“别看我大哥如今和冰锥子似的不爱搭理人，他从前可不这样的。”边笑着，边这样感慨。
“咦？那公子以前是什么样的呢？”阿弯问道。
“听我母妃说，当初元后娘娘还在世的时候，大哥是个活泼爽朗的性子呢，不过我也没见过。我就知道大哥一向学问好，为人就有些古板，跟个小老头似的，我们只要谁顽皮了一些，他总要说教一番的。”
阿弯想象不出活泼爽朗的言怀瑾是什么样子，但是抓着人说教的本事多少有点体会，便想要叫言雨澜多说一些旧事来听听。
言雨澜往日在宫中也没有什么知心朋友，既然阿弯愿意听，就拉着她的手一路开开心心地讲起来，特别是阿弯不知晓的元后何陶怡与继后江怜雪的事，细细地都与她分说。
结果两个人一路上灯没看多少，小吃没吃多少，竟光顾着说言怀瑾了。
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就在言雨澜和阿弯逛灯市的时候，原本言怀瑾正独自一人在书房里看书，他自幼爱读书，先皇原先也很上心请了名师教导他，甚至很多时候亲自过问他的功课，因此说他小小年纪以学识名满天下倒也不算夸张，毕竟他什么都不做就已经是天之骄子，却偏偏敏而好学，又如何不让世人称道呢？
便是经历了这一番人生变故，也没有将书本落下，正因为身体不好出不了门做不了别的，倒有了大把时间看书写字做学问，所以先前见到澹台进会忍不住考校他的功课，也是因为很久不与人交流这些有点技痒罢了。
今日本也没什么事，天色太晚了阿弯很可能会留在镇上，横竖言雨澜身后跟着好几十号人他也不担心，因而早早地就窝在榻上看起一本闲书，却不想素梅过来通报说是有人要来拜见他。
这时候谁会没事到这荒山野岭的地方来找他，唯一能想到的只有澹台进了，可他前些时候被自己那顿考校批评之后应当会有好久都躲着自己才对，除非……阿弯和小六在山下出了什么事。
这般一想，言怀瑾也没注意到素梅欲言又止的复杂神色，披上狐裘就来到了堂屋，却在看到来访之人的瞬间钉住了脚步，眉头忍不住皱起。
在荧荧灯光下端坐于圈椅中的，是瘦削的吴釉儿。
她与上一次不同，仿佛是瞒着人过来，身边只带了一个面色焦急的侍女，穿着打扮也看着像寻常人家的姑娘，应当是刻意装扮过。
吴釉儿见到言怀瑾的身影，有一瞬间心神激荡，立刻红了眼圈，却一反先前那般梨花带雨的模样，只咬了咬唇，站起身来向着言怀瑾行了礼。
言怀瑾长出一口气，裹紧了狐裘挪步到吴釉儿对面坐下，却垂着眼帘不愿意开口。
在看到吴釉儿的那一瞬间，他已经知道她是为了什么过来，澹台进写给他的那些洋洋洒洒的信中就有这么一条，吴釉儿在腊月里与理国公家的嫡幼子定了亲，对方比她大三岁，因为年岁也还不算大，愿意等后年吴釉儿及笄后才完婚，如今已经过了小定，亲事再无更改。
言怀瑾大抵能想到吴釉儿要说些什么，只是大长公主府的态度也显露了不是一日两日，彼此心中都有数，他虽然对吴釉儿有几分青梅竹马的情谊，却远没有如她这般深情厚谊，这些年里便时常借故疏远于她，好叫她莫要越陷越深，只会伤人伤己。
便是没有中毒之事，这也是他们两人最终会有的结局。
“慎之哥哥，”最终还是吴釉儿先开了口，道，“我定亲了。”
说完这句话，吴釉儿眼中一直含着的泪，猛地顺着脸颊就流了下来，她从小就喜欢慎之哥哥，一直觉得自己会嫁给他，哪怕周围的人都渐渐地不再看好他，她也想要待在他身边，一次又一次地去靠近他，不愿意去听别人的说辞，他们都不懂慎之哥哥的好。
“我从不曾想过要娶你。”正在吴釉儿难以忍住伤痛的时候，言怀瑾却窝在圈椅中懒懒地开口了，声音还是一如既往地冷淡，“从前不过是长辈们的玩笑，我没往心里去，你也不用介怀，理国公的幼子我在太学见过几回，很有些才情，与你应当相配，日后好生相夫教子……”
一段话还不曾说完，却见吴釉儿猛地站了起来，狠狠抹一把眼泪，道：“慎之哥哥莫要故意说这种话来激我，父母之命媒妁之言，为人子女的本分我自然是懂的，只是日后怕是再难相见，最后来看一看慎之哥哥，你好生保重。”
说完再细细望了几眼端坐不作声的言怀瑾，扭头就带着侍女离去了。
始终不曾抬头瞄一眼吴釉儿身影的言怀瑾，待听得她的脚步离去再没有声响，才伸出手，只见掌心几道见血的深痕，全是方才紧紧撺起的手指，指甲嵌进肉里留下的。
他确实不若吴釉儿这般用情至深，可这不过是天性使然，若非元后去世，他们之间到底会怎样，又有谁说得准。
只是这种事想的再多也没有用，言怀瑾闭了闭眼，再睁开看到手边放着的茶盏，忽觉刺眼得很，抬手“哗”地一下都扫到了地上。
素梅送走了吴釉儿回来，猛然听到瓷器摔碎的声音，连忙掀了帘子进来，就看到言怀瑾正一脸不虞，知晓他是为了吴釉儿的事在伤怀，先前澹台进过来的时候闲聊了几句，因而素梅也知道是怎么回事，于是弯下腰一边收拾一边小心翼翼地抱怨道：“高仪郡主也真是的，何苦非要走这一趟，不过徒增公子的烦恼罢了。”
此刻正是言怀瑾的伤心时，素梅琢磨着应当好生安慰他一番才对，只是言怀瑾经过刚才那一下发作，脑袋已经冷静了许多，听到素梅这般说，只淡淡回应道：“不过身不由己的可怜人罢了。”
他自己又何尝不是。
素梅却不这么想，她原就把吴釉儿当作绊脚石一般的存在，此刻见对方全无了希望，顿时很想要进一步表达些什么好拉近自己与言怀瑾的距离，于是壮着胆子又说道：“公子放心，无论如何，我总是陪着公子的。”
偏偏言怀瑾全然没有听出个中意味来，他只是为人脾气好，不轻易发作下人，也感念素梅对自己的照顾，但身为一个曾经被寄予厚望的皇子，自小修习的也都是帝王术，从不觉得有甚需要人陪伴的，便略有些奇怪地望了素梅一眼，起身回了卧房。
也再没心情去看什么闲书，打算就这么安置的时候，突然听到前院又有人声传来，听着声音人还不少。
言怀瑾实在是烦心，又不知发生了什么，很不想理睬，声音却越来越近，一阵“啪嗒啪嗒”地小跑着。
莫名地，他就听出来了，这是阿弯的脚步声。
果不其然，下一刻，阿弯的小脑袋就从门外探头探脑地闪了出来，很是忐忑地打量着言怀瑾，想看看他有没有睡下。
于是言怀瑾无奈地叹了口气，招招手叫她进来，道：“怎么不和小六住在山下，赶夜路太危险了。”
阿弯一听，顿时想到小六说起言怀瑾爱说教，像个小老头似的，不禁眯着眼睛笑了起来，从身后取出一盏小小的莲花灯，纸糊的白色花瓣里放着一根小小的蜡烛，已经快要烧光，看着没什么新奇的，阿弯却抓在手上护了一路回来，道：“看，这是阿弯猜灯谜赢回来的！是公子原先教过的诗句，我一下子就猜出来啦！一定要拿回来送给公子的。”
一双水汪汪的大眼睛，满满的全都是喜悦，灯会还没有结束就不辞辛苦地赶回来只为了让言怀瑾看看，他教过的东西自己都有好好的记住，不会辜负他的期望。
这些年，他总算还是遇到了这一件，能够让自己心满意足的事。
于是言怀瑾也不自觉地被阿弯这高昂的情绪感染，弯着嘴角露出一抹笑，伸手摸了摸因为烛光而变得很是温热的莲花灯，回想一下曾经见同光做过的动作，弯下腰来用额头蹭蹭阿弯的脑袋，轻声道：“嗯，我们阿弯最聪明了。”
听着阿弯咯咯地笑，一颗心也慢慢服帖下来。
第26章
开春回暖时分, 原先因为法事而在永山上住着的卫津都尉家眷一行总算是要回卫津去了, 吸取先前的教训, 这次彭李氏带着人一大早就来别院辞别言怀瑾。
言怀瑾还不曾起床，素梅也不舍得叫醒他, 横竖彭李氏这会儿对着言怀瑾还十分的恭敬，便是知道他不见自己也不敢多半句嘴，反倒是阿弯早早的就起来正在膳房里用早膳，喝着香喷喷的南瓜粥，听到门房的人过来回话，便下意识地问道：“是小宝宝要走了吗？”
素梅这才想起腊月里在这出生的那个可怜孩子，碰巧彭李氏这次也带了过来，她便拉着阿弯出去看一看。
彭李氏虽然摆出一副敬重言怀瑾的模样, 实则心中还是顾虑到远在凤中的太后，生怕言怀瑾真的要和自家套近乎，得知言怀瑾不乐意见自己自然是再好不过, 于是见到阿弯也难得和蔼可亲起来, 吩咐站在后头的嬷嬷将那外室生的庶子抱过来给她瞧。
几个月大的孩子已经长开, 不似原先那样皱巴巴的一团，如今蜕变成白白嫩嫩的粉团子, 看得出来彭李氏也不曾刻意苛待过他, 藕节似的小手握得很有力气。
