首辅家的长孙媳 (刹时红瘦)

　　“你以为和柔已然罪有应得？”春归怏怏地问。
　　“那婢女刁滑，行事也小心，一个字都没敢提大奶奶的坏话，否则大爷哪会宽宥只是把她的身契转交二夫人而已？不过正如大爷刚才所说，这回处治，和柔彻底和斥园没了干连，今后谁再敢说她是准姨娘的话？且经过这回，她也应当死心了。”
　　“死心？我看未必。”春归半闭着眼，有气无力说道：“她若真这么容易死心，上回听说大爷在老太太跟前直言拒绝纳她为妾时就该死心了，结果呢？你道这回她真是误食了那碟馊腐的茶果才引起中毒？”
　　“难道不是？”菊羞愕然。
　　春归摇了摇头，馊腐的食物她不是没有吃过，当年母亲重病，手上所有的现钱都用来请医延药了，那会儿子她忙着侍疾，也无顾及生计，又不肯白受纪夫人的饭食，一日三餐唯有清粥咸菜囫囵填饱，长期以来，难免手足无力，一回去抓药，瞧见药铺掌柜往外丢馊腐的肉食，她看着几乎挪不动脚，到底是忍住羞耻之心，悄悄拾得人家丢弃的食物狼吞虎咽补充体力，也确实吃坏了肚子，上吐下泻的闹了几天，但并没有请医，几日后也渐渐康复了。
　　那些年她见识过人间疾苦，莫说乞丐，也亲眼目睹过贫困人家捡拾大户丢弃的肉食，确然也有吃了馊腐食物中毒身亡的，但其实多数人都无性命之忧。
　　和柔或许肠胃较比常人更虚弱些，但春归根本不信她的症状是因为误食。
　　“这时天气已经转凉了，清早刚做的茶果放至晚上，哪里至于馊腐？且这件事也未免太巧合，偏是大爷昨晚宿家，偏是和柔拣在昨日傍晚与你争执，偏是当晚就误食了馊腐的茶果，偏那茶果还是二姑娘送去的，偏是眼看着大爷今日不再适合接连告假，偏是二夫人出面闹
　　生风波……环环相扣得紧，且你再细细回想一番和柔的作态，她与二夫人从始至终神色变化，又哪里像毫无预谋的模样？”
　　“那这件事究竟是如何闹生的？”菊羞显然一头雾水。
　　“起因应是二夫人遣了彭妈/妈挑唆，和柔果然显露居心，虽然大爷数回表示对和柔根本没有情意，但和柔并不这样认为，坚信是因我从中作梗大爷色令智昏的缘故，二夫人不会这样认为，但和柔受不受宠对她并不重要，她需要的是在大爷身边安插一个耳目，需要的是和柔这枚棋子将来能发挥更大的作用，所以两人一拍即合，二夫人答应相助和柔力夺姨娘之位。
　　和柔上回以死相逼，大爷答应让她留在太师府，所以她和二夫人认为可以故伎重施，但和柔当然不会真拿性命相搏，二夫人应当替她打听寻得非剧毒的药物，倘若服下，救治及时完全没有性命之忧。
　　不过和柔并不愿孤注一掷，她为自己留了后路，她担心的是我不会让她轻易得逞，戳穿她乃以死相逼，游说大爷干脆将她驱逐，所以她才和二夫人商量，用一种既无性命危险但服下后与误食馊腐之物症状相类的毒物。
　　二姑娘并不知道二夫人与和柔的计划，但她显然也是想要利用和柔刁难我，离间我和大爷之间的关系，所以施以小恩小惠意图笼络，没想到反被和柔利用，将二姑娘送去的吃食用作她的退路，这样一来万一大爷听信我的挑唆，她便以‘误食’为由，至少可以洗清居心不良以死相逼的罪名。
　　另外二姑娘坚信我对她不怀好意，无论大爷今日怎么审断这起事件，只要事后二夫人稍经挑唆，二姑娘仍会相信是我主谋，我毒害和柔未遂，且意欲嫁祸于她，这样日后再行算计，二夫人及和柔还能利用二姑娘这把匕首。”
　　一番分析把菊羞直听得目瞪口呆，一咕噜从炕床上跳下地，且急得连连跺脚：“大奶奶既然洞察了和柔及二夫人的奸计，缘何不对大爷说明？和柔如此阴毒，又哪里会改过自新，这样的刁奴必定不容，应当将她交由官牙发卖才对！”
　　“你当大爷没有看穿这其中的名堂？”春归叹道：“他怕是刚得报消息时，心里就已经想到了这个可能，所以才能雷厉风行察实诸多证人证物，且今日内堂行审，步步为营逼得和柔自乱阵脚。但他到底是留了情的，他当着众人面前，话说得铁面无情，但真心里仍然不愿和柔为此自寻短见。”
　　菊羞不由得大失所望，顿觉大爷头顶的光辉黯淡了一半，只强行安慰春归：“或许是大爷虽断定了实情，苦于无法察明实据呢？奴婢看着大爷当真是步步紧逼了，但想来和柔怎么也不会承认她是同二夫人串谋，亲手断送她给自己留的后路，且这事毕竟涉及二夫人，她可是大爷的婶母，缺乏真凭实据大爷也只好再行宽宥。”
　　春归微睁开眼：“大爷若真要重处和柔，今日根本没必要行家主之权开内堂公审，他从一开始，就打算着‘法外开恩’了。”
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第350章 刀下留人
　　“大奶奶因何这样说？”菊羞只觉得自己的信念已经摇摇欲坠。
　　“质问处责亲长的确需要真凭实据，可和柔只是一介仆婢而已，大爷若真要重处于她，有的是办法逼她吐露实情，但在大爷看来，二夫人的错责才是不容姑息，和柔尚且情有可原，所以大爷今日行权，目的乃是警告打压二夫人，大爷对和柔的确没有男女之情，不过这份主仆之义……”春归默然，因为兰庭对和柔的一再留情让她心里极不舒服。
　　菊羞兴奋的劲头熄了一大半，这时也显得有几分灰心丧气：“大奶奶说得也对，大爷明知无法证定二夫人的错实，干脆把和柔重惩也就是了，不是在众目睽睽之下，二夫人哪里至于这样去保个婢女？”
　　彭夫人毕竟是兰庭的叔母，是正儿八经的亲长，就算兰庭能够从和柔口中逼问出实情，彭夫人一句不认仍然是无凭无据，又就算兰庭当真证实了彭夫人乃是和柔的同谋，仅凭这点过错，也不可能以家主之名逼令二叔父休妻，至多有了借口剥夺彭夫人执掌中馈的权力。
　　但这当然也不能让彭夫人接受了。
　　所以彭夫人才会在堂审时力保和柔，让她至少还有在太师府立足的余地，这样一来和柔以为还有一线可为姨娘的希望，于是缄口彭夫人是她同谋的事实。
　　兰庭正是预料到了这一点，今日才会大张旗鼓劳师动众，没有选择私下重处和柔把彭夫人的错处一锅盖闷住不提的办法。
　　春归承认从整个太师府乃至轩翥堂的利益出发，兰庭这样做无可厚非，因为一介婢女的去留远远没有家规门风的肃正更加重要，和柔再是如何兴风作浪，也不可能比彭夫人胡作非为起来更加后患无穷，兰庭放小警大的决策可谓英明。
　　可她偏偏计较兰庭对和柔的留情，因为她实在想不通和柔能够屡回让兰庭妇人之仁的理由。
　　她知道很可能在原本的轨迹中，陶芳林嫁给兰庭后，逼于无奈纳了和柔为妾，后来和柔是被毒杀，陶芳林成为兰
　　庭断定的嫌犯从此夫妻反目，虽然春归坚信兰庭不至于错怪无辜，但不庸置疑的是陶芳林的确感觉到了和柔的存在对她的威胁。
　　和柔绝对不是个可以置之不问的人物。
　　她的存在，让春归十分不安，说不清道不明的忐忑，就像一颗绊脚石，与其日日警醒着躲避免得大意了被绊上一跤，最妥当的法子难道不是彻底移除？
　　所以相比起打压警告彭夫人，春归更加乐意先与和柔这颗绊脚石说声永别不送。
　　不像如今，和柔看似和斥园再无瓜葛，但随时可能再度被人摆上棋盘。
　　主仆两个好一阵都没说话，屋子里静悄悄的越发显得气氛沉闷了，倒是菊羞仍然在挣扎，不肯接受自己新封的男神形象轰然倒塌，默了一阵继续强行安慰：“大爷对和柔留情，多少看在故去的大夫人情面上罢了，大奶奶得多想想大爷的好处，今日大爷看出了二姑娘的居心，竟然当众揭穿，就这件事上，对大奶奶的看重可胜过二姑娘这一母同胞的亲妹子了。”
　　“所以呢？无非是让二姑娘更加嫉恨我罢了。”春归长叹一声：“二姑娘早就习惯了被人捧在掌心上，性情已然是被纵成这样，大爷情知应当扭转，到底还是下不定狠心，二姑娘最在意的无非是他这兄长，他且还在妇人之仁呢，光教我去唱黑脸有什么用？”
　　“依大奶奶看来，二姑娘应当如何管教？”
　　“要么就干脆罚二姑娘去庄子里，亲历一番艰难苦处，要么干脆给二姑娘找个婆家，成了别人家的媳妇，自然就能体会何为亲疏了。”这是置气的话。
　　没想到菊羞却信以为真了，彻底垂头丧气道：“看来大爷虽说待大奶奶看似不薄，到底还是更加看重自己的家人，亏得我今日还对大爷心悦诚服呢，经大奶奶这么一说，我才醒悟和老爷比起来，大爷可真是一个脚趾头都比不上。”
　　春归听菊羞这样说，心里又不赞同起来，怎知还没及反驳，又听菊羞接了一句：“这下可好，让我怎么能够放心嫁
　　人，连大奶奶都没能真得个依靠呢。”
　　嫁人……？！
　　大奶奶的郁闷顿时一扫而光，“腾”地坐起双眼发亮：“嫁人？你嫁给谁？你都要嫁人了我怎么不知道？！”