一路都没说话。其实这样的时候他通常都不会说话，不是阖目小睡就是自己想事，但这回谢云苔还是很快觉察到了他的情绪异样。她不由添了几分小心，生怕惹他不快，回到府中亦是如此。苏衔偶尔侧眸，就对上她唯唯诺诺的小模样，心里暗嘲：小狗腿！
等到他安下神开始读书，她很快寻了个机会去陪苏婧，他嗯了一声，由着她走，她告退得十分麻利。
“姑姑带我去荡秋千！”屋外，苏婧甜甜软软地往谢云苔怀里一扑。
小姑娘真可爱！谢云苔暗暗地想着，下意识地扭头扫了眼屋里——论长相苏衔与苏婧是都很好看，但论性子，真是一看就知苏婧不是苏衔生的。
