暴君的笼中雀 (草莓酱w)

　　影七自觉说道：“属下失职，没保护好姑娘，愿领责罚。”
　　楚凌渊脸色冰寒，正要开口便觉察有一双小手按上他的手臂，他垂眸看见那双手紧张地缩起手指，而后抓着他的手臂轻轻一晃，到了嘴边的“自断一臂”就换了个样。
　　“罚俸一年。”
　　影七惊讶地抬起头，几乎不敢将面前这个人认成自己的主子。暗影犯错，最低的惩罚便是断臂，她以为自己这次的疏忽，纵然侥幸不死也该落个残疾，毕竟叶蓁蓁对于太子的重要程度，她最是清楚不过。
　　蓁蓁悄悄对她眨了眨眼，影七才反应过来，再次低下头谢恩。
　　楚凌渊将那双四处作乱的手抓起来，牢牢地控制在手心里，开口说道：“你将昨夜发生的事悉数道来，若有一处遗漏，两罪并罚。”
　　影七心头一凛，仔细地将昨夜的事说了一遍。
　　楚凌渊抓住她话中重点，问道：“那些突然出现的悍匪，可查清了？”
　　蓁蓁听到昨夜街市上出现悍匪，且还是冲着自己来的，不由十分在意，竖起耳朵细听。
　　影七说道：“暗影已经留下其中一个活口，如今正在审问，相信傍晚时便能有结果。”
　　楚凌渊的脸色有所缓和，影七暗自舒了一口气，抬头时却见到蓁蓁脸色凝重，并用眼神催促着她快走，她不解其意，另一边楚凌渊又道：“去找公主府的护卫，将那些人贩子暂押大理寺，孤亲自审问。”
　　影七正要走，楚凌渊又声音阴沉地补充一句：“一个也不准漏掉。”
　　蓁蓁想到那个小姑娘，心里不落忍，开口央求道：“那孩子是无辜的，她还给我送馒头，虽说她骗我是不对，但也只是为了一口饭，哥哥能不能别为难她。”
　　楚凌渊心下了然，手指轻轻刮了一下她鼻尖，“原来是因为这个，你才心事重重不肯开口。”
　　蓁蓁呼吸一滞，惊觉自己上了当，楚凌渊是不知道人贩里有个小孩子的，是她自己太蠢，一时情急就给说出来了。
　　她耍起了无赖，抱着楚凌渊的袖子不撒手，“不成呀哥哥，你就答应我把她放了吧。”
　　那对夫妻自作孽不可活，但被他们拐来的孩子却是无辜的。楚凌渊对世事漠然，迟早会因为沾染太多无辜之人的鲜血而成为一个暴君，她不要看着他走错路。
　　耐不住蓁蓁撒娇耍赖，楚凌渊只得说道：“叫暗影查清楚，若真无辜，便放了。”
　　蓁蓁总算满意了，道：“一言为定。”
　　这一通折腾，整个上午都过去了，荣歆公主打点完公主府的事，便来叫楚凌渊一同回宫，蓁蓁则被影七等人送回叶家。
　　回到熟悉的小院，柳氏双目含泪抱着她哭了好一会儿才停下来。
　　“我的蓁蓁福大命大，竟然一出城就碰上了公主，若真是叫他们把你拐到哪个偏僻的村子里，娘可去哪找你啊。”
　　叶锦程一早就去衙门了，陪着户部尚书等宫中的消息，柳氏命人去传信，告诉他蓁蓁平安回来，无需担忧。
　　叶怀钰脸上挂着一副黑眼圈，忍不住打了个哈欠，被柳氏拧了一下瞬间精神，委屈道：“姐姐，你看娘亲，我等你一夜未睡，就打了个哈欠她就掐我。”
　　可惜他一心依赖的姐姐也不帮他说话，蓁蓁在公主府中受了楚凌渊半日的欺负，心里恶气不散，见到蠢弟弟圆鼓鼓的脸，上手就掐了一下，颇觉舒坦。
　　叶怀钰顿生怨念，垂头丧气地蹲在一旁，想睡又不敢睡，困得眼前直冒星星。
　　*
　　定国侯府，贺依兰心神不宁地等了一夜，却没等来任何消息，她的婢女翠峦衣裳半湿走进来，立刻被她拉到身边询问。
　　“怎么样？灯市上起火了吗？”
　　翠峦点点头：“烧起来了，半个灯市都烧没了。”
　　贺依兰眼神发亮，又问：“叶蓁蓁呢？她是不是死了？”
　　翠峦摇头，有一丝不确定说道：“奴婢没看见明熙县主的尸体，也没看见咱们的人。”
　　眼见贺依兰神色变得狰狞，翠峦连忙说道：“但是奴婢打听到明熙县主昨夜没有回府，恐怕是出事了。”
　　贺依兰转而一喜，道：“你下去吧，等得了确定的消息，再来告诉我。”
　　贺依兰又苦等了一上午，本以为等不来叶蓁蓁身死的消息，等来她失踪也算不错，然而翠峦再次出现，给她泼了一盆冷水。
　　“姑娘，明熙县主回到叶府了，毫发无伤。”
　　贺依兰险些将手里的绣绢抓烂，怎么会这样？
　　她明明找了一伙穷凶极恶的悍匪。
　　毫发无伤……她叶蓁蓁难道是精怪变的不成？
　　作者有话要说：　　晚安，小可爱们。


第54章 及笄
　　新年伊始, 燕京城已经连续下了好几场大雪，宫里的甬路上结了冰，尚有积雪没有清扫干净, 都说下雪不冷化雪冷, 国丧赶上这种天气, 可苦了一帮嫔妃和大臣。
　　华章宫前殿，嚎哭声已经持续了一夜, 崇光帝的妃嫔们跪在前方, 然后是乌泱泱的大臣, 礼官一声号令, 底下又传来整齐的哭声。
　　楚凌渊不胜其烦, 跪在最前方脸色寒的渗人，若不是登基大典还未举行, 他真想撂挑子走人。蓁蓁刚刚明确给他回应，灯市上闹事的幕后黑手还没抓到，他跪在这里更觉得浪费时间。
　　身后传来宫女的一声惊呼：“来人呐，皇后娘娘晕倒了。”
　　一旁候着的陈何连忙去请太医, 凤禧宫的宫人七手八脚的将皇后抬回去。楚凌渊冷嗤一声，心道章皇后晕的可真是时候，他武功卓绝，听她呼吸声也知道这人身子十分康健, 所谓的晕倒不过做戏而已。
　　皇后身边的女官留下解释，“想来是先帝走了，娘娘过度伤心, 这才会晕倒。”
　　这话既是说给身后跪着的妃嫔和大臣听的，也是说给北周未来的掌权者楚凌渊听的，楚凌渊无意与章皇后计较，只摆了一下手，那女官便退下。
　　傍晚时，大臣们陆续离开，他们夜里不必留下，次日早上照常进宫便可。楚凌渊烦躁地皱起眉，起身离开前殿，在宫门处遇上了赶来禀报的影七。
　　“有进展了？”楚凌渊看着身上的丧服，觉得分外碍眼，不悦地动手扯了扯。
　　影七道：“回禀殿下，那个悍匪招供了，上元灯市上那场火，是他的同伴故意引燃的，指使他们杀害明熙县主的人是个年轻女子，很像是大户人家的婢女。”
　　楚凌渊低眸听着，问道：“可查到那婢女是谁家的？”
　　“是定国侯府出来的，那婢女当日也在灯市上，想必正在暗中观望事态发展，属下查清她的名字叫翠峦，是贞顺郡主贺依兰的婢女。”
　　话落，周围一丝风声也无，影七却觉得狂风骤雨近在眼前，后背一片冰凉。
　　楚凌渊黑眸冷冽，嘴角却翘起了一丝弧度，可他的笑怎么看都与开心无关。
　　“贺氏。”他轻声一叹，声音又轻又缓，却让人心底发寒。
　　影七知道，主子的原则里，绝没有不牵连无辜这一条，贺依兰所做的蠢事，必定会被楚凌渊算在贺氏头上，如今定国侯和世子还统管四部边军，清算起来颇为棘手，只能先从贺依兰身上下手。
　　说起无辜，影七倒想起关在大理寺那个小女孩，为了蓁蓁的嘱托，她硬着头皮开口：“殿下，关在大理寺那孩子暗影查过了，她确实是那对夫妻拐来的，只是身份一时无法查明。”
　　楚凌渊脸色一沉，并不开口，影七只得提起蓁蓁，道：“殿下，明熙县主说，若是那孩子查明无辜，就先送到叶家去。”
　　楚凌渊冷厉的眸光扫过来，影七连忙低头，静静等了一会儿，果然听见楚凌渊缓下语气：“去吧。”
　　影七转身要走，楚凌渊却叫住她：“孤近日政务繁忙，不能去看她，让她乖乖的。”
　　影七嘴角一抽，连连应声，这才走出华章宫。
　　*
　　正月，北周开年便一连发生几件大事，先是崇光帝的丧礼以及新帝登基，后来南方又闹出饥荒。众多事情堆积在一起，楚凌渊甫一登基，封赏了几位宗室亲王与朝中重臣，每日为了朝政忙的脚不沾地。
　　贺依兰交给他的那些名字，他让暗影一一查过，身份干净，颇具才能。他虽信不过贺氏，却信得过自己，这些人多多少少被他安插在朝中不显眼的位置，只待来日对世家发难时，能够顶替掉一批人。
　　他无暇去见蓁蓁，每到夜里独宿寝宫时，便心火旺盛，偶尔发梦，常听见少女乖巧软糯地喊他哥哥。
　　忍而不得，便只有一个结果，新帝早起上朝时，脸色时常是一片冰寒，底下的朝臣战战兢兢，上奏时生怕一不小心触怒了天子。
　　曹侍郎心里发苦，礼部尚书刘宏已经连连向他使了好几个眼色，让他在殿前上奏，请立皇后，充盈后宫。
　　作为一个明白人，曹侍郎觉得自己是活腻了才敢说出此等狂言，明知新帝有了中意的女子，还嫌自己命长来趟这趟浑水，简直傻透了。但刘宏出身世家，刘氏与章氏一向交好，他是真的没办法违背上官的指示。
　　他不甘不愿地躬身上前，因为皱眉，眉间多了几道褶子，声音虚弱说道：“陛下励精图治，勤勉有为，但后位一直空悬，且后宫空虚，无益于皇嗣绵延，还请陛下早立皇后，充实后宫。”