朱门贵女守则 (鸿一菌)

　　出了绮芳馆就不关她们的事儿了，远山近水答应得贼干脆，送客也送得贼干脆。
　　徐妈妈陪着徐之珠往隔壁去，吴氏听着消息眉头微皱，“再等两个月就是婚礼，那位徐妈妈听说最是个稳妥牢靠的，怎么这个节骨眼带着徐大姑娘乱走动？”
　　“有大姑娘在，您操什么心呢？”吴妈妈不担心，反而有些不满，“徐世子到底是不管内宅事的男人，靖国公夫人却是亲祖母、当家夫人，竟连个孙女都管教不住，倒委屈大姑娘结门亲还得瞒着。叫徐妈妈亲眼看看也好，咱们大姑娘真正是个好的。”
　　吴氏眉头舒展地点头，心里为女儿着想，见着徐之珠自然百般慈爱，旁的话一概不提，上了茶就让吴妈妈去请念甘然。
　　徐之珠瞧见念甘然就笑，“念大姐姐！您很忙吗，怎么都不来找珠儿玩儿？”
　　念甘然笑道是呀，“忙着调制小姑娘能喝的果酒，你要不要帮我试试味道？”
　　说是果酒，其实就是无酒精饮料。
　　徐之珠偷偷看一眼吴氏，挨着念甘然捂着嘴咬耳朵，“不会被长辈发现吗？祖母不许珠儿喝酒呢！”
　　念甘然招来大丫鬟，给徐之珠倒上半杯，挤着眼睛也小声道：“准保不会被发现。”
　　徐之珠捂着嘴咯咯笑。
　　吴氏只当看不见，徐妈妈却留心审视，心里暗暗点头：早听说念大姑娘才是真正管家的那一个，如今看来此话不假。念家大房规矩严明，下人进退有度，进来这半晌，竟没人露出半点正筹办婚礼的马脚。
　　一路过来，也不见其他房的人乱打探乱说嘴。
　　可见大房如今地位不同，更可见念大姑娘打理内宅的手段。
　　念家分家的事外头已有传说，大房竟安全不受影响。
　　单论能耐，念大姑娘确实是个妥当周到的。
　　徐妈妈想到这里，目光又落在和徐之珠碰头说笑的念甘然身上。
　　即不曲意讨好，也不以继母的架子自居，念大姑娘对待大姑娘的态度，倒是前后一致，平和得不见丝毫变化。
　　继母能做到这一点，确实难得。
　　就这样保持着适当的距离，或许对这对继母女来说都好。
　　徐妈妈收起审视露出松快，走这一趟虽有她的私心在，到底不好多坐，等告辞时少不得满脸笑，“今儿除夕，我们不告而来多有烦扰，还请念大姑娘见谅。”
　　徐之珠满嘴果酒余香，手里拿着吴氏和念甘然给的压岁钱，语气越发亲昵，“等过完年清闲了，念大姐姐请念大夫人一起来珠儿家里玩儿！”
　　念甘然笑笑不接这话，只寒暄着将人送上马车。
　　殊不知徐之珠一进马车就收了笑，全无方才的欢快，“妈妈，妈妈是不是有什么事儿瞒着珠儿？念家门房、跟车的下人，好像很紧张，偶尔看珠儿的眼神，也有些奇怪。”
　　真是又细心又敏感的孩子！
　　“关”在家里时还好，一到外头尤其来的还是念家，谁能保证人人都无疏漏呢？
　　念大姑娘再能干，也管不住念家上下数百个下人。
　　徐妈妈不惊不恼，暗叹这样瞒着怎样才算是个头儿？
　　她将徐之珠抱到膝上，边拍哄边温声道：“妈妈知道，我们大姑娘其实又懂事又乖巧。您只需要知道，不管妈妈做了什么怎么做，都是一心为您好，绝不会害您。”
　　“妈妈不会害珠儿，祖父、祖母还有爹爹也不会害珠儿，对不对？”徐之珠低下头，一下下捏着装压岁钱的红封，“念六姐姐和珠儿拉过勾，就真的和别人定了亲。念大姐姐对珠儿这么好，也是真的，对不对？”
　　徐妈妈垂眼看徐之珠，半晌才平静道：“当然都对，当然都是真的。我们大姑娘这样乖这样懂事，谁舍得对您不好呢？”
　　徐之珠松开红封，看着上头喜庆的花纹轻轻点了点头，“珠儿明白了。”
　　明白什么，徐妈妈没问，只将徐之珠搂得越发紧。
　　扶着念甘然的大丫鬟手下也是一紧，忍下惊呼提醒道：“姑娘，那边站着的，是、是不是孔司员？”
　　徐家马车扬尘而去，重新合拢的雪雾下，笼着对面街角长身而立的高大身影，正是独立雪中的孔震。
　　正准备转身进家门的念甘然脚步一顿，回头看向孔震，见他肩头已有积雪，显然已经站了许久。
　　魏家和念家同在朱门坊，却是两个方向，孔震杵在念家长街上干什么？
　　她想到刚离开的徐之珠，又想到孔震曾求娶她的事，心中徒然窜起一股邪火，撇开大丫鬟径直走向孔震，盯着孔震一字一顿道：“我不管你想干什么，想利用我也罢，想和靖国公府作对也罢，如今我和徐世子的亲事已定，你要是再敢打我的主意坏我的亲事，我绝不会放过你！”
　　孔震会选中她，实在令她莫名其妙，更令她心生警惕。
　　这副不曾露于人前的狠厉，却叫孔震即觉熟悉又觉陌生，他不露声色地轻笑，“我利用你？念大姑娘何尝不是利用了于女史？”
　　“有钱侍卫做证，大家都赞于姐姐舍身为人，为了救我才失足落水。何来利用一说？”念甘然闻言反而不惊不怕了，“我倒忘了，孔司员曾做过飞鱼卫。你手里若是有证据，只管拿出来，我不像飞鱼卫害过人做过恶，不担心被人污蔑！”
　　她做的所有事，不过是因势导利、顺水推舟，任是谁，也别想挑她的错。
　　她等着孔震把话说清楚。
　　孔震却忽然意兴阑珊，再也没有说话的兴致。
　　原本因念甘然走向他、主动搭话而骤然闪亮的双眼，转瞬黯淡。
　　也许老师说得对，也许魏明忠、魏明诚都打趣得对，是他和魏明义想错了。
　　念甘然行事气质再相像，始终和魏明安不是一个人。
　　魏明安也会这样直言发火，但不会说这种话，不会敢做不敢认。
　　即便他确实没有证据，不过是拿话激将念甘然。
　　但，终究不同。
　　果然不同吗？
　　孔震笑意倏忽尽去，语气只剩生人勿近的冰冷，“念大姑娘不用自作多情，我在此不过是偶然路过，正巧赶上徐家马车拦路罢了。刚才言语不当，也不过是因为念大姑娘来者不善，这才话赶话语出冒犯罢了。”
　　念甘然先哑然后错愕。
　　到底是谁自作多情？
　　这人真的是太莫名其妙了！
　　她冷冷一笑，懒怠再和孔震纠缠，转身头也不回地拉上惊呆的大丫鬟，砰一声甩上念家侧门。
　　孔震没有离开，绵密雪幕中忽然多出一道人影，躬身在侧低声报道：“回孔司员，属下仔细查过了，那驰古阁，应该和念大姑娘无关。”
　　这手下从飞鱼卫到军机处，一直在暗中帮他做事，能留到现在，查出的结果自然信得过。
　　孔震闻言越发意兴阑珊，出于谨慎本能，还是问了句，“应该？怎么个应该法儿？”


第178章 给您拜年
　　“驰古阁腊月关张后，掌柜、账房、伙计回的不是南城就是北城。”手下仔细答道：“并不见有人往朱门坊出入过，更没有人和念家人接触过。伙计给账房送年礼，账房给掌柜送年礼，掌柜却没再往上送过年礼，东家是谁，实在查不出头绪。
　　至于驰古阁的货源，最早那一批确实出自东郊。具体是哪家供的花草，因孔司员起意暗查时已是驰古阁开张后，属下无能，没能查出源头。这后来的货源，却是除了东郊几处皇庄外，还有京郊几户寻常农家。”
　　南城是平民区，北城是鱼龙混杂的贫民区，驰古阁用人不讲出身只讲本事，掌柜等人身上查不出异样。
　　而供应原材料的皇庄，自然不会是公主府或念浅安名下的皇庄，而是直属宫中、分属权贵的几处皇庄。
　　各处打理皇庄的只是下人，有钱赚的事儿，只要不犯法不危及主子利益，谁会往外推？
　　京郊那几家农户，则是王强脱手驰古阁的事后，念浅安让念妈妈母子化整为零，将自家田庄原本载种的花草苗分批打散，悄悄转让出去的。
　　那几家农户不知确切卖主，就算知道有人暗查，也不会多嘴乱说，谁又会自断白得的财路？
　　这便是占尽先机的好处。
　　孔震错过最佳时机，手下查到的都是浮于表面的东西，结论依旧不改，“别说念大姑娘了，就是念家其他人，也不曾和驰古阁的人有过来往。那位大掌柜倒是给不少人家做过事儿，但原来的东家中，确实和念家沾不上关系。是以属下认为，应该和念大姑娘无关。”
　　孔震不置可否地点点头，问手下，“几处皇庄都是谁名下的？”
　　除了直属宫中的，剩余一处是康亲王府的，两处是睿亲王府的。
　　竟和皇上仅存的两位皇叔有干系。
　　孔震眉心一拧，沉吟道：“撤回留在东郊的人手，拨去盯着京郊那几户农家。”
　　这就是还要继续查的意思。
　　手下不禁疑惑不解，闹不明白孔震为什么对驰古阁这样上心，紧接着又听孔震吩咐道：“不管是旧的还是新的，想办法把驰古阁的配方弄到手。这事儿宁肯慢些，也要做得细致隐秘些，切忌打草惊蛇。”