“多谢殿下抬爱。”温泌不幸被寿光点中，僵了片刻，突然把牙箸一撂，他的黑眸里是浓浓的讥诮，“臣以为，天下人在殿下眼里，都不外乎畜生之流。”他指着案头凌乱的金盏、牙箸，对旁边侍立的内官招手，“你来你来，这些都是畜生的爪子抓过的，快拿去丢了！别污了殿下的眼。”
寿光有样学样，大呼小叫，“来人呐，把我的案也丢了，殿下嫌脏呢！”
命妇们脸皮薄，不好意思光明正大看别人笑话，羞得坐也不是，站也不是。廊檐下的雀儿浑然未觉，还衔着一段花枝在金笼里啾啾鸣叫。炭火熏得太旺了，太后两腮被烤的一阵阵发烫。她瘫坐在榻上，无助地哀求吉贞，“七娘，你少说两句吧……”滕王的疯女儿她不想管，温泌她不敢管，唯有骂吉贞，她知道吉贞不是那种口无遮拦的人，外人面前最好面子。
有话不能私下说？一个个非要在朝臣面前撕破脸皮？
谁知吉贞今天也疯了，把太后呵斥的话当耳旁风，她不管寿光，只对着温泌冷笑，“奇怪了，我又没说这话，有人非要自己做畜生？今日的宴是国宴，畜生杵在这里，是没地方死了要来这里瞎撞？”
“想让我死？”温泌反怒为笑，“没那么容易。”
“住口！”太后忍到极限，大喝一声，“要死要活这种话都出来了？你们眼里还有没有父母！”她往滕王脸上一戳，声嘶力竭地骂，“管好你的女儿！这里是京城，不是岭南！”
见太后大怒，众人呼啦一下子起身请罪，寿光自知言语不慎，闯了篓子，很乖觉地闭上嘴躲到了滕王妃身后。宴席再吃下去也没有了滋味，外殿还没散，这里的妇孺们也无处可去，太后沉着一张脸不发话，众人只能屏气凝神，望着眼前的酒案装傻充愣。
衔蝉奴喵呜叫着，小爪子无声落地，它拖着松落的绳子，闲庭信步地在殿上踱起圈子。
它在室内听到外头吵得热闹，激动地满地乱窜，奔出来才发现所有的人都呆若木鸡，无趣地很。晃了晃脑袋，它用爪子拨了拨毡毯缝隙里藏的金钿，又用鼻头嗅了嗅打翻的酒盅。
“喵喵，来呀。”寿光扑哧一笑，自滕王妃背后探出一张小脸，逗引着衔蝉奴。
衔蝉奴没搭理她，走到温泌脚下，它轻轻一跃，落进温泌怀里，毛茸茸的脑袋在他袖管里蹭了蹭，满足地眯眼。
“桃符，你眼睛瞎了吗？”吉贞说。
桃符飞奔到温泌面前，要把半睡半醒的猫从温泌手里接过来，猫儿不高兴地叫了几声，桃符抚慰地摸了摸它的脑袋。
“还抱着干什么？”吉贞一脸冷漠，“我刚才在后殿跟你说的什么？”
“殿下！”桃符倏的睁圆了眼睛，她惊恐地抱紧了衔蝉奴，摇头道：“奴不要，它一只猫而已，懂得什么？”
“畜生而已，何必恋恋不舍？”温泌一瞬便明白了吉贞的用意。被她撇清的姿态激得气血翻涌，揪着脖子把衔蝉奴从桃符手里拎过来，随手抄起案头割肉的金匕首，一刀将猫刺死。他动作太快，血完全没有溅出来。将温热的身体放在案头，他对吉贞微笑，“臣替殿下分忧—殿下满意了？”
“好快的刀子！”别人心惊胆战，寿光倒喜得一拍掌，对温泌更加另眼相看了。桃符忍着泪将衔蝉奴用衣襟包了，走出殿去。寿光从滕王妃身后走出来，对太后道：“我父亲献的两匹滇马太后还没过目吧？”
太后被温泌突然杀猫的暴戾吓到了，寿光叫了几声，她才反应过来，哆嗦着嘴唇说道：“没有。马在哪？”
滕王后怕不已，立即命人将两匹滇马牵上来。殿内狭窄，太后率众人走到殿外玉阶之上。望着众人的背影，郑元义对还坐在椅上的吉贞轻声道：“殿下还走得动吗？”吉贞纹丝不动地坐了一阵，眼里凝结的水雾倏忽而逝，她稳稳地起身，“杀猫而已，他有胆来杀了我。”挥开郑元义的手，她抬脚也走了出去。
殿外落了薄雪，茫茫无垠。鼓乐大作，隔着几重宫墙，外殿的喧嚣传入耳中，他们酒足饭饱，在麟德殿前观赏起了禁军的蹴鞠和马球。两匹滇马也随着鼓点摇头摆尾，马蹄把地上的薄雪扬得漫天飞舞，因太后有令，滕王进京时没有带驯马师来，寿光自告奋勇，说：“太后，我骑术也很好的，我去驯马给你看。”
太后笑着点头，说：“当心。”
寿光飞跃上马，她一袭红衫，在雪中尤其显眼。滇马矮小灵巧，在寿光指挥下不停地腾跃，旋转，每次到了太后和皇帝面前，都会屈膝致敬，还会顶着头上的红绣球互相传递，太后看得合不拢嘴，说要赏寿光，寿光得意洋洋地驱马到了御前，用马鞭将温泌一指，大声道：“太后，小女不要赏赐，只要武威郡王和我比一场。”
细密的雪粒子飘洒在沉重的睫毛上，温泌微微一笑，饶有兴致道：“县主要比什么？”
寿光拎着红绣球，对他俏皮地歪了歪脑袋，“你在军中多年了，肯定精于骑射，我一个小女子和你比，划不来。”她笑盈盈地，左右一看，指着殿宇飞翘的檐角，说：“我要让这匹马把绣球顶起来，撞响最高的那只檐铃，要是你有办法让那只铃铛不要响，就算你赢——但你不能碰我，也不能碰这匹马。”
温泌道：“我赢了又怎么样？”
寿光咯咯一笑，“你赢了，放你送崔娘子回冀州。你输了，送我回岭南。”她说完，又补了一句，“单枪匹马，不带从人。”
“好。”
寿光皓腕一扭，将绣球抛至空中，仰脖看着绣球伴随着雪粒急速坠落，她纵马趋前去顶绣球，一面往殿前靠近，一面回头对温泌示意，“你来追我啊！”她设想中，温泌要对她的马紧追不舍，她正好带着他满场绕圈子，你追我躲地闹一场，谁知温泌立在场边不动，像看猴戏似的一脸轻松，寿光不悦，到玉阶下猛掣马缰，手腕高高扬起，她示威似的望向温泌，“檐铃要响了！”
话音未落，绣球如红色的鸟雀，飞腾到空中，忽见金光一闪，那朵艳红被钉在廊柱上，微微颤动。
廊柱下垂的花球“砰”的轻轻一声，如烟花爆开，四散飞舞，连同檐上堆积的薄雪，也被震落，泠泠冰雪浸透了花香，把檐下伫立的吉贞从头到脚淋了全身。冰雪触及菲薄的丝绸，顷刻间融化，吉贞鬓边的发丝，还有领口，都湿透贴在肌肤上，她拂去肩头的落花，狼狈极了。
寿光见吉贞莫名遭殃，笑得花枝乱颤，也忘了自己输给温泌的事，打发人将廊檐上的绣球取下来一看，原来是刚才温泌用来杀猫的匕首。
“你是故意的吧？阿姐淋成落汤鸡了。”寿光掩嘴而笑，将匕首递给温泌。
“站住。”吉贞上前一步，喝止温泌，“你在宫里，袖中藏匿匕首，想要干什么？”
“臣醉了。”温泌转身，对吉贞露出一记诡笑。他转而对太后拱了拱手，“醉酒之人，难免失仪，太后恕罪。”他恨她，对她的恨到了一看见她那张脸就厌恶的地步。闭上眼是弥山的尸体，睁眼是吉贞的笑脸。愤恨绞着他的心，他攥紧了匕首，脚步踉跄却又飞快地往前殿而去。
吉贞拧眉望着温泌的背影，霎时醒悟，她一把将郑元义抓过来，“叫徐采快出宫。”她的身躯在雪中发抖，“他要装醉杀人！”
郑元义拔脚就跑，吉贞也跟了上去，没走出几步，却被扯住胳膊拉到一旁。她转脸，看见武宁那张依旧绝丽却略显扭曲的面孔。“你要把他害死了！你年纪轻轻的一个女人，怎么心肠这么冷，这么毒？”
“他死了吗？”吉贞已经失去理智，她脱口而出。一把将武宁的手挥开，她一步步逼近武宁，一句句锥心刺骨，“我心肠毒辣？哪比得上你？身为我阿娘的婢女，背主弃义的是你。嫁给郁羽林为妻，冷血弑夫的也是你。你这种不仁不义，卑贱无齿的女人，我一想到曾经还叫过你一声母亲，就恶心得想吐！”
武宁的脸颊瞬间变得雪白，“你说什么？”
“你听见了。”吉贞出了一口恶气，对她快意地一笑。
丢下武宁这个失魂落魄的女人，吉贞回到殿中，疾声命人去找郑元义来回话。半晌，郑元义才气喘吁吁地奔回来，对吉贞道：“殿下别担心，徐郎君机警，早早就出宫去了。”
“哦？”吉贞把湿透的外衫换下来，笑道：“瞎子跑得倒快。”
重新梳洗后，她来到太后殿内，太后正在和固崇小声说话，听见响动，立即禁声，二人看向吉贞。固崇欲盖弥彰地一笑，直起身道：“殿下，我正与太后商议岭南的事。”
“商议出结果了吗？”吉贞落座，好整以暇地看着固崇和太后。
固崇语结，和太后交换一个无奈的眼神。
吉贞也不和他们绕圈子，开门见山地说：“寿光不能嫁给温泌，崔氏更不能。”
固崇打量着吉贞，脸上带着一抹微妙的，揶揄的笑意，“殿下，武威郡王总要娶妻的……任由他自作主张，不如我们先下手为强的好。”
“我知道。”吉贞觉得固崇脸上那抹笑意很刺眼，她瞪了固崇一眼，“伏沛不是有三个待字闺中的女儿吗？选一个嫁给他就是了。”
