许多人都为秦初苧痛惜，亲爹遭遇坎坷，自己又名声被毁，不久便要香消玉殒，可怜可叹也。摆明了是无人相信她会成功，就连京中的如意坊押注，都无一人押她。
傍晚，国公府的马车来了。
秦家下人们排成队流着泪一脸悲切地望着秦初苧，“姑娘有什么吩咐？”
像是她要去送死了。
“照顾好我娘亲。”秦初苧见他们还哭着，想起京中那些议论声笑道：“想去如意坊押我几注也行，算是给我助威了。”抱着给师父的信鸽进了马车，像是胜券在握。
实则心底有些发慌，她拿不住国公夫人的计划是否成功，按照国公夫人的计划，她要在宮观里等至天黑，而后由内应领着悄悄潜入世子爷偶尔休息的楼阁里，可显然今天不是个好日子，她才到阁楼没多久，只听“轰隆”一声，春雷就打了下来。
广袤无垠的夜幕被撕出狰狞的裂痕，山风呼啸不止，滚滚而来的春雷朝半山腰巍峨耸立的宮观劈去，泛着冷气的山风夹着雨丝从窗户漏进来，秦初苧衣衫轻薄，不过一会儿就冻得浑身打颤，鼻头发红，索性在漆黑之中捞起一床薄被裹身上了。
终于暖和一点了。
秦初苧刚在心里喟叹一声，门外突地传来了脚步声，她拿不准来人，迅速拉起床边的帷帐遮住了自己。
房门吱地一声开了，有脚步声踱过来，不急不缓，倒是十分安闲。
这时秦初苧尚是镇定的，只抿了抿唇，等屋里烛火一亮，她悄悄顺着未拉紧的帷帐的缝隙望了一眼，却只瞧见了一道身影，如青松笔挺，山风吹得羽衣飘飘，大有仙骨珊珊之状。
光是背影就已如此飘逸，也不知正面是何模样。
房外春雨滴答，秦初苧只不过气息一变，竟让屋里男人有所察觉，衣角迅疾地一转，往床榻这边飘来。
秦初苧头次钻别人家的帷帐，听着脚步声越来越近，鼻息急促起来，手上帷帐一松，亮光喷涌过来，居高临下的男人映入眼帘，恍若烨然神人。
原来京中人人盛赞的一张脸长这个样子，星冠俊然，黑眉梭层，凤眼凛然，衬上羽衣，果真丰神峻伟，姿仪伟秀，秦初苧看得愣了一瞬才想起计划，迅速剥掉了身上的薄被。
薄被凌乱，罗衫轻薄掩着玲珑有致的身躯，说是冰骨玉肌也不为过，远黛似的眉雅致，清亮的眸子如含星波，鲜润的红唇极为勾人，可惜这般活色生香的画面逼进一双冷淡极致的眸中，如同媚眼抛给了瞎子。
窗外雷雨一歇，房中落针可闻。
世子爷削薄的唇角一垂，幽深的眸内黑沉黑沉的，原本极淡的神色覆上一层冰冷，像是极力忍耐着将眼前陌生人碾碎的冲动，却转瞬失败，倏忽之间一只大掌迅如闪电地掐住了秦初苧修长纤细的脖子，声线淡如水，仿佛人命轻如羽毛，“你是何人？”
秦初苧呼吸被扼，心口突突地跳得不停，一张面皮红得比花还艳，桃花双眼迅速聚起雾蒙蒙的水气，越发潋滟勾人，却换不来眼前男人半分怜悯，她立马意识到计划失败了，洁白的贝齿艰难地泄出一丝喘息，“我……我是……”
突然闭紧的窗户传来一声响动，世子爷手上一松，旋即往窗台去了，秦初苧得了救，纤柔的腰肢一弯，靠在床边急急地喘息几声，站起一路飞到了门口，身后传来轻轻一声，“你还未回答我的问题。”
窗外并无其他，世子爷扑了空，负手立着，身上羽衣飘飘似仙，面色冷淡得无欲无求，唯独视线像猝着要命的毒汁，蛰得秦初苧头皮发麻，脑中嗡嗡作响，只觉自己要命丧这里，可转瞬想起爹娘，心底挣扎出求生的欲望，故作不认识世子爷，强作镇定道：“公子息怒，我是山下养鹤的，今日上山不巧遇上雷雨，这才到贵观躲躲。”
“你还有最后一次机会。”
垂下的睫毛不过害怕地轻颤几下，世子爷就到了跟前，大掌一把掐住白腻纤巧的下巴，掌下微一使力，秦初苧口中溢出一声低吟，夹着痛苦与些许柔媚，可她并不打算松口，仍然坚持道：“确然是山下养鹤的。”
第3章
窗外又传来异响，似是鸟儿翅膀拍打窗户的声音，世子爷拧起的眉头一松，松了手丢下秦初苧，又往窗台去了。
秦初苧再不迟疑，得了机会扒开房门逃之夭夭，奔至一楼，见身后无人追来，彻底松了口气，撑到之前送她进楼的内应来接，两人匆匆进了一间道舍。
内应名唤宋灼，是个二十出头的青年，“如何？”
“计划失败了，世子爷不为所动，我只好慌称自己是卖鹤的来此避雨。”
美人计失败，她和国公夫人的交易还未成功，她必须再想法子，不若明日真寻只鹤来，装作感谢世子爷的避雨之恩再见他一面。
宋灼听罢赞同地点头，“那明日我寻只鹤来。”
夜色已深，是休息的时候了，宋灼起身离开，等房里只剩下秦初苧一人，她才容自己颤起身子，抖着唇角忆起被她刻意隐瞒的场景，世子爷是真的对她起了杀心。
秦初苧心头悚然。
一夜不敢入睡。
翌日清晨，宋灼果真找来一只白鹤，白鹤漂亮极了，翘首一望，长颈优雅，姿态翩然。
秦初苧瞧了十分喜欢，“从哪里寻来的？”
宋灼目光一闪，神色不太自然地摸了摸鼻子，“国公府，秦姑娘可要好生养着。”
“我养？”
“是的。”宋灼传达国公夫人的意思，“夫人说，索性你就以这鹤离不开你为由住在宮观里，而后伺机而动。”
其实国公夫人还说，“日子长着呢，我就不信我儿对美色当真没半点兴趣！”
但这话，宋灼不好明说，只好隐去，含糊道：“这才开始，日子长着呢，秦姑娘慢慢来。我先带秦姑娘去住处看看。”
秦初苧应下，随他走了一路，惊讶不已，原来这宮观建得如此阔丽，殿宇重重，兼之廊庑与花苑，且还是建在青阳山半山腰，周围裹之以自然景观，若再多些飘渺的雾气，真与天上仙宫无异了。
两人过了花苑，宋灼在一栋小院前停下，院子雅致，环境清幽，前方一汪碧湖，远眺一眼，山色青翠欲滴。
“秦姑娘日后就住在这里吧。”
秦初苧在小院安置妥当，带着美鹤同宋灼到了世子爷所在的玄妙殿，殿前守有道童，宋灼请他禀告一声，道童进去没一会儿出来道：“姑娘带着鹤随我来。”
秦初苧壮着胆子进去了。
从外面看玄妙殿，它并不如观里旁的大殿恢宏有气势，里头却是别有洞天，凡是目光所至，一应构造无一不精巧，所用物件亦是真金难求，却皆无浮华奢靡之感，倒显得肃正清明起来。
秦初苧环顾数眼，梁柱雕鹤，壁画有龟，都是些寓意美好的画面，又走了几步，身子被一道绘有日月风光的屏风挡住了。
道童轻喊，“世子爷。”
半响里面传来一道男声，“让它进来。”
像一根锋利的不含一丝感情的细弦，一下子割断了秦初苧心中蓄了许久的镇定。
秦初苧想起昨夜，男人有着轻淡如烟的声音，也有着猝着毒汁的眼神，脑中嗡得一声后眼前发晕，袖中的指尖发着轻颤，好不容易抿着发白的唇抬起步子，被道童拦住了，“姑娘莫动，世子爷要见的是鹤。”俯身抱起白鹤进去了。
秦初苧：“……”
燃起的宝香，袅袅升腾，如坠入林间的雾气，屏风那边白鹤连叫几声，倒像是十分欢快的声调，也拉回了秦初苧涣散的神志，一时间秦初苧不知是喜是忧，毕竟躲过一劫与失去一个机会予她来说同样重要。
没过一会儿，屏风那边传来轻淡的声音，“好生养着。”
殿里极静，见道童没有回应，秦初苧才意识到世子爷是在问自己，“是，世子爷放心，我定将它养得好好的。”
转了转脑筋，心想让她养鹤就不会杀她了吧，遂壮着胆子又道，“那夜多亏世子爷仁心，让我在宮观避雷，我心中十分感激，想当面给世子爷道个谢。”
殿里默了许久，屏风那边再无回应。
道童抱着白鹤出来，“姑娘，我们出去吧。”
见面失败。
秦初苧带着白鹤回了院子，心中的丧气郁卒唯有给师父写信才能排解，她在院中徘徊甚久还是决定告诉师父自己是个姑娘，遂在信上写道：师父，我已借势成功。另，我对不住师父，这半年多来，是我骗了师父，我其实是个姑娘，那种别人眼中尤其好看的姑娘。
秦初苧咬着笔杆想了想，用尤其会不会显得她自大，不够谦虚啊，于是用笔把尤其好看圈起来，改成了一般好看，继续写道：还请师父不要生气。
心虚地补了一行小字：师父可要看我作为姑娘的画像？我保证，确实是一般好看的，师父要看的话，下次让鸽子带过去。
鸽子带着信飞走之后，秦初苧重整旗鼓，想了上百个再见世子爷的法子，没成想一个都没用，一连两日，她都没能再进玄妙殿。
她只有一个月的时间，如今都过了四日了，目标才刚刚不杀她而已，时间宝贵，她不能再这么浪费下去了，且信鸽飞了两日，还未带回师父的回信，莫非师父不喜欢她是个姑娘？
