朱门贵女守则 (鸿一菌)

　　这话不仅重还又白又俗气，任念桂然再倔也禁不住羞红了脸，被姚氏拍得身形不稳泪珠滚落，跺脚打断道：“母亲！您怎么能这样说我！”
　　姚氏看着大女儿的泪脸，又去看惊呆的小女儿，边张手揽住一双女儿边深深叹气道：“是我没用，倒害你们没学好。但我再没用，也不至于让你们操心自己的终身，父母之命媒妁之言，你们的亲事自有我和老爷张罗。
　　做爹娘的还会害你们不成？快收起那些糊涂心思。我只和你们说公主，你们不必扯那些不相干的话和人。你们大伯英年早逝，二伯虽是驸马又是永嘉候，但无实职，三伯外放却是个不入流的武官，轮到你们父亲，只任了个工部主事。
　　候府表面光鲜，内里早已势弱。要不是驸马爷有幸尚公主，永嘉候的爵位不定是降等还是早被朝廷收回，你们三伯能外放是驸马爷请刘大家御前进言才成的，就连你们父亲能进工部，也是公主活动来的。
　　若是爷儿们的事你们听不出厉害，那这府里的事呢？老太太捏着管家对牌不过是面子好看，里子全着落在公中账面上。你们还当爷儿们上交的那点俸禄能供你们锦衣玉食？全都是公主府每月拨了银钱过来，养着候府呢！”
　　姚氏虽然一副心肠兜的全是鸡毛蒜皮，但为人处事只着眼一个“钱”，看得倒比旁人都清明。
　　平时暗地里瞧不起大房，巴不得三房有热闹可看，时刻算计着四房能出头，对着公主府却从来言行规矩，明里暗里都不曾对公主府有半点不敬。
　　一番话犹带恼恨，更多的是酸涩。
　　念桃然先回过味来，对母亲生出模糊的同情和敬佩来。
　　念桂然也慢慢回过味来，比起八字还没一撇的“心上人”，掐着自己衣食住行命门的这番话更叫她听得进去。
　　“书里说识时务者为俊杰，你们读过几年书，该比我这大字不识几个的更晓得这话的道理。”姚氏见大女儿渐渐收了泪，一时欣慰一时越发苦涩，“说得难听点，公主府才是咱们的衣食父母。放着公主和安安在内宅不巴结奉承，倒往外头找事儿得罪公主？说你们没羞没臊还是轻的，简直是蠢东西！再蠢的傻子为着有口饭吃，都不会上赶着得罪衣食父母！”
　　说到最后全是铜臭俗气话。
　　姚氏本就有些不着调，不然也教不出爱掐尖要强的女儿。
　　念桃然见母亲恢复认钱不认人的常态，笑着认错道：“母亲别气了，是我和五姐姐乱说话。”
　　念桃然闻言即心乱又心酸，态度虽缓和，嘴里却不肯服软，“母亲也别一口一个六妹妹，六妹妹是妹妹，倒要我这个做姐姐的巴结奉承她。哪有母亲这样作贱自己和女儿的？”
　　姚氏眉毛一竖，就见丈夫掀帘而入，嘴里道：“桂然这话错了，你们母亲这叫自知之明。”
　　念四老爷边说边入内，身上带着酒气，显见刚参加完同僚聚会回来，在门外该听的都听见了，话说得并无贬义，停在女儿身边也不说大女儿的心思应不应该、是对是错，只看向姚氏笑道：“瞧瞧你们母亲，这么多年了还宝贝似的收着我当年送她的木簪，每到七夕就要拿出来戴一戴。”
　　四房虽是庶出不受重视，但日常用度一分不少，姚氏哪里缺金银首饰？
　　不过是惦念婚前和念四老爷七夕相看的情谊，十分珍视用作定情插钗之物的木簪罢了。
　　这本是小辈不知的夫妻情趣，此时叫念四老爷说破，姚氏不由老脸一红，不自在地扶了扶斜插在头的木簪。
　　念桂然和念桃然见状若有所悟。
　　一时惊异于父母竟是互相看对眼才做了亲，原来还当是于老夫人放任自流，由着父母庶出配庶出。一时又想到四房无妾无庶出，他们姐弟三人承欢膝下，和父母亲密无间，四房人事从来又干净又和睦。
　　这一切不是因父母出身，才不喜屋里再有庶出，而是因为父母真的感情好。
　　念桃然只了悟于此，念桂然却想得更深一些：换成她和楚克现呢？除了爵位和才貌，还有她心底隐秘的较劲之意外，楚克现于她，不过是个陌生外男罢了。
　　她从小耳濡目染，所求所盼的，不正是将来也能像父母一样，得个一心人吗？
　　心里尚未成形的火苗噗一声熄灭，她看进父亲似有深意的眼底，脸上升起由衷的羞愧红意，端正行礼道：“父亲、母亲教训得是，女儿铭记在心。”
　　心思多的人心思转得也快。
　　念四老爷见大女儿已经明白过来，依旧点到即止道：“巴结奉承是不好听，但要是不能将心比心，就是做足了巴结奉承之态也只是无用功。姐妹间血脉相连，感情好总比虚情假意能叫你们受益。”
　　念桂然若有所思，念桃然见母亲依旧满脸不自在，就笑着拉姐姐告退，“父亲有话只管和母亲说去，我和五姐姐可不耐烦再听了！”
　　门帘落下，隐隐还能传来念桃然的笑声。
　　念四老爷扶着炕桌坐下，看着姚氏头上的木簪道：“不是你没用，是我没用。我若不是庶出，你也不用跟着我受苦，桂然也不会小小年纪就生出不该有的心思。”
　　这样的话于这对庶出夫妻间，算是老生常谈了。
　　姚氏不接话，她最恨四房被人看不起，也最气四房人自己看不起自己，刚才才会气得对念桂然又打又骂，此时风过浪静又心疼丈夫自贬，只嗔怪地摇摇头，边服侍丈夫用醒酒汤，边关心道：“八皇子怎么突然命身边大太监招待工部官员宴饮？是你们这阵子捣鼓那什么水车有成效了？”
　　她小心思小算盘多，单拿得住大义又一心为四房这一点好，就叫念四老爷觉得满足舒心，闻言也不瞒她，“八皇子明言要进献给皇上做寿礼的东西，工部哪敢不上心？只等多测试几次，也就差不多了。”
　　说着一顿，又接着道：“听那大太监的意思，那水车能做出来倒有甘然一半功劳。我看甘然最近和靖国公府走动得勤，靖国公纠集了一帮能工巧匠，动静闹得不小，说不准也和甘然平日里爱捣鼓的那些玩意儿有关。”
　　“老爷放心，我回头再交待桂然、桃然一句，和安安交好是一，甘然是嫡长姐，自然不能落下。”姚氏接口道，又双手合十念念有词，“只盼万寿节工部能得好，老爷的官职也能跟着往上升一升！”
　　还没影儿的事儿，就叫她念叨上了。
　　念四老爷即无奈又窝心，握着姚氏的手摇头笑。
　　被二人提及的靖国公府尚未熄灯，内外院的下人们仍沉浸在七夕节的热闹中，裴氏的主院却早早肃清门户，静得仿佛不受半点节庆渲染。
　　七夕花灯挂在院内树上檐下，摇曳的灯光中跪着一道娇弱的身影。
　　裴氏看着长跪不起的单怀莎，捏着寄情诗文的手气得隐隐发抖，面上平静得不见半点恼怒，哪有徐之珠所谓的喝醉之态，唯独出口的声线绷得紧紧的，“你说你不知市井流言，好，我且信你。那这些从你屋里搜出来的诗文是怎么回事？”
　　陈旧纸张上书写的诗文一字一句，正应了市井流言中传阅的内容。
　　单怀莎身形一颤，缓缓抬起早已吓得发白的脸看向裴氏，她膝行着靠向裴氏，轻轻将手搭上裴氏的膝头，收紧手指攥着裴氏华贵的衣料，未语先落泪，泪中全是苦涩，“姨母，姨母难道不知我的为人如何？不说其他，至少、至少我有自知之明，从没肖想过世子爷。”
　　“好一个自知之明。”裴氏垂眼看向单怀莎，任由单怀莎和往常一样亲昵地靠着她，即不抽出衣料也不去扶单怀莎，只缓慢地露出个笑，“你这话能不能信，我只问你的心腹丫鬟。”


第128章 如她所料
　　裴氏话音刚落，连翘已举手击掌，瞬息间就见单怀莎的大丫鬟被两个婆子架手架脚地拖进屋内。
　　形容粗壮的两位婆子仿佛聋子瞎子哑巴，无声无息地将大丫鬟掼在当地，又无声无息地退了出去，只留大丫鬟破麻袋似的瘫软在地，若非身子还有呼吸起伏，乍一看和死人无异。
　　偏身上衣饰齐整如常，唯独露在外头的头脸汗湿、双手皮肤惨白青筋暴起。
　　靖国公府乃开国武勋，自有一套审讯刑罚手段。
　　肉眼不可见的伤痛更叫人害怕。
　　单怀莎见状本就苍白的脸色越发白得透明，七情上脸掩也掩不住，惊惧、心痛、不忍化作两行清泪，扭头不看大丫鬟，望着裴氏哀泣道：“姨母不信我，我却问心无愧。姨母只管审问，我绝不徇私求情。”
　　裴氏暗暗皱眉，听见单怀莎声音的大丫鬟仿佛有了活气，先是喃喃喊着“姑娘”，随即扎手扎脚地撑起身子跪地磕头，嘶哑着哭求道：“夫人饶命、夫人饶命！一切都是奴婢的错，和我家姑娘无关，夫人饶命啊！”
　　裴氏岂会亲自和个下人掰扯，连翘应声而动，扬手泼出满满一壶热茶，喝斥道：“哪个要你的贱命！夫人跟前做什么鬼哭狼嚎！你要是还不知道该怎么说话，就再回去让人从头教教你！”
　　大丫鬟回想起那两个婆子的手段，吓得打摆子似的抖起来，不敢躲不敢呼烫，只胡乱抹脸，借着动作抹去嘴角又恨又笑的弧度，深深泥首顿地，语无伦次地招认道：“奴婢的错，都是奴婢的错！是奴婢小人之心，生怕我家姑娘除服后就要议亲，一旦外嫁离了国公府的庇护，哪还有国公府这样富贵安逸的好日子过！