至于大公子与刘姑娘此番的谈话结果，不管是哪一种，都是没有坏处的。
若是当真无意或是成不了，当面亲自说开了，日后男婚女嫁，互不相干，也省得叫人惦记着了。
这种事情，讲求的就是干净利落嘛。
但还是希望大公子能争气些，若能将刘姑娘娶回家，那自然是皆大欢喜。
枫树下，是张秋池先开的口。
“听闻刘姑娘要去凤阳外祖家了，不知何时动身？”
听他问起此事，刘清锦心中有些讶然。
“趁着如今还不算太冷，母亲定的是五日后动身。”
张秋池神情微变：“刘夫人也要同去？”
刘清锦不解地点头。
怎觉得张公子话里话外，似乎有些奇怪？
然而话说回来，他这般谨慎守礼的一个人，此时私下单独见她，已是一件十分奇怪的事情了……
上次邀她吃茶，是因偶然遇见，又有一番‘好意提醒’，她即便因此暗暗欢喜了许久，却也觉得算是在情理之中的事情。
而今日……又是为何？
且此时细想想，这件事情，张妹妹必然也是知情者，倒像是兄妹二人早早商量好了的……
这等情况若是放在话本子里，接下来的发展岂不是……
咳。
刘清锦在心中轻咳一声，打断了自己的臆想。
因这走神的间隙，她便没能看到张秋池面上一闪而过的不安之色。
“我听二妹说，刘姑娘此去凤阳，是因……方家有意促成刘姑娘同贵府表公子的亲事……”
此处的表公子指得自然是刘清锦外祖家的表哥。
刘清锦听得此言，不由大怔。
她本人怎么不知道有这么回事？
见她神态，张秋池回过神来，道：“是我失礼冒昧了，还请刘姑娘见谅。”
但是二妹有句话说得很对，再不做些什么，好姑娘便要成了别人家的了——
若她当真早已无意，是他自作多情，那么今日之后，他必也不会再存有叨扰之心。
“无妨。”刘清锦笑叹了口气，道：“总归迟早也都是要传开的消息……”
这个谎既是张家妹妹费心替她编好的，她若是不接下来，岂不白费了张妹妹一番好意么。
咳，况且，她说着说着，也来灵感了。
张秋池心中一时有些黯然。
“这门亲事，可是刘姑娘属意的吗？”
刘清锦一时心如擂鼓。
她不是愚钝之人，更何况一颗心系在对方身上多年，若说上一次在茶楼中提醒，只是出于两家相交，不忍见她所嫁非良人的话——那么这一次又当作何解释呢？
心底有个答案呼之欲出，刘姑娘强压下内心的欢喜激动之情，面上露出淡淡苦笑。
“横竖是要嫁人的，与其嫁给外人去冒险，嫁回外祖家总是稳妥得多。”她拿看淡人生的语气讲道。
“可是……总要细细思量才是。”
刘清锦笑了笑：“已经想了许久了啊。”
“……”张秋池内心着急又无措。
“张公子若无其它事，我便先回去了。”刘清锦此时讲道。
张秋池连忙道：“我……还有话没有说完。”
刘清锦看着他。
像是头顶枫叶映照的缘故，少年一张脸微有些发红，眼神亦不复往日的平静淡泊：“我想冒昧问刘姑娘一句……倘若我说，不愿刘姑娘去凤阳，不知刘姑娘会答应吗？”
非是他言辞过于婉转，没有勇气将那一句话直接言明，而是他还有着别的顾虑在。
他需要先确认了她的心意，再将余下那些事情摊开了与她说——
他曾是辜负了她一次的，这一次的决定权理应要交给她。
但她……还愿意给他这个机会吗？
少年屏息等着面前姑娘的回答。
刘清锦面上在笑，眼睛却莫名有些发红。
她听得懂他话里的意思，也看得懂他此时眼中不加掩饰的在意与紧张——
这一刻，她等了太多年了。
等到甚至早就已经不抱希望。
她不知道他为何突然有此转变，但她很清楚自己的心意从未变过。
见他还在等着自己回答，刘清锦将眼泪忍回去，笑了一声道：“不去凤阳，我自然是不能答应的——”
“……”张秋池尽量不露出失望的神态。
然还未来得及去想，要如何回应才算不失礼数之时，却见那笑容明媚的姑娘说道：“但你若是说不愿我嫁去外祖家，我却是能答应的。
所以……你是这个意思吗？”
张秋池一颗还没有来得及沉寂的心顿时变得明亮。
第880章 他的秘密
“是……”他眼底似情不自禁地露出了笑意，神情不自在却坚定地点着头道：“正是此意。”
“那这……算是表意吗？”
刘清锦仍旧望着他，声音低低地问。
她方才说是已经感受到了他的心意，按理来说不该再这般“一再逼问”，非得求一句准话不可……可越是如此，她越是觉得一切美好来得太过不切实际，忍不住就想要再多印证一些。
在她的注视下，张秋池没有迟疑地点了头：“自然是算！”
若话说到这个份儿上，还不算表意的话……那他岂不是成了登徒子？
而他之所以未将话说得太过直白明朗，只是因为心底仅存的那份顾虑而已，本是出于为她考虑——
然眼下见她浑然一副拿不定他心意，执意要问个清楚的模样，他便干脆直言道：“说来……我心悦刘姑娘已久，只是从前自觉不宜婚配，不敢耽误了刘姑娘，这才迟迟未有表明心迹。”
刘清锦听得一颗心雀跃的几乎要跳出来。
他竟说……他心悦她已久？！
老天爷，她便是做梦痴想时，都不敢设想过会有这般情景！
眼泪再忍不住，自眼眶中成串地滑了下来。
“刘姑娘……”张秋池有些不知如何是好。
“不碍事的。”刘清锦拿帕子擦着眼泪，破涕为笑，毫不掩饰地道：“我就是太高兴了些——”
这话过分直接，又显得半点也不矜持。
可面前的人不是别人，而是在她心中住了多年的心上人啊。
如今既能光明正大地表明心意，为何还要藏着掖着呢？
掩饰压制了这些年，她现下可半点也不想再藏着了！
“当初父亲母亲上门提亲，实则是问过我的意思的……想必你也知晓，我亦是心悦你的，从第一次在城外河边瞧见你……再到此时此刻，我的心意从未有过半分更改。”刘姑娘大大方方地将心意说明。
猝不及防之下听到这些的张秋池，心中既觉得庆幸，又为接下来的事情感到担忧不安。
“对了，你方才说的不宜婚配，是何意？”刘清锦轻声问道。
若真有什么问题，还须及时解决。
他眼下既同她表明了心迹，那便是要共同面对的。
“有两件事情，我需向刘姑娘坦白。”
张秋池看着她，道：“待刘姑娘听完这两件事情之后，再做决定也不迟。”
刘清锦微微蹙眉。
“那可不成，我们刘家人，说出去的话便是泼出去的水，收不回来的。你说归说，我听归听，但可别指望我会改变心意……”
张秋池唇角忍不住露出些许笑意，很快便掩去。
“第一件事——我非是父亲的亲生血脉，骨子里流着的不是张家人的血。”少年此时提起此事，语气里亦有着道不明的遗憾与苦涩。
刘清锦大吃了一惊。
竟有这等事？！
“那……张老爷和张太太可知晓吗？”
张秋池微一点头。
“我已同父亲母亲言明了，父亲母亲却仍愿待我如亲子。我本答应了他们，再不与其他人提起此事。”
“那你……怎么还要同我说呢？”刘清锦微微叹了口气，道：“我知道，你是不想瞒着我……可你不必如此的，你若有自己的秘密需要小心守着，那守着就是，不必非要同我言明不可。”
这样的事情，他每说出来一次，必然都要耗费不小的勇气，心中定也是难受至极的吧？
“我那名义上的生父，非是寻常人……我恐日后万一因此生出什么变故来，不想叫你没有应对的准备，更不想让你后悔今时今日的决定……”张秋池坦然道。
刘清锦心底暖极。
“那我很高兴……”
言罢，又忙地收起笑意，解释道：“我断没有幸灾乐祸的意思，只不过是——”
“我知道。”张秋池语气温柔地截断她的话。
“这件事情，你若想细说，日后咱们再细谈。眼下我虽尚不知事情全貌如何，但也大约猜得到你的心意……张老爷和张太太既有这般决心，只要你愿意，那你便永远都是张家子孙。至于日后如何……”
她鼓起勇气上前一步，拉过了他一只手，道：“以后的事情，便是咱们一家人的事情……张老爷张太太，张妹妹，还有我，咱们一起面对。”
“……”
张秋池没有说什么，只缓缓反握住了那一只柔软微凉的手。
