暴君的笼中雀 (草莓酱w)

　　楚凌渊垂眸，似在思索，过了一会儿才幽幽回答：“回去给你。”
　　李海顿时眉开眼笑，把一脸莫名的叶蓁蓁也扶上车，开心地问道：“公子，接下来咱们去哪？”
　　既然以买胭脂为借口总不能空手回去，楚凌渊道：“去胭脂铺吧。”
　　叶蓁蓁从刚才一直在好奇虫子的事，此时便问他：“哥哥，你给李管事吃虫子了，那虫子有毒吗？”
　　难怪李海突然转了性来伺候楚凌渊，原来是性命捏在人家手里。
　　楚凌渊闭眼靠在车壁上，马车行到闹市，从外面听不见他们说话，他才回答：“无毒，是我随手在草丛里捡的。”
　　叶蓁蓁没忍住直接笑出声，开始心疼起不知真相的李海。
　　而楚凌渊凝视她的笑脸许久才再次闭上眼睛。
　　马车来到胭脂铺门口，蓁蓁想起一件重要的事，“哥哥，我身上没带银钱。”
　　她相信少年身上也没带钱，因为平日里他的衣裳和吃用都是柳氏准备的，她忽然有点后悔方才没从那些装满金银的箱子里随便拿一块。
　　楚凌渊似乎睡着了，听见这话眼皮也不曾动一下，就在蓁蓁想要去胭脂铺问问能不能赊账时，少年突然开口道：“把手拿过来。”
　　她不明其意，却还是把手掌心伸到他面前，然后掌心里就感受到一阵冰凉，他在她手心里放了一锭金子。
　　“快去快回。”
　　叶蓁蓁笑的眉眼弯弯，“知道啦。’
　　他们从胭脂铺回来，楚凌渊一回到房间便昏睡过去，连晚膳都不曾用。
　　这一昏睡再醒过来已经是三日后，柳氏忧心不已，请来大夫也看不出什么，只给开了治疗风寒的药。
　　这些天沈皓安总想找机会与叶蓁蓁见面，向他表明自己的心思，可惜叶蓁蓁躲在院子里闭门不见。他父亲已经知道他拜师失败，派人来催他回去，他最后只得遗憾地离开叶家。
　　离开之时，沈皓安在马车上收到随从拿来的一个精致的小荷包，便问：“是谁送的？”
　　随从是燕京来的，又不像刘才整日跟着公子，府中几位姑娘他都分不清楚，更何况是姑娘身边的丫鬟。他模棱两可回答：“是个十来岁的小丫鬟，她也没说她家姑娘是谁。”
　　沈皓安心中疑惑，接着便是一喜，十来岁的丫鬟，那不正是叶蓁蓁的丫鬟月竹吗？
　　肯定不会有错，他见过叶家大房的两个姑娘，她们身边都是十八九岁的大丫鬟。至于表妹叶芊芊，他倒是没有多注意，但应该不会是她，因为姑姑有意避嫌，几乎不让叶芊芊见他。
　　想来想去，只有叶蓁蓁与他最多交集。沈皓安心中的憋闷一扫而空，恨不得立刻下车去见他心仪的姑娘，幸好他还存有理智，他父亲派来的人也在车队中，他只能按下自己的兴奋，假装无事发生。
　　他如今还不够优秀，总有一日他会成为能配得上叶蓁蓁的人，然后来扬州找她。
　　*
　　楚凌渊身体好转时，沈皓安已经走了几日，他就算真想报复也追不上。温如旧来看过他两次，劝他念在阮夫人的面上放过沈氏嫡子，楚凌渊沉默许久，也不知是答应了还是想将来算后账。
　　时光一晃而过，眼看快要入夏，磁州那边来信，说是叶锦元的五年调任期满。已经赶回扬州了。
　　本来他应该在磁州再留两年，但他实在受不了苦，便给费氏写信，说自己如何过的艰苦，瘦的都脱了形。费氏自然心疼，便到处求人终于把他调回扬州。
　　叶锦元回到府中没几日，留在兖州章氏读书的叶怀朗也向先生告假，高氏给他相看了一个姑娘，他回来便是准备成亲的。
　　叶怀朗去岁已经及冠，如今才要成亲已算是晚婚。他在家中素有恶名，姑娘家里仔细打听后都不敢应下亲事。
　　高氏费了好大的劲才找到一个门当户对的，只是听说那姑娘是个武官之女，自幼习武，今年也十八了，再拖就难以嫁出去，这才许给了叶怀朗。
　　叶蓁蓁对大房的喜事并不关心，随着夏日临近，她心里越来越恐慌。
　　因为在上一世，崇光三十八年的夏日，发生了一件令她极为痛心之事。她弟弟叶怀钰在花园中与人玩捉迷藏，谁知草丛中会窜出一条毒蛇，弟弟被蛇咬之后没挺过大夫来救治便毒发身亡，母亲因此患上重病，自此郁郁寡欢，没两年也去了。
　　这些日子她几乎寸步不离陪着叶怀钰，为的就是不让悲剧再次发生。
　　*
　　叶府西边角门附近有一鬼鬼祟祟的人影，他在后花园里东拐西绕最终来到叶怀朗的房门前。
　　“大公子，小的打听过了，葛家姑娘平日喜欢去珠宝铺子。”
　　叶怀朗面上阴云密布，“知道了，我非要看看这个葛家姑娘长什么样子，若是个丑女，小爷才不要她。”
　　他这几年在兖州章氏受了不少气，这次除了回来成亲，也想借机报复叶蓁蓁和叶凌渊那个野种。
　　“叶蓁蓁这几日在做什么？”
　　金胜答道：“没做什么，就是整日陪七公子玩，哦，对了，五姑娘让下人在府里到处撒雄黄，说是防蛇的。”
　　叶怀朗心里来了主意，狞笑道：“怕蛇啊，那就太妙了。”


第16章 毒蛇
　　时值六月，扬州城已经十分炎热。叶蓁蓁躲在屋里，喝了第二碗酸梅汤，依然觉得心神不宁。
　　她把叶怀钰身边伺候的下人都告诫叮嘱了一遍，不能让他身边离人，也不能让他随便去花园里玩，想去一定要提前告知她。
　　做完这些她还是不放心，时不时拉着叶怀钰的小胖手，嘱咐他别去危险的地方，弄得叶怀钰都有点烦她了。
　　“姐，花园凉亭里多凉快，我陪你纳凉呀。”
　　叶怀钰脸上都是汗，小孩子难免跑跑跳跳，蓁蓁有些心疼，难道就一个夏天都不让他出去了？
　　她想想也觉得不可能，如果只是去凉亭，不去上辈子叶怀钰被蛇咬的花丛里，应该不会有事。
　　“那走吧。”
　　她一答应，早就热的不行的叶怀钰便撒欢跑出去了，还让月竹带上点心和冰水。
　　叶蓁蓁摇摇头，不紧不慢跟在他身后，路过东厢房时，她有心叫上楚凌渊一起去，可又不确定他在不在屋里，于是这个念头便打消了。
　　“叶怀钰，你慢点跑。”
　　叶蓁蓁看见弟弟已经跑出了自己的视线，连忙出声喊他。
　　两人来到凉亭，蓁蓁谨慎地让人检查了几遍，确定这里很干净，才带着叶怀钰坐进去。
　　凉亭里幽静凉爽，不一会儿她们身上的汗就散了，叶怀钰抓起一块绿豆糕给蓁蓁：“姐，你吃吗？”
　　叶蓁蓁正留心着四周，接过绿豆糕敷衍地咬了一口，“少吃点，当心晚上积食。”
　　叶怀钰吃了几块点心，又喝了碗冰水，正无聊时，看见一只蜻蜓飞过去，他立刻从石凳上跳下去追逐。
　　“蜻蜓啊，姐，我抓来给你。”
　　叶蓁蓁本来想出生阻拦，但看见弟弟开心的样子，还是忍住了，她在亭子里坐不住，心事重重地跟上去。
　　“叶怀钰，别往杂草多的地方去。”
　　她仔细盯着周围的草丛，就怕里面真的窜出一条蛇来，叶怀钰没抓到蜻蜓已经跑回来，蓁蓁悬着的一颗心暂时放下，摸摸他的小脑袋。
　　“热不热，去亭子里吧。”
　　叶怀钰噘着嘴跑了，蓁蓁想着凉亭里干净就没跟的太紧，哪想到她刚走到亭子边，就见叶怀钰坐下的石凳下趴着一圈盘起来的蛇，那蛇吐着信子正在向上抬头。
　　“叶……”
　　蓁蓁捂住嘴，极力克制着自己的尖叫，怎么办？哪怕刻意躲避，却还是躲不开天意，下人仔细检查了好几遍，凉亭里却还是突然出现一条蛇。
　　一瞬间对命运的无力感差一点压垮叶蓁蓁，她想求助，可身边只有一个比她还胆小的月竹，她能求谁呢？
　　眼看那蛇要往上爬，蓁蓁心中已有取舍，她这些年勤练五禽戏，反应和速度都不错，此番至少能救下叶怀钰，至于她自己，便听天由命吧。
　　她不再迟疑，目光坚定地冲上去，速度飞快地双手拖起叶怀钰，把他推向月竹。
　　松手的那一刻，她感受到手臂一疼，那条花色亮丽的毒蛇咬了她一口，便游荡开隐入草丛间消失不见。
　　“姑娘。”月竹接过叶怀钰后，踉跄地向叶蓁蓁扑过来，被蛇吓软的腿险些没有知觉。
　　叶蓁蓁使劲掐着手臂，蛇毒发作的很快，她已经眼前发虚，浑身无力地坐在地上，被蛇咬的伤口疼得钻心，叶蓁蓁费力说道：“找人……”
　　月竹惊慌向四周喊道：“来人，五姑娘被蛇咬了，快去请大夫。”
　　有人听到喊声，已经拔腿跑去请大夫，叶蓁蓁心中苦笑，如果这蛇是上辈子咬伤叶怀钰的毒蛇，不知她还能不能挺到大夫来。
　　叶怀钰先是无助的抱着她哭，这会儿倒像是被月竹喊醒了似的。
　　“找人，我去找人。”
　　他撒腿就跑，小小的身影飞快地离开叶蓁蓁模糊的视线。
　　叶怀钰不过是个不到六岁的孩子，危机时能想到的只有熟悉的人，他还不算笨，知道柳氏今日出门参加寿宴还未回来，回到二房后，直接跑到东厢房门口，碰碰地敲门。