一时间，朝廷上下，城里城外，皆以为官家此举是欲立二皇子为储君。不少见风使舵之人便纷纷聚拢在二皇子身边，鞍前马后，溜须拍马的。皇子夺嫡之事，本跟牧斐无关，直到前不久，牧斐竟然陆陆续续接到各家皇子的邀请帖子。
五皇子请打马球。
六皇子请赏名士之画。
这不，又有二皇子请登宝津楼共赏禁军百戏献演。
牧斐想不通的是何时自己竟变得如此受皇子们欢迎了？
要不是这些皇子们同时也给段逸轩和谢茂倾二人送了帖子，他险些还以为皇子们是故意在拉拢他。
倒不是说他不能拉拢，毕竟他背后顶着三股巨大的势力，可是大家也知道，他牧斐是个十足的纨绔，乱泥扶不上墙，加上世袭不了爵位，眼下又是白身，拉拢他也助力不了什么。
段逸轩与谢茂倾双双前来约牧斐一同前去宝津楼。为了方便说话儿，段逸轩谢茂倾一起钻进牧斐的大马车里，二府马车纷纷跟在后面，往宝津楼去。三人在路上谈论着近来的局势与诸位皇子的举动。
“文湛，你说二皇子此举有何用意？”段逸轩问。
“我看……八成是在拉拢文湛。”谢茂倾道。
谢家与段家虽表面上看着无上尊贵，但都是虚荣，朝中并无实。他们三家中，最有实权的便是牧家，其后不仅有手握军权的牧守业，还有姻亲金家枢密院使金长晟与当今太后，是实打实的皇亲国戚。所以谢茂倾与段逸轩都猜想二皇子此举真正用意或是为了拉拢牧斐，至于他们俩，完全是来掩人耳目的。
牧斐道：“不管他们有什么目的，我们见帖就收，见约就赴，一视同仁，谁也不得罪。”
段逸轩拍手道：“此举好，既不得罪人，也不表明态度，他们争他们的，我们玩我们的。”
正说着，安平拉停了马车，在前面低声喊：“小官人们，宝津楼到了。”说完，跳下车头，搬来下马凳。
段逸轩在前，打起帘子先下了车。
牧斐与谢茂倾在后，三人刚立定，忽见前面逶迤着几辆豪华大马车纷纷停了下来，那装饰气派一看就是皇家子弟们的马车。
三人心领神会，便站在马车旁不动，打算等那些皇子们进去了他们再进去。
当先为首的马车是二皇子的车驾，只见他怀里搂着一艳婢下了马车，旁有一众娇童伺候，后面三皇子，五皇子，六皇子，八皇子等也纷纷下了马车，正往前面走。
二皇子微微扭头溜了一眼后方，见三皇子司昭同一名面容清冷的婢女正往这边来，便故意煞住脚，艳婢一时不防，踩在了二皇子的脚上，登时吓得花容失色，浑身发软，想要下跪。
二皇子拉住她，继续搂在怀里，看着她皮笑肉不笑道：“怕什么，好好站着。”
那艳婢只好胆战心惊地缩在二皇子怀里。
二皇子看了一眼被踩脏了秋香织锦靴，皱眉道：“脏了啊，三弟——”他扭过头，看向不远处立住的司昭，轻佻的目光瞥了一眼他身边的侍女，笑道，“我瞧着你身边的侍女停伶俐的，就让她过来替本王擦鞋罢。”
其他皇子们已经陆续聚集了过来，正笑看着眼前一幕。
司昭抿唇没说话，脸上也看不出什么表情，唯有牧斐留意到，司昭垂下的手背上，隐有青筋颤动。
第053章
“怎么？舍不得啊？”二皇子看着司昭冷笑。
司昭拱手浅笑：“二哥说笑了, 能替二哥擦鞋是檀萱的荣幸。”说完, 他朝身旁的侍女递了个眼神。
檀萱立即上前, 跪在尖锐的石子小道上, 拉出袖口，一点点地替二皇子将鞋面擦拭干净。
末了，二皇子弯下腰轻佻地掐住檀萱的下巴抬了起来, 一面肆无忌惮地瞅着檀萱的脸盘打量道：“倒是个姿色不错的小美人, 本王喜欢。——不知三弟肯否割爱送给本王？”
这摆明了是存心欺辱司昭。
因为无论他送与不送, 都是个笑话。
送，是横刀被夺爱，是无能，也是在警告他不要觊觎不该属于自己的东西。
不送, 是自不量力, 是不敬，是在公然和二皇子这个未来的储君叫板。
司昭垂眸, 藏拳于袖中, 正要开口时, 忽闻有人喊：“微臣牧斐见过二殿下, 见过各位皇子殿下。”
二皇子一见是牧斐, 立即松了人，笑着迎上来，勾着牧斐的肩膀道：“牧兄，你来了，走, 跟本王一起进去。”
众人闻言，各自悄悄对视了一眼。
何时，二皇子竟与牧斐称兄道弟起来了？
这也是牧斐纳闷的地方，他何时与二皇子之间这么亲近了？
不过碍于情面，牧斐也只得顺着二皇子的话，随他一起进了宝津楼。
二皇子一走，段逸轩立马上前扶着久跪在地的檀萱起来。
檀萱起身后，连忙往后退了一步，避开段逸轩的手，屈膝欠身致谢，便垂着头又回到司昭身边。
司昭冲段逸轩点了一下头，段逸轩匆匆一拱手，转身与谢茂倾紧跟着牧斐他们进到了宝津楼。
宝津楼看台上，正中坐着二皇子，坐下首依次坐着牧斐，段逸轩，谢茂倾等汴都有名望的世家子弟；右下首按照皇子排行依次坐着三皇子，五皇子，六皇子等皇子们。
众人成梯形席地而坐在阶梯的席面上看着台下禁军百戏献演。
二皇子高坐在看台上，俯视着下首众人，忽然生出一种俯瞰芸芸众生，被众星拱月高高在上的睥睨得意感。
自从半年前的那次父皇病重，他险些以为父皇不行了，便暗中鼓动朝中各大势力想逼宫立他为储，毕竟他是父皇所有儿子里面年龄最长的一个，而且他的母妃可是齐妃娘娘。皇嫡母薨逝后，后宫一直无主，他不明白父皇为何不重立皇后。但是也好，因为皇后不在，父皇把主持后宫的大权交到了母妃的手里，这也就是说，母妃很有可能是未来的皇后娘娘。
所有人都以为储君之位非他莫属。谁知，他那个素日里不声不响的三弟趁着父皇病重，竟四处求医问药，替父皇拜山祈福。此事不知怎地落进了父皇的耳朵里，所以自父皇痊愈之后，竟然对三弟另眼相看，从此以后格外恩宠，还时常把他叫到身边谈心。好在她母妃经常在父皇跟前吹耳边风，经常数落三弟的不是，这才使得父皇这阵子又开始疏远了他。
二皇子乜斜着眼瞅了一眼正襟危坐在自己席案前的司昭，听说薛家的薛娘子好像还跟他有些暧昧。他一掌拍在汝窑执壶上，紧紧抓住。
心道：“不自量力的东西，也敢跟我争，你也配。”
想到这里，他就忍不住又想奚落司昭一番，好让他从此以后认识清楚自己的身份，便歪在隐几上，冲司昭喊道：“三弟啊，本王壶里的酒没了，烦劳三弟把你桌上的酒端过来替二哥倒上一杯罢。”
他酒壶里的酒自然是有的，他之所以这么说，就是想当着所有权贵的面，让司昭亲自像个下人一样给他端茶递水。
司昭闻言没动，低垂着眼不知道在想些什么，只是放在几上的拳头显示着他的极力隐忍与克制。
看着今日二皇子一而再的当着众人面公然侮辱司昭也不知是何意？牧斐突然想起此前秦无双说过，司昭有可能会登基为帝，心下倏然一动，笑着起身：“二殿下的酒没有了啊，那正好，我的酒还没动，我来为殿下亲自满上。”说着，拧着自己的执壶走到二皇子的几案前，弯下腰取过二皇子的空酒杯替他倒满放好。
二皇子缓缓坐正身子，抬头睨着牧斐，皮笑肉不笑地反问：“牧兄，你知不知道你在作什么？”
他摆明了就是想当着众人的面侮辱司昭，可牧斐却半路替司昭出头，难不成他牧斐已经站在司昭那边了？
牧斐看着二皇子，意味深长道：“二殿下，您是觉得微臣替您亲自斟酒不够分量？”
这话反问的二皇子一愣。
二皇子转念一想，牧斐此话之意，莫不是在向他示好？
想罢，他举起酒杯，盯着牧斐的眼睛道：“牧兄若是有诚意，不如将壶中剩酒干了？”
牧斐静静地看了二皇子一眼，低头看了一眼执壶，十分爽快道：“没问题。”说完，他当着二皇子的面，仰头一气儿饮完，为了表示自己的诚心，他还特意将执壶抖了抖，确定最后一滴已经进入了他的喉咙，他笑着晃了晃空酒壶，表示已干。
二皇子见了，猛地一仰头将杯中酒吞了，然后放下酒杯哈哈大笑道：“牧兄爽快！不愧是我妹妹看中的人。”
牧斐神色微凝。
他没想到二皇子竟然会公然承认九公主司玉琪对他有意，如此一来，众人定会猜想方才二皇子之所以与他亲如兄弟，原是因为九公主。
果然，众人一听，纷纷向他投来异样的目光，那目光里有揣测，有惊讶，有不解，还有惊羡。
牧斐敛色回到坐席上，附近的段逸轩伸着脖子悄悄地问：“文湛，怎么回事？你与九公主……”
牧斐沉脸打断道：“回去再说。”
待到献演结束，二皇子当先起身离去，牧斐，段逸轩，谢茂倾落后一步，见众人都走了，三人这才结伴而出。
