檀郎 (海青拿天鹅)

　　“霓生，我等乃为护送桓公子而来，那主将是……”唐安不由地朝公子那边看去。
　　我示意他噤声，道：“天机不可泄。”
　　众人无言，皆了然之色。
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　　我猜得不错，公子终于赶到河西时，战事并未结束。
　　秃发磐的确有些本事，趁秦王西撤和征西将军荀述接手战事的空隙，站稳脚跟，与荀尚拉锯一般胶着了月余。直到公子赶到凉州的前几日，方才出现转机。
　　据说是鲜卑人突然得了疫病，人畜暴亡。荀尚得了消息之后，即派细作打探，归来后说鲜卑人那边有许多新坟，还看到大批未及掩埋的牲畜尸首，有的烂在野地里，有的堆在坑中焚烧。
　　荀尚随即出兵试探，果然，鲜卑人一触即溃，纷纷后撤。
　　军中士气大振，随即大举进攻。鲜卑人且战且退，不到十日，已经退入了西鲜卑的旧地。
　　公子追赶上大军时，荀尚已将鲜卑人逐出凉州，并打到了前朝以来一直沦陷虏手的遮胡关前。
　　这简直大振人心，就在公子到达的前一日，荀尚已经按捺不住，向京城发出了喜报。
　　迎接公子和沈冲的，是桓瓖。
　　他穿着铠甲，腰挎宝刀，骑在马上奔过来的时候，乍看之下，竟是有了几分正气。
　　桓鉴对这个儿子煞费苦心，早早为他打点好，在公子还在为从军之事与家中置气的时候，他已经在路上，比公子早到了半个月。
　　“你是不曾见我等追击时的盛况。”他颇为神气，“那些鲜卑人退得似逃难一般，细软家当丢了一地，还有人捡到了秃发磐的金牌。我等一追便是数百里，若不是那些军士总忙着捡，贻误时机，秃发磐早已被生擒！”
　　他虽不满，却说得滔滔不绝，眉间神采飞扬。
　　公子问：“你一个押运粮草的司马，也可上阵追击么？”
　　沈冲则讶然：“这般涣散，将军竟不理会？”
　　“怎不理会，”桓瓖道：“将军用军法杀了十几个，才整顿过来。都是凉州新招的兵，会使刀枪的都无几个，何况军纪？可惜，还是让秃发磐退过了黑水。”
　　公子听着，微微皱眉：“这么说鲜卑是一路溃退至此？”
　　“这岂有假？一溃千里，几乎追不上。”
　　公子颔首，望着远处的山峦，若有所思。
　　“这么说，王师全胜在望？”沈冲道。
　　“这般情势，不全胜还可如何？”桓瓖说罢，遗憾道，“你二人还是来得迟了些，若与我一同来到，功劳簿上还能添些名目。如今鲜卑人一打就逃，这些日子虽追得痛快，却劳而无获。打过遮胡关便是石燕城，鲜卑人要是再这般退过去，便要遁入大漠，寻也寻不见了。”
　　回到住处的时候，公子十分亢奋。
　　“霓生，”他一边擦着刀一边说，“我也要上阵！”
　　我说：“公子是文职，如何上阵？”
　　“上阵又如何，”公子不以为意，“连子泉都可去上阵追击，莫非我去不得？”
　　我说：“如此，公子须得先找到鲜卑人。”
　　公子哼一声：“我自会找到。”
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　　皇帝是公子的舅父，沈太后是太子的祖母，论关系，荀尚、公子和沈冲也算得亲戚。
　　公子和沈冲到达之后，荀尚亲自在帐中设宴，为二人接风。
　　宴上，除了沈冲，还有一些幕僚和将官，桓瓖也在场。战事顺利，帐中气氛颇为和乐，几个贵胄出身的幕僚甚至如在雒阳时一般谈笑风生。
　　荀尚一身常服，未着戎装，在公子面前颇有长者之态。他先问了太后的身体，又问桓肃和大长公主的近况。公子一一答过，荀尚莞尔：“忆昔，余与筑阳侯同为先帝谒者，每逢隆冬夜中值守机要，定要轮流买酒，藏在袍中偷带入内。虽不得开怀畅饮，但彻夜谈史论道，实也痛快之至。”
　　公子道：“父亲亦尝与在下提过旧事，称将军乃渊博豁达之人。”
　　荀尚摆手道：“当年不过年少无忌罢了，筑阳侯实过誉。”说罢，他让侍从给公子添酒，又道，“元初与逸之初到，暂且歇息，待战事缓下，再熟悉营事移交文书不迟。”
　　沈冲道：“禀将军，在下与主簿已随桓司马巡过大营。”
　　“哦？”荀尚看看桓瓖，笑道，“不想我这主簿与帐下都督，竟如此勤勉。”
　　众人皆笑。
　　荀尚问：“你二人在营中巡视，可有甚感想？”
　　沈冲道：“将军治军有方，将士行止有度，士气昂扬，观之实为振奋。”
　　荀尚颇有得色。
　　公子却道：“将军，有一事，在下有虑，不知当讲否。”
　　荀尚讶然：“何事？”
　　公子正色道：“王师势无可当，叛军一触即溃，实为可贺。然在下听闻战报时，想起一事。秦王帐下长史谢浚，曾与在下提及秃发磐，说此人生性狡诈，善用疑兵。将军虽大胜在前，然仍须防备敌酋诡计，惟愿将军考鉴。”
　　此言出来，帐中众人都露出诧异之色。
　　荀尚还未开口，只听一人忽而笑道：“诡计？“鲜卑大疫，那些人畜尸首皆我等有目共睹，莫非还有假？敢问秃发磐损兵折将溃退至此，还有甚诡计可使？”
　　我看去，说话的人是荀尚的小儿子荀凯。
　　我看到桓瓖翻了一个白眼。
　　荀凱年少即在东宫用事，为太子伴读，在贵胄子弟中，颇为前途。不过此人依靠着太子，一向行事张扬，在桓瓖等一众贵胄的面前也眼高于顶，桓瓖对他一向无甚好感。
　　只见他脸上带着些酒气，不无嘲讽：“敌寇自凉州败退以来，每每交战，皆望风而逃。我等追了数百里，不过是为决战。若真如主簿所言，此乃诱敌之计，却是正好！我等巴不得他们莫再似个妇人般东躲西藏，出来决一死战岂不痛快！”
　　这番话说得激昂，旁人纷纷附和。
　　“确是如此。”桓瓖笑了笑，“荀校尉追击数百里，兵不血刃，实可喜可贺。”
　　荀凱面色微变。
　　“不可轻敌。”荀尚严肃地看一眼荀凯，未几，却转过头来，对公子道，“元初所言，余亦曾患之，与众将商议之后，方定下追击之策。元初虽为主簿，却有如此远虑，余实欣慰。”
　　公子见状，随即道：“在下惟愿随将军征讨叛逆，驱驰左右，在所不辞。”
　　荀尚笑道：“元初高志，实青年表率！”
　　说罢，再度举杯，与众人饮酒。


第8章 遮胡（下）
　　“你说那些做甚。”宴后回到住所，桓瓖无奈地对公子道，“他是主帅，定策自然是他，你当众质疑，岂非拂他脸面？若换了别人，只怕早已遭他面斥。”
　　沈冲道：“元初也是出于职责。”
　　公子理直气壮：“我既为幕僚，有所疑虑自当据实陈情，岂可因脸面之事而吞声渎职？”
　　“渎职？”桓瓖笑起来，“你一个主簿，有甚职可渎？是丢了文书还是忘了记将军用膳吃了几口肉？”他拍拍公子的肩头，“劝你想开些，我等既为沾光而来，便安分些，每日吃吃喝喝等着回雒阳。如荀凯那般敢在将军帐中放肆言语的人，乃真为立功而来，方才有职可渎。”
　　“哦？”公子问，“荀凯是何职务？”
　　“骠姚校尉，领二千兵马。”桓瓖看着公子露出讶色，郑重地叹口气，不无同情道，“你朝思暮想要当霍骠姚，可惜不姓荀。”
　　公子很是不服气。
　　夜里，幕府派人将各式文书移交过来，他看也不看。
　　沈冲来到，看看堆了一地的文书，毫无意外之色。
　　“你若不想做主簿，告知家中便是。”他在案前坐下，从我手中拿起一册正归整的文书看了看，意味深长，“家中想必乐意之至。”
　　公子“哼”一声，少顷，终于也坐下来。
　　沈冲将手中的文书递给他，公子没有接。
　　“你在宴上所言，其实甚为有理。”沈冲收回，道，“只是将军大胜在望，你无凭无据，如何信你？”
　　公子道：“要甚凭据？派出斥候去寻，总有踪迹。”
　　“你以为将军不曾这般想？”沈冲道，“他派斥候追踪溃军，从无间断，然一无所获。”
　　公子疑惑地看着他：“你怎知？”
　　沈冲晃了晃手中的文书：“斥候奏报在此。”
　　公子一愣，将文书接过，翻开。未几，目光定了定。
　　沈冲看我一眼，笑笑，不再扰他，起身而去。
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　　遮胡关位于凉州东北，曾是抵御胡虏的门户，故名“遮胡”。前朝以来，中原衰微，河西的西鲜卑和羌人渐渐势大，侵袭凉州，遮胡关亦一直落在了西鲜卑手中。
　　荀尚领兵两万余众，陈兵关前，势在必得。
　　我随着公子去看，远远望去，只见此地为一道山梁阻断，关城便盘踞在唯一的山口上，两侧峭壁绵延，横亘南北。遮胡关外往北三十余里，便是秃发磐的伪都石燕城。
　　“果险关也。”沈冲骑在马上望着，不由赞叹道。
　　桓瓖道：“此地山虽不甚高，却风化剥蚀，多有崎岖，人马皆不可行，通路唯此一条。只消扼守此关，便如阖上门户，东西南北莫得通行。昔日高祖亦曾派大军攻打，西鲜卑不过三千人据守，苦战数月无功而返。”